Глава 129: Глава 130

Гениальный злодей из Вероломной семьи
По поводу визита королевы Кармен, прибывшей в качестве матери принцессы Нарии, я мог сказать лишь одно.
— Я не могу помочь.
— Почему?
— Потому что в тот момент, когда я вмешаюсь, наш с Нарией план рухнет.
Я не собирался способствовать изоляции Нарии.
— Я должен дистанцироваться от Нарии настолько, насколько это возможно. Если я смотрю в сторону Империи, Нариа смотрит в сторону Королевства.
И хотя никто об этом не знал, мы стояли спина к спине.
Реагировать на угрозы с той стороны, куда был обращен взгляд каждого из нас, было лучшей тактикой.
Мы не видели врагов друг друга, но доверяли легкому теплу, исходящему от наших спин, и просто смотрели вперед.
— Как только я помогу Нарии, Империя начнет смотреть на меня с подозрением.
— С подозрением?.. Возможно...
— Да. Как и вы семь лет назад, все ошибочно решат, что Грею Гибралтару нравится Нариа Джо Ностраль.
Когда все игнорировали Нарию и не обращали на нее внимания, Грей Гибралтар подошел и первым протянул ей руку?
— Не сумев добиться прогресса с принцессой Астазией, люди подумают, что я счел Нарию Джо Ностраль более легкой добычей.
— ...
— Это обычные домыслы и светские сплетни, так что не злитесь так. Разве это не норма для королевства Ностраль?
Сразу же поползут слухи и пересуды о Грее Гибралтаре.
— Ты планируешь вообще ничего не делать?
— Как ни парадоксально, но бездействие — это тоже действие на благо Нарии.
— Звучит как парадокс.
— Да, это парадокс. Я не стану помогать даже тайно, из-за кулис. Если я и предприму какие-то шаги, то только после того, как Нариа сделает свой первый ход.
— ...
Я достал чистый лист бумаги — бланк заявления на вступление в клуб — и положил его перед королевой Кармен.
— Нариа сама создаст клуб. И имена первокурсников, которые будут вписаны сюда...
— Это таланты, за которыми будущее Ностраля?
— Половина из них.
— Половина?
— Да.
Половина станет будущим Ностраля.
— Другую половину заберет Империя. Добрый благодетель с тугим кошельком, способный решить проблемы их семей.
— ...?
— Они сплотятся вокруг Нарии, думая, что к ней придут герои, и именно этих собравшихся начнут вербовать. Те, кто непоколебим и имеет твердые убеждения, станут врагами, а те, кто поддается влиянию или уговорам, станут союзниками.
Я бы поступил точно так же, и в будущем именно так все и произошло.
— Империя будет уводить таланты у Нарии. Прежде чем эти юные дарования успеют расцвести, они попытаются забрать их всех разом.
— ...
— Все шпионы Империи сейчас сосредоточены на Нарии.
И не кто иной, как...
— Королевская семья тоже наблюдает, матушка. Если я начну действовать ради Нарии, королевская разведка установит за мной пристальную слежку, и моя свобода передвижения будет ограничена.
Хапсбург.
— Пока Нариа привлекает всеобщее внимание в лучах солнца, я буду действовать в тени.
97-й год Объединения, 9 марта, Терсианская Империя, кабинет кронпринца.
— ...На этом отчет обо всех новых студентах Академии Оросол завершен.
— Хм.
Кронпринц закинул ногу на ногу, слушая доклад человека в черном капюшоне и строгом костюме.
— Сколько из них с героическим потенциалом?
— Тридцать восемь человек обладают кровью героев. Пятеро — внуки героев во втором поколении, не считая тех, кого Ваше Высочество обозначили как «объекты особого интереса».
— Довольно много. А что насчет потомков рыцарей высшего ранга?
— У ста восьми из двухсот девяноста студентов в роду были рыцари с выдающимися способностями.
— Понятно. Даже если предки принадлежали к высшему классу, нет причин, по которым их потомки не могли бы стать мастерами.
Кронпринц закинул в рот кусочек серого мармелада.
— Потомки высшего сословия или героических кровей могут стать героями. Но в истории Ностраля сплошь и рядом случается так, что герой внезапно появляется из ниоткуда, не имея подобной родословной.
— ...
— Еженедельно докладывай о любых значимых событиях. Никогда не знаешь, когда и где может появиться герой. Тени повсюду...
Кронпринц взял лист бумаги с портретом.
— Следите за каждым шагом Нарии Джо Ностраль.
В отчете, который он держал в руках, содержалась подробная информация о Нарии Джо Ностраль в униформе академии.
— Проверяйте, есть ли вокруг нее убийцы или шпионы. И, разумеется, следите за ее будущими знакомыми и друзьями. Герои тянутся к героям.
Кто-то мог бы назвать это чрезмерной реакцией, но лицо кронпринца оставалось предельно серьезным.
