Глава 26

Гениальный злодей из Вероломной семьи
Причины появления врага оставляли простор для толкований, но их действия давали некоторые подсказки
— Они явились, чтобы потребовать денег.
— Вот как?.. — отозвалась матушка.
— Да, матушка.
Я неспешно нарезал мясо, наблюдая за перепалкой двух Мастеров, стоящих на пятидесятиметровой крепостной стене.
— Вы хоть понимаете, какие злодеяния совершили?!
— Это произошло на имперской земле.
— Но вы пересекли границу Империи!!
— Красная Пустошь считается нейтральной зоной.
Диалог двух Мастеров транслировался через Камень связи.
— Тогда вам следовало бы самим убрать за собой этот бардак!
— Раз уж оно покатилось в сторону Империи, то Империя и должна была с этим разбираться.
— А-а-а! Ах ты, кровавое пятно! А ну спускайся! Сегодня я выбью из тебя всю дурь!!
— А старик-то болтлив.
— Пф-ф...
Я не смог сдержать смешка, услышав эту язвительную ремарку отца.
— Грей.
— Ах, прошу прощения.
Я вдруг осознал, что мы с отцом мыслим абсолютно одинаково.
— Не думаю, что нам стоит волноваться. К утру они отступят.
— К утру?..
— Да. Они пришли сюда лишь для того, чтобы выпустить пар, а потом им придется разбираться с трупами орков и возвращаться ни с чем.
Личное присутствие герцога Клейдола стало некоторой неожиданностью, но, учитывая, что он противостоял отцу, в этом не было ничего странного.
Это означало, что он сможет выиграть достаточно времени в стычке с отцом, чтобы пять тысяч солдат благополучно отступили.
— Стюард, отключи звук у Камня связи. Слушать вражеские вопли утомляет, тем более что отец всё равно проигнорирует герцога Клейдола.
— Милорд?..
Управление Камнем связи входило в обязанности стюарда, поэтому я не мог вмешиваться.
— Грей, нам всё же стоит оставить звук, не так ли? — тихо произнесла матушка, указывая на поле боя, проецируемое Камнем связи.
— Мы слышим лишь крики этого старика да оскорбления солдат в адрес королевства.
— И всё же.
— Понял. Тогда я просто закрою уши.
Белый шум — это не всегда плохо.
— Дама Менте?
— Да.
— Если во время вашего ночного дежурства что-нибудь случится, пожалуйста, разбудите меня.
— Ночного дежурства? Я вообще не собираюсь спать.
Дама Менте горько усмехнулась, бросив взгляд на остальных рыцарей.
Она не хотела, чтобы я это заметил; жест вырвался инстинктивно, как насмешка над самой собой и сложившейся ситуацией.
Разве кто-то из другой семьи, например из Мор гании, вошел бы сюда только потому, что услышал приказ отца?
Будь дама Менте столь же внушительной, как герцог Клейдол, или обладай она хотя бы телосложением сэра Роберта, местные рыцари были бы в состоянии повышенной боевой готовности.
Но посмотрите на них.
Рыцари семьи не обращали на даму Менте ни малейшего внимания.
Отчасти потому, что она была без меча, а отчасти из-за уверенности, что при необходимости они легко смогут её усмирить.
Было ли это из-за приказа отца?
Нет.
Они просто недооценивали её.
К ней относились пренебрежительно, видя лишь миниатюрную девочку.
Но сейчас было не время спорить об этом.
— Дама Менте, не хотите поменяться со мной, если вам нужно отдохнуть?
— Сэр...
— Я Роберт, телохранитель милорда.
— Нет, в этом нет необходимости.
— Нет, я настаиваю. Мне тоже не помешает немного отдохнуть. Верно, милорд?
Похоже, только Роберт беспокоился о даме Менте.
Люди и впрямь могут быть добрыми.
— Так и поступим. Дама Менте, поменяйтесь с сэром Робертом позже или отдохните первой.
— ...Благодарю за заботу.
Дама Менте сдалась.
Если позже что-то пойдет не так, она сможет адекватно отреагировать.
«Если только не появится кто-то уровня Мастера».
Это было бы сродни стихийному бедствию, неподвластному моему контролю, так что беспокоиться об этом не имело смысла.
Если такое случится, нам останется лишь продержаться до прибытия отца.
— Значит, мы можем спать спокойно, верно?
— Спать, говорите?
— Да, младший братец. Хорошие дети рано ложатся и рано встают.
Я отодвинул пустую тарелку, прополоскал рот и откинулся на спинку дивана, закрыв глаза.
