Я не придал особого значения словам До Гванса о том, что он мастерски находит дорогу, хотя уже знал об этом.
До Гванса действительно умел находить пути.
Особенно если требовалось отыскать место, не отмеченное ни на одной карте.
Особенно когда наступала ночь, темная, как сама бездна.
А когда от поиска нового пути зависела жизнь, он становился еще искуснее.
Пусть он и не мог сравниться со мной в точности, но острое чутье До Гванса не раз спасало отряд Сочжона, когда мы терялись в безвыходных ситуациях.
Раз за разом он избегал смерти, ставя всё на то, что люди привыкли называть инстинктом.
Именно поэтому я доверил ему вести нас.
—...Т-так.
Глаза До Гванса забегали.
Он отвернулся, чтобы не встречаться с нашими взглядами, так что я не видел его лица.
Я снова посмотрел туда, куда указывал его палец.
— Гвансу.
Место, на которое указывал До Гванса, было глухой стеной.
— Что здесь, черт возьми, происходит?
— П-подождите! Просто подождите! Этого просто не может быть... Кх-х!
Почему-то реакция До Гванса была донельзя драматичной.
Словно от этого зависела его жизнь.
— Э-это правильное место! Я проходил именно здесь.
Тан Сохи, сжимая в руке что-то острое, медленно склонила голову набок.
— Тогда почему здесь стена?
— Э-это... это...
Согласно карте, пещера, о которой упоминала Ён Соа А, определенно должна была находиться за этим местом.
Так почему же здесь оказалась стена?
«Либо До Гванса ошибся... либо случилось что-то еще».
Первый вариант казался более вероятным, но я помнил его инстинкты еще по прошлой жизни.
«А значит, второй вариант всё еще возможен».
Мог ли прежний путь исчезнуть бесследно, сменившись глухой стеной?
Я принялся рыться в библиотеке своей памяти.
В отчетах, связанных с Гробницей Небесного Демона, которые я впитал в себя в прошлой жизни.
Среди множества разрозненных записей я выделил несколько наиболее примечательных.
※ Класс C.
— В некоторых секторах Гробницы Небесного Демона были найдены группы мастеров, погибших, прижавшись к стенам.
Некоторые из них, судя по всему, пытались пробиться сквозь завалы в пещерах.
Предполагалось, что они впали в коллективное безумие, потеряв рассудок из-за Порошка Иллюзий Мушим.
※ Класс B.
— Внутри Гробницы Небесного Демона было обнаружено множество людей, умерших от голода.
В основном их находили в местах, совершенно не совпадающих с отметками на карте сокровищ. Предполагалось, что они потеряли ориентацию, блуждали и погибли.
Требовались дальнейшие исследования влияния Порошка Иллюзий Мушим на чувство направления.
※ Класс A.
— Было обнаружено расхождение между структурой, описанной первой исследовательской группой, и реальным строением пещеры.
Требуется повторная проверка.
Стоило собрать воедино эти, казалось бы, разрозненные отчеты, как они привели к одному выводу.
«Структура Гробницы Меча меняется».
Оставив позади До Гванса, чьи губы мелко дрожали, я приблизился к запечатанной стене.
— И-ик! Герой Чин! Пожалуйста, умоляю, пощадите! Я сделаю всё, что угодно!
—...
Я понятия не имел, какую игру затеял До Гванса, но отвечать ему не было ни малейшего желания.
— А-а-а!
Игнорируя вопли До Гванса, который зажмурился от страха, я принялся изучать стену.
Тук, тук.
Даже по простому стуку я понял: стена была монолитной на всю глубину.
«Ха...»
Эти безумцы явно создали механизм, используя настоящий камень.
Хмм.
Я облек кулак в силу ци.
Бах!
Затем я ударил по стене с мощью, достаточной, чтобы в один миг раздробить обычный Лазурный Стальной Камень.
Грохот!
Вся пещера содрогнулась, начиная от самой стены.
— Хм. Занятно.
Сила удара была поглощена.
Очевидно, они использовали камень прочнее Лазурного Стального.
Каким бы твердым и толстым он ни был, кроме глубокой вмятины на поверхности, стена даже не шелохнулась.
— Г-герой Чин! Если вы продолжите наносить такие удары...
