Глава 151: Глава 152

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Был ли человек до регрессии и после регрессии одним лицом?
Я пришел к выводу, что «в чем-то они одинаковы, а в чем-то — разные».
Начнем со второго: Нуар Гибралтар был отличным тому примером.
«Паршивец, который с четырнадцати лет лапал служанок за грудь и задницы, теперь почитается как следующий маркграф Гибралтара».
Это был поразительный прогресс.
В течение семи лет я вложил немало усилий в то, чтобы изменить Нуара, и результаты были налицо.
«Второй по успеваемости. Безупречное поведение. Огромным подспорьем стало то, что и до, и после войны к нему приставили Уэнсдей в качестве личного наставника, чтобы она направляла его».
Тень Империи, Уэнсдей 45.
Среди имперских теней, попавших в приют, она была одной из кратных девяти, кого я лично приставил к Нуару.
Было еще шестеро, с Понедельника по Воскресенье, но в данный момент они помогали даме Менте Рифт в охоте на вампиров.
Практически, эксклюзивная помощница Нуара.
Хотя ей и не хватало личной силы, она была сообразительной и способной — настолько, что я даже запомнил ее «настоящее имя».
Когда-нибудь, когда кронпринц будет убит и все закончится, если Нуар станет «человеком», я планирую подарить ей ее настоящее имя.
Для тени использование собственного имени означало свободу и право быть человеком.
Люди могли меняться.
Если негодяй до регрессии, домогавшийся служанок в четырнадцать лет, теперь превратился в довольно прилежного и доброго юношу, который лишь сглатывал слюну при виде проходящих мимо красавиц, как и любой другой парень его возраста, можно было с уверенностью сказать, что это уже другой человек.
Ублюдок, пристающий к служанкам в четырнадцать лет.
Трудяга со средним баллом 4,4 в академии в четырнадцать лет.
Можно ли сказать, что это один и тот же человек?
Абсолютно нет.
«Если меняется среда, меняются и люди, но если влияние изменившейся среды незначительно, они могут казаться одинаковыми до и после регрессии».
И снова о первом.
В тех случаях, когда течение времени во время регрессии не вызывало существенных различий, они оставались одинаковыми до и после регрессии.
Граф Эдмунд Дюкастель, профессор основ военного дела, был тому примером.
[Ты знаешь об Эдмунде Дюкастеле?]
— Знаю.
Мана струилась из магического камня, используемого для конфиденциальной связи.
Хотя это и звучало как голос, на самом деле это был объект, излучающий ману с определенным паттерном.
— Что более важно, связь стабильна?
[Да. Никаких проблем с разговором.]
Магическое инженерное устройство, подключенное к моему уху, распознавало волну и преобразовывало ее в звук, передавая прямо мне в ухо.
Это был один из предметов, тайно разработанных отделом магической инженерии и алхимии Империи, который сейчас исследовала разведывательная служба Моргании.
[К какому цвету ты бы его отнес?]
— Грязная тряпка, которую сколько ни стирай — чище не станет.
В основном серый, смешанный с въевшейся грязью и пылью.
[Возможна ли переработка?]
— Только если ты хочешь использовать того, кто глубоко погряз в вере во всемогущество героев.
[Как насчет того, чтобы подбросить его «соседу»?]
Хотя наши с Нарией разговоры были конфиденциальными, она получала тонкое удовольствие от подобных иносказаний.
— Называй вещи своими именами. Это Империя.
[...Но это же конфиденциальная связь.]
— Нас все равно никто не подслушивает.
[Неужели ты не можешь подыграть хотя бы в этом?]
Я прямо-таки чувствовал, как Нариа смотрит на меня с надутым видом.
Несмотря на приличное расстояние, я совершенно отчетливо ощущал ее взгляд.
— ...Он не из тех, кого можно подбросить соседу. Он человек Ностраля до мозга костей.
[Но я думаю, что для господина это возможно.]
— Тебе так не понравились его лекции?
[Я предлагаю это, потому что думаю, что это даст господину хороший предлог.]
— Мусор?
[Потому что он мусор.]
— ...
Нариа Джо Ностраль.
Даже до регрессии ее натура была такой, и хотя я верил, что люди могут меняться...
«Она по-прежнему бессердечна».
Даже до того, как она стала лидером Революционной армии и принцессой павшего королевства, ее истинная сущность никуда не делась.
Жестокая, расчетливая и хладнокровная.
Ради своей цели она использовала бы любые средства и пошла бы на преступление, если бы потребовалось, прекрасно осознавая, что это преступление.
Если до регрессии ее целью было «возрождение королевства», то теперь это было «свержение Ностраля»... Поправка.
Свержение «Старого Мира».
Ее нынешней конечной целью было изменить королевство Ностраль, опираясь на веру во всемогущество героев, накопленную до сих пор.
