Глава 210: Глава 211

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Затишье перед бурей.

Отношения между маркизом Барселоной и графством Гибралтар можно было без преувеличения назвать затишьем перед бурей.

Официальная территориальная война еще не была объявлена.

Хотя это могло показаться странным, ведь речь шла о священной дуэли между дворянами, было совершенно естественно действовать «по процедуре», соблюдая традиции и этикет.

Разве мог кто-то внезапно ворваться с солдатами и начать территориальную войну?

Нет, так не годится.

«Такого-то числа такого-то месяца я вторгнусь на вашу территорию». Только после отправки такого уведомления территориальная война официально начинается.

Иными словами, должно быть сделано «объявление войны».

Прежде чем сделать это объявление, необходимо уведомить королевство: «По таким-то причинам я объявляю территориальную войну», — и королевство попытается сделать всё возможное, чтобы выступить посредником.

Но на этот раз посредничества не будет. Канцлер — Великий герцог Винчестер, — который обычно вмешивался в подобные дела, занял якобы нейтральную позицию, но она явно была на стороне одной из сторон.

Графства Гибралтар.

Хотя он не пытался отговорить их, говоря что-то вроде: «внутренние конфликты в королевстве нежелательны, так не передумаете ли вы?», Великий герцог своим молчанием ясно дал понять, что поддерживает Гибралтар.

Подумайте сами.

Независимо от того, насколько хорошо они снаряжали солдат, насколько серьезными становились военные операции или даже если солдатам приказывали подготовить «завещания»...

Присутствие маркграфа Кримсона Гибралтара заставляло задуматься: кто мог подумать, что они проиграют территориальную войну?

У всех была только одна забота.

«Где будет граф?»

Кримсон Гибралтар будет защищать главный лагерь.

Точнее, он будет защищать сторону графини Шарлотты.

Это означало, что кто-то должен отправиться к врагу — на территорию маркиза Барселоны, — прорвать главные ворота замка маркиза, войти во внутреннюю крепость, сорвать флаг маркиза и водрузить там флаг графства Гибралтар.

Кто это сделает?

Именно это заставляло солдат нервничать.

Хотя в Гибралтаре было немало превосходных рыцарей, существовало нежелание идти в лобовое столкновение с «Королевским Первым рыцарским орденом».

Чем меньше люди знали, тем больше они страшились территориальной войны.

Даже те, кто знал, естественно, опасались самой войны, но общественное мнение — поистине страшная вещь.

— Я слышал, что на нашего юного господина Грея было совершено покушение.

— Что? На юного господина? Как это произошло?

Я тайно вышел на улицы, прислушиваясь к разговорам людей.

Чтобы понять, что думают жители графства, я замаскировался и сел в уличном кафе, попивая чай и навострив уши.

— Кто знает? Должно быть, потому что он выиграл Турнир драконов, победив даже Его Величество короля.

— Вот оно что... Значит, вот что случилось.

— Теперь люди видят в нем скорее сына маркграфа Кримсона Гибралтара, чем сына графини Шарлотты.

— Тск-тск. Неужели этот человек до сих пор думает, что у него украли жену? Как мелочно — не только направлять свой гнев на сына, но даже пытаться совершить покушение.

Одно общественное мнение.

— Не стоит мне этого говорить, но восемь лет назад ему следовало отрубить голову, а не просто ударить по лицу.

Внутри графства общественное мнение о Некомпетентном короле было хуже, чем ожидалось.

Если бы кто-то измерял рейтинги одобрения, как это делают в имперской политологии, он бы статистически набрал около 4%.

— Эй. Не стоит говорить так неосторожно.

— Почему? Ты сторонник короля?

— Нет. Если король умрет, придет беда. Беда Золотого Дракона.

— Тск...

Возможно, дело было в том, что они находились в графстве, но эти люди помнили тот день восемь лет назад, когда Сент-Джио Нострум получил удар по лицу от моего отца и поспешно бежал.

— Неужели наконец начинается гражданская война...?

— По крайней мере, это к лучшему. Если мы столкнемся с маркизом Барселоной, это просто закончится как территориальная война.

Большинство людей в графстве уже считали войну предрешенным исходом.

— Он долго терпел. Хм.

Если бы они были «гражданами» Империи, они могли бы протестовать против войны и выпускать заявления, но, хотя они и переняли имперскую культуру, эти люди были «территориальными подданными» графства Гибралтар.

— Мой дед однажды пошутил перед смертью, что если наступит день, когда Нострум свернет не туда, именно Гибралтар осудит Нострум и положит этому конец.

