В этот самый момент Цзян Синъань действительно раздавал еду в трущобах. Всё время, которое ему разрешалось покидать учебное заведение каждую неделю, он тратил именно на это. Школа считала, что его благотворительность способствует укреплению её репутации, и потому быстро одобрила его просьбы о выходе, более того, деньги на покупку продуктов выделялись учебным заведением.
Однако Цзян Синъань удерживал немалую часть школьных средств, откладывая их себе. Кормить нищих слишком хорошо было нельзя — от простого к роскошному перейти легко, а обратно — трудно. Достаточно было, чтобы они наедались досыта. Поэтому он каждый раз раздавал хлеб довольно низкого качества, но способный утолить голод, и дешёвое молоко.
К тому же у него были постоянные подопечные — в той части трущоб, что примыкала к богатому району с востока. Это место было ближе всего к школе, и он не желал тратить много времени на дорогу.
В тот вечер Цзян Синъань, как обычно, раздавал еду нищим на этом небольшом участке. В их глазах он уже стал подобен божеству; здесь даже имя правителей района Контер не звучало так громко, как его. Едва он ступил в трущобы, весть разнеслась среди нищих, и многие поспешили получить свою порцию.
Тридцать-сорок нищих выстроились в очередь на обычном месте раздачи, ожидая, пока Цзян Синъань раздаст еду.
Соблюдение очереди было единственным требованием Цзян Синъаня — он не хотел тратить лишнее время из-за того, что нищие начнут вырывать еду друг у друга. Поначалу они не слушались, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы навести порядок. К счастью, со временем они привыкли стоять в очереди.
У здешних нищих был свой предводитель, которого все звали Старым Мо. Он стал первым, кому Цзян Синъань подал милостыню. Цзян Синъань понимал, что Старый Мо — не простой нищий: в его речи и манерах чувствовалось аристократическое происхождение, он был человеком способным, но добровольно пал до положения попрошайки.
Самому Старому Мо было чуть за тридцать, самый расцвет сил, но из-за того, что он никогда не мылся и не прихорашивался, спутанные волосы и лицо, покрытое чёрной грязью, делали его неестественно старым.
Он умело наводил порядок среди новичков, приходивших в трущобы, и часто помогал живущим здесь отверженным. Соседи были ему благодарны, поэтому он пользовался немалым авторитетом в этих краях.
Цзян Синъань как-то спросил Старого Мо, почему тот стал нищим, почему не работает, чтобы жить с достоинством.
Старый Мо лишь простодушно ответил, что не любит чувствовать себя связанным. Быть нищим — значит каждый день думать только о еде и сне, и это ощущение свободы. А манеры, внешность — всё это ему безразлично.
Цзян Синъань не мог понять его мысли, но и не смотрел на него свысока. У каждого свой путь. Он и сам знал, что он человек странный: не принимает подаяния, но любит подавать другим, удовлетворяя свою необычную, извращённую тягу. Видеть, как кто-то смотрит на тебя с благодарностью, наполняло его сердце невероятной гордостью, а если эта история ещё и была слегка запутанной, это доставляло ему особенное удовольствие.
Когда Цзян Синъань раздавал еду, подошёл Старый Мо и спросил:
— Парень, ты чего сегодня пришёл? Обычно ты приходишь завтра вечером.
Цзян Синъань объяснил:
— Сегодня в школе кое-что случилось, поэтому отпустили. Не волнуйся, завтра вечером я приду, как обычно.
Услышав, что еда будет и завтра, нищие очень обрадовались. Хотя угощение Цзян Синъаня было весьма посредственным на вкус, для людей, которые каждый день рисковали остаться голодными, оно было настоящим лакомством, особенно учитывая, что каждый получал ещё и маленькую коробочку молока.
Когда все были обслужены, Цзян Синъань заметил, что в пакете осталось ещё три-четыре порции. Тогда он передал их Старому Мо, чтобы тот сам распределил.