— Я понимаю. Но мне может за это влететь. Ничего страшного?
[Меня не ранят оскорбления какого-то мусора.]
— Если ты все решила, давай действовать.
Я потянулся к магическому камню.
— Я красиво его упакую и подброшу соседу, так что королева должна будет отреагировать, если «безумец» сделает свой ход.
[Принято.]
Щелчок.
Свет магического камня погас, и волна оборвалась.
— Фух.
Я почувствовал легкое опустошение.
При погружении в сны с помощью Белого Серебра человеческая энергия истощалась, но сейчас это было похоже на хождение по лезвию ножа.
«Один неверный шаг, и кто-то действительно может оказаться на гильотине».
Как только принцесса начала действовать в стенах академии, течения в светских кругах стали меняться.
Поклонники королевства.
Студенческий совет.
Среди студентов, поступающих в Академию Оросол, еще до зачисления ходили слухи, что она станет фундаментом для будущей монархии Нарии.
Но теперь, когда они перешли к активным действиям, добавить было нечего.
«Что же мне делать?»
Вывод напрашивался сам собой.
Мусор нужно было сжечь, но наша принцесса попросила не сжигать его дома, а подбросить соседу.
Моя задача — красиво его упаковать.
Динь-дон.
Я слегка нажал на звонок, стоявший на столе в кабинете директора.
Тук-тук-тук.
— Войдите.
— Прошу прощения.
В кабинет постучался и вошел мужчина в костюме.
Он был сотрудником Фонда Горловины, а также одним из сирот, достигших совершеннолетия в двадцать лет.
— Альберт. Забронируй столик в ресторане «Ла Фласия». На ужин через три дня.
— Мне забронировать кабинет на двоих с ней?
— Забронируй кабинет, но я пойду не с ней. В конце концов, это не место для свиданий, верно?
Я слегка постучал указательным пальцем по уху.
— Понял. Это для официальной встречи.
Альберт быстро окинул взглядом помещение, затем поправил воротник указательным и средним пальцами.
Это был бессмысленный сигнал.
Трактовать такие обыденные жесты как «нас все еще подслушивают» или «в конце коридора за открытой дверью стоит еще один сотрудник» было бы чрезмерным преувеличением, граничащим с паранойей.
— Я лично передам сообщение.
— Хорошо. И еще...
Учитывая предпочтения приглашающего.
— Мне — средней прожарки, а гостье — с кровью.
Три дня спустя, в ресторане «Ла Фласия».
— Вы решаете степень прожарки стейка, даже не спросив об этом гостью?
— Вы всегда заказываете с кровью.
— Знаете ли, я женщина, которая может съесть и полную прожарку.
Вице-канцлер Батори Эржебет, принявшая мое приглашение, с усталым видом взяла нож.
— И все же я не откажусь. Просить переделать было бы грубо.
— Разве вы не считаете, что это право потребителя?
— В Империи это, может, и нормально, но в Нострале шеф-повар может плюнуть вам в стейк за такое.
— Если бы они совершили нечто столь антисанитарное, ресторан следовало бы закрыть. По крайней мере, здесь, в Оросоле.
— О боже. Значит ли это, что такое может случиться где-то еще?
— Если хотите нормально поесть, отправляйтесь в Гибралтар.
— ...Отвечая в таком тоне, вы заставляете меня поверить, что это правда. Серьезно.
Вице-канцлер Батори слегка надкусила стейк, из которого, словно соус, сочилась кровь.
— Итак, какова причина вашего приглашения? Чем заняться на каникулах? Планируете взять курс в летнем семестре?
— Я хотел услышать ваше мнение по поводу повестки дня, поднятой на собрании преподавателей.
— ...
— Разве вы не приняли мое приглашение потому, что тоже были раздосадованы? Отказываясь от обедов с другими профессорами.
— Я пришла только потому, что не хотела сидеть в компании сорокалетних профессоров, которые мнят себя молодыми, смеются и просят меня налить им выпить.
— ...Неужели кто-то позволяет себе подобное по отношению к вице-канцлеру?
— Да.
— ...
Будь то Империя или Королевство, старики, ведущие себя неподобающим образом с молодыми красавицами, были обычным явлением.
— Если вы поднимете этот вопрос как дипломатическую проблему, я вас поддержу.
— Я в любом случае собиралась посоветоваться с вами по этому поводу, так что я рада. Поддержка председателя обнадеживает.
Но просить вице-канцлера налить выпить — это уже явный перебор.
— Я знаю, что все это делается намеренно. Будь то вице-канцлер или кто-то другой, они пытаются спровоцировать гражданина Империи любыми возможными способами. Приказал ли им кто-то или они сами по себе такие люди — здесь наполовину злой умысел, наполовину политический расчет.
— Я лишь надеюсь, что политического расчета здесь больше. Даже для жителя Ностраля это позорный поступок.
