Глава 52: Глава 53

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Рождение Руби Гибралтар ознаменовало появление четвертого ребенка в семье маркграфа Гибралтара.

Появление новой жизни, как водится, стало поводом для праздника.

Особенно когда речь шла об отпрыске рода Гибралтаров.

Волнение усиливалось от того, что этот ребенок родился спустя семь лет.

А то, что на свет появилась девочка, заставило забиться не одно сердце.

Лете, которой только исполнилось семь, уже прочили невероятную красоту.

Множество молодых дворян жаждали хотя бы мельком увидеть ее лицо, предвкушая, какой великолепной она станет в будущем.

Но теперь родилась еще одна дочь.

К этому времени многие дворянские семьи, скорее всего, уже занимались зачатием ребенка или искали младенца подходящего возраста.

И неважно, что думали те, кто находился за пределами владений маркграфа.

Внутри разразился настоящий фестиваль.

В честь этого события в землях Гибралтаров устроили скромный праздник.

Вечернее торжество прошло за мясом и вином, без посторонних гостей.

Наступила тихая ночь.

Когда все давно уснули.

Ночь, когда и я, впервые за долгое время, спал крепким сном.

*Интересно, смогу ли я с сегодняшнего дня снова тренироваться в своей комнате?*

Если мать начнет давить на отца, требуя пятого ребенка, я смогу использовать это время для продолжения тренировок.

*Мне нужно хотя бы достичь уровня рыцаря среднего ранга.*

Сейчас моя сила соответствовала лишь рыцарю низшего ранга.

Я все еще не мог сравниться с сэром Робертом.

И пусть я не способен одолеть его в открытом бою, мне нужно стать достаточно сильным, чтобы хотя бы свести поединок к ничьей.

*Если отношения с Империей улучшатся, с этого момента в Гибралтар начнут проникать всевозможные тени.*

Потенциальных опасностей было множество.

К тому же, с двумя бомбами замедленного действия во владениях маркграфа, нам требовалась мощная сила, чтобы отразить тех, кто придет их взрывать.

*Попросить их о помощи?*

Это был один из вариантов.

Звучало как небольшой чит, но, используя знания из будущего, я знал, как завербовать весьма могущественного союзника.

*Это рискованно, но они тоже не хотят, чтобы мир погрузился в хаос.*

Те, кто называл себя хранителями мира.

Если мне удастся их привлечь, хотя бы одну бомбу можно будет обезопасить.

А что касается второй...

— У-у-у...

Одеяло скользнуло в сторону.

Я ничего не делал; это девочка, спавшая рядом, стянула его на себя.

*Как обычно.*

Неужели ей было непривычно ночевать в особняке, а не в приюте?

Привыкнув к кроватям в приюте, ей казалось странным спать в собственной постели в особняке?

*Она спит так мирно.*

Еще одна бомба.

Внучка Императора, Астазия.

Сейчас девочка крепко спала в моей кровати в особняке, а не в приюте.

*Сейчас я присматриваю за ней даже по ночам, но кто знает, что может случиться.*

Если с этой девочкой что-то случится, Империя немедленно использует это как повод для начала войны.

Почему внучка Императора оказалась в Гибралтаре — не имело значения.

Важно было лишь то, что если имперская внучка будет устранена, Империя так или иначе найдет предлог для вторжения.

Поэтому ее нужно было защищать.

Вот почему я каждую ночь находился рядом с ней.

*В приюте-то мы не делили одну комнату.*

С тех пор как она впервые заняла мою постель, я не просто так позволял ей оставаться в моей комнате.

Со стороны это будет выглядеть так: «Грей Гибралтар настолько сильно влюбился в беловолосую девочку, что рано начал брать ее в свою спальню».

Именно так это и будет воспринято.

И даже если Империя отнесется к этому скептически, если подобные действия продолжатся, они поверят в это без сомнений.

*Она действительно спит крепко. Даже не заметит, если ее кто-то похитит.*

Злого умысла не было.

*Именно поэтому я должен защищать ее еще сильнее.*

Это делалось исключительно ради защиты Астазии и предотвращения войны между королевством и Империей.

*Я должен иметь возможность доверить это другим.*

Но я не мог быть настолько спокоен, чтобы поручить сопровождение Астазии кому-то еще.

