Пятьсот лет мира, начавшиеся с основания Альянса боевых искусств, в конечном итоге привели его к золотому веку.
Воспоминания о том, как боевой мир содрогался под гнетом колдовства и причудливых техник Демонического Культа, оставили у тогдашних лидеров шрамы, граничащие с ночными кошмарами.
Не в силах вынести этого гнетущего чувства — словно от невозможности опорожнить мочевой пузырь, — они начали зачистку боевого мира параллельно с наступлением золотого века.
Это была эпоха подавления неортодоксальных методов и темных искусств. В конце концов, даже искусство иллюзий и талисманов заклеймили как неортодоксальные практики.
Когда ростки, взошедшие на этой очищенной почве, превратились в исполинские деревья, стало очевидно: у них нет иммунитета к болезням и вредителям.
И внутри Гробницы Мечей стало ясно, какое гротескное поведение показывают люди, выращенные словно тепличные цветы.
— Хе-хе, ублюдок. Ты так дорожил этим, а посмотри на себя теперь. Твои деньги — мои!
Один из них жаждал наживы, даже не оплакав погибшего товарища.
— Умри! Умри! Умри!
Другой, с ног до головы залитый кровью, неистово колотил по камню.
Никто из них не осознавал своего состояния, отдавшись во власть Порошка Безумных Иллюзий и проявляя крайнюю степень помешательства.
Некоторые всё же понимали, что с ними что-то не так.
— Ом сомани хум харинна...
И всё же они могли лишь бороться с кошмарами в своих головах, бормоча нестабильную Мантру Подавления Демонов, которую где-то подцепили. Мало кто мог действовать осознанно.
— Положение серьезное.
Как и сказал Гымпё, обстановка внутри Гробницы Мечей была незавидной.
Люди, отбившиеся от своих групп, были повсюду, и все они лишились рассудка.
Интересно, что никто из них не бросился на нас, заметив наше присутствие.
Даже когда безумие поглощало их, инстинкт выживания становился лишь сильнее. Они могли точно распознать опасность и угрозу.
«Это значит, что они без колебаний нападут, если решат, что мы — легкая добыча».
Их разум больше не заботило, друг перед ними или враг. Важно было лишь одно: сильнее противник или слабее.
С каждым днем Гробница Мечей становилась всё опаснее.
— Неужели Второй следственный отряд... был уничтожен?
— Не знаю.
Порошок Безумных Иллюзий, безусловно, был опаснее для Черного Пути, чем для Белого. Но это не означало, что мастера Белого Пути были полностью защищены от него.
Пока мы сами не увидим трупы Второго следственного отряда или не поговорим с ними, узнать правду было невозможно.
Эта странная атмосфера влияла даже на нас, принявших Пилюли Успокоения Духа, — прямо или косвенно.
— А?
В пещере, куда мы только что вошли, нам встретились четыре мастера боевых искусств.
Их боевые одеяния были разных цветов, но аура и эмблемы на одежде выдавали в них приверженцев Белого Пути.
— М-может, ударим их?
Нам Хвасон внезапно отправил мне звуковую передачу.
Когда я посмотрел на него с недоверием, он поспешно добавил:
— У-ударим? Может, нападем первыми?
—...
Возможно, я слишком усердно вдалбливал ему этот урок.
Каждый раз, видя кого-то из Белого Пути, он напрягался и сжимал кулаки. Не знал, радоваться этому или нет.
Я вздохнул, глядя на Нам Хвасона, который в любой момент был готов сорваться с места, и подошел к ним.
К счастью, Браслет Красного Феникса не подал сигнала, даже когда я сократил дистанцию.
— Я Джин Соун, мастер зала Юсон Альянса боевых искусств.
Стоило мне сделать шаг вперед, как они отступили на два.
— Что ты задумал? Впервые слышу о каком-то зале Юсон в Альянсе боевых искусств.
— Он был основан совсем недавно.
— Плевать. Проваливай, если у тебя нет к нам дела.
Я пытался подойти к ним с миром, но они даже не думали ослаблять бдительность.
— Тогда позвольте задать один вопрос. Вы не видели никого из клана Моюна?
— ...Нет.
Они на мгновение задумались, а затем покачали головами.
Я продолжил:
— Вы слышали? Похоже, по Гробнице Мечей распространяется странный яд. Говорят, он меняет характер человека, как только тот оказывается отравлен.
— ...Хватит нести чушь, проваливай!
Я сделал знак Гым Пё, и тот достал из свертка за спиной четыре Пилюли Успокоения Духа, завернутые в бумагу, и протянул их им.
Затем я указал на Дан Со Хи.
— Клан Тан создал противоядие от этого яда. Принимать его или нет — ваш выбор, но если хотите выбраться из Гробницы Мечей живыми, вам стоит его выпить.
Четыре мастера боевых искусств не отводили от нас глаз, пока мы не прошли мимо.
Как только мы отошли, они с опаской подобрали Пилюли Успокоения Духа.
Все еще подозрительно косясь в нашу сторону, они не спешили их принимать.
