Глава 58: Глава 59

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Я терпеть не могу азартные игры ни при каких обстоятельствах.

«Азартные игры хороши лишь тогда, когда на кону стоят только деньги».

Нельзя сказать, что я питал к ним отвращение. Покер или скачки — эти развлечения имперской культуры были мне по душе, да и талант к ним у меня имелся немалый.

Но всё веселье пропадало, если проигрыш измерялся не монетами. Я не любил игры, где ставкой была жизнь.

Особенно если на кону стояли Нариа или Астазия.

Именно поэтому я всегда страховал себя.

Оставлял лазейку, которую противник не заметит. Расставлял капканы, в которые они легко угодят, вздумай они схитрить.

«Второй раз этот фокус не сработает, но сейчас — в самый раз».

Я спрятал отца.

Никто не мог предположить, что я возьму с собой Мастера Меча, не говоря уже о собственном отце.

Номер 18 меня недооценила.

Доверяли они мне или нет, но к убийству они перешли слишком легко.

— Отец.

И именно поэтому...

— Тебе следовало думать о себе.

— Если ребенок умрет, не достигнув совершеннолетия, это нарушит мой покой.

Отец поймал меня в самый последний миг, когда я уже срывался с пятидесятиметровой стены.

— Эта убийца покушалась на наследника Гибралтара. Оставишь ей жизнь?

— Разумеется, нет. Она нам нужна живой для допроса.

Номер 18 была тут же.

— Когда похитили Нуара, ты убил похитителя.

Номер 18 рухнула без сил.

— Не вмешайся я, ты бы вообще не упал, а просто прикончил бы её на месте.

— Да. Она бы послужила мне подушкой, вместо того чтобы падать в обморок, ха-ха.

В тот миг, когда отец поймал нас обоих в воздухе, он молниеносно нанес ей удар кулаком в солнечное сплетение, вырубив её.

— У меня всё было спланировано. Благодаря этому мы и взяли эту шпионку, эту убийцу.

— Да. Поначалу твой план казался мне бредовым, но теперь вижу, что мы продвигаемся вперед.

Отец снял латную перчатку и нащупал пульс у бессознательной Восемнадцатой.

— ...Сердцебиение ненормальное. Около ста семидесяти? Сто восьмидесяти ударов в минуту?

— Похоже, она приняла какой-то препарат.

Скрывать это больше не имело смысла.

— Думаю, это наркотик, который она тайком протащила из Империи. Он мгновенно усиливает физические возможности, как так называемый «допинг».

— Похоже на то, что рыцари иногда принимают перед турнирами?

— Именно.

Я и не собирался это скрывать, да и отцу решил рассказать всё как есть.

— От неё слегка пахнет пыльцой Сомнуса.

— Запахом?

— Изо рта шел запах Сомнуса.

— ...Ингредиент препарата — Сомнус?

— Возможно? У меня исключительное обоняние на цветы, особенно на Сомнус.

Три года я жевал цветы Сомнуса при каждом удобном случае.

Была ли от этого польза?

— ...Я вообще ничего не чувствую.

— Отец, хотите пожевать листик Сомнуса после еды?

— Уволь. Если это Сомнус, я тебе верю.

К счастью.

— Если от препарата слабо пахло цветком Сомнуса, может, мы и сами сможем его производить.

За три года я вдоль и поперек изучил Сомнус: жевал, собирал, заваривал, наслаждался им каждый день, так что теперь ориентировался в этом легко.

— ...Когда вернемся, обсудим, не стоит ли убрать цветы Сомнуса из подвала приюта.

— Нет, отец.

Дело было не в этом.

— Не лучше ли изучить его подробнее?

— Что?

— Эта девчонка стала настолько сильной, что смогла внезапно схватить меня и броситься вниз.

Я сжал тонкое запястье Восемнадцатой.

— Она не разжимала пальцев на моем воротнике и вцепилась мертвой хваткой. Хоть я еще молод и не блещу силой, но всё же нахожусь на уровне младшего рыцаря.

— Ты предлагаешь использовать этот наркотик?

— Не уверен насчет побочных эффектов, но разве плохо иметь его в качестве страховки?