Кулак Непобедимости Мириад Цветов здесь не подходил, поэтому я просто влил в кулак больше внутренней энергии и ударил сильнее.
Бум!
Мой кулак, вложивший всю силу, глубоко ушел в стену.
Треск!
Стена прогнулась внутрь на полчжана вокруг моего кулака.
Р-р-р.
Тревожная дрожь пробежала по всей пещере.
— Г-герой Чи... Кх-х! Джин Соун, ты, собака... нет, м-молодой господин Соун!
По пещере разнесся звук, похожий на скрежет разрываемого камня.
Хрусть!
Бах, бах, бах!
С потолка упали валуны размером с дом.
— Джин Соун, ты, сумасшедший ублюдок!!!!
Прямо перед тем, как До Гванса мог быть раздавлен в лепешку, Тан Сохи прыгнула над ним и легко пнула падающий валун.
Свист! Бах!
Валун, летевший с чудовищной силой, отлетел в сторону и с оглушительным грохотом врезался в стену.
—...Уф.
До Гванса наконец открыл глаза и рухнул на пол, словно у него отнялись ноги.
— Я... я больше не хочу этого...
Иль Гак, который, как и Тан Сохи, отбивал падающие камни, заговорил с мрачным выражением лица:
— Благодетель Чин, если вы вызовете более мощный удар, вся пещера может обрушиться.
—...
Если я не владел техникой, способной пронзить преграду насквозь, не рассеивая силу, я не мог знать, как применение всей моей мощи отразится на Гробнице Мечей.
«Если Гробница Мечей рухнет...»
Ни один обычный человек не выдержит огромного веса Великой Снежной Горы.
— А как насчет Искусства Шангуань или Божественного Искусства Одного Пальца?
Были бы Семьдесят Две Высшие Техники секты Шаолинь чем-то иным?
— Искусство Шангуань рассеивает силу во всех направлениях в точке удара, а Божественное Искусство Одного Пальца...
— Пробивать путь пальцем пришлось бы целую вечность.
Сколько времени ушло бы на то, чтобы проделать пальцевой техникой проход, достаточно широкий для людей?
Даже если бы мы смогли пробить стену техникой ладони или кулака, это была бы лишь пустая трата времени, если мы не можем оценить толщину этой стены.
Я подошел к До Гванса, который свернулся калачиком, обхватив голову руками и дрожа.
— Эй. Вставай.
— Нет... я сказал «нет»... Выпустите меня...
Он окончательно лишился рассудка.
Я наклонился и прошептал ему на ухо:
— Ты ведь назвал меня сумасшедшим ублюдком чуть раньше, верно?
—...Ч-что ты такое говоришь?
— Я отчетливо слышал, как ты заговорил «собачий...».
До Гванса резко вскинул голову.
Его глаза сияли ярче, чем когда-либо.
— Герой! Как я мог совершить подобное?
Повращав глазами, До Гванса поспешно сменил тему:
— К-куда важнее, разве уважаемый Герой не пытается пробраться сквозь эту стену?
— Верно.
— Тогда позвольте мне найти способ проникнуть внутрь, используя мой метод?
— Твой метод?
— Да. Думаю, я смогу что-нибудь придумать.
Не знаю почему, но мне нравилось видеть, как До Гванса проявляет такое рвение.
— Хорошо. Попробуй.
— Есть! Предоставьте это мне!
[Они погибли.]
На ум пришло неприятное пророчество Ён Соа А.
Будет ли Моён Соль, которую я найду за этой стеной, жива или мертва?
Я добавил еще кое-что, чтобы подстегнуть До Гванса:
— Твое будущее зависит от того, что лежит там, так что тебе лучше постараться.
— Ик!
Почему-то его лицо стало совершенно бледным.
Моюн Соль была измождена.
Её тело было сильно истощено, но куда больше её терпела душевная усталость.
«Когда всё началось?»
Может, после того, как они заполучили Божественный Кулак Короля-Тирана?
Члены клана начали вести себя странно, их слова и поступки стали совсем не похожи на них самих.
Даже тогда она думала, что ей это просто кажется.
Они слишком долго пробыли в Гробнице Меча, и все были на пределе.
Но после того, как они столкнулись с сектой Юхяна...