*Что касается Астазии, а как насчет остальных?*

В то же время, по другую сторону...

*Она не спит.*

Шуршание страниц.

Даже глубокой ночью, когда ей следовало спать, она листала книгу при свете небольшой свечи на столе.

Она переворачивала страницы так быстро, что было непонятно, читает она или просто сканирует текст, но для этой девочки такой способ чтения был равносилен запоминанию.

Астазия была не единственной, кто требовал внимания.

Вторая бомба, принцесса Нариа, была точно такой же.

*Внешне неблагоразумие короля было замято, словно его и не было.*

Из дворца пока не последовало никакой реакции.

*Скорее, кажется, они надеются, что Гибралтар и дальше будет о ней заботиться.*

Святой Джо Ностраль молча оставался во дворце, а Моргания надеялась, что принцесса останется здесь.

*Они думают, что если пошлют людей, их поймают? Или считают, что Дамы Менте рядом с ней достаточно?*

Ни королевская семья, ни Моргания не прислали дополнительных сопровождающих.

Точнее было бы сказать, что они скрыли местонахождение принцессы Нарии, не прислав никого, а не то что бросили ее.

*Даже если они не знают, где находится принцесса Нариа, они могут засечь передвижения, если королевская семья отправит рыцаря для сопровождения.*

Даже если Святой Джо и был некомпетентным королем, он мог бы узнать, где его дочь, если бы захотел.

*Нам будет тяжеловато защищать всех.*

Хотя Дама Менте и сэр Роберт охраняли их по очереди, помимо моего времени на тренировки...

*Нам нужно больше людей.*

Даже если они не так уж и проблемны, оставлять их без защиты все равно опасно.

*Мне кого-нибудь поискать?*

Того, кого необходимо найти.

Того, кто, несмотря на риски, будет полезен.

Или.

*Если они молоды, но преданны, мальчики и девочки тоже могут стать идеальными козлами отпущения.*

Воспитание сирот в качестве строгих телохранителей тоже было вариантом.

Не совсем телохранителей, а скорее «подчиненных».

— Принцесса Нариа.

— ...Да.

Аккуратно поправив одеяло Астазии, я обратился к принцессе:

— Вам интересно научиться обращаться с оружием?

— С оружием?

— Да. Есть одно оружие, которое может показаться вам интересным...

Этого оружия здесь не было, но я знал, что в будущем она управлялась с ним просто мастерски.

— Вскоре в учебную программу приюта добавят курс физической подготовки. Попробуйте тогда.

— Вы не скажете мне, что это?

— Именно. Пусть это останется сюрпризом до того момента.

— Поняла.

Нариа слегка кивнула и снова сосредоточилась на книге.

Кстати.

— Та книга, которую вы взяли из кабинета отца, о чем она?

— ...

— Просто небольшое любопытство. Обычно вы не сидите так по ночам, а раньше вы занимались учебой.

Принцесса Нариа, известная в приюте как Джейбез, занималась до глубокой ночи в комнате по соседству с моей.

— Обложка выглядела как книга, которую я раньше не видел.

Она усердно повторяла учебные материалы до полуночи, и не только на имперском языке, но и по другим предметам.

— Я думал, что знаю все книги в кабинете отца, но, видимо, одну я упустил.

— Я просто смотрю ее. Если не буду, голова начинает немного болеть.

Словно пытаясь стереть кошмары и воспоминания, всплывающие в памяти во время учебы.

— Так о чем она?

— История Ностраля и Гибралтара. Истории об основателях. И о секретах ущелья.

— Ущелья?

На мгновение я заинтересовался.

— Это то, что написано в книге?

— Нет, там этого нет.

— ...Дайте-ка подумать. А, это книга об историях наших предков.

— Там ничего нет, но на всякий случай.

Принцесса Нариа что-то искала.

Возможно.

*Нет, эта Нариа — не та падшая принцесса, которую я знал.*

Если бы Нариа вернулась вместе со мной, она не смотрела бы на меня так.

Даже если бы притворялась, что ничего не знает.

*Если бы это было так, она бы уже поставила Святого Джо на колени и сделала то же, что сделал Император.*

Я не знал, кого бы я этим обидел, но у них двоих было кое-что общее.

Если бы принцесса из будущего вернулась.