— ...Значит, наши вложения в исследования магических трав теперь перетекают в создание стимулятора, насильно усиливающего физические возможности.

Отец тяжело вздохнул, а затем кивнул.

— Война на носу, и кто знает, что нас ждет. Поручи это кому-нибудь.

Отец схватил бессознательную Восемнадцатую за шиворот и поднял её.

— Во-первых...

Внезапно отец вскинул голову, глядя на ворота.

— Ох...

И в ту же секунду грохнул выстрел.

— Черт...

— Не волнуйтесь, отец.

Отец хотел было прыгнуть обратно на городскую стену, но я успел вцепиться в Восемнадцатую, едва его остановив.

— Всё просчитано.

— Ты что, неужели...

— Рискнем? Сначала казалось, что убийца один, но на самом деле их с самого начала было трое.

Три тени несли Белое Серебро.

Пока я падал со стены, остальные двое, скорее всего, тоже пришли в движение.

Даже если им не убить Гибралтара...

Устранив принцессу Астазию в неразберихе, они освободили бы место кронпринцессы для своих целей.

— ...Ты слишком оптимистичен. Я потом собирался высказать претензии Председателю Эрвин.

— Разумеется, раз проникли три тени...

— Их девять.

— ......Что?

— Похоже, ты еще не в курсе.

Отец крепко держал Восемнадцатую за шиворот, а меня — за руку.

— Иди и посмотри сам.

— ......!!

Он мощно оттолкнулся от земли.

— Погоди...

Я открыл рот, но в итоге прикусил язык.

Держа по человеку с каждой стороны, он попеременно отталкивался ногами от городской стены и скалы ущелья, за считанные секунды запрыгнув на пятидесятиметровую высоту.

— Ай...

Не успел я толком среагировать на слабый привкус крови во рту.

— ...Ого.

Тук, тук-тук, тук-тук.

От звуков избиваемой плоти, едкого запаха крови и резкого аромата Белого Серебра у меня закружилась голова.

— Это...

— Видимо, они думали, что мы отреагируем, но не ожидали, что в дело вступят все девять.

Отец взъерошил мне волосы и указал вперед.

— Вон те двое, которых сейчас зверски избивают. У них тоже ненормальное сердцебиение. Похоже, приняли наркотик.

Отец быстро вычислил теней, использовавших Белое Серебро.

Номера 9 и 27.

Как и Восемнадцатая, они были в тройке старших теней, присланных из Империи, и усилили свои физические возможности, приняв Белое Серебро орально.

Однако...

— Сын.

— Да, отец.

— Ты знал о обеих сторонах?

— ...Я думал, тут безопасно, поэтому пришел один.

Текущее состояние этих теней было плачевным.

Бах! Бах!

Светловолосая зеленоглазая девушка яростно нажимала на курок, целясь в обездвиженную Девятую.

Золотые магические снаряды из её мушкета с пугающей точностью били Девятой в лоб.

— Ах, прекрати, отпусти!

— Нет! Если отпущу, ты снова попытаешься меня задушить!

Беловолосая девушка наступила на лежащую ничком Двадцать Седьмую, выкручивая ей руку за спину.

— Если с принцем что-то случится... А?!

Астазия, придавившая Двадцать Седьмую, вздрогнула и отшатнулась, как только заметила меня.

— Гр, Грей! Это, это же...!

— Держи!!

В момент замешательства и оплошности Астазии, Двадцать Седьмая резко вскочила, чтобы наброситься на нее.

— Умри!

Она тянулась своими острыми ногтями к шее Астазии, но раздался глухой удар.

Её со всей силы огрели мушкетом, и она рухнула.

— Уф.

Удар пришелся не дулом, а стальным прикладом.

— Фух.

Нариа, размахнувшаяся мушкетом обеими руками, мельком глянула на Астазию.

— Хи-хи.

Она тихо хихикнула и закинула мушкет на плечо вверх ногами.

— О, маркграф. Прошу прощения, что вам пришлось наблюдать эту недостойную сцену.

— ......

— Пожалуйста, сохраните произошедшее здесь в тайне.

Нариа слегка поклонилась отцу, который молча кивнул, хотя и с несколько горьким выражением лица.

