Глава 187: Глава 188

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Было пятеро, но победитель лишь один.

Победитель — Бальзак Лембург Гюнтер.

Многих это решение удивит, но проблема в том, что свои недоуменные взгляды они обратят на меня.

«Они будут озадачены».

Академический совет исполняет бюджет и принимает решения.

Они также сами проводят аудит и анализируют результаты.

Так почему же они смотрят на меня?

Потому что эта учебная поездка финансируется не только королевством.

— Имперская принцесса Нария Джио Нострум.

Когда я встаю и называю имя Нарии, всё внимание сосредоточивается на мне.

— Эта учебная поездка — крупный образовательный проект с огромным финансированием не только от королевства, но и от империи.

— Я в курсе.

Бюджет в десять миллиардов.

Не всё это поступает из налогов Нострума и операционных фондов академии.

— Я слышала, что императрица Империи, Эрвин Айперия Террезиан, внесла огромные средства через свою корпорацию. Я также знаю, что стипендиаты будут отобраны в ходе этой поездки, и что полномочия по отбору принадлежат директору Грею Гибралтару.

— Тогда не было бы рациональнее выбрать другой метод?

Четыре пары глаз устремлены на меня.

Их выражения различаются, но даже те, кто меня недолюбливает, кажется, приветствуют меня, словно я протягиваю руку помощи.

— Я считаю, что есть много проблем с таким способом принятия решения.

— Значит, я могу выбрать кого захочу?

— ...Мы выбираем место, а не человека.

— Будь то владения виконта или графа, это не имеет значения, пока студенты хорошо учатся. Я верю, что тот, кто будет отвечать за это, выполнит свои обязанности и сделает всё возможное.

Нария открыто возражает мне и поворачивается к виконту Лембургу Гюнтеру.

— Разве не так, виконт Лембург Гюнтер?

— ...Если это будет доверено мне, я подготовлю всё без каких-либо проблем, Ваше Высочество.

Я знаю, что он не такой человек, но на мгновение у меня по спине пробежал холодок.

— Эта слава, дарованная благородным Нострумом — я приложу все усилия, чтобы не навлечь позор.

Ах.

Понятно, что происходит.

Похоже, он думает, что даже если во время подготовки что-то пойдет не так или возникнет ответственность, которую нужно нести, у него будут люди, готовые взять вину на себя, чтобы он не пострадал.

— Похоже на то. Директор Грей Гибралтар, есть ли причина, по которой территория виконта Лембурга Гюнтера не подойдет?

— ......

Объективно говоря, причин нет.

— Директор Грей Гибралтар, может быть, вы не хотите выбирать виконта Бальзака из-за личных проблем, а не из-за территории виконта Лембурга Гюнтера?

— ......

Я не отвечаю.

Ни подтверждая, ни отрицая — двусмысленная позиция.

Если бы я действительно был Греем Предателем, возглавляющим Квислингов, я бы твердо заявил: «Это не так» —

«К сожалению, похоже, Астасия тебя недолюбливает».

Независимо от моих отношений с отцом или матерью, поскольку Астасия тоже его не любит, у меня нет намерения защищать его.

«С самого начала этот человек — летучая мышь, просто летучая мышь».

Изначально он был последователем Сент-Джио Нострума.

Точно так же, как маркиз Зерос Барселона вон там, который посылает мне яростные взгляды, говорящие: «Если не приложишь больше усилий, я тебя убью», он был сторонником Некомпетентного короля.

Подонок среди подонков, который пытался продвинуться по службе, предлагая свою замужнюю дочь Некомпетентному королю.

Теперь он пытается незаметно переметнуться на сторону Нарии.

И пока он это делает, он также пытается вытянуть другую ногу в мою сторону — в сторону Империи.

Три ноги?

Не совсем.

Обеими руками уцепившись за землю Сент-Джио, он широко расставляет ноги, умудряясь поставить пальцы ног по обе стороны.

Это шутка, но он — типичный пример того, кто следует за властью: силен против слабых, слаб против сильных.

Полный амбиций в старости, он хочет быть ближе к власти и приполз в этот зал заседаний, чтобы получить её.

«Я признаю его способности».

Это человек, который успешно разлучил мою мать с моим отцом.

Именно его собственные способности обеспечили ему здесь место, и хотя я не хотел этого слышать, число профессоров, которые положительно относятся к поездке на территорию виконта Лембурга Гюнтера, возросло.

Что ж.

«Полагаю, я достаточно долго погружался в раздумья».

Некоторое время все внимательно наблюдали за мной, сдерживая слова, но если я буду затягивать, мне следует заговорить снова.

