Глава 94: Глава 95

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Как всегда, в самом сердце скрывается «ядро».
Точно так же, как жизненно важным центром человеческого тела является сердце.
Точно так же, как вся мана мага скапливается именно в сердце.
У демонов тоже есть нечто, что можно назвать ядром маны — «Магический камень», и находится он именно в сердце.
Не все магические звери устроены именно так.
Демоны, уязвимые, когда защищают сердце, со временем начали прятать Магические камни в других частях тела.
Однако большинство магических зверей жизнеподобного типа всё же носили Магический камень в сердце.
Чтобы эффективнее всего распространять ману по телу через систему трубопроводов — «вен».
Иными словами...
Чтобы безопасно извлечь Магический камень, нужно целиться в сердце, но само сердце необходимо вырезать с предельной осторожностью.
Вжик.
Я сделал резкий выпад мечом.
Огромный магический зверь — тролль, с размаху обрушивающий на меня свой меч, скривился в уродливой гримасе.
— Кху, кхек...!
Просто проткнуть грудные мышцы и область вокруг сердца было недостаточно, чтобы убить его мгновенно.
Величайшая сила тролля заключалась в его регенерации, источник которой бился в сердце.
Однако,
Вжик.
С силой прокрутив наполненный маной клинок, я перерубил вены, отходящие от сердца.
Прежде чем хлынул фонтан крови, я быстро наступил на бедро тролля и оказался над его плечом.
— Разве обязательно работать мечом только руками?
Однажды один мастер сказал мне это.
— Если конечная цель — повергнуть врага, то неважно, используешь ты руки или что-то ещё.
В точности как он сказал, и в точности как он делал.
— Кр-р-рах!!
Прежде чем тролль успел протянуть ко мне лапу, я спрыгнул вниз первым.
В то же мгновение я развернул тело и, сконцентрировав ману на кончике стопы, со всей силы пнул.
Вжик!
Меч вонзился ещё глубже в грудь тролля.
Точно попав в остриё, я протолкнул клинок, застрявший в регенерирующих мышцах, ещё дальше, одновременно направив поток маны от рукояти к самому кончику.
Хотя это и не аура, на мгновение всё лезвие заострилось, когда по нему потекла мана, став похожим на ауру.
— Кхук.
Тролль посмотрел на меня глазами, полными жажды убийства — «Кр-р-рах-»
Но его рука схватила лишь воздух, и тело рухнуло навзничь.
Бух!
В момент приземления массивная туша тролля рухнула, раскинувшись крестом.
Меч, торчавший из его груди, грозился вот-вот выскользнуть наружу из-за регенерации, но теперь замер, словно был вонжён в гигантскую скалу.
Стал бы он широко известен как демонический зверь, запечатанный святым мечом, если бы я прямо сейчас наложил на него заклинание Окаменения и оставил так на далёкое будущее?
— Юный господин!
— Всё в порядке.
«Белые», находившиеся в резерве для дальнобойной поддержки, поспешно приблизились сзади.
— Вы нигде не ранены...?!
— Нет. Я с самого начала говорил, что с Дамой Менте всё будет в порядке.
— Даже если бы её схватил тролль, всё закончилось бы тем, что её просто немного потрепало бы. Чего тут волноваться?
— Ха, но если бы вы получили хотя бы царапину, граф отчитал бы нас по полной...!
— Он не понимает сердца слуги.
— Дама Менте...!
— Да и меня сейчас не особо есть за что отчитывать.
Дама Менте, столкнувшись с «Белыми», которые, казалось, вот-вот расплачутся от возмущения, лишь пожала плечами и игриво улыбнулась.
«Эта экспедиция уже седьмая по счёту».
Поначалу между ними царили напряжение и соперничество, но, пройдя вместе через несколько вылазок, они, похоже, сблизились.
Хоть и невысокая ростом, она была рыцарем королевства высокого ранга, способным перебить их всех.
Они были молоды, но Дама Менте была тем, на кого равнялась бы даже имперская тень-двойник.
— Вы вообще обнаглели. Может, мне в следующем регулярном отчёте Империи так и написать: «Дама Менте — конченая мразь»?
