Глава 30

Гениальный злодей из Вероломной семьи

Империя.

Изначально это было маркграфство, уступавшее по размерам даже маркграфству Гибралтар в королевстве Ностраль.

Когда оно провозгласило себя Империей, несколько мелких соседних королевств проигнорировали это заявление и развязали войну, но в итоге были поглощены и уничтожены Империей.

Империи потребовалось ошеломляющие пятьсот лет, чтобы объединить западную часть континента.

За это время столица Империи переносилась несколько раз, пока в конечном итоге не оказалась в самом центре западного континента.

Величественный замок возвышался на земле, защищенной отвесной горой позади и рекой, текущей на юг.

На самой вершине места, известного в народе как «Замок Белой Скалы».

— В Империи всегда так тихо.

Пожилой мужчина с добрым лицом и белой бородой смотрел в окно, встречая безмятежное утро.

— Всего несколько дней назад здесь было шумно с самого рассвета.

Солнечный свет блестел на его лысой голове, когда старик сделал глоток чая, над чашкой которого поднимался теплый пар.

— Магические поезда отправляются вовремя, без забастовок, и с самого рассвета не носятся шумные магические мотоциклы.

— Все потому, что Ваше Величество издали соответствующие законы.

Бесстрастным голосом ответил мужчина средних лет, стоявший позади Императора.

— Развитие технологий влечет за собой иные проблемы.

Он производил впечатление льва с растрепанными темно-синими волосами.

Глубокий и раскатистый голос.

Холодное выражение лица, которое, казалось, не дрогнет, даже если его ударить ножом.

Телосложение, не уступающее ни одному генералу.

— Рабочие, протестующие за улучшение условий труда, и молодежь, наслаждающаяся безрассудными гонками, — все это благодаря развитию мана-инженерии.

И едва уловимый фиолетовый оттенок в глазах.

— Все эти разработки на протяжении долгого времени финансировались из государственной казны, вложенной в мана-инженерию Его Милостивым Величеством.

Единственным сходством со стариком был фиолетовый оттенок их глаз.

— Я всегда благодарен.

— Тема для утреннего приветствия кажется довольно легкомысленной. Что на тебя не похоже.

Старик, Император, постучал по газете, лежавшей на столе.

— Оправдывайся, кронпринц.

— Какие тут могут быть оправдания?

— Касательно твоей провокации кланов орков, чтобы они пролили кровь у Горловины, будоража маркграфа, и одновременной отправки теней к его семье.

— Если речь об этом, то это не оправдание, а «отчет» Вашему Величеству.

Кронпринц указал на большую фотографию в газете, его выражение лица оставалось неизменным.

— Столкнувшись с маркграфом, мы повлияли на внутреннее общественное мнение. Похитители, естественно, не люди нашей Империи.

— Даже с участием теней?

— Нет никаких доказательств присутствия теней. Раз уж их до сих пор не обнаружили, никто не сможет узнать, что это наших рук дело.

Кронпринц потер кончики пальцев.

— Это устройство, созданное падшими алхимиками Иесулама, чтобы разрушить нашу Империю. Наша Империя здесь ни при чем, мы скорее жертвы.

— И тем не менее, кронпринц приютил этих алхимиков и основал мастерскую более десяти лет назад?

— Ваше Величество. Все, что я делаю, — ради Империи. Как вы можете не понимать моей сыновней почтительности?

Улыбка кронпринца стала шире.

— Еще при жизни отца моим искренним желанием было водрузить флаг Империи в столице Ностраля. Разве это не очевидно?

— Даже если этот путь будет залит кровью многих?

— Ха. Забавно слышать это от того, кто пролил больше всего крови на континенте, от так называемого Императора-завоевателя.

«......»

Глаза Императора едва заметно дрогнули.

— Будьте спокойны. Даже если Ваше Величество окажется прикованным к постели, я принесу вас в столицу прямо на кровати, чтобы показать ее покорение. Разве это не истинная сыновняя почтительность?

— ...Сын мой.

— Ваше Величество.

Кронпринц прервал Императора серьезным тоном.

— Прежде чем стать Императором и его преемником в этой Империи, мы — отец и сын.

— ...Действительно. В таком случае я, как Император, приказываю тебе, кронпринц.

Император крепко зажмурился и продолжил:

— Земля, кишащая монстрами, Зона заражения. Эльфийский Лес. Южные моря. Северные снежные поля. Где угодно. Проложи свой путь в королевство Ностраль. Своим собственным способом.

— Как прикажет Ваше Величество.

Кронпринц снова улыбнулся и склонил голову.

— Но, Ваше Величество. Есть ведь и другой путь, не так ли?