— Дети должны спать, не доставляя взрослым хлопот. В этом и заключается их помощь.
«......»
Игнорируя устремленные на меня взгляды, я закрыл глаза и сосредоточился на мане, содержащейся в мясе, овощах и соусе.
«Я поглощу её».
Маны во всем блюде было меньше, чем щепотка соли, но я уплотнил её, чтобы предотвратить бесконтрольный выброс из тела.
— Грей?.. Ты... ты и правда спишь?
«......»
Я делал это ради поглощения маны, но и уснуть вот так не было большой проблемой.
Здесь находились дама Менте и сэр Роберт, да и другие рыцари тоже.
А главное, этот особняк не был обычным зданием.
«Согласно завету с Ностралем, я приказываю именем Гибралтара».
*Низкий гул.*
Всё сработало, как и ожидалось.
«Если бы не это, отец не смог бы уйти с такой уверенностью».
Как и магический барьер у врат, внутри особняка находился магический круг.
Магическая граница, которую могла активировать только Кровь Гибралтара.
Перед уходом отец научил меня, как активировать этот барьер с помощью моего атрибута.
Иначе сейчас на стене стоял бы я, а не отец.
«......»
— Кажется, Грей уснул... Я понаблюдаю еще около часа, и если ничего не изменится, уложу детей спать.
Матушка отдавала распоряжения рыцарям и слугам, одновременно управляя Камнем связи.
— Малкольм. Отключи звук и приглуши свет, насколько это возможно.
— Да, мадам.
*Тонкий звон.*
Когда свет от мана-камня, пробивающийся сквозь веки, потускнел, я смог глубже сосредоточиться на мане.
«Хотел бы я повзрослеть побыстрее».
И это несмотря на то, что мы находились в самом разгаре войны, и дел было невпроворот.
«......»
У выносливости десятилетнего тела, даже при всей силе духа, есть свой предел.
И тогда...
«Лучше уснуть пораньше и проснуться, если на рассвете что-то случится».
Я не стал сопротивляться нахлынувшей сонливости и просто закрыл глаза.
«А это приятно».
Поскольку это было тело ребенка, не было ничего страшного в том, чтобы поесть и сразу же уснуть.
Мне снился сон.
Осознать во сне, что ты спишь, — задача не из легких, но мне это было вполне знакомо.
«Давненько такого не было».
Новое место, не Гибралтар.
Бальный зал, размерами не уступающий, а то и превосходящий королевский банкетный зал, был заполнен молодыми юношами и девушками.
Поправка.
Подростками.
Это было до того, как мне исполнилось двадцать. Зал был полон юношей и девушек от семнадцати до девятнадцати лет, стоящих на пороге взрослой жизни.
Несмотря на разницу полов, все они были одеты в одинаковую униформу.
«Знакомая форма».
Белые рубашки и черные сюртуки.
Но цвета у каждого отличались.
Цвета узоров, обозначающих статус и титул, разнились, ясно давая понять, кто какое положение занимает в обществе.
«Снова похоже на ад».
Чья это была идея?
Говорили, что поступить может любой, даже простолюдин, и все носили одинаковую форму, но... Тем гением, что додумался разделить их по цветам, был...
«Бездарный Король».
Особенность, невиданная ни в одной другой академии.
Злодеяния, которые Бездарный Король совершил в академии, построенной на королевском тракте ради гармонии между Империей и Королевством, не поддавались описанию.
Сама академия уже была стратегией раскола, созданной Империей под видом образовательного учреждения, а действия Бездарного Короля лишь подлили масла в огонь.
Битвы за ранги между аристократами.
Политические фракции, формирующиеся еще до совершеннолетия.
Конфликты и раздоры между дворянами и простолюдинами.
В самом эпицентре всего этого я провел три адских года.
— Разве это не Грей Гибралтар?
Это не было нормальным приветствием.
Никто не был настолько безумен, чтобы применить насилие к старшему сыну маркграфа.
— За славный меч королевства, который будет страдать в ущелье ради нас. Хе-хе-хе.
Если и было что-то, что превратило мое время здесь в ад, так это их предрассудки.
«Гибралтар всегда будет мечом для всего королевства».
Они навязывали мне свою добрую волю.
Верность королевской семье.
Служение королевству.
Они требовали, чтобы я сносил любые оскорбления, проливал кровь, отдавал жизнь и превозмогал всё.
«Отвратительные людишки».
Когда Гибралтар проливал кровь, они потели в купальнях.
