— Э-э... Разве ты не говорила, что проводишь инспекцию?
Сун Есуль склонила голову набок.
— Тогда почему ты хочешь заглянуть в наши финансовые дела?
Неужели это и есть печаль того, кто единственный знает будущее?
В такие моменты мне нечего было сказать в своё оправдание, и я неизменно выглядел жалко.
И всё же, придумывать нелепые отговорки — значит лишь привлекать лишнее внимание.
— Финансы секты могут рассказать о многом. Если проследить за движением даже самой малой суммы, можно понять, кто и чем занимается.
—...
Сун Есуль начала медленно, с подозрением смотреть на меня.
— Ты не собираешься ответить нормально?
Я выразительно посмотрел на Квак Сусана. Это был тот самый момент, когда он должен был вмешаться и помочь мне...
— Глава группы, мы ведь никогда раньше не проверяли финансы сект, которые инспектировали, верно?
...Что этот ублюдок творит?
— А? Я что-то сделал не так? Почему у тебя такое лицо?..
Пока я раздумывал, поджарить его или разорвать на куски.
— Ладно. Я покажу тебе путь.
Сун Есуль вздохнула и спасла его.
— Что?
— А?
Благодаря глупости Квак Сусана я уже начал гадать, какую отговорку придумать следующей.
— Ты ведь сказал, что хочешь их увидеть. Разве нет?
Сун Есуль послушно пошла вперёд.
Что это за отношение?
Хотя это я выдвинул требование, я стоял там с ошарашенным видом.
— Ты не пойдёшь?
Снова спросила Сун Есуль.
— А, пойду. Нет, я должен. Но это точно нормально?
В конце концов, то, что я делал, ничем не отличалось от поведения чужака, который ведёт себя так, будто он здесь хозяин.
— Вас невозможно предугадать, молодой господин.
Сун Есуль недоверчиво рассмеялась.
— Ты сказал, что хочешь их увидеть, значит, на то есть причина. Только это я и думаю.
—...
—...
Квак Сусан, который тихо следовал за нами, пробормотал себе под нос:
— Такое чувство, будто глава группы — один из людей поместья Хуафэна...
О чём он вообще?
Сун Есуль внезапно остановилась, её лицо стало серьёзным, и она понизила голос:
— Но... тебе стоит быть осторожнее. У управляющего чертовски... нет, скорее, очень неприятный характер.
Генеральный управляющий поместья Хуафэна был пришлым.
Говорили, что когда-то он готовился к государственным экзаменам на чиновничью должность.
Сдав провинциальный экзамен и готовясь к столичному, он по настоятельной просьбе лорда поместья взял на себя управление хозяйственными делами поместья Хуафэна.
Управляющий был намного моложе Гун Сомёна, лорда поместья, но как мирской ученик обладал тем же старшинством, что и сам лорд.
И, как и сказала Сун Есуль.
— Сукин сын... Нет, что ты сказал?
Характер у управляющего оказался не из приятных.
— Чёрт возьми, нет, вы хотите проверить финансы? Ассоциация Дракона и Феникса теперь стала Великим старейшиной поместья Хуафэна?
Управляющий явно обращался к Сун Есуле, но слова предназначались для наших ушей.
— Вы, сукины... Нет, когда поместье Хуафэна было в опасности, вы, люди, даже не обернулись. Какое право вы имеете приходить сюда сейчас и заявлять, что будете нас проверять?
— Боевой дядя, эти люди — по сути, благодетели поместья Хуафэна.
— Да пошл... Нет, если бы благодетель попросил твоё нижнее бельё, ты бы тоже его отдал?
—...
Я шагнул вперёд, когда слова перешли все границы.
— Приятно познакомиться. Я не видел вас, когда битва была в самом разгаре. У вас были другие дела или вы эвакуировались?
—...Какое тебе до этого дело?
— Вы проклинали наши действия, поэтому я спросил, есть ли у вас на то право.
— Ты, мелкий ублю... Нет, когда я тебя проклинал?
Управляющий, похоже, не владел даже зачатками боевых искусств, но его голос был достаточно резким, чтобы продолжать бить по моим барабанным перепонкам.