Кронпринц указал в окно, на небо.

— Горловина Гибралтара.

— ...Война нужна, чтобы спасти...

— Да. Чтобы спасти жизни. Когда мы будем править королевством, люди нашей Империи должны будут жить на этой земле, поэтому, естественно, мы их спасем.

Кронпринц открыл окно.

Внутрь ворвался холодный ветер, но в нем чувствовался едкий смог.

— Ваше Величество. Будьте спокойны. По крайней мере, даже если я ничего другого не знаю, я знаю, что обеспечу вашим любимым внукам жизнь на этой благословенной земле. Все это...

— Ради Империи.

Под окном.

— И ради наших детей, ради будущего.

Посреди Императорского сада со смехом бегала девочка со слегка фиолетовым оттенком волос.

Каждому нужен был свой бамбуковый лес.

Как тогда, когда моя мать, будь то по принуждению или по молчаливому согласию, наконец открылась мне о своей связи с королем и разобралась в своих чувствах.

Как тогда, когда мой отец, решив совершить измену, обсудил свой выбор и будущее только со мной, никому больше не сказав ни слова.

Мне тоже нужен был кто-то, кому я мог бы доверить свои знания о будущем.

— Я для тебя мусорная корзина для эмоций?

Игриво спросила принцесса со сверкающими глазами.

— Выплесни все. На меня. Как всегда.

— А что, если мне нужно выплеснуть не только эмоции?

— О?

Когда я схватил принцессу за руки, она сонно посмотрела на меня и усмехнулась.

— Дразнишься. Ребенку еще рано заниматься подобным.

— Я взрослый. Очевидно же, что взрослый, разве не так?

— Ты звучишь так по-детски, что я начинаю думать, будто ты и правда ребенок.

— Мужчина всегда становится ребенком перед женщиной, которую любит.

— Что ты такое говоришь? Даже если ты так говоришь, во сне это все лишь твоя собственная фантазия, верно?

— Верно.

Я крепко сжал ее руки, чтобы предотвратить сопротивление, и наклонился.

— Значит, ты должна стать отдушиной не только для моих эмоций, но и для моих желаний.

— Ого. Вот же подонок.

— Какое это имеет значение, если предатель, предавший свое королевство, станет еще более печально известным?

Свистел ветер.

— И поскольку все это вызвано из моей памяти, ты прекрасно знаешь. Ты забыла, где мы находимся?

Прямо как в моих воспоминаниях, на нас подул морской бриз, несущий с собой песок.

— Конечно, я помню. Незабываемое место... где у меня был первый опыт.

Принцесса облизнула губы и усмехнулась.

— Извращенец.

— Я часто это слышу.

— В этот раз ты тоже прислушаешься к этому?

— Возможно, было бы неплохо создать такой имидж в случае необходимости, но, боюсь, последствия будут неблагоприятными.

— Хм... Как по мне, звучит как здравая стратегия.

Принцесса сжала мою руку.

— Красть сердца разных дам с самого детства — этот навык должен оказаться весьма полезным во взрослой жизни, не так ли?

Так же грациозно, как если бы мы были в бальном зале, она потянулась к моей руке, переплела наши пальцы и придвинулась ближе.

— Как насчет этого?

— Если тебя поймают и приведут на площадь, тебя забьют камнями.

Я вытянул ногу, и принцесса нежно поставила свою босую ступню поверх моей.

— Они были соблазнены властью Гибралтара, внешностью, сформированной благословением нашей родословной, и богатством, способным прокормить три поколения предателей.

— Было кое-что еще, насколько я помню~

— Я должен сказать это сам? Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

— Хе-хе-хе.

Принцесса хихикнула и прижалась своим телом к моему.

— Так вот почему ты желаешь меня сейчас?

— Да. После того как я пропитался кровью и возился с трупом, все тело ломит.

— О боже. Что же делать? Кажется, у меня нет иного выбора, кроме как облегчить твои страдания... Хм?

Подул ветер.

Внезапно, словно сам мир начал распадаться на части, сквозь некогда кристально чистое белое пространство закружился красный ветер.

— Это...

— Тш-ш.

Принцесса приложила палец к моим губам.

— Не обращай внимания.

«......»

— В чем дело? Это сон. Ты позвал меня, потому что я была тебе нужна, верно? Даже использовал Белое Серебро.

Принцесса обвила рукой мою шею и приблизила свое лицо.

— Ты, маркграф, всегда был тем, кто манипулирует такими людьми, как я, по своему усмотрению, когда это необходимо.

— В этой жизни я попытался жить немного иначе.

Я притянул принцессу за талию к себе.

— Могу я положиться на вас, принцесса?