Она бы контролировала Святого Джо и превратила его в марионетку.

Не было бы инцидента, когда ее горло было глубоко рассечено мечом пьяного короля.

Тогда...

— Вы когда-нибудь слышали какие-нибудь интересные истории об Ущелье Гибралтара?

Я знал о секретном оружии ущелья задолго до того, как мне исполнилось тринадцать — мой нынешний возраст.

— Мне любопытно. Расскажите?

— ...

Принцесса Нариа взглянула на Астазию.

Тихо, тихо.

Та спала.

Не то чтобы она бодрствовала, притворяясь спящей и навострив уши.

— Об этом нельзя говорить где попало, — тихо прошептала Нариа, осознавая окружающую обстановку. — Когда мне был один год, король прошептал мне на ухо.

— ...В один год?

— Да. Он сказал: «Пока не встретишь дракона-основателя ущелья».

Нариа говорила медленно, словно вспоминая.

— Вы помните что-то из того времени, когда вам был один год?

— С самого рождения, если точнее.

Принцесса Нариа закрыла книгу.

— Если быть точной, это скорее реконструкция воспоминаний путем объединения звуков, которые я слышала тогда, с нынешним языком.

— Давайте пока опустим детали. Итак, что сказал король?

— В ущелье есть дракон.

— ...Дракон?

— Да.

Принцесса Нариа пожала плечами и встала.

— Говорят, в ущелье живет легендарный дракон.

— Неужели этот дракон — мать того яйца, которое разбил король...?

— Нет. Не какой-то мелкий дракон, а сам легендарный дракон.

Принцесса открыла страницу в книге.

— Золотой Дракон, Джо Ностраль.

На первой странице древний Золотой Дракон гордо расправлял крылья.

Легендарное существо, чей размер, несравнимо больший, чем у двух изображенных под ним людей, как говорили, достигал ста метров в длину.

— Это же часть мифа об основании, не так ли?

— Вы думаете, сэр Грей, что драконов не существует?

— Не то чтобы их не существовало, скорее, я думаю, это пропаганда для укрепления королевской власти, основанная на нынешних драконах.

В противном случае было бы трудно поверить, что легендарные стометровые исполины теперь выродились в обычных виверн размером около пяти метров.

— Но если в ущелье действительно есть дракон, откуда об этом знал король?

— Как и почему, я не знаю. Это что-то свойственное нашей крови.

Нариа подошла к окну, глядя на луну, висящую в ночном небе.

— Но если есть причина, по которой я узнала об этом, сэр Грей.

— Да?

— Возможно, мужчины теряют самоконтроль, когда пьяны.

— ...

Неужели?

— Вы слышали что-нибудь еще?

— «Ты — моя запасная часть?»

— ...

Неужели он выдал это годовалому ребенку, будучи пьяным?

Неужели он не осознавал, что у его дочери идеальная память?

В то время?

— Будьте осторожны с алкоголем, сэр Грей.

— Я учту.

Нельзя закончить как этот некомпетентный король.

— Уже поздняя ночь.

На этом разговор был окончен.

Был почти час ночи.

— Начиная с завтрашнего дня, вы снова станете Джейбез и не сможете говорить, так что вам лучше лечь спать пораньше.

— Но...

— Недосып может серьезно повлиять на ваш рост.

Это согласно имперским теориям о еде, питании и росте человека.

— Вам нужно достаточно спать, чтобы вырасти высокой и сильной.

— Где вы это услышали?

— В имперской газете.

— ...Я не припоминаю такой информации в газетах, которые я читала.

— Я показывал вам не все.

Я подвинулся на кровати и похлопал рукой по свободному месту рядом с Астазией.

— Спокойной ночи.

— ...А ведь и правда.

Нариа энергично кивнула и быстрыми шагами подошла, аккуратно ложась рядом с Астазией.

— Я слышала, что моя мать с самого детства спала всего по четыре часа в день, пока работала.

— ...

— Сэр Грей. Почему бы вам не подойти и тоже не вздремнуть здесь?

Нариа подвинулась, освобождая место между собой и Астазией.

— Давайте. Вам тоже нужно ложиться спать пораньше, сэр Грей, чтобы вырасти высоким и сильным.

— Это...

— Астазия в прошлый раз упоминала.

Загрузка главы...

Комментарии