Высадившись в порту Кымдан, члены Зала Юсон — в дальнейшем именуемые временными членами зала — на рассвете устремились к Чэнду. Перевалив через горы, мы достигли города ещё до полудня.
Как только мы вошли в Чэнду, провинция Сычуань, Дан Сохи с энтузиазмом взяла на себя роль проводника.
— Цукаты в той лавке просто объедение.
— Лунные пряники в той лавке стоит покупать, только когда их печет сама хозяйка.
— Я постоянная клиентка той лавки еще со времен, когда ею заправлял дед нынешнего владельца, но с тех пор, как дело перешло к внуку, вкус уже не тот.
Её указания звучали немного странно, но я был слишком занят, разглядывая самобытные виды сычуаньского Чэнду, столь непохожие на внутренние регионы, чтобы придавать этому большое значение.
Миновав шумные улицы Чэнду и направившись к окраине, мы обнаружили, что вдоль главной дороги снова выстроились торговые лавки.
От неё отходили небольшие переулки, в то время как сама дорога уходила прямо вдаль.
На всякий случай я спросил:
— Старшая Дан, эта дорога ведет в город клана Тан?
— Да, именно так.
—...
— Почему ты спрашиваешь?
Дан Сохи, похоже, не видела в самой дороге ничего необычного, но лица Нам Хвасона и Иль-гака, как и моё собственное, заметно напряглись.
В таком огромном городе, как Чэнду, строительство целой дороги для одного-единственного клана служило наглядным доказательством влияния клана Тан.
Нам Хвасон пробормотал, словно от боли:
— Говорили, что клан Тан правит Сычуанью...
Клан Тан, безусловно, стоял несколько особняком от боевых сект Центральных равнин.
Как географически, так и исторически этот клан казался далеким от дел Центральных равнин.
Именно поэтому, столкнувшись с его истинной мощью лицом к лицу, ощущаешь еще большее давление.
— Хм?
В этот миг мой взгляд зацепился за нечто странное.
[Оповещение Системы: Дочь Сычуани, внучка Короля Ядов, Дан Сохи, с триумфом завершает свою деятельность в Ассоциации Дракона и Феникса.]
Рядом с дорогой на самом видном месте висел огромный баннер из хлопковой ткани, на котором жирными, размашистыми мазками были выведены слова.
[Оповещение Системы: Дочь Сычуани, внучка Короля Ядов, Дан Сохи, проходит отбор в Зал Юсон, напрямую подчиняющийся Управлению Мантон!]
И такой баннер был не один.
[Оповещение Системы: Отличная работа, Дан Сохи! Повышена до заместителя мастера Зала Юсон!!!]
Они даже задокументировали каждое недавнее событие в мельчайших подробностях.
Все обернулись, чтобы посмотреть на Дан Сохи.
— Это дедушка написал. Он любит писать на больших кусках ткани.
Я сомневался, что причина только в этом.
Каждый баннер был посвящен Дан Сохи.
Миновав эти ослепительные полотнища и добравшись до конца дороги, мы увидели необычное поместье. В центре огромного поселения высились высокие, похожие на крепостные, стены, уходящие далеко вдаль.
Величайший клан Тан под Небесами.
Вывеска звучала невыносимо высокомерно, однако никто не находил в этом ничего странного.
Клан Тан был одной из немногих сект, имевших право называть себя величайшими под Небесами.
«Даже Демонический Культ приходилось нелегко в противостоянии с кланом Тан».
Десятки людей проходили через широко распахнутые ворота, а другие выстроились в длинную очередь, чтобы попасть внутрь.
Дан Сохи уверенно зашагала к центру толпы.
Те, кто поначалу хмурился и, казалось, был готов разразиться бранью, внезапно осеклись, стоило им заметить цвет её одежды.
Когда внимание окружающих сосредоточилось на ней, члены клана Тан, принимавшие посетителей, постепенно обернулись в нашу сторону.
Как только они узнали Дан Сохи, они тут же вскочили на ноги.
— Г-Госпожа Дан!!!