— Как будто раньше ты этого не делал...

Я внезапно повалил принцессу на песчаный пляж и закрыл ей рот рукой.

Гибралтар, особняк маркграфа.

— Пожалуйста, позаботьтесь о Нуаре и Лете.

— Да, маркграф.

Маркграф и его жена шли по коридору, держась за руки и разговаривая.

— Ты, должно быть, тоже это почувствовала, но Грей — не обычный ребенок.

— Да. Он больше чем просто необычный... он исключительный.

— Вот почему я планирую доверить Грею многие вещи. Он уже доказал свой потенциал.

— Не слишком ли это тяжелое бремя для него?

— Если Грей сам решит взвалить на себя это бремя, мы не должны его удерживать.

Маркграф остановился.

Он бросил взгляд на следовавших за ними слуг, и те значительно отступили назад.

— Независимо от того, какое направление выберет Гибралтар, Грей — наш старший сын и преемник.

— Ох...

— Отвергнув родительский кров, он готов расправить крылья и взмыть в небо. Грею нужна не тень его родителей, а...

— Неужели это действительно так?

Стоя перед комнатой Грея, маркграфиня осторожно заговорила.

— И все же он всего лишь ребенок.

— Ребенок Гибралтара.

— ...Тогда, возможно, маркграф, вам тоже следует сыграть роль отца.

Маркграфиня опустила голову в самоуничижении.

— Как мать, я...

— Довольно.

Маркграф обнял маркграфиню и похлопал ее по спине.

— Что бы ты ни сделала, твоей вины в этом нет.

— Маркграф...

— Это мое заявление пробудило Грея, а не твоя вина. Если кого и винить, так это тот мусор.

«......»

Какое-то время маркграф обнимал жену, поглаживая ее по спине.

— И все же, если мы и должны что-то сделать, так это помочь Грею, когда он окажется в опасности. Как родители, и как маркграф и маркграфиня.

Шух.

Маркграф открыл дверь.

Без единого звука петель или дверной ручки дверь распахнулась.

Тихо-тихо.

На кровати, защищенной от солнечного света плотными шторами, крепко спал мальчик с серыми волосами.

Рядом с мальчиком одиноко стояла лишь причудливая лампа, и в комнате царила абсолютная тишина.

«......»

«Грей, должно быть, доверяет своему отцу, раз спит так крепко», — подумал маркграф.

Он спал вот так, отослав слуг, хотя и знал, что оставаться одному опасно.

Возможно, он знал, что маркграф был рядом.

Он верил, что если появится еще один похититель, маркграф заметит это и ворвется внутрь.

«По крайней мере, как Мастер Меча, я рад, что могу дать ему эту уверенность».

— Маркграф.

Тихо прошептала маркграфиня, глядя на мирно спящего Грея.

— Кажется, ему что-то снится.

— ...Действительно.

Видел ли он когда-нибудь такое умиротворенное выражение на лице своего сына с того самого дня, как тот заявил, что станет предателем?

— Он и правда выглядит таким счастливым.

Грей, спящий с закрытыми глазами, казался более умиротворенным и счастливым, чем когда-либо.

«......»

Как долго я спал?

Сон был коротким из-за небольшого количества Белого Серебра, но он определенно снял усталость.

— У-у-ух...!

Я потянулся под одеялом.

— Ай...!

Все тело болело, особенно спина.

— Мышечная боль...

Вероятно, это было не из-за сна.

Объективно говоря, это была проблема, вызванная перенапряжением моих двигательных нервов во время устранения незваной гостьи.

«Это потому, что в Белое Серебро подмешали немного порошка демона снов? Никакой суккуб не нужен».

Но почему мне казалось, что причина этой мышечной боли кроется в чем-то другом?

— ...Ха.

Неплохо.

«Нужно раздобыть еще Белого Серебра. Даже если оно будет низкого качества, я либо достану его в Империи, либо сделаю сам».

Различные проблемы, испытываемые детским телом, — нехватка того, чем я наслаждался, будучи предателем Греем.

Если бы можно было свободно наслаждаться снами, по крайней мере, они не влияли бы негативно на реальность.

«Какое надувательство».

Побочные эффекты оставались во сне.

А преимущества материализовывались в реальности.

«......»

А та, с кем я мог встретиться только во снах, не существовала в этом мире.

Даже если бы ее прошлая версия присутствовала в это время, это была бы не та девушка, которую я знал.

«Но я все равно дал обещание».

Шурх.

Я встал с кровати и отдернул шторы.

Солнце уже стояло высоко в небе, и тепло солнечных лучей окутало меня.

Загрузка главы...

Комментарии