— Старший брат, думаешь, они их примут?
— Кто знает? Если повезет — примут.
Мы не могли заставить их принять лекарство силой.
Разве кто-то станет легко глотать то, что дал незнакомец, когда и так полон подозрений?
Шансы возрастут, если хотя бы один из них поймет, что с ним что-то не так.
— Что ты имел в виду, говоря, что противоядие сделал клан Тан?
— Они бы мне не поверили, скажи я, что сделал его сам.
— Значит, ты прикрываешься именем клана Тан?
— Но ведь клан Тан действительно его сделал, разве нет?
Когда я посмотрел на Гым Пё так, словно это он вел себя странно, его глаза дрогнули.
Переживал, что мы выдаем себя за членов клана Тан?
Я достал из рукава лунный пряник и протянул его Дан Со Хи.
— ...Цзинь Со Ун прав.
— ...
Даже получив подтверждение, Гым Пё смотрел на меня с невозмутимостью каменного Будды.
Чего именно он от меня хотел?
Сычуаньский клан Тан.
Один из членов следственной группы, потерявший сознание, пришел в себя.
Это стало возможным благодаря лекарям, которые по очереди дежурили всю ночь, и было доказательством исключительного медицинского мастерства клана Тан.
Они попытались расспросить очнувшегося следователя о том, что произошло внутри Гробницы Мечей, но возникла проблема.
— А-а-а! Не подходите ко мне!
— Эй! Это я, глава Медицинского зала клана Тан. Возьми себя в руки!
Следователь страдал от галлюцинаций, нес бред и начал подозревать всех вокруг.
Даже когда ему пытались дать лекарство, следователь упрямо отказывался, из-за чего продолжить лечение было невозможно.
— Не подходи! Если сделаешь еще шаг, я убью каждого из вас!
В конце концов, следователь даже направил меч на женщину-лекаря, и им не оставалось ничего, кроме как снова его оглушить.
— Что бы это ни было, оно определенно помутило его стойкий разум.
Вперед отправились пятьдесят следователей.
Вернулись лишь трое, и двое из них уже скончались.
Единственный выживший теперь проявлял признаки безумия.
— Если не брать в расчет допросы, получается, даже лечение невозможно?
Дополнительная следственная группа клана Тан даже не могла выступить в путь.
— А что, если мы свяжем их и приведем в чувство?
Отправлять людей внутрь, не имея ни малейшего представления о том, что там происходит, было сродни самоубийству.
К тому же, если те, кто не вернулся, все еще остаются в Гробнице Мечей, их необходимо спасти или, в худшем случае, хотя бы забрать их останки.
Молодой глава клана Дан Мугап заговорил, но лекарь лишь покачал головой.
— Их разум еще не вернулся в норму. Если мы заставим их очнуться, они могут навредить себе...
В этот момент вошел Король Ядов, Дан Хёкдже.
Дан Хёкдже нахмурился, глядя на связанного выжившего.
— Разве вы не говорили, что он уже приходил в себя?
— Приходил. Но он начал буйствовать, поэтому нам пришлось снова его усыпить.
Дан Мугап подробно объяснил, как вел себя выживший.
— Галлюцинации...
Дан Хёкдже зацепился за эту деталь и внимательно посмотрел на выжившего.
Он достал футляр с иглами и принялся стремительно вводить их в тело пациента.
Лекарь средних лет с широко раскрытыми глазами наблюдал за точными и быстрыми движениями мастера.
Быстро расставив иглы, Дан Хёкдже так же стремительно их извлек.
Он уставился на выжившего, словно что-то было не так.
— Ты что-то обнаружил?
— У него галлюцинации, но это не отравление.
Все присутствующие не смогли скрыть тревоги при словах Дан Хёкдже.
Если даже Дан Хёкдже, знавший о ядах всё, что только можно знать, не понимал, в чем дело, то никто из них и подавно не мог этого знать.
Затем Дан Хёкдже поднял голову, словно внезапно что-то вспомнил.
— У нас есть Пилюли Успокоения Духа?
— Прошу прощения? А... да, есть.
Один из лекарей протянул ему Пилюлю Успокоения Духа.
Дан Хёкдже пристально посмотрел на нее, а затем подошел к выжившему.
Лекарь побледнел и попытался его остановить.
— Глава, жизненная энергия его пяти органов и шести сосудов еще не пришла в равновесие. Мы не знаем, какие побочные эффекты могут возникнуть, если вы заставите его принять это сейчас.
— Какие могут быть побочные эффекты, кроме диареи?
—...И все же, для истощенного пациента...
— Это важнее, чем диарея.
Дан Хёкдже надавил на акупунктурную точку, чтобы привести выжившего в чувство, затем запихнул ему в рот целую Пилюлю Успокоения Духа и прижал ладонь к его губам.
Выживший долго сопротивлялся.
Однако со временем его силы начали иссякать. В конце концов, его тело обмякло.
А затем.
— Ха! Г-глава!
Выживший вздрогнул от шока.
— Ты пришел в себя?
— Г-где я... А? Постойте, мое тело...