— Ах, и сэр Грей.

— Да, принцесса Нариа.

— Эти люди здесь...

Нариа указала на лежащих на земле «Белых».

— Они пытались напасть на меня и Астазию, так что мы дали отпор в целях самообороны.

Хотя у всех них лица опухли, словно от кулаков, а на животах и в районе солнечного сплетения красовались следы от обуви... «Эти люди...»

— Сп, спасибо! Нариа!!

Покрасневшая Астазия внезапно подбежала к Нарии и обняла её со спины.

— За то, что избила их всех ради меня! Я так тронута!

— ......?

— На, Нариа...!

Астазия с отчаянным видом вцепилась в руку Нарии, и та в недоумении склонила голову набок.

— Нет, я усмирила только вот эту...

— Спасибо, что спасли меня, принцесса! Чмок!

Нариа хотела было что-то возразить, но Астазия схватила её за голову и осыпала поцелуями её щеки.

Я всё видел.

Делая вид, что целует её в щеку, Астазия точным движением прикрыла ладонью рот Нарии.

— Сын.

Отец заговорил очень осторожно, понизив голос так, чтобы слышал только я.

— Эти дети, следы не от мушкета...

— Ого. Отец. Разве это не потрясающе?

Я сделал шаг вперед и широко улыбнулся отцу.

— Кто бы мог подумать, что принцесса Нариа так лихо обращается с мушкетом. Усмирить аж восьмерых.

— ......

— Надо попросить Председателя прислать учебник по стрельбе, нет, новенький мушкет для личного пользования принцессы Нарии.

— Хмм.

С этими словами я перевел взгляд на Нарию.

— У меня есть просьба к маркграфу Гибралтара.

— Слушаю, Ваше Высочество.

— Пожалуйста, пусть то, что здесь сегодня произошло, останется тайной между нами.

— Разумеется, Ваше Высочество.

Нариа держалась как истинная принцесса.

— И эти люди.

Нариа слегка постукала по своему мушкету.

— Давайте скажем, что их уложила я.

— Ого, ого! Нариа, ты просто чудо!

Астазия хлопала в ладоши, словно тюлень, и ярко смеялась рядом с ней.

— Фух, и правда.

И последнее.

Одно дело.

Если бы мне пришлось искать оправдание, не то чтобы оправдание, для Империи...

«Империя наверняка не стала бы отправлять кронпринцессу на вражескую территорию без всякого плана».

Не то чтобы я хвалил врага, но кронпринц был не из тех, кого стоит недооценивать.

«Она — великий талант, которого было бы неплохо соблазнить настоящего Гибралтара, а не просто выброшенная пешка».

Даже если он не считал её дочерью, Астазию, как инструмент давления на Председателя Эрвин и наживку для Гибралтара, не могли отправить одну без какого-либо замысла.

Этот человек...

— Сын, это...

— Отец.

Я повернулся обратно к отцу и решительно кивнул.

— Мужчина иногда должен притвориться, что ничего не знает, ради женщины, верно? Это вопрос манер.

— ......

— Разве отец не поступает так же с матерью?

— ......Ты.

Взгляд отца на мгновение дрогнул.

— Да. Это так.

Затем он обреченно вздохнул и слегка взъерошил мне волосы.

— Ты определенно вылитый сын Багряного Гибралтара.

— Разумеется.

Усмирив всех девятерых «Белых» — или, скорее, убийц — и погрузив их в карету... «Кронпринцесса Империи. Неужели Председатель Эрвин не знала?»

— Ах, думаю, не знала. Все говорили мне, что они — «эскорт»...

— Значит, Председатель Эрвин тоже осталась в неведении.

— ......

Отец, похоже, до некоторой степени понял и истинную личность, которую раскрыла Астазия, и происхождение «Белых».

— Вы знали, что они ваши сводные сестры, Ваше Высочество?

— П-пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты»!

— Ты знала, Элли?

— Ого, какой ты быстрый. Да, знала. Наши положения разные, но я всё равно считала нас семьей...

Астазия низко опустила голову.

Её сжатые кулаки дрожали, а она закусывала нижнюю губу.

— Отец, Астазия не виновата.

Загрузка главы...

Комментарии