— Я бы только приветствовала это. Скажут, что к Грею прилипла конченая мразь, и все будут смотреть на нас ещё с большим презрением.
Хотя это были не самые простые отношения для выстраивания, под началом Грея Гибралтара они, похоже, дошли до точки, когда могли обмениваться злобными шутками.
— Хватит болтать без дела.
Я извлёк меч из тролля.
— Поторопитесь и соберите сердце тролля. И кровь тоже возьмите.
Магические звери были источником богатства.
Не всё тело целиком, но ценные части можно было эффективно собирать ради прибыли.
Как крылья дикого грифона.
Или шкура орка.
Или корень мандрагоры.
В случае с троллем, которого я убил в одиночку, его сердце было как раз такой ценной частью.
— Какое состояние Магического камня?
— Э-э, средний класс. Почти высокий, но...
— Это не высокий. Если бы он был высоким, это был бы как минимум вождь троллей.
Магические камни — базовый, распространённый побочный продукт, получаемый от тех, кто принадлежит к демонам.
— Соберите кровь, не красную, а чёрную. Согласно «Энциклопедии монстров», если взять кровь, пока они ещё живы, их целебные свойства остаются нетронутыми.
— Юный господин. Где вы такое услышали? В имперских газетах печатают что-то вроде руководств по уничтожению монстров?
— Книга о техниках охоты на монстров продавалась в аутлете «Ипериа», куда завозят и книги из Империи.
А в этой крови содержалась врождённая мощная регенерация тролля.
— Это станет отличным сюрпризом для барона Севилла, который хранит это как семейную тайну.
— ......
— Что случилось, Роберт?
— Юный господин. Вы правда, э-э, собираетесь убить... или уже убиваете?
Роберт, уже расправившийся со своей долей троллей, спросил, почёсывая затылок.
— Он старик, лишённый всякой доброты, лязгает вставными зубами и только тем и занимается, что ругает жителей своих земель, говорит, что старикам пора умирать, а сам пытается прожить хотя бы на год дольше, жадно глотая всё, что считается полезным для тела, хоть он и презренный старикашка...
— Похоже, сэр Роберт, это вы хотите его полумертвым оставить?
— Если спросить, совершил ли он грех, достойный смерти...
Сделав паузу, чтобы перевести дух, Роберт продолжил:
— ...Если вы сочтёте его слова и дела достойными смерти, юный господин, я последую вашей воле.
Он демонстрировал скорее серую, чем белую, позицию.
— Нет, нет. Оставайтесь таким, как есть, сэр Роберт. Мне нужно говорить подобным образом, чтобы и самому казаться «хорошим».
— Хорошим...?
— Если меня окружают столь черные душой личности, а рядом не будет кого-то столь же доброго, как сэр Роберт, меня потом могут и отчитать за содеянное.
Я указал на «Белых», их выражения лиц на мгновение скисли, но что они могли поделать?
В прошлом они неявно участвовали в покушениях на мою жизнь вместе с номерами 9, 18 и 27.
Теперь они даже не смели думать об убийстве, не имея на это ни малейших шансов. Они цеплялись за меня ради выживания и успеха, играя роль двойных агентов.
«Рождённые во тьме не могут изменить свою суть на белую только потому, что сменили оболочку».
Если бы я приказал убить, именно эти тени прикончили бы барона Севилла, даже если бы для этого пришлось infiltrроваться в качестве горничных.
Сколько бы белого ни смешивали с чёрным, в итоге всё равно получался лишь серый цвет, чуть ближе к белому.
— Я всегда благодарен сэру Роберту. Иначе я бы и впрямь привёл в исполнение тот метод убийства, который сейчас обдумываю.
— Жаловаться не буду, но что именно вы задумали, если так сосредоточенно сгибаете и разгибаете пальцы?
— Эм...
Я перевёл взгляд на повозку с колёсами, которую тянула Номер 81.
— Подмешать в кровь тролля снадобье, ухудшающее заживление ран.
Если добавить имперское Белое Серебро в зелья из крови тролля, можно предотвратить свёртывание крови и, напротив, вызвать сильнейшее кровотечение, ведущее к смерти от кровопотери.
— Или распустить слухи, что употребление мандрагоры полезно для здоровья.