Бросив все дела, человек пять сорвались с места и окружили Дан Сохи, наперебой приветствуя её.
— Вы даже не предупредили. Мы так расстроились.
— Разве вы не говорили, что ушли на задание?
— Тот мастер зала всё ещё доставляет вам неприятности? Только скажите, и я позабочусь о том, чтобы никто никогда не узнал, что с ним сталось...
— Госпожа Дан! А как же тот парень по фамилии Цзинь? Он всё ещё не проявляет к вам интереса?
Это чрезмерно бурное приветствие напоминало встречу воскресшего из мёртвых, но Дан Сохи лишь едва заметно отреагировала, словно привыкла к подобному.
— О, вас, должно быть, заняты. Что привело вас сюда так внезап...
Дан Сохи внезапно указала на меня.
— Джин Соун пришёл, потому что хочет встретиться с дедушкой.
Стоило Данному Сохи указать на меня, как все члены клана Тан разом обернулись в мою сторону.
— Здравствуйте, я...
Даже те, кто не подходил к Данному Сохи, вдруг уставились на меня. Стало немного не по себе.
—...Джин Соун...
...Что с ними не так?
Члены клана Тан застыли, вперив в меня взгляды.
Затем один из них, здоровяк, глубоко вдохнул.
— Г-Госпожа Дан... Ц-Цзинь Соу...!
Он разразился громоподобным Львиным Рыком.
— ГОСПОЖА СОХИ ВЕРНУЛАСЬ С ЭТИМ УБЛЮДКОМ ЦЗИНЬ СОУНОМ!!!!
Словно стряслась великая беда.
— И ЭТОТ УБЛЮДОК ЦЗИНЬ СОУН ПРИШЁЛ СЮДА, ЧТОБЫ ВСТРЕТИТЬСЯ С ГЛАВОЙ КЛАНА!!!!
Дикий Львиный Рык разнёсся по всему поместью клана Тан.
Вскоре после этого.
— Ч-что это?!
По всему поместью клана Тан зазвонили колокола, достаточно громкие, чтобы напугать даже Нам Хвасона.
Дзынь-дзынь-дзынь...
В стенах распахнулись двери, сопровождаемые лязгом активируемых механизмов ловушек.
Люди в боевой форме клана Тан взобрались на стены с суровыми лицами. В одной руке каждый сжимал перламутровый флакон, а между пальцами другой были зажаты скрытые клинки.
Всё выглядело так, будто началась война.
Мужчина, стоявший рядом с Дан Сохи, подошёл ближе и уставился на меня.
«Что, чёрт возьми, происходит?»
Затем он протянул руку.
—...Добро пожаловать в клан Тан.
В его поведении не было ни капли радушия или радости, несмотря на произнесённые слова.
—...
Серьёзно, что это было?
Дан Вигван, представившийся первым мастером зала Павильона Короля Пламени, проводил нас внутрь.
Главная резиденция в центре города клана Тан по своей структуре напоминала Альянс боевых искусств.
Поскольку клан вёл очень закрытый образ жизни, большая часть исследований, обучения и тренировок проходила непосредственно в главной резиденции. Именно поэтому её построили подобным образом.
Несмотря на высокие стены и обилие формаций механизмов, здесь не было ощущения тесноты.
Напротив, массивные здания стояли на значительном расстоянии друг от друга, отчего всё поместье казалось поистине необъятным.
— Эй, мы точно правильно поступили?
Нам Хвасон прислал мне звуковую передачу, сделав два шага вперёд.
— Тебе не кажется, что все вокруг смотрят на нас с нескрываемой враждебностью?
Атмосфера внутри была до странности гнетущей.
Бесчисленные люди в зелёных одеждах бросали свои дела и открыто пялились на нас, пока мы продвигались по поместью.
Казалось, в их глазах вспыхивал какой-то нездоровый зелёный блеск.
В этот миг к нам направился мужчина в таких же зелёных одеждах.
Нам Хвасон, Кымпё и Яюль Гык замерли на месте. Их руки потянулись к оружию, но они заставили себя остановиться.
Мужчина преградил мне путь.
— Фух...
