Глава 199: Глава 200

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Лагерь Лембери, второй день, обед.
— Еда хоть немного улучшилась?
— Ни капли.
Я ненадолго выскользнул наружу, чтобы встретиться с беловолосой имперской студенткой по обмену.
— Как дела у имперской принцессы?
— Она неплохо справляется в помещении первого класса, несмотря на некоторый дискомфорт. По крайней мере, по сравнению с этим раскинувшимся под открытым небом лагерем.
— Приятно слышать. Здесь действительно невыносимо.
Скарлет, второкурсница из Империи, проживающая в комнате 305, жестом указала на свою талию, выражая дискомфорт.
— У меня почти возникает искушение спать на кроватях в Тренировочном комплексе Теней.
— Всё настолько плохо?
— Да. От земли поднимается холод, палатки тонкие, с дырами, через которые тянет сквозняком, а одеяла и постельное бельё до смешного тонкие, будто рассчитаны на лето.
— ......
— По совпадению, моя команда состоит исключительно из дворян Королевства. Прошлой ночью дочь барона, которая делила со мной палатку, прижалась ко мне, чтобы мы могли согреться под одним одеялом.
— Люди часто полагаются на тепло тел, чтобы пережить холод. Это... довольно сурово.
Как бы хорошо вы ни выравнивали землю, если то, на чём вы лежите, не подходит для сна, нормально выспаться невозможно.
— Сможешь продержаться ещё один день? На третий день запланировано прибытие «этого».
— Не знаю, что такое «это», но искренне надеюсь, что оно принесёт нам хорошие новости.
— Это будут хорошие новости. Люди склонны тянуться к полезным вещам, когда им тяжелее всего.
— ......
Глаза Скарлет засияли от предвкушения.
Похоже, она действительно страдает от холода, но «Золотая карета», которая прибудет завтра утром, определённо поможет не только Скарлет, но и всем студентам спать с большим комфортом.
— А что насчёт завтрака?
— Мы поели. Чёрствый хлеб и похлёбка.
— Как отреагировали студенты?
— Студенты-дворяне открыто выказывали отвращение, но студенты-простолюдины, похоже, привыкли к такому. Они даже научили нас, как размачивать хлеб, похожий на опилки, в похлёбке.
— И похлёбка, вероятно, была больше похожа на прозрачный бульон, чем на густое рагу. Вам приходится нелегко.
— Ну....
Пока Астасия, Нуар, Уэнсдей и я спали с комфортом на диванах в помещении первого класса с климат-контролем и ели на завтрак продукты из холодильника, студенты по-настоящему страдали.
— А обед?
— Принцесса Нария сказала кое-что интересное. Она сказала, что это тоже испытание. Когда страну поражают чума и голод, даже такая еда может считаться роскошью.
— Она подаёт пример.
— Да. И она сказала, что если мы не потеряем надежду, завтра всё будет иначе. Мы должны съесть то, что нам дали на завтрак и обед сегодня, а она лично пойдёт к профессорам требовать улучшения наших условий жизни.
— Она не просто говорит, а доказывает свою приверженность улучшениям через действия. Хорошо. Она делает всё возможное, чтобы завоевать расположение студентов.
Она не просто сидит сложа руки, принимая всё как должное и перенося трудности с мыслью «и это пройдёт».
Сегодня может быть тяжело, но завтра всё будет иначе.
Студенты перенесут свои текущие проблемы, опираясь на эту единственную нить надежды.
Если завтра всё окажется точно таким же, как сегодня, тогда их ждут адские времена.
— Спасибо за информацию. Дневная тренировка — это марш, верно?
— Да. Инструктор сказал, что мы вернёмся поздно вечером.
— Проследи, чтобы никто не покидал группу, чтобы вернуться в лагерь.
— ...?
— Возвращение в лагерь может подвергнуть их опасности из-за неудачных столкновений. Или можешь отправить обратно в лагерь того, кто сам ищет неприятностей.
Время 13:30.
Солнце должно быть высоко в небе, но сегодня над головой висят необычно густые облака.
— В лагере скоро начнётся кровавая баня. Наши противники — безумцы, которые не делают различий между днём и ночью.
***
День, 14:00.
— Собрать оружие и снаряжение! Построиться в колонны, мы маршируем через лес к границе владений виконта Роланда!
— Не нарушать строй! Соблюдайте дистанцию при движении!