— А-а-а-аргх!
Всё изменилось в одночасье.
Секта Юхян нанесла внезапный удар без предупреждения.
Половина членов клана Моюна погибла в той резне.
Сама Моюн Соль едва избежала смерти, но ценой ранения в левое плечо.
Когда она наконец оттолкнула труп Чжан Унхёна и поднялась на ноги, то поняла: что-то здесь определенно не так.
Среди выживших членов клана...
— Какая досада. И почему он так крепко сжимал это даже после смерти?
— А этот экземпляр в неплохом состоянии.
Никто не плакал и не выглядел расстроенным.
Они просто обыскивали вещи своих погибших товарищей.
— Госпожа, вы в порядке?
Голос командира отряда звучал сухо.
— Если да, то нам пора. Не думаю, что мы можем здесь долго задерживаться.
— Командир... что вы сейчас делаете?
— О чём вы?
— Что эти люди... делают?
Командир отряда окинул взглядом членов клана, обыскивающих трупы, и равнодушно ответил:
— Мертвецам больше не нужны ни еда, ни вода.
Казалось, будто это Моюн Соль была здесь чужой.
Все выжившие вели себя точно так же.
Было такое чувство, будто только Моюн Соль попала в мир, где что-то пошло ужасно не так.
— Пошли. Я помогу вам идти.
— А, погодите...
Грубая хватка командира, совсем не похожая на прежнюю, заставила Моюн Соль двинуться с места.
У них не было лекарств, чтобы должным образом обработать её рану, поэтому они смогли оказать лишь первую помощь. Шло время, и рана становилась всё хуже.
И всё же никто в клане не обращал на Моюна Соль никакого внимания.
— Серьёзно, сколько ещё мы будем тащиться с такой скоростью?
— У неё даже ноги целы. Может, она просто притворяется?
Они жаловались достаточно громко, чтобы она слышала, словно она была для них обузой.
Стоило ей обернуться, как она ловила на себе их взгляды, которые тут же поспешно отводились в сторону.
Но больше всего пугало...
— Хе-хе-хе...
Стоило начаться битве, как они преображались, словно злые духи, жаждущие крови.
Больше никто не пытался обезоружить или просто вывести противника из строя.
Один удар — одна смерть.
Они убивали без промаха, не щадя даже тех, кто сложил оружие.
Моён Соль поморщилась от боли в раненом плече и потянула командира отряда за рукав.
— Командир! Что вы делаете? Этот человек сдался!
Но...
— Барышня, неужели вас ничему не научил случай с сектой Юхяна?
—...
— Повзрослейте уже.
В ответ она услышала лишь раздражение и холодный отказ.
«Это не дух клана Моён».
Чего стоят все наставления, если принципы меняются при первом же изменении обстоятельств?
Однако Моён Соль не могла остановить их силой. Она была ранена и вынуждена полагаться на них.
По мере того как это продолжалось, душевные силы Моён Соль постепенно истощались.
«Что происходит? Они неправы? Или... это я ошибаюсь?»
Её рана, оставшаяся без должного ухода, начала гноиться, и жар от инфекции разлился по всему телу.
Сколько бы она ни пыталась регулировать ци, сознание оставалось затуманенным, словно окутанным густым маревом.
— К-командир...
Даже когда Моён Соль оказалась на пороге смерти, соклановцы лишь безучастно смотрели на неё.
Никому из клана Моён больше не было до неё дела.
«Я так устала...»
Глядя в пустоту, она вдруг услышала мерные шаги.
Топ. Топ. Топ.
Фигура, издававшая этот звук, прыгала в темноте, раз за разом приземляясь на землю.
«Что это?..»
Сквозь затуманенный взор она посмотрела вглубь пещеры.
Она смутно различала силуэт, который то поднимался, то опускался в непроглядной тьме.
Затем она увидела обе руки, вытянутые прямо перед собой.
— К-командир...
— Я же сказал, у нас нет еды, чтобы делиться.
— Н-не в этом дело... то существо... мне кажется или я вижу его неправильно?
Топ. Топ. Топ.
В отличие от других видений, по мере приближения его очертания становились всё отчетливее.
Обе руки вытянуты вперед.
На них длинные черные когти.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...