— Существует высокая вероятность того, что будущие герои, которые поведут за собой Ностраль, сплотятся вокруг Нарии Джо Ностраль. Неважно, сблизятся ли они на занятиях или на почве общих увлечений.
— ...
— Несмотря на то, что ее отец — Святой Джо Ностраль, личность с дурной репутацией, если появится кто-то, готовый стать чиновником ради возрождения королевства, этот человек в душе уже герой, независимо от его способностей.
— Я приставлю людей к таким личностям.
— Да. Так и сделай.
Кронпринц нажал кнопку на прямоугольном устройстве, и фотографии на стене начали сменяться.
Аудитория: Нариа Джо Ностраль сидит одна в первом ряду, в то время как все остальные устроились на задних партах.
Студенческая столовая: Нариа Джо Ностраль сидит одна за шестиместным столом в самом центре, пока остальные разбились по парам.
Общежитие: Нариа Джо Ностраль издали наблюдает за тем, как студенты из дворянской фракции королевства собираются группами в гостиной.
— Сейчас рядом с ней никого нет, но если кто-то приблизится, считай его талантом для нашей Империи. Забрасывай наживку. Расставляй приманки. Относись к каждому, кто подойдет к Нарии Джо Ностраль, как к потенциальному герою.
— Даже если в сети попадется один лишь мусор?
— Не имеет значения. Даже если мы выловим только мусор, ради того, чтобы сделать хотя бы одного героя активом Империи, гибель одной тени — вполне приемлемая цена.
— ...Вас понял.
Фотографии продолжали сменяться, пока не появилось новое изображение.
Вестибюль первого этажа общежития, на стене, словно плакат, висит внезапное объявление.
— О, а это... клуб.
— Да, мы ведем пристальное наблюдение.
Тень поднес прямоугольный предмет к изображению на стене, и появилась новая фотография.
— Один из сотрудников тайно сфотографировал этот документ о создании клуба и список его членов. На нем стоит печать одобрения декана, снимок сделан вчера, прямо перед его уходом.
— Клуб... Должно быть, это идея Грея Гибралтара.
— ...Мы не смогли подтвердить эту информацию.
— Нет, это естественно, что тени не могут этого выяснить. Это не политический маневр, а просто злоупотребление властью ради любви.
— ...При всем уважении, разве это похоже на Грея Гибралтара?
— Вот почему это так удивительно.
Несмотря на грубый вопрос тени, кронпринц лишь улыбнулся и указал на список.
— Клуб исследований? Забавно. Он что, планирует отвезти ее на свидание в Горловину Гибралтара?
— Если характер Грея Гибралтара таков, как описывало Ваше Высочество...
— Да, верно. Он будет наслаждаться свиданием в Горловине, делая при этом все возможное за кулисами. Например...
Кронпринц указал на студентов академии, перечисленных под именем Астазии.
— Расследуй прошлое этих студентов и их связи с Астазией. Они вступили в клуб из любопытства к Гибралтару, или же сделали это, чтобы сблизиться с Астазией и выслужиться перед Империей?
— Есть еще одна вероятность.
— Какая же?
— Что Грей Гибралтар заранее подготовил марионеток или ширму.
— ...Безусловно, это весьма вероятно. Нет, это имеет смысл.
Кронпринц пробежался глазами по списку и отчетам о происхождении студентов, которые держал в руках.
— Эти имена, этот состав, их происхождение... они кажутся знакомыми.
— Они героических кровей?
— Нет, нет. Дело не в этом. Это похоже на отчет, который я получил несколько лет назад.
— Я проведу расследование.
— Нет, я сам с этим разберусь. Я не могу обременять тебя этим, когда ты занят расследованием по всей Империи.
Кронпринц слегка щелкнул пальцем по толстому, как энциклопедия, отчету в своей руке.
— Я дам тебе знать, если вспомню позже. Если твои инстинкты и мои догадки верны, эти студенты часто будут выступать в роли марионеток для массовки, когда Грей Гибралтар будет куда-нибудь водить Астазию.
— Вас понял.
— Ха-ха. Гибралтар...
— Он вам настолько нравится?
— Хм?
— Вы так реагируете, словно переспали бы с ним и завели ребенка, будь он женщиной.
Кронпринц на мгновение моргнул от слов тени, а затем закинул в рот еще один серый мармелад.
— Если он действительно станет человеком Вашего Высочества, вы планируете сделать его своим наследником?
— Зависит от его действий.
— ...
— Ревнуешь? Боишься, что я могу сделать наследником кого-то другого вместо тебя?
— Да.
— Ха-ха-ха-ха!
Кронпринц расхохотался в ответ на слова тени.
— Пока нет. На данный момент он всего лишь фигура, которая может позволить беспрепятственно войти в Горловину Гибралтара, или же слабое место, способное сломить дух Багряного маркграфа.
— ...
— Женить его на Астазии, создать семейные узы, а затем открыть дорогу для наступления на столицу Ностраля — это был бы успех. Если же нет...
— Грей Гибралтар, ослепленный любовью к вражеской принцессе и предавший своего отца, погубит сильнейшего человека на континенте.