Да.

Я ждал, пока другие упорядочат свои мысли о моем мнении насчет виконта Бальзака.

Я уже обдумывал, почему его не стоит держать близко, но другие были сбиты с толку, пытаясь понять, хочу ли я сблизиться с виконтом Бальзаком или нет.

«У внука нет обиды на деда по материнской линии».

Кровь.

Родословная.

Отношения, которые выходят за рамки поколений.

— Директор Грей.

— Прошу прощения. Я погрузился в свои мысли.

По настоянию Нарии я немедленно извиняюсь, намеренно глубоко вздыхая, выпрямляя осанку.

— Если такова воля Нарии Джио Нострум, пусть будет так. Однако вы не можете вмешиваться в мои суждения как директора фонда. Я директор, а пока, принцесса Нария, вы — студентка.

— Я понимаю. Отбор стипендиатов — исключительное право директора. У меня нет намерения ставить это под сомнение.

— Территория виконта Лембурга Гюнтера... ха.

Я чешу затылок и отворачиваюсь.

Чувствуя, что могу не сдержать выражение лица, я намеренно издаю глухой смешок и кривлю уголок рта.

— Надеюсь, это будет среда, где студенты смогут комфортно расположиться. Что ж... для меня другие места были бы хороши по-своему.

Как будто это так.

— Поскольку принцесса Нария приняла решение по вопросу государственной важности, я с радостью подчинюсь.

Это звучит саркастично только для тех, кто не знает правды.

«Я решил это».

Указывая пальцем.

«Нария выбрала слова, но...»

Я не ожидал, что она выберет государственный гимн.

***

После заседания совета, в лекционном зале учебного корпуса.

— Почему ты выбрала государственный гимн?

Я договорился поговорить с Нарией наедине.

— ......

— Вокруг никого. Ни прослушивающих устройств, ни людей.

— Прошу прощения. Я ещё не совсем пришла в себя.

Нария постучала ногой по полу и глубоко вздохнула.

— Можно мне немного расслабиться, сэр Грей?

— Да, расслабься... хотя, возможно, не настолько.

— Что?

Нария легла прямо на ученическую парту.

Словно ей было всё равно, помнется ли её академическая форма, она использовала парту как кровать, поэтому я снял пиджак и накрыл им её юбку.

— Черт. Я никогда не делал этого для Астасии.

— Тебе не обязательно, если не хочешь.

— Если я не буду делать такие вещи, Астасия потом будет меня ругать.

— Если возникнет какое-то недопонимание, я всё хорошо объясню.

Нария слабо улыбнулась и закрыла глаза.

— Астасии.

— А как же другие люди?

— Пусть понимают, как хотят.

— Ты злишься?

— Не на вас, сэр Грей, а на тот сброд, что был на собрании.

Нария помотала головой из стороны в сторону и продолжила саркастическим тоном.

— Гамос Севилья не обладает способностями, но возьмется за крупный проект, а когда станет ясно, что ничего не выходит, он предсказуемо завопит: «Гибралтар, помоги мне!»

Я не сомневаюсь в способностях Гамоса Севильи, но ему не хватает как продемонстрированной компетенции, так и навыков, чтобы справиться с государственным проектом такого масштаба.

— Маркиз Зерос Барселона, казалось, был полон мыслей о создании опыта полевых убийств и тайном устранении имперских студентов. Вероятно, по приказу Сент-Джио.

Хотя здесь есть доля клеветы, если замешан Сент-Джио, вероятность 0,1% превращается в 99,9%.

— Граф Сейрен просто ослеплен деньгами и действует безрассудно, пытаясь подлизаться к Империи.

— Море прекрасно.

— Сэр Грей, ваша цель — поехать посмотреть на море с Астасией, а не просто смотреть на море.

— ......

Территория графа Сейрена.

Хм.

В ней нет ничего особенного, кроме того, что она близко к морю.

— Единственный, кого можно спасти, — это маркиз Пеллвуд Роланд, но он тоже не в себе.

— Он ненавидит Сент-Джио, но разве он не типичный фанатик лояльности?

— Его сын...

Она стала слишком расслабленной?

Или подумала, что я уже знаю?

— ......

Нария нахмурилась, словно совершила ошибку, и замолчала.

— Я знаю. Я однажды видел «настоящего Пеллвуда», когда маркиз Гастингс привел своего сына на похороны в дом барона Севильи.

— Значит, ты знаешь.

— Я не был с ним близок, но когда человек внезапно меняется, это неизбежно привлекает внимание.

— ...Сэр Грей.