— Ха-ха, значит, с тех пор это будет Гибралтарское королевство?

— Королевство? Интересно, стал бы граф этим заниматься.

— Если бы он передал королевскую власть сыну и ушел в отставку...

Глоток.

Хотя у меня действительно побежали мурашки от этого внезапно прозвучавшего пугающего замечания, я сохранил самообладание.

Люди, ведущие этот разговор, были относительно пожилыми, рожденными и выросшими на этой территории.

Их бы не призвали, если бы началась война, и они пострадали бы, только если бы маркиз Барселона отправил специальное подразделение нанести удар в самое сердце графства Гибралтар.

А как насчет молодого поколения?

— Черт, меня правда призовут?

— Призовут? Ты выполняешь свой долг как территориальный подданный.

— Почему этот долг должен пасть на мое поколение, да еще и против королевства? Черт возьми.

— Поскольку граф рассматривает возможность территориальной войны, это естественно то, что мы должны сделать как территориальные подданные.

Конечно, они беспокоятся.

Даже обученные солдаты были бы обеспокоены и напуганы тем, что им придется лично брать в руки оружие, чтобы сражаться с врагом.

Лишь очень небольшое меньшинство подумало бы: «Давайте просто попробуем».

«Это потому, что мы не вели никакой пропаганды».

Если бы, как в Империи, люди с территории собрали других на площади и подробно изложили «50 причин, почему мы должны разобраться с маркизом Барселоной»...

«Что, если бы я вышел вперед?»

Если бы я взял подходящие фразы из речей императора Габсбурга, внедрил подстрекателей среди сирот из приюта и разжег пыл к войне...

— Гибралтар! Единство! Долой Нострум! Долой старую эпоху! Мы станем частью Империи, устраним старое и больное и будем жить в новой эре!

Если бы я поднял психологию толпы до такой степени, что они взялись бы за серпы и молоты, появились бы элитные войска, готовые пожертвовать своими жизнями ради Гибралтара.

Что ж, без лишних слов.

— Если мы выиграем эту войну, Сент-Джио Нострум больше не будет нашим королем!!

— Урааааа!!

— ......

Даже если бы я просто процитировал слова, которые произносил в авангарде, маршируя к Ноструму в прошлом, все территориальные подданные стали бы теми, кто жаждет победы.

— Черт возьми. Если скажут сражаться, придется выйти, но я правда не хочу идти...

— Я не хочу умирать. Есть еще имперские сладости, которые я не пробовал...

— Разве не слишком много так говорить из-за сладостей?

— Что? Когда я открою свою кондитерскую позже, я никогда не буду продавать тебе, придурок.

И все же никто не хочет умирать в бою.

Несмотря на разговоры о великих целях и чувстве долга, жители графства Гибралтар к настоящему времени тоже стали «империализированными».

Они, по сути, стали гражданами Гибралтарского автономного региона, или «города» Гибралтар.

А потому.

— Эй. Ты слышал тот слух?

— Какой слух?

— Если эта территориальная война случится...

Как «ответственное лицо», ведущее эту территориальную войну, я принял одно решение.

— ...Говорят, они никого не будут призывать, а проведут территориальную войну, используя только рыцарские ордена внутри графства Гибралтар.

— ...?

— Это слух. Просто слух. Моя сестра, которая работает в замке Каролина, слышала это. Кажется, она подслушала, как юный господин Грей рассказывал своим братьям и сестрам.

— Тсс! Тихо. Не говори таких вещей неосторожно...! У тебя будут большие неприятности!

— Почему ты более осторожен, чем когда люди говорили, что Некомпетентный король должен умереть?

— Это Гибралтар, а то — просто Некомпетентный король!

— Это правда.

Я распространял подходящие слухи, но они не распространились так сильно, как ожидалось, вероятно, из-за имиджа Гибралтара.

— Но об этом ведь можно говорить, правда? Если это случится...

— ...Смогут ли они победить только с рыцарскими орденами? Даже если они увеличили их численность...

— Кто знает. Возможно, в рыцарском ордене есть еще одна могущественная фигура, которая до сих пор скрывала свою силу.

— ...Для этого случая?

— Возможно, даже для того дня, когда мы двинемся на Нострум вон там.

Я тихо встал со своего места.

«Мне следует подготовиться».

Лучше всего было бы вообще избежать войны, но что заставило Нострум достичь такого состояния?

Отсутствие практической подготовки.