Жители королевства, не подозревающие о скрытой злобе мандрагор, не знают, что если с ней неправильно обращаться, она может прорасти из корней в горшках и разорвать человеку барабанные перепонки, крича ему в уши по ночам.
— Или распустить слухи, что плоды иногда появляющегося зомби Билова, несмотря на их смрад, полезны для жизненной силы, если есть их постоянно.
— Юный господин...
— Это правда? Это потому что они ядовиты.
— ......
Или употребление тридцати плодов в день с модифицированного магического дерева Билова, известного в Империи как «Гинкго» и высаженного вдоль улиц для очистки воздуха, может привести к смерти от накопления микроскопических доз яда.
— Это не убийство. Это всего лишь несообщение информации.
— Юный господин...
— А в королевстве преступление в виде сокрытия информации считается преступлением лишь тогда, когда оно совершено против королевской семьи Ностраль.
Конфликты между самими дворянами никого особо не волновали.
— Говоря прямо, если бы я убил барона Севилла и забрал его земли, как бы отреагировала королевская семья?
— Разве они не стали бы вас предупреждать или допрашивать за убийство дворянина?
— Допросили бы, но по какой причине?
— Ну, очевидно же...
Роберт покосился на Даму Менте.
— Дама Менте. Вы знаете?
— Не потому, что убили дворянина, а потому, что это делает «Гибралтар».
— Дама Менте, сто баллов.
Истинно рыцарь с богатым опытом службы в центральных регионах.
— Добавлю к словам юного господина: даже если баронство возьмёт Менте Севилл, пока налоги платятся исправно, всем будет всё равно. То же самое касается и сэра Роберта, который происходит из простолюдинов.
— Сто сорок баллов, Дама Менте.
— А, так королевская семья пытается сдержать мощь семьи Гибралтар?
Роберт хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Им всё равно, кто станет дворянином, лишь бы это был не Гибралтар. Лишь бы они хранили верность королевской семье Ностраль.
— Таков расчёт. И в любом случае, когда дворянином становится кто-то более сильный, то...
— Шансы на рождение героя в этой семье возрастают!
— Верно.
Королевство было одержимо героями.
Всё вращалось вокруг героев.
— Даже преступник может жениться на принцессе и получить прощение, если станет героем нации.
Никто не знал, родится ли герой в эту эпоху или нет.
— Конечно, даже род таких героев, если они начнут выходить за рамки после получения титула, может закончить свои дни в могиле.
Быть героем было здорово, но вот быть из рода героя — не обязательно.
Чтобы доказать величие, нужно было непрерывно, поколение за поколением, производить героев, как это делали Гибралтары, или, как минимум, поддерживать достоинство, достойное продолжения семейного наследия.
— У семьи Севилл тоже долгая история. Основательница рода, «Героиня Севилл», была правой рукой Короля Наёмников «Блондии», который встал на сторону Ностраля во время масштабного инцидента с магическими зверями в Зоне заражения.
— В неофициальных хрониках говорится, что она была потомком великого героя Блондии.
— Раз основательницей была женщина, это казалось очевидным, но никто толком не знает, было ли это семя Короля Наёмников на самом деле.
— ......
— В королевстве хватает людей, заявляющих о героическом происхождении. Разве сэру Роберту не было бы лучше, если бы семья барона Севилла подверглась подобной клевете?
Неофициальная история.
Говорили, что великий герой и Король Наёмников, Мастер Меча Блондия, посеял своё семя на землях Севилла.
— Являются ли люди из семьи Севилл его потомками, или же сэр Роберт здесь — настоящий потомок, не знает никто.
— Не говорите так, юный господин.
— Почему? Это кажется слишком уж сильным оскорблением для баронета?
— Дело не только в этом, но когда вы так говорите, это звучит почти как правда...
— Признаю, что так.
Дама Менте присоединилась к беспокойству Роберта.
— Иногда, юный господин, вы склонны говорить о тайнах, неизвестных никому, словно это всего лишь предсказания. Как в случае с сэром Кардианом Гибралтаром.
— Это не так, Дама Менте.
Это было настоящим недопониманием.
— Хотел бы я, чтобы это было правдой.