Когда мы валялись в грязи, усеянной трупами, они кувыркались на кроватях, усыпанных золотом и драгоценностями.
Гибралтар хранил верность королевству на протяжении пятисот лет.
Возможно, решение отца поднять восстание было попыткой покончить с этим наследием в своем поколении.
Вот почему я всегда был благодарен отцу за это.
Даже несмотря на то, что мы стали семьей предателей.
Сжегши терновый венец в своем поколении, он не позволил передать его своим детям и потомкам.
Когда-нибудь появится рыцарь, который пожертвует ради нас своей жизнью.
Родословная, которая всегда должна была отдавать всё ради королевства.
Сущность, предназначенная для рождения цепных псов, лающих и кусающих Империю...
— Эй, эй, разве это не молодой лорд из «семьи маркграфа»?
— Ах, проклятье.
Я думал, что это осознанный сон, и стоял неподвижно, но, похоже, мое сознание пробудилось в кошмаре.
— Фелвуд Роланд, герцог.
— Что? Ха-ха! Ты называешь меня герцогом? Ты в своем уме?
— Прости. Ты так им и не стал, потому что умер, так что в моем сне это единственный способ, которым я могу к тебе обращаться.
— Ха, ха-ха... Что за чушь.
Фелвуд Роланд, молодой человек в академической форме, со светлыми зачесанными назад волосами и голубыми глазами.
Возможно, он и выглядел как паразит, но был благороднее кого бы то ни было.
Старший сын престижной герцогской семьи Роланд и мой ровесник, вот только будущее у нас было разным.
— Рыцарь павшего королевства может лишь мечтать о светлом будущем.
— Павшее королевство? Что ж, вполне логично, что королевство кажется таким! Но я другой. Я верю, что эта страна изменится!
Этот Фелвуд был из моих воспоминаний об академии.
— Ностраль навсегда! Пятисотлетняя династия просуществует тысячи лет! Ха-ха-ха!
Он говорил это и тогда, поэтому сейчас, что бы я ни сказал, он отметал это как чушь и стоял на своем.
— Я как герцог, а ты как маркграф! Мы станем движущей силой обновления королевства!
— Титул маркграфа равен герцогскому.
— Что, что? Разве маркграф не равен графу?!
— ...Таков нынешний Ностраль.
Что бы я ни говорил, это был всего лишь сон.
Я думал, что мой первый день после возвращения в прошлое был сном, но стоящий прямо передо мной Фелвуд доказывал, что сейчас я точно сплю.
— Ты умрешь, пытаясь спасти свою сестру, взятую в заложники.
«......»
— Командир «Конкистадора», призрачных рыцарей, сражающихся за возрождение павшего королевства, бросится на Императора и погибнет от его руки.
В будущем этот человек был мертв.
— И всё же, спасибо, что появился в моем сне. В последнее время мне так хотелось поймать кого-нибудь и выговориться о будущем.
— ...Ха-ха-ха!!
— Почему ты так смеешься? Разве ты не понимаешь, что умрешь?
— Разве это не поистине славная смерть?!
Фелвуд ничуть не изменился в лице; вместо этого он высоко поднял бокал с апельсиновым соком и от души расхохотался.
— Моя верность, оставшаяся неизменной даже в том будущем, которое ты видел, — это доказательство того, что путь, по которому я иду, правильный!
— С тобой невозможно разговаривать.
Внезапно я испытал дежавю.
Как будто я вернулся не в свое десятилетнее тело, а на первый курс академии.
— Тогда позволь спросить тебя вот о чем. В этой жизни ты тоже встанешь на сторону Империи и предашь свою страну?
Мир снов, а может, и мое собственное сознание, спрашивало через уста Фелвуда.
— Если ты чего-то желаешь, разве встать на сторону Императора не самый простой путь?
— Это правда.
— Тогда считай меня врагом.
— Справиться с сэром Роландом непросто, но вполне возможно.
— Ха-ха-ха! Тогда...
Фелвуд указал бокалом в сторону зала.
— С ней ты тоже планируешь столкнуться?
«.........»
Шаг за шагом.
В центре зала, по лестнице, устланной красной ковровой дорожкой, спускалась она.
— Ах.
Ох.
Я думал, что полностью контролирую свое сознание, но внезапно обнаружил себя стоящим прямо перед принцессой.
— Принцесса?
— Грей.
Принцесса окликнула меня.
— Хоть это и сон, думаю, ты всё понимаешь.
— ...Мне показалось странным, что Фелвуд поздоровался со мной первым.
— Да.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...