Нария открывает глаза и смотрит на меня.

— Кто из них тот Пеллвуд Роланд, которого вы «отметили» как своего человека?

— ......

— Люди, которых вы выбираете в качестве стипендиатов «Золотой Чаши Ущелья», редки. И все они — личности, на которых не фокусируются ни Черная Роза, ни Белая Тень... прошу прощения, ни разведка Моргании, ни имперские спецслужбы.

— На первый взгляд они просто кажутся студентами с отличными оценками, получившими стипендию.

Я жестом указал на Нарию, словно поднимая бокал.

— Это мой подарок.

— Так кто же он?

— Ты хочешь, чтобы я разжевал тебе и эту информацию?

— А-а-ан.

— ...Мне совершить государственную измену?

— Нынешний король — Сент-Джио.

— Ха.

Это был поистине момент, заставивший меня захотеть совершить государственную измену, но я просто протянул руку и закрыл Нарии рот в качестве ответа.

— Это выяснится через год. Настоящий ли он Пеллвуд, скрываемый маркизом Гастингсом, потому что он слишком слаб и позорен, чтобы показывать его публике, или самозванец, замаскированный под Пеллвуда, присланный в академию.

— Скажи мне.

— Тот Пеллвуд Роланд, который был бы полезен тебе, — это...

— Я буду в той же группе, что и Астасия, во время учебной поездки. Я позабочусь и о доле Астасии.

— Тот поддельный, что сейчас учится в академии.

Я, конечно, говорю ей это не потому, что она помогает отделить Астасию.

— Ну, это неплохо. Нария, ты доходишь до того момента, когда тебе тоже нужны свои люди.

— Мне не нужно ничего подобного.

— Я шучу. Фанатик лояльности — это маркиз Гастингс; тот друг не совсем на таком уровне.

Он действительно проявлял такие наклонности в будущем, но сейчас он просто обычный студент А.

— Кстати, кажется, он хорошо поладил бы с вами, сэр Грей.

— ...Если бы мы были студентами вместе, мы могли бы стать друзьями. Такими близкими друзьями, которые могли бы быть откровенны о романтических отношениях.

— А сейчас?

— Сейчас... зачем беспокоиться?

Мы были близки, это правда.

Он очень помог мне как рыцарь-командор революционной армии, который бросился спасать мою жизнь, это тоже правда.

— У меня есть Астасия, так что это не имеет значения.

Прошлое — это прошлое, а настоящее — это настоящее.

— Если бы Пеллвуд Роланд был женщиной и кем-то вроде Астасии, ты бы сразу бросился к ней.

— Но она не Астасия.

— ...Тогда я заберу его.

Нария резко села.

— Думаю, пришло время, когда мне тоже нужны свои люди.

— Постарайся завести побольше в этот раз.

— Ты поможешь?

— Да.

— Как?

— Ну, например...

Я тихо прошептал Нарии.

— Что, если вся еда, приготовленная виконтом Лембургом Гюнтером, окажется несвежей или несъедобным отбросом, и, словно предвидя это, Нария Джио Нострум приготовит еду для студентов. Как тебе такое?

— А что, если он подготовит всё идеально?

— Нария. Этого не случится.

Коррупция случается, даже если ничего не делать.

— И даже если он приложит все усилия, чтобы подготовиться хорошо, потому что он сознает присутствие Нарии, результат будет тем же.

— ...Что ты планируешь делать?

— Есть много методов, но как насчет того, чтобы оставить это как сюрприз на потом?

— ...А-а-ан.

— Я понял, так что, пожалуйста, прекрати это.

Я снова вручную закрыл Нарии рот и сказал:

— Кто знает? Может быть, в тот день в продовольственном складе внезапно вспыхнет пожар.

— ...О.

— Или, возможно, внезапный ливень пропитает всю еду, вызвав плесень и гниение, сделав её несъедобной.

— ...О-о.

До этого момента это были лишь прогнозы.

— Или, может быть, они подмешают опилки в хлебное тесто, предназначенное для простых студентов — не для солдат или заключенных — чтобы увеличить объем.

— Грей.

— Да?

— Это было уже чересчур.

— ...Правда?

Спойлер, но Нария, похоже, не заметила.

— Неужели виконт Бальзак Лембург Гюнтер действительно пойдет на такое? Он ведь твой дед по материнской линии.

— ......

— Сэр Грей?

— ......

Не знаю насчет остального, но это я должен ей сказать.

— Нария.

— Да.

— Я слышал, что в экстремальных ситуациях люди будут жевать и варить стрелолист и древесную кору.

— ......

Комментарии