В прошлой жизни я был совсем не таким, как сейчас.
Когда мы шли в атаку, я всегда оставался в самом хвосте. Когда приходилось бежать — я оказывался в первых рядах.
Это было вполне разумеется.
Моя слепая привязанность к жизни, лишенная всякого смысла и глубоких раздумий, превратилась в самоцель.
Моя секта, мои братья по оружию, моя семья.
Потеряв их всех, я стал бояться смерти больше всего на свете, ведь она отняла у меня всё.
Я восхищался героями, но в то же время ненавидел их.
Я завидовал их знатному происхождению и природному таланту — тому, чего был лишен сам.
И презирал их, потому что их сила не смогла меня защитить.
Я был лишь ничем не примечательным человеком, умирающим на обочине, и моя смерть казалась бессмысленнее всего на свете.
Вот почему такая никчемная жизнь казалась мне столь драгоценной, а смерть пугала больше всего остального.
Я никогда не колебался, когда нужно было бежать.
Альянс боевых искусств, который не дал мне ничего.
Мир боевых искусств, использовавший меня как простой инструмент.
Мастера, не ценившие мою жизнь, и начальники, воспринимавшие мою смерть как должное.
Моя обида на всё это.
Это чувство закономерно подтолкнуло меня на путь бегства.
[Если хочешь жить так, то живи так.]
Но после того, как я сбежал от всего.
После того, как я ушел от смерти, которой так боялся, и продолжил существовать.
Мне захотелось умереть сильнее, чем когда-либо.
Желание покончить с собой возникало так странно, что каждый день я представлял, как бросаюсь с края обрыва.
Лишь тогда я осознал это.
Я боялся не собственной смерти.
Я боялся гибели тех, кто был рядом.
«Говорят, глупцы всегда осознают всё последними».
Теперь, когда я прожил одну жизнь и снова встретился со смертью лицом к лицу.
Мое сердце не дрогнуло, как в прошлой жизни.
Ноги не подкосились, дыхание не перехватило.
Я лишь хладнокровно просчитывал варианты.
«Насколько сильным мне стоит считать Призрака Короля Гробницы Мечей? Моюн Гана? Намгун Тэха?»
Прошлое, когда я слепо цеплялся за жизнь, осталось позади.
Встретив смерть напрямую, я теперь принимал и жизнь, и смерть лишь как свершившиеся факты.
«Нет. Если даже такой мастер, как Гонсун Пун, боится его...»
Тот загадочный старик, которого я встретил возле Ынхёна, где ненадолго остановился, чтобы поглотить Пилюлю Тайцзи по пути назад после спасения Дам Ака.
Безумный, несравненный мастер, который обрушил на меня «Искусство Асуры: Запирающий Металл, Сокрушающий Нефрит» — технику, одно название которой внушало ужас.
Тогда мне смутно казалось, что тот старик был на одном уровне с Моюн Ганом и Намгун Тэха. Оглядываясь назад, теперь, когда я достиг Сферы Вознесения Даньтяня, я понимал: он был на голову выше их всех.
«Верно. Буду считать, что он уровня того безумного мастера».
Я попытался представить его в качестве воображаемого противника и обдумать способы противостояния.
—...
— Ты в порядке? Выглядишь обеспокоенным.
Конечно, я был обеспокоен.
В голову не приходило ничего.
— Со мной всё в порядке.
В нынешнем состоянии я не смог бы противостоять ни Муюн Гану, ни Намгун Тэха.
Как я вообще мог надеяться на победу над тем, кто превосходит меня в мастерстве?
— Хе-хе. Ты вышел вперёд, выглядя таким внушительным, но теперь, когда замаячила смерть, ты наверняка струсил.
Гунсунь Пун с гордостью озвучил прогноз, который оказался в корне неверен.
— Не бойся. Ты не умрёшь.
Он добавил нечто, чего я не смог понять.
Хотя его трясло, словно больного в лихорадке, изнывающего от лютой стужи, он улыбнулся мне.
— Что ты имеешь в виду?
—...На то есть причина. Тот лысый монах, кажется, остался по схожей причине.
— Амитабха.
Я хотел спросить, что он имел в виду, но не смог.
Тяжкий топот. Раз, другой, третий.
Вместе с жутким содроганием земли нас накрыло странное ощущение, сковавшее все пять чувств.
— Он здесь.
Гунсунь Пун, единственный из нас, кто уже сталкивался с Призраком Чёрного Короля, сосредоточил всю свою внутреннюю энергию.