— Разве это не было проклятием? Впрочем, вы даже проклясть нас толком не смогли.
—...
— И всё же будь осторожнее. Там немало мелких мастеров боевых искусств.
Я намеренно выдержал паузу, а затем улыбнулся.
— Время от времени я слышу подобное в свой адрес.
В комнате мгновенно воцарилась тишина.
Управляющий сверкнул глазами и что-то проворчал себе под нос, но я сделал вид, что не расслышал.
Не было смысла дальше связываться с человеком, состоящим из одной лишь спеси и упрямства.
— Неважно, нравимся мы вам или нет. Владыка поместья Гуна Сомён дал на это разрешение. Пожалуйста, сотрудничайте.
Скрипнув зубами, управляющий громко фыркнул.
— Проверяйте, проводите аудит, делайте всё, что, чёрт возьми... Нет, делайте что хотите!
Управляющий скрестил руки на груди и отступил на два шага назад.
— Для начала, не могли бы вы показать нам бухгалтерские книги, чтобы мы могли ознакомиться с недавней финансовой деятельностью?
— Не знаю.
— Прошу прощения?
— Из-за происшествиа с Крепостью Кровавых Небес люди в спешке паковали документы. Они где-то здесь.
Управляющий указал внутрь кабинета.
Там царил полный хаос: книги, бухгалтерские отчёты, документы и всякий хлам были свалены в кучу.
— Потребуются месяцы, чтобы разобрать всё это. Если вы настаиваете на проверке, возвращайтесь тогда.
—...
Присмотревшись, я понял, что кабинет выглядел так не только потому, что все бежали во время битвы.
Горы бумаг на каждой полке и столе создавали впечатление, что этот кабинет всегда был свалкой мусора.
Найти там именно то, что нам нужно, и изучить это казалось почти невозможным.
— Боевой дядя... Владыка поместья Гуна Сомён велел нам всемерно помогать Ассоциации Дракона и Феникса.
От слов Сун Есуль лицо управляющего побагровело.
— Ах ты дрянь! Чья ты ученица?! Разве ты не ученица поместья Хуафэна? Или что? Теперь, когда опасность немного отступила, ты отчаянно нуждаешься в мужчинах?! А?
Несмотря на грубые слова, лицо Сун Есуль оставалось спокойным. Это было доказательством того, что она сталкивается с подобным далеко не в первый раз.
— Даже владыка поместья Гуна Сомён никогда не просматривал мои книги без разрешения! А теперь ты хочешь, чтобы я показал их этим проклятым ублюдкам, которые припёрлись неизвестно откуда? Насколько же ты распутна...
Я не мог спокойно спустить с рук эти грязные слова, когда слышал их впервые.
Бах!
Я влил внутреннюю энергию и ударил по столу. Ударная волна усилилась, и возникшая вибрация сотрясла управляющего.
— Угх!
Возможно, странное ощущение, которое он никогда раньше не испытывал, вызвало у него тошноту. Управляющий нахмурился и уставился на меня так, будто хотел убить.
— Ты смеешь угрожать мне боевыми искусствами?
— Именно так.
— Ч-что? Именно так?
Управляющий выглядел ошеломленным, словно услышал нечто немыслимое.
— Именно так. Если не хочешь получить побои, прикрой свой поганый рот.
— Ха... Ха... Значит, Ассоциация Дракона и Феникса Альянс боевых искусств — не более чем сборище уличных бандитов!
Ранее они утверждали, что не знают, откуда мы пришли, но при этом были прекрасно осведомлены о нас.
— Ну же, продолжай. Обыскивай всё, сколько душе угодно. Я вовсе не намерен тебе помогать.
Управляющий скрестил руки на груди и отступил с уверенным видом.
Сон Есуль и Квак Сусан не знали, что делать.
— Глава общества, видишь те гроссбухи в дальнем конце? Сначала принеси их все сюда.
— А?
В то же время я начал лихорадочно листать все бухгалтерские книги, до которых мог дотянуться.
Шурх, шурх, шурх.
Шурх, шурх, шурх.
Шурх, шурх, шурх.