Выживший огляделся по сторонам, явно не понимая, почему он связан, и потребовал объяснений, но никто ему не ответил.
По знаку Дан Хёкдже, Дан Мугап последовал за ним наружу.
— Отец, как ты узнал?
— Я не знал.
— Что?
— Я просто вспомнил, что сказал тот ублюдок.
— Тот ублюдок...?
— А кто еще, кроме Джин Соуна?
Тот самый ублюдок, который выдвинул абсурдное требование предоставить Пилюли Успокоения Духа перед лицом катастрофы, способной потрясти весь мир боевых искусств.
И все же, все вышло в точности так, как он и предсказывал.
— Это действительно работает...
Поразмыслив немного, Дан Хёкче посмотрел на Дан Мугапа.
Дан Мугап отпрянул и поспешно остановил его.
— Отец, ты ни в коем случае, слышишь, ни в коем случае не должен туда входить!
—...
— Если ты пойдешь, я отправлюсь с тобой. На этот раз я не шучу!
—...Кто сказал, что я намерен туда входить?
Дан Хёкче несколько раз прочистил горло, прежде чем продолжить.
— Если Гробница Меча была создана по чьему-то замыслу, как сказал тот ублюдок, дело принимает куда более серьезный оборот. Собери еще один поисковый отряд.
— Как нам его сформировать?
— Дан Судже будет командиром отряда. Дан Янсо — заместителем.
Брови Дан Мугапа поползли вверх.
— Ты отправляешь главу зала Дан Янсо?
— Если бы мог, я бы отправил весь Отряд Мастеров Яда.
—...
Зеленые глаза Дан Хёкче блеснули.
— Знаешь ли ты, что я видел в истинной штаб-квартире Кровавого Культа?
— Ужасающую, безмерную одержимость Центральными Равнинами.
— И, похоже, Кровавый Культ — не единственная группа, одержимая подобными идеями.
Лицо Короля Ядов, который всю жизнь ничего не боялся, стало суровее, чем когда-либо.
— Сколько Пилюль Успокоения Духа уже готово?
— Чуть больше пяти тысяч.
— Четыре тысячи отдай поисковому отряду. Оставшуюся тысячу распредели среди тех, кто проезжает через Чэнду или направляется к Гробнице Меча.
— Если это место настолько опасно, не стоит ли нам запретить людям туда соваться?
Дан Хёкче посмотрел на него так, словно вопрос был нелепым.
— Как думаешь, есть ли в этом мире что-нибудь, что может остановить желание мастера боевых искусств?
—...
— Ни короли, ни лорды, ни генералы, ни министры, ни Нефритовый Император, ни сам жнец не способны остановить жажду мастера боевых искусств.
Единственным эликсиром, способным утолить их желания, были океаны крови и горы трупов.
— Отмени приказ об экстренной готовности. Вели всем лекарям сосредоточиться исключительно на изготовлении Пилюль Успокоения Духа.
— Слушаюсь.
— О, и еще кое-что.
Дан Хёкче схватил Дан Мугапа за плечо.
— Отправь письмо секте Тэыль.
— Секте Тэыль?
— Да. Скажи им, что я хочу встретиться, когда все это закончится.
— Грядет великий ветер. Когда он подует, нужно поднять парус по направлению ветра.
— Кымпё! Прорывайся!
Кымпё, до этого момента яростно орудовавший мечом, поднял перед собой Щит Ваджры и двинулся вперед.
В то же мгновение Кулак Ваджры Ильгэка взорвался мощью, прокладывая путь сквозь проход.
— Джин Соун!
На окрик Нам Хвасона я выпустил ци меча в сторону тыла.
Свод сужающейся пещеры был рассечен, и сверху с грохотом посыпались камни.
Глухой удар.
Это был уже пятый раз.
Мы продолжали сражаться, раз за разом натыкаясь на группы Черного Пути.
Черный Путь, безусловно, был уязвим к Порошку Бездумной Иллюзии.
Мы пытались давать им Пилюли Успокоения Духа, но они были настолько взвинчены, что это не помогало.
— Фух...
Как только появилась возможность перевести дух, члены Зала Юсон повалились на пол.
Нас было всего шестеро, и бесконечные стычки удваивали нашу усталость.
— Благодетель Чин, в таком темпе мы долго не протянем.
Я и сам это понимал.
Но пока клан Тан не начнет раздавать Пилюли Успокоения Духа, иного выхода не было.
К тому же мы давно потеряли след клана Моён, а найти их нужно было как можно скорее.
Пока мы пребывали в нерешительности, Дан Сохи, сидевшая на земле, внезапно поднялась.
В тот же миг я ощутил, как в зону действия моего чувства энергии вошла большая группа людей.
«Их осталось так много?»
Пока я раздумывал, бежать или принять бой, люди начали один за другим входить в пещеру.
Ильгэк, Дан Сохи и я опустили оружие.
Затем кто-то из приближающейся группы узнал нас первым.
— Ильгэк? Дан Сохи?
Ропот становился всё громче.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...