В этот миг.
Ш-ш-ш.
Из теней явилось нечто, что было темнее самой тьмы.
Оно уставилось на нас багровыми глазами.
—...Амитабха.
Король Гробницы Мечей.
Призрак Чёрного Короля прибыл.
От него исходило больше демонической ци, чем от любого другого демонического существа.
Неведомая тварь, способная заставить дрожать от страха даже тех, кто повидал на своём веку немало битв.
Против него не существовало никаких реальных контрмер.
Мы разделились на три группы лишь для того, чтобы хоть кто-то из нас имел шанс выжить.
Мы изначально не планировали побеждать Призрака Чёрного Короля.
Но это не значило, что я собирался безропотно стать его жертвой.
Я не знал, на что именно он способен, поэтому не мог быть ни в чём уверен.
И всё же я верил, что благодаря многочисленным судьбоносным встречам и божественным артефактам, собранным в этой жизни, я смогу защитить себя, с кем бы ни столкнулся.
Но эта вера — нет, эта самоуверенность — рассеялась, словно дым, стоило мне взглянуть на него.
Гр-р-р.
Тень, едва различимая во мраке, была настолько исполинской, что мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть её целиком.
Его тело достигало почти десяти футов в высоту — слишком огромное, чтобы принадлежать человеку.
Рельефные мышцы покрывали его неестественно массивный торс.
Даже в этой темноте тени отчетливо выделялись на его мощном, плотно сбитом теле.
Его губы, плотно сжатые и посиневшие, а багровые глаза источали такой холод, что у меня по спине пробежал мороз.
И в довершение всего.
Тяжкий топот. Раз, другой, третий.
С каждым его шагом испускаемая им демоническая ци становилась сопоставима с мощью всего Отряда Чёрного Меча Небесного Демона.
Тяжкий топот. Раз, другой, третий.
Я понял, почему Браслет Красного Феникса слал столь неистовые предупреждения.
Стоило мне столкнуться с ним лицом к лицу, как я всё осознал.
— Угх... угх... угх...
Гунсунь Пун, до этого пылавший боевым духом и уверенный, что разорвет тварь в клочья в любой момент, замер.
Даже он, человек, казалось, всю жизнь проживший лишь на одной гордости, теперь мелко дрожал, словно охваченный паникой.
Чхонсим Сонса непрерывно твердил мантру Покорения Демонов, будто его разум затуманивался густой демонической ци.
Так мы ничего не добьемся.
Поразмыслив, я достал из-за пазухи нить четок.
Не стоило показывать их Чхонсим Сонсе, особенно монаху храма Шаолинь, но сейчас было не до приличий.
— Хм?
Когда я дважды обернул Четки Четырех Духов Изгнания Демонов вокруг шеи Гунсунь Пуна, его дрожь утихла.
Чхонсим Сонса, прервав чтение мантры, заметил неладное и обернулся в нашу сторону.
Я поспешно выкрикнул:
— Идет!
Свист!
Не успел я договорить.
Из темноты в нас полетело нечто черное.
Оно пронеслось в дюйме от моего уха и вонзилось в стену позади.
Треск!
Грохот!
Часть стены мгновенно обрушилась, подняв облако пыли.
«Ублюдок...»
Похоже, просто отбить его атаку не выйдет.
Тварь отвела руку далеко назад.
«Что? Оно глупое?»
Я едва не рассмеялся: оно собралось бить, не учитывая ни дистанцию, ни радиус атаки.
Свист!
Его рука неестественно удлинилась и метнулась прямо мне в живот.
— Аргх!
Я попытался уклониться, но было поздно.
Промелькнуло: хватит ли регенерации Земляного Медведя Десяти Тысяч Лет, если эта лапа прошьет меня насквозь?
Вжик!
Меня резко дернули в сторону.
— Гах...!
Бум!
Рука твари едва не задела меня, снова вонзившись в стену.
—...Я не успел сказать. Его конечности могут растягиваться на безумное расстояние.
Тот, кто оттащил меня, был не кто иной, как Гунсунь Пун.
Четки Четырех Духов Изгнания Демонов, похоже, немного прояснили его рассудок.
Когда рука твари, стремительно втянувшись, собралась нанести новый удар, Чхонсим Сонса обрушил мощь ладони, блокируя атаку Гнева Черного Короля.
Бах!
Он идеально заблокировал удар, но тело Чхонсим Сонсы всё равно отбросило назад.