— Что ж. Оскорбления в стиле Ностраля начались с первого же дня, как я вступила в должность вице-канцлера.
— ...
Должно быть, на имперских профессоров оказывалось скрытое давление в тех местах, о которых я не знал или не слышал.
— Председатель, поскольку вы всегда находитесь рядом с кронпринцессой, вы можете не знать, но в течение семестра возникали различные проблемы, связанные с имперскими студентами по обмену.
— Я в курсе проблем со студентами по обмену. Астазия слышала о них и рассказала мне.
— О боже, вы двое обсуждаете подобные вещи, когда остаетесь наедине?
— Ей кажется обременительным мое прямое вмешательство, но она держит меня в курсе.
На самом деле, это больше походило на информацию, собранную сотрудниками и шпионами, внедренными в различные места.
— Среди студентов Академии психологический барьер по отношению к студентам по обмену немного разрушился. Тот имперский студент по обмену, работающий в студенческом совете...
— Блондин.
— Да. Этот блондинистый друг и другие студенты по обмену тоже пытаются поладить со студентами Академии.
— ...
Батори отпила вина с многозначительной улыбкой.
За этой улыбкой могла скрываться мысль вроде: «Они просто прощупывают почву, чтобы завербовать их в качестве шпионов».
Как та молодая тень из комнаты 202, которая незаметно сближалась с баронессой, восхищающейся плохими парнями из Империи.
Или женщина-тень из комнаты 302, часто встречающаяся с прямолинейным молодым маркизом в библиотеке, выстраивая отношения на темах, которые ей даже не нравились.
Например, комната 201, Блондин, работал в студенческом совете, выступая в роли правой руки Нарии и подавая личный пример.
— Знаете ли вы? Если бы пришлось выбирать наименее общительного среди имперских студентов по обмену со студентами Королевства, кронпринцесса Астазия заняла бы первое место.
— Ей достаточно одного человека.
— Грея Гибралтара?
— Зачастую лучше иметь одного друга, чем сотню знакомых.
— Разве председатель Грей Гибралтар не стремится стать больше, чем просто другом?
Одно но.
— Она приняла ваше признание?
— Не дадите мне совет?
— Как насчет того, чтобы просто пойти напролом и сказать, что вы ее любите?
— Я шепчу ей о любви каждый день.
Публично, даже профессору Батори.
— Вы ее целовали?
— ...
— О боже. Кронпринцесса дала обет целомудрия, что ли~
Я все еще держал Астазию рядом с собой, пользуясь своим авторитетом, но официально мы не встречались.
Публично.
— Ху-ху-ху. Будете продолжать попытки, пока кронпринцесса не сдастся?
— Вплоть до самого выпуска.
— А что, если до выпуска у вас ничего не выйдет?
— Этого не случится.
Как она это сделала до регрессии, так и в этот раз — теперь моя очередь.
Публично.
— Искренность будет передана. Кто знает? Может, вы уже целовались и даже купались вместе, в чем мать родила.
— ...
— ...Это то, чего бы мне хотелось. Не воспринимайте все так серьезно.
— Ну, хм. Этот, э-э, пакт Гибралтара...?
— Если не хотите упускать такую привлекательную кронпринцессу, то и не упускайте.
— О боже. Вы, должно быть, действительно разочарованы. Что ж, я понимаю. Здоровый семнадцатилетний парень, все ясно.
Вести себя соответственно своему возрасту и показывать уязвимую сторону было весьма выгодно.
Каким бы человеком ни была вице-канцлер Батори, прямо сейчас она видела во мне лишь «подростка, сдерживающего свои порывы».
— Хм. Но почему бы не позвать другую женщину вместо кронпринцессы, если вам так невтерпеж?
— Я поклялся, что впервые сделаю это в наш медовый месяц.
— Нет, я имею в виду...
— Если женщина хранит целомудрие, почему мужчина не может? Ради той, кого любит.
— ...
На мгновение Батори посмотрела на меня с пустым выражением лица.
— Вы еще молоды и не знаете...
Несмотря на то, что она была ошеломлена моей пылкостью.
— Погодите. Тогда...
В это самое мгновение.
С вертикальными зрачками и чувственным выражением лица она слизала красный соус с губ. Она не смогла скрыть этот «момент».
«Как я и думал».
Кровавая эльфийка, вампир, близкий к прародителю, предпочитала кровь непорочных.
Неудивительно, что отряд охотников на вампиров сохранял свою чистоту.
— Хм, хм. Итак, председатель?
Вице-канцлер Батори подалась вперед, заправляя волосы за ухо рукой в перчатке.
— Как насчет того, чтобы более детально обсудить предложение о дисциплинарном взыскании и увольнении профессора Эдмунда Дюкастеля с собрания преподавателей?

Комментарии

Загрузка...