Не прошло и четверти часа, как я отложил в сторону десять книг. Квак Сусан, которая до этого смотрела в пустоту, странно на меня покосилась.
— Глава группы, что именно ты делаешь?
— В смысле? Я изучаю отчетность.
Вероятно, после этого у меня несколько дней будет раскалываться голова, но я лучше пущу кровь носом, чем позволю этому управляющему и дальше так самодовольно ухмыляться.
— Ты сам сказал делать всё, что мне вздумается? Я покажу тебе, что значит быть по-настоящему прижатым к стенке.
Я вытер кровь, бегущую из носа, и обратился к управляющему.
На изучение всех книг в кабинете не потребовалось и полдня.
За это время у меня дважды шла кровь носом, и я раза четыре был на грани обморока от головокружения, но я вытерпел всё и вник в каждое движение финансов поместья Хвапун за последние десять лет.
А затем.
— Д-дерьмо! Это, это подстава! Это всё подстава! Невозможно узнать всё это всего за полдня!
Но управляющие трех торговых компаний уже были вызваны, чтобы подтвердить коррупцию этого человека.
Прямо перед битвой с крепостью Кровавых Небес управляющий готовился перевести активы поместья Хвапун на свое имя.
— Ха... Пока другие ученики сражались, рискуя жизнями, он заботился лишь о собственной безопасности.
— Я думал, он работает на благо поместья Хвапун, даже несмотря на его скверный характер...
Более того, выяснилось, что управляющий всё это время понемногу выкачивал средства из казны поместья Хвапун.
— Это ложь! Лорд поместья! Лорд поместья Гуна Сомён! Скажите хоть что-нибудь! Сколько я пожертвовал ради поместья Хвапун? И вот как вы со мной поступаете?
Управляющий заставлял людей в поместье Хвапун жить в скудости и настаивал на финансовой экономии, но его истинное лицо оказалось настолько уродливым, что он не гнушался красть даже детские порции еды, чтобы утолить свою жадность.
— Фух... Истинной угрозой для поместья Хвапун была не крепость Кровавых Небес, а то, что скрывалось внутри.
С теми, кто принадлежит к миру боевых искусств, следовало поступать по законам этого мира.
И всё же Гун Сомён проявил последнюю милость и передал управляющего властям.
Даже вернув лишь часть спрятанных богатств, поместье Хвапун получило достаточно финансовой свободы, чтобы немедленно начать восстановление разрушенных в недавней битве зданий.
— Ты, безусловно, собрал немало.
Беспокойство Гун Сомёна о поиске средств до того, как будет разработана золотая жила, разрешилось в один миг.
Лорд поместья посмотрел на меня с таким выражением, что трудно было понять, то ли он отрешился от всего мирского, то ли просто смертельно устал.
— Как прошла проверка? Всё закончилось благополучно?
Мой план изначально состоял в том, чтобы уничтожить этого управляющего, так что я мог сказать, что всё закончилось хорошо.
— Тогда мы должны устроить пир.
— Нет. Вы не можете этого делать, пока находитесь в трауре.
— Не говорите так. Вы спасли поместье Хвапун от Крепости Кровавых Небес и даже истребили паразита, что засел внутри. Если мы не воздадим должные почести такому благодетелю, то не только люди мира боевых искусств, но и наши почившие собратья по секте наверняка укажут на нас с укором.
Мнение главы поместья разделили старейшины и другие мастера залов, и поместье Хвапун устроило скромный пир.
Персонал филиала вернулся в отделение Кайфэна вслед за своим разъяренным главой, однако члены Павильона Лазурного Дракона, оставшиеся позади, неожиданно получили доступ к роскошному столу с едой и выпивкой, наслаждаясь вечером в полной мере.
Члены Ассоциации Дракона и Феникса ничем не отличались...
— Глава группы, я искренне вас уважаю.
Что с ним опять не так?
— Я серьезно, глава группы.
Гвак Сусан, изрядно захмелев, вцепился в мою руку.
— Все это время люди лишь косились на нас из-за проверок. Я постоянно задавался вопросом, зачем вообще состою в Ассоциации Дракона и Феникса, но благодаря вам, глава группы, я наконец понял истинный смысл нашей работы.