Будущее сэра Роберта заключалось лишь в том, что он погибнет, верно служа королевству, до глубины души возмущённый предательством Гибралтаров.
Скорее, в этой жизни я узнал сэра Роберта гораздо лучше.
Откуда мне знать, был ли его предок великим героем или просто простолюдином, выдвинувшимся в герои во времена кризиса королевства, как это часто бывает?
— Да? Ха-ха. Да. То, что я могу быть потомком такого героя. Какая шутка.
— Да. Если бы это было правдой, я бы ещё четыре года назад изучил вашу родословную и сделал бы вас законным бароном Севиллом.
— ......
— Что? Давайте исследуем сейчас?
— Нет... Ха.
Роберт покачал головой, казалось, сытый по горло.
— Я уж лучше буду с комфортом сопровождать юного господина. Что касается барона Севилла... эм.
— К слову о старике, это тоже касается преступления в виде сокрытия.
Кто-то скоро умрёт.
— Если бы у меня была способность читать будущее, как у сэра Кардиана, хотя это лишь домыслы, что у сэра Кардиана была такая способность, давайте просто предположим, что у меня есть смутное предчувствие будущего.
— Вроде как, гипотетически говоря, да?
— Да. При таком допущении, скажем, я чудесным образом увидел будущее, в котором барон Севилл умирает.
Даже зная такое будущее, я не был обязан сообщать об этом заинтересованной стороне.
— Если бы мне пришлось что-то с этим делать, герои на протяжении всей истории уже давно сделали бы этот выбор.
И это утверждение уже было доказано пятисотлетней историей Ностраля.
— Те, кого подозревали в наличии дара предвидения, спасали или заботились лишь о тех, кто был им полезен, о «героях».
— ......
— Ради высшего блага предотвращения падения королевства, если говорить красиво, это была неизбежная жертва.
Если бы я оказался в подобной ситуации.
— Вместо того чтобы в панике пытаться спасти старика, у которого стучат вставные зубы и которому и так недолго осталось, куда полезнее поискать способы позаботиться о жителях баронства Севилл, что погрузятся в хаос после его смерти.
— Каким, по вашему мнению, юный господин, было бы идеальное будущее для баронства Севилл?
— Эм... Ну.
Хотя я особо над этим не задумывался, поскольку это не земля Гибралтаров.
— С консервативной точки зрения, даже если барон умрёт, следующий барон будет управлять землями так же, как и сейчас. Это не такая уж большая проблема.
— А если возникнет большая проблема?
— Конечно, это будет проблемой. Например...
Я вытер кровь тролля со своей мантии.
— Если барон, боясь смерти, попытается прожить дольше, употребляя то, что ему не следует, чтобы замедлить старение.
Несмотря на то, что мы потратили довольно много времени на разговоры, кровь тролля всё ещё была липкой и горячей.
— Подобный выбор одного человека может привести к катастрофе, рукотворному бедствию, которое обрушится на всех жителей территории.
Я думаю.
Судьбу можно изменить.
Но чтобы изменить саму основу взрослого человека, если только это не событие такого масштаба, как поворот времени вспять, люди не менялись.
— Просто запомните это. Сэр Роберт, человек, которому вы служите, Грей Гибралтар.
Я стряхнул вытертую кровь на землю.
— Во благо или во зло, он эгоистичный человек, который выбирает то, что ему выгодно.
Вжух.
— И даже если бы у него было такое предвидение, он не из тех, кто станет легкомысленно раскрывать его другим.
Когда кровь коснулась холодной земли, поднялся пар.
— Предвидение смерти барона — это не предсказание моего намерения убить его и не порча будущего путём раскрытия судьбы.
Просто.
— Это индуктивное умозаключение, основанное на жизни, которую он вёл.
Что бы кто ни говорил, если человек своими действиями шёл к смерти, кто мог его остановить?
— Поведения, продемонстрированного за время наших семи экспедиций, вполне достаточно для суждения, а с учётом завершённого расследования «Белых», всё предельно ясно.
На следующее утро.
Мы закончили охоту и вернулись в замок барона на отдых, доверив повозку с нашей добычей складу, управляемому баронетством.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...