«Кулак Кровавого Короля, Покоряющий Души?»
Уже само по себе было шокирующим, что этот демонический монстр владеет боевыми искусствами.
Но ведь эта техника принадлежала Кровавому Культу, который был уничтожен в Сычуани...
— Ха...
У меня не осталось сил даже на удивление.
Да и времени удовлетворять любопытство не было.
Тварь уже начала следующую атаку.
Вжух!
Вжух!
Вжух!
Три предмета прорезали темноту.
Стена была слишком близко, чтобы уклониться, поэтому я поднял Пожирающую Перчатку и принял удар на неё.
Дзынь!
Поймав один из отскочивших от перчатки предметов, я разглядел, что это такое.
«...Ноготь?»
Это был один из когтей, растущих на его вытянутой руке.
Черный, словно мертвый, с неровной поверхностью.
Невероятно толстый, с краями, острыми и твердыми, как лезвия клинков.
Это был самый настоящий ноготь.
Я надеялся, что у него есть предел использования такого зловещего и порочного оружия.
Легко растоптав эту надежду, монстр начал метать в нас когти, словно кинжалы.
Вжух!
Их становилось всё больше, и вскоре мы уже не могли ни уклоняться, ни блокировать их все.
Я задействовал Божественные Шаги Тэыль из Восьмидесяти Тысяч техник на полную мощь и бросился в атаку.
Я не знал, кто он такой на самом деле, но чувствовал исходящую от него демоническую ци.
А если так...
Гу-у-ум!
Сила Небесного Феномена Ясной Нефритовой Чистоты вспыхнула золотым светом, превратившись в луч, пронзивший его жизненно важную точку.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Скри-и-и!
В тот миг, когда он пошатнулся.
Гонсун Пун и Чхонсим Сонса рванулись вперед одновременно.
Кулачная мощь, фирменный стиль Странника Белого Удара, яростно обрушилась на его шею.
Божественный Кулак Архата храма Шаолинь нацелился прямо в сердце.
Р-раз! Р-раз!
Дзынь! Дзынь!
Бум! Бум! Бум!
Град ударов обрушился на него со всех сторон.
Он закрыл свои уязвимые точки огромными руками.
[Три Формы Покорения Небес Белой Луны]
[Первая Форма]
[Запредельная Скорость]
Удар меча, столь стремительный, что казалось, он рассекает само пространство, прошел сквозь его руки.
Вжух!
Мгновением позже раздался свист рассекаемого воздуха, и на обеих руках чудовища проступили длинные рваные раны.
— Хорошо!.
Гунсунь Пун радостно воскликнул, видя эффективность атаки.
Бах!
Внезапно кулак твари врезался Гунсунь Пуну прямо в солнечное сплетение.
Бум!
Гунсунь Пуна отбросило почти на тридцать футов назад, прежде чем он с трудом сумел восстановить равновесие.
— Кха....
Он выплюнул кровь, которую до этого сдерживал в горле.
— Амитабха..
Рука Чхонсим Сонсы начала вычерчивать круг, оставляя в воздухе застывший остаточный образ.
Затем.
Он обрушил высшее искусство Великого Кулака Ваджры, одну из самых могущественных техник храма Шаолинь.
Грохот! Бабах! Бум! Бах! Взрыв! Бум!
Для того, кто, как говорили, избегал легкомысленного лишения жизней, он высвободил сокрушительную мощь, которая обрушилась на Призрака Черного Короля.
Казалось, перед этой мощью массивные валуны и даже стократно закаленная сталь обратились бы в сущую пыль.
Грохот! Взрыв! Бабах! Бум! Бах! Грохот! Взрыв! Бум!
Образы кулаков, извергаемые рукой Чхонсим Сонсы, становились всё тяжелее и тяжелее, пока полностью не скрыли тело Призрака Черного Короля.
Гу-у-ум!
Десятки, а затем сотни призрачных кулаков обрушились на Призрака Черного Короля.
Я уже было подумал, что даже он должен был превратиться в пыль.
Вжик!
С жутким звуком разрезаемой плоти левая рука Чхонсим Сонсы упала на землю.
— Достопочтенный!.
— Осторожнее, благодетель Джин....
Следующий удар Призрака Черного Короля отправил Чхонсим Сонсу в полет.
— Ах ты, ублюдок!.
Десять тысяч мечей, переполненных Силой Небесного Феномена Нефритовой Чистоты, возникли в воздухе, заполнив всё пространство вокруг нас.
Вжух!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...