— Сильвер.
С горьким выражением лица кронпринц насмешливо посмотрел на тень, Сильвера.
— Не делай выводов о том, кто сильнейший, пока это не будет доказано в бою.
— Если вы уверены, что сможете победить Багряного маркграфа, вы бы отправились в Горловину прямо сейчас?
— ...Наглец. Рассуждаешь о престолонаследии с такой дерзостью. Тск... О, точно. Надо будет спросить его напрямую при случае.
— Что вы имеете в виду?
— Будь это Грей, он бы ответил не раздумывая.
Сильвер на мгновение вздрогнул от слов кронпринца.
— И что бы он ответил? Я расскажу тебе в следующий раз, если представится случай. Этот парень наверняка бы...
— Прошу прощения.
*Раздался тихий шорох.*
Сильвер скрылся в тенях, а кронпринц в раздражении почесал затылок и отодвинул отчет в сторону.
— Сложный случай.
*Грохот распахнувшейся двери.*
Дверь с треском распахнулась, и в кабинет кронпринца ворвалась растрепанная женщина с налитыми кровью глазами.
— Хапсбург!!
— Да, я Хапсбург.
— Ты, сумасшедший ублюдок!!
— А ты жена этого сумасшедшего ублюдка, кронпринцесса.
Как только кронпринцесса Изабелла вошла, она начала яростно кричать.
— Ты отнял у меня все, и думаешь, я буду просто молчать?!
— Я отнял? Это ты разорила компанию своей семьи неудачными инвестициями, вела двойную бухгалтерию и даже создала подставную компанию в Серене. И это...
Кронпринц покрутил пальцем в воздухе.
— На королевские деньги. Деньги, предназначенные для поддержания достоинства кронпринцессы, были потрачены на покупку особняка в Нострале.
— Ты, ты...!
— Должен ли я похвалить тебя за покупку недвижимости во вражеской стране, или мне стоит сокрушаться о том, что ты заплатила торговцам Ностраля в три раза больше рыночной цены? Если бы ты купила его по дешевке, это было бы невероятно. Стыдно смотреть, как кронпринцессу так легко обманывают. Что касается замороженных счетов...
— Я этого так не оставлю! Я обязательно...!
Кронпринцесса выскочила из комнаты, гневно тыча в него пальцем.
— Она проделала весь этот путь только ради того, чтобы сказать это?
Кронпринц усмехнулся и откинулся на спинку дивана.
— Нетерпелива, как всегда.
— Должно быть. Ее единственная опора...
— Ш-ш-ш.
Кронпринц приложил палец к губам, заставляя замолчать Сильвера, появившегося из теней.
— Давай сохраним в тайне то, что наш гордый Император прикован к постели, хорошо?
— ...Да.
— Вместо этого давай начнем подготовку.
Кронпринц зевнул и положил в рот еще один серый мармелад.
— Как только Изабелла вернется на свою территорию, призови «Морских Гоблинов». Пришло время избавиться от предателей.
— Каков должен быть масштаб?
— Все до единого.
Сильвер вздрогнул от слов кронпринца.
— Пока Королевство сосредоточено на Академии Оросол, нам нужно устранить внутренних предателей в полную силу. Идеальное время. Оборона семьи Изабеллы схожа с обороной дворян Ностраля, что делает ее идеальной мишенью для получения реального боевого опыта.
— ...Это ведь не будет подавляющая огневая мощь, не так ли?
— Это тоже было бы неплохо.
За окном.
— Если мы не сможем отреагировать на такое количество объектов в небе, значит, мы хуже Ностраля.
Нечто огромное, окрашенное в темно-синие и серые цвета, закрыло собой все окно, пролетая мимо с прикрепленным массивным баллоном, словно «корабль».
— Вызывай «Летучего Голландца». Как только подготовка будет завершена, я отправлюсь туда лично.
Кронпринц снова переключил внимание на список студентов академии.
— После того как мы подавим восстание Изабеллы и казним ее... о, точно.
Он вытащил досье Грея Гибралтара.
— Надо бы подарить ему списанный линкор, чтобы его поездки между академией и Горловиной стали более комфортными.
С озорной ухмылкой кронпринц тихо рассмеялся.
— Итак, я тайно дал Нарии совет.
Даже я не хотел, чтобы Нарию слишком сильно унижали.
— Я сказал ей, что если она сомневается во вступлении, ей следует создать клуб, к которому люди просто не смогут не присоединиться, как мы это делали еще в приюте.
— Еще тогда...?
— Когда мы были в приюте.
Опираясь на свой прошлый опыт, Нариа, несомненно, преодолеет этот кризис.
— В качестве символа борьбы с империализмом она использует свою родословную, чтобы собрать таланты.
На следующий день.
Флаг королевства Ностраль начал развеваться на центральной площади академии.
Под флагом.
Рядом с флагом королевства развевался транспарант с надписью: «Сделаем Ностраль снова великим».

Комментарии

Загрузка...