Даже если сознание сместилось от территориальных подданных к гражданам, если другая сторона намерена вести войну, мы должны ответить соответствующим образом.

«Я возьму вас на поле боя, но не дам вам умереть».

Когда-нибудь.

Когда разразится настоящая война, им нужно будет принимать хладнокровные решения на полях сражений, где на кону стоят жизни.

— Эй. Все равно.

Это определенно не так.

— С Мастером на нашей стороне мы победим, верно?

Это определенно не потому, что следы Нострума внутри Гибралтара беспокоят меня.

Это коррумпированные практики и злые обычаи внутри нас, которые должны быть искоренены.

***

В это время. Территория маркиза Барселоны, замок маркиза [Золотой замок].

— Маркиз Барселона. Запомни это. Ты — маркиз Барселона.

— А, кхм. Да.

Мужчина, который выглядел точно так же, как Зерос Барселона, стоял прямо с торжественным выражением лица.

— Хотя ты — незаконнорожденный ребенок предыдущего поколения, правда в том, что ты похож на маркиза Барселону.

Перед новым маркизом Барселоной стоял молодой человек в очках с оттенком темно-синего в волосах; он поправил одежду маркиза с зловещим лицом и указал наружу.

— Человека, который жил раньше, больше не существует. Ты — командующий Первым рыцарским орденом королевства, и ты никогда не умирал. Те, кто напал на Грея Гибралтара, были тенями из Империи...

— Т-такими, как ты?

— ......

— Хи-хи, хик...

Маркиз Барселона побледнел, когда молодой человек с темно-синими волосами затянул его галстук, но молодой человек нежно похлопал по галстуку и отступил назад.

— Невозможно, чтобы имперские тени помогали в этой гражданской войне.

— Д-да, конечно.

Скрип.

— Нет смысла Империи вмешиваться в дела королевства. Верно? Хе-хе.

Дверь кабинета открылась, и вошел мужчина с красными глазами и светлыми волосами, одетый только в изысканный халат — Сент-Джио Нострум, — попивая имперское вино прямо из бутылки.

— Ну-ну, предыдущий маркиз определенно разбрасывал свое семя повсюду. Как они могут выглядеть так идентично?

— ...Ваше Величество.

— Что? О, это было насмешкой над величайшим императором Террезии? Хе-хе.

— Кстати говоря, почему Ваше Величество не разбрасывали свое семя повсюду?

— Ха, хак...!

Маркиз Барселона побледнел от слов молодого человека с темно-синими волосами, но Сент-Джио хихикнул и повалился на диван.

— Разве может простой смертный понять волю Дракона?

— ......

— Ты, кажется, осторожно прощупываешь почву, желая знать. Почему? Собираешься побежать к папочке и наябедничать?

— ......

— Делай как хочешь. Мне все равно.

Сент-Джио покрутил бутылку вина и усмехнулся.

— Я просто предоставляю место. Остальное зависит от тебя. Так ты не потеряешь свою позицию из-за чьего-то чужого ребенка. Верно?

— ...Подобает ли королю пытаться разрешить гражданскую войну в королевстве, используя внешние силы?

— Посмотрите на этих мальчишек, подлизывающихся к такому королю, желающих одобрения папочки. Хе-хе. Делайте что хотите. Если кто-то придет объявить войну, пока король здесь...

Вжик.

— Я заклеймлю это как государственную измену и с этим возьму всех собравшихся здесь дворян и назову это войной —

— В-Ваше Величество!!

Дверь распахнулась, и в комнату с тревожным выражением лица вошел министр в очках.

— Прибыл гонец!

— Гонец? Наконец-то. Если они пришли объявить войну, я отрублю им голову и отправлю обратно...

— Господин!!

— ......

— Баронесса Менте Лифт принесла объявление о войне... Ваше Величество!!

Сент-Джио схватил свою бутылку вина и немедленно вышел.

— Ах...

— ...Маркиз Барселона.

Молодой человек с темно-синими волосами дрожал, сжимая кулаки, глядя на женщину с мятными волосами, входящую через сломанные ворота замка.

— Приготовься принять объявление о войне.

— Н-но...

— Мы возьмем на себя все практические вопросы, так что тебе нужно только шевелить губами. В конце концов...

Молодой человек коснулся области ключицы и ухмыльнулся.

— Кровавые драки — наша специальность.

Внутри ключицы.

— Доказательства — тоже наша ответственность. Кто настоящий сын.

Под тем, что казалось шрамом от ожога, оставался едва заметный номер «03».

Комментарии