— Гордость Нострума, безусловно, справится с этим! Не теряйте сил! Любой, кто упадёт, будет отмечен как выбывший и должен будет пройти то же расстояние по Драконьему полю Академии, когда мы вернёмся!
Студенты поморщились от криков инструкторов.
Они были голодны и не ели нормальной еды.
— Угххх....
Но полагаться только на силу воли и выдержку во время «20-километрового» марша, о котором судачили студенты, было буквально убийственно для некоторых из них.
— Может, мне просто сойти с дистанции? Я слышал, леди Адрия сошла, заявив, что у неё болят ноги.
— Это просто отговорка. Думаешь, рыцари не знают? Они всё равно позволили ей уйти.
— Думаешь, нам тоже позволят сойти?
— Ещё чего. Они позволяют дворянкам сходить с дистанции, потому что боятся жалоб от дворянских семей, если те серьёзно пострадают.
— Тц, если бы у нас тоже была поддержка....
Некоторые присоединились к строю, ворча, в то время как другие находили различные оправдания, чтобы уйти.
Из 600 студентов в марше участвовало около 540.
Примерно 1/10 студентов начала пропускать дневные тренировки на второй день, но по сравнению с количеством отсутствующих инструкторов это было не так уж много.
— Эй. Разве лица инструкторов не выглядят иначе?
— Они в шлемах и масках, так что я не могу сказать наверняка.
— Нет, их голоса другие. Особенно у рыцарей «Золотой Зари».
— Это королевские рыцари. Наверное, они заняты службой Королю. Или, может, сменились.
— Наверное? Но вчера вечером ходил странный слух....
— Слух?
— Ага. Некоторые дворянки были вызваны рыцарями в замок барона Гюнтера в Лембери, но когда они прибыли, ничего не было готово, и им сказали уходить. Лицо барона Лембура Гюнтера, по-видимому, было ярко-красным от гнева.
— ...Хсс. Звучит подозрительно.
Сама тренировка была утомительной, а марши неизбежно становятся скучными.
Поскольку они двигались не особенно быстро, студенты начали переговариваться друг с другом.
— Президент студенческого совета. Настроение среди студентов вызывает беспокойство.
— Я знаю.
Нария, несущая флагшток со знаменем Академии Оросол во главе марша, продолжала идти вперёд.
— Не только студенты, но и вся Академия Оросол кажется какой-то странной.
— Прошу прощения?
— Лорд Роланд. Вы не замечаете, что изменилось со вчерашнего дня?
— Со вчерашнего дня.... То, что еда стала отвратительно безвкусной?
Пеллвуд Роланд почесал затылок и слабо улыбнулся.
— Что ещё?
— Если вы имеете в виду замену рыцарей, думаю, вам стоит быть осторожнее.
— Почему?
— Потому что «Золотая Заря» не на вашей стороне... принцесса. Не знаю, зачем они сюда пришли, но явно не с добрыми намерениями.
— ...Хм.
Нария слегка кивнула на слова Пеллвуда.
— Но, по крайней мере, «мы» не их цель.
— Принцесса?
— Если мы промаршируем всего два часа, мы создадим дистанцию как минимум в 8 км... нет, 10 км. Несмотря на то, что это подростки обоих полов, у всех приличная физическая выносливость.
Экстремальный опыт: Лембери (6)
Это называют маршем, но для некоторых это просто быстрая ходьба.
— Кстати, лорд Пеллвуд.
— Можете звать меня лорд Роланд.
— Вы кажетесь осторожным, но что вы чувствуете, направляясь к своей родине?
— Даже если это моя родина, замок виконта довольно далеко, принцесса.
— Насколько я понимаю, на границе, к которой мы направляемся, есть деревня под названием «Авилес».
— ...Принцесса?
Выражение лица Пеллвуда Роланда стало суровым, но Нария продолжала идти вперёд, говоря.
— Делайте как хотите. Но запомните: когда я взойду на трон, я буду избирательна в том, кого выбираю.
— Под «избирательна» вы имеете в виду...
— Я не буду такой, как нынешний Король.
От слов Нарии не только у Пеллвуда, но и у нескольких человек позади них лица стали суровыми.
— Те, кто считает себя драгоценными только потому, что родились дворянами, и ведут себя безрассудно — запихивание хлеба с опилками им в глотки может даже не привести их в чувство.
— Эм, президент студенческого совета?
— Если дворянам поручают задачи, они должны демонстрировать ответственность и компетентность, не так ли?