—...
Мне и самому стало любопытно, что он имел в виду, поэтому я молча слушал.
— Защищать добрых людей и наказывать злодеев с помощью проверок. Вот в чем истинная цель инспекции.
— Вот как?
— Отныне я буду работать еще усерднее. Даже если люди возненавидят меня, я буду проводить проверки открыто и дотошно. Просто подождите и увидите. Я помогу таким добрым людям, как обитатели поместья Хвапун, а те, у кого злые помыслы...
Гвак Сусан, который пьяно бормотал что-то себе под нос, в конце концов свалился без чувств.
— Г-глава группы, дайте руку... Мир кружится, я не могу встать...
Гвак Сусан уснул прямо так, продолжая что-то невнятно мычать во сне.
— С ним все будет в порядке?
В этот миг подошла Сон Йесуль, от которой исходил сладкий аромат цветков горлянки — запах, совершенно неуместный среди толпы мужчин.
— Он спит. Оставим его в покое.
— Г-глава группы, моя рука... Дайте мне руку...
—...Он правда спит?
Вместо привычного боевого облачения на ней было парадное платье.
Оно не было таким вычурным, как наряды женщин из Альянса боевых искусств, но шло ей необычайно сильно.
— Если вы не против, не хотите ли немного прогуляться и подышать свежим воздухом?
— М?
— А, нет, вы не обязаны, если не хотите.
Она затеребила пальцы, и ее лицо залилось краской. Я поднялся со своего места.
В любом случае, я уже устал слушать пьяный бред Гвак Сусана.
Когда я вышел из главного зала, пропитанного жаром пиршества, ночной ветерок показался достаточно прохладным, чтобы принести облегчение груди.
— Это довольно убогий сад по сравнению с теми, что в Альянс боевых искусств, не так ли?
Все в поместье Хвапун напоминало мне секту Тэыль из моей прошлой жизни.
— И все же это очень дорогое для меня место.
Его сад был прост, а старые постройки многократно латались и чинились.
И все же те, кто жил здесь, находили радость в бутылке вина и счастье в простой шутке.
— Для меня это тоже очень хорошее место.
— Простите?
Стены здесь были низкими, а дров каждый год вечно не хватало, но я ни разу не почувствовал здесь недостатка тепла.
Поместье Хвапун напоминало мне ту самую секту Тэыль.
— Я имею в виду, что мне здесь нравится.
—...
Сон Йесуль на мгновение замерла, а затем слегка пнула землю носком туфли.
— Я слышала, что в Ухане, где расположена Альянс боевых искусств, сады куда прекраснее этого маленького и невзрачного. Да и женщины тоже.
— Мне нравятся роскошные сады, но лично меня больше привлекают такие, как этот.
—...
Почему-то лицо Сон Йесуль порозовело.
— Правда?.. Я слышала, что странствующие воины-одиночки мастера очаровывать женщин. Сколько же девушек вы заставили плакать, молодой господин?
—...
Я прекрасно понимал, о каких именно слезах говорит Сон Йесуль, но ответить мне было нечего.
В моей жизни никогда никого не было.
— Боюсь, вы заблуждаетесь. Я никогда ни с кем не встречался.
— Что?! Но я слышала, что если не завести роман после поступления в академию, тебя считают дураком...
Я тоже об этом знал. Время от времени я видел парочки.
Но это вовсе не означало, что каждый мужчина и каждая женщина свободно вступают в отношения.
— Занятия в академии и так требуют огромных сил, все заняты тренировками. Свидания — это нелепость.
—...
— Это правда. Всё это — беспочвенные слухи.
Сон Йесуль, молча слушавшая меня, вдруг спросила:
— Вы плачете?
Плачу? Кто? Я?
— Нет. Просто что-то попало в глаз.
Чёрт возьми, почему глаза должны были защипать именно сейчас?..
—...
Если подумать, почему я и в этой жизни живу точно так же?
В прошлой жизни я был жалким дураком, это понятно.
— В общем, всё обстоит именно так.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...