Раз задача на сегодня была выполнена, Цзян Синъаню больше не было смысла здесь оставаться. Когда он уже почти вышел из трущоб, его остановил один нищий:
— Благодетель, я хочу кое-что вам сказать.
Этого нищего Цзян Синъань знал. Старый Мо называл его Сяо Люцзы — кажется, потому что он был шестым нищим, пришедшим в эти места, вот ему и дали такое имя.
Даже невзирая на исходившее от него зловоние, Цзян Синъань сохранял приветливое выражение лица:
— Что ты хочешь сказать?
Сяо Люцзы огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, тихо произнёс:
— Я видел на днях, как благодетель унёс тот большой чёрный мешок от людей с ружьями.
Бровь Цзян Синъаня чуть дёрнулась. Он совершенно не ожидал, что его кто-то заметил. Тут же спросил:
— Кто-нибудь ещё видел?
Сяо Люцзы сглотнул слюну:
— Только я один. Потом пришли из Управления общественной безопасности, но я им ничего не сказал.
Не донёс на него в Управление, не рассказал никому другому — зачем же Сяо Люцзы так поступил? Цзян Синъань почувствовал, что сейчас произойдёт нечто занятное.
— И чего же ты хочешь?
Сяо Люцзы робко взглянул в глаза Цзян Синъаню и, собравшись с духом, произнёс:
— Как говорится, находка делится. Я хочу половину.
Лицо Цзян Синъаня осталось невозмутимым, и Сяо Люцзы не смог заметить ни тени колебания:
— Хорошо, я спрятал мешок на заброшенной фабрике. Пойдём со мной.
С этими словами он направился к заброшенной фабрике в трущобах, не давая Сяо Люцзы возможности отказаться. Впрочем, Сяо Люцзы и не подозревал ничего дурного и последовал за ним. Ведь в его глазах Цзян Синъань был божеством, помогающим беднякам, — такое впечатление сложилось у всех нищих за целых полтора года.
Он не обманет меня, он не может не помочь мне, — думал Сяо Люцзы.
Его нельзя было винить, просто Цзян Синъань слишком хорошо притворялся. За всё это время он ни разу не выказал ни одному нищему отвращения или презрения, только искренние улыбки. Его сияние давно заразило всех, согревая их даже в лютую стужу и заставляя забыть о человеческой жестокости.
Когда Сяо Люцзы, следуя за Цзян Синъанем, добрался до заброшенной фабрики, Цзян Синъань обернулся и снова спросил:
— Сяо Люцзы, ты точно никому не рассказывал?
Сяо Люцзы был совершенно уверен в себе, полагая, что только он видел действия Цзян Синъаня в тот день:
— Конечно, нет. Иначе они бы тоже захотели получить свою долю.
— Но... откуда здесь Старый Мо?
Сяо Люцзы в изумлении обернулся, но за его спиной никого не было. Когда он понял, что его обманули, в шею вонзилась острая боль.
Воспользовавшись тем, что Сяо Люцзы повернул голову, Цзян Синъань достал из кармана ручку и, вложив в удар всю силу, вонзил её остриё в шею противника. Тотчас хлынула кровь. Цзян Синъань вовремя отступил, чтобы не запачкаться.
Сяо Люцзы зажал шею рукой, не в силах поверить своим глазам глядя на Цзян Синъаня. Теперь в его глазах тот был не божеством, а дьяволом с леденящей душу улыбкой.
В этой заброшенной фабрике, сколько ни кричи, никто не откликнется. После нескольких судорожных попыток сопротивления Сяо Люцзы рухнул на землю; ноги его задёргались, глаза выкатились, готовые выскочить из орбит, — зрелище было ужасающим. Когда кровь из шеи пропитала землю, он затих.
Убедившись, что Сяо Люцзы мёртв, Цзян Синъань надел перчатки, тщательно вытер запачканную кровью ручку о грязную тряпку на теле убитого, отвёл его руку от шеи и вынул принесённую с собой плавиковую кислоту, которую вылил прямо на рану.

Комментарии

Загрузка...