— Ну, это...
— Хлеб сухой, мясо протухло и едва замаскировано специями, овощи завяли и даже не порционированы должным образом. Даже воду было бы невозможно пить без студентов-магов, знающих заклинания очищения.
— ......
— Академия утверждает, что они срочно ищут припасы, но кто знает, что принесёт завтрашний день. Запомните это, лорд Роланд.
Нария крепко сжала флагшток.
— Я не забуду твёрдый как камень хлеб, который жевала сегодня на обед.
***
После встречи со Скарлет я вернулся прямо в купе первого класса поезда.
— Кстати, Нуар. Как у тебя в последнее время с тренировками на мечах?
— А...?
Нуар, который собирался положить в рот имперское мадлен, удивлённо посмотрел на меня.
— Ты... ты предлагаешь нам потренироваться?
— Как насчёт того, чтобы решить, есть это или нет, прежде чем говорить?
— Мф.
Нуар со вздохом положил мадлен обратно на тарелку и встал в коридоре.
— Я думал, это может случиться, но не ожидал, что на второй день.
— Что ты сказал?
— Хорошо, брат. Если ты не хочешь выходить наружу, я покажу тебе свою полную силу прямо здесь.
Нуар положил руку на меч у пояса.
Я не мог не усмехнуться его соревновательному взгляду, решимости доказать свою состоятельность, даже если он не сможет победить меня, но Нуар, похоже, истолковал мою усмешку как насмешку и нахмурился.
— Я не собираюсь проверять.
— А?
— Если бы я хотел проверить, я бы сделал это снаружи. Махать мечами, когда Астасия и Уэнсдей рядом? О какой опасной ерунде ты говоришь?
— ...Ты не собирался?
— Нет.
Я встал, опираясь на трость.
— Я хотел спросить, сможешь ли ты защитить себя, какой бы враг ни пришёл.
— Конечно! Я могу защитить не только себя, но и Уэнсдей!
— Правда? Тогда возьми Астасию и Уэнсдей и иди туда.
— ...Брат?
Выражение лица Нуара стало суровым, когда он посмотрел на место, на которое я указал — комнату, которую любой узнал бы как «безопасную».
— Брат, возможно....
— Это идеальная среда для имперских убийц. Канцлер Винчестер и все рыцари ушли в марш со студентами, а в лагере остались только раненые студенты....
Тук-тук-тук.
Снаружи раздался грубый стук.
— Брат, я...
— Нет. Эти посетители пришли ко мне.
Я удержал Нуара, который собирался сделать шаг вперёд, и открыл дверь в купе первого класса.
— Кто там?
— Мой... живот...!!
Студентка в форме, схватившись за живот.
— Твоё имя... Адрия?
— Спаси... меня...!!
— Спасти тебя.
Я схватил Адрию за руку, когда она потянулась к моему животу.
— Полагаю, я должен умереть, чтобы ты жила, или что-то в этом роде, но позволь мне сказать тебе одну вещь.
— Угх...!!
Человек, который был леди Адрией, обнажил своё намерение убить меня.
— Если собираешься кого-то убить, делай это решительнее.
Хрясь!
Уложив убийцу ударом трости в солнечное сплетение, я повернулся к Нуару.
— Нуар. Похоже, нам всё-таки понадобятся мечи.
— Б-брат...!!
— Осторожнее со стеклом.
Не успел я закончить фразу —
ГРОХОТ!!
Окна купе первого класса разлетелись вдребезги, когда на нас напали люди в камуфляжной одежде лесного цвета.
— ......!
— Что ж. Мне нравится эта поговорка.
— Это убийство, только если тебя не поймали. Хм.
— Убить его—!!
Со мной не поступают несправедливо.
В конце концов, я ударил первым.
Но.
«Есть только одна причина, по которой они пытаются убить меня, даже не будучи обнаруженными».
Их мотивация не включает «отомстить за наших рыцарей Золотой Зари, которых он убил».
«Вы тоже самозванцы?»
Рыцари Золотой Зари, выдающие себя за имперских убийц, пытающиеся убить Грея Гибралтара.
Цепочка самозванства, ведущая к убийству.
— Хорошо. Посмотрим, к чему это приведёт.
Вжик.
— Я никогда не отступаю перед дракой, которая сама идёт ко мне.
Я вонзил свой меч точно в сердце убийцы, бросившегося на меня.

Комментарии

Загрузка...