— Похоже, Первый Старший Брат снова вляпался в неприятности...
Я почувствовал, как трое идиотов позади меня облегчённо выдохнули.
Мужчина с жизнерадостной улыбкой протянул мне руку.
— Для меня большая честь лично встретиться с прославленным героем, Чёрным Драконом Пламени.
—...Не понимаю, о чём ты.
Раздражённый, я попытался пройти мимо, но он метнулся, словно порыв ветра, и снова перекрыл мне дорогу.
— Хо-хо, я слышал, тебе не нравится прозвище Чёрный Дракон Пламени. Похоже, слухи оказались правдой.
Что было нужно этому ублюдку?
Судя по зелёным одеждам и едва заметному зеленоватому свету в его глазах, он освоил боевые искусства прямой линии крови клана Тан.
Но я понятия не имел, почему он решил затеять со мной драку.
Я посмотрел на Дан Вигвана, надеясь, что тот приструнит наглеца. Однако Дан Вигван лишь скрестил руки на груди и с любопытством наблюдал за происходящим.
— Ты собираешься оставить мою руку висеть в воздухе?
—...
Как только я наконец пожал его ладонь, мощный поток внутренней энергии попытался хлынуть в моё тело через его руку.
— Хо... Должно быть, ты очень уверен в своей внутренней силе.
Он даже подмешал в неё след ядовитой ци. Кожа в месте соприкосновения неприятно заколола.
«Похоже, он хочет меня унизить...»
Тем не менее я пришёл сюда с просьбой. Я не мог превратить его в калеку.
Лучше было разобраться с этим на подобающем уровне.
Преодолев Искусство Разрушения Нефритовой Печати Асуры, я обрёл способность разделять свою внутреннюю энергию на несколько потоков и управлять их одновременно.
— разреши представиться ещё раз. Я — Джин Соун.
Удерживая его вторгшуюся энергию в ловушке своей ладони, я крепче сжал его руку.
Хруст.
Он вытаращился и стиснул зубы.
Он принялся вливать еще больше внутренней энергии, но её и близко не хватало, чтобы пробить защиту Истинного Писания Тэыль, достигшего Сферы Вознесения Даньтяня.
Хруст. Скрип.
Его большой палец вывернулся из сустава, а кисть начала принимать неестественную форму.
На лице вздулись вены, а глаза налились кровью.
— Угх...!
Поняв, что дело принимает дурной оборот, он попытался отозвать внутреннюю энергию и выдернуть руку.
— Ну, это уже невежливо... Разве ты не собираешься ответить на моё приветствие?
Его рука словно вросла в мою, как корень древнего дерева, и вырваться не удавалось.
Хруст.
— Гхк...
Раздался ещё один звук, похожий на треск ломающегося дерева. Он стиснул зубы, и вскоре из уголков его рта потекла кровь.
Раз уж медицинское искусство клана Тан так славится, я решил зайти чуть дальше, прежде чем остановиться.
— Ха!
Как только он наконец вырвался из моего захвата, то покатился по земле, прижимая к себе правую руку.
На ней отчетливо проступил крупный отпечаток моей ладони.
Валяясь на земле, он в ярости скрежетал зубами. Бросив беглый взгляд на Дан Сохи, он уставился на меня.
— Не... не думай, что я признаю тебя из-за этого!
—...
Тогда какого чёрта он вообще меня проверял? Что именно он пытался признать?
Может хоть кто-то из этих ублюдков объяснить всё нормально?
Когда я посмотрел на Дан Вигвана в поисках ответа, тот лишь дважды или трижды кивнул с явным удовлетворением, даже несмотря на то, что один из членов его клана оказался повержен.
— Прошу, пройдемте. В Гостевом павильоне уже накрыты угощения и чай.
Дан Вигван не дал никаких объяснений.
Что, чёрт возьми, происходит?
Разве они пришли сюда не с важной просьбой?
Кымпё вспомнил всё, что они слышали по пути от порта до Чэнда.
Первый Старший Брат ясно сказал, что, несмотря на крайнюю занятость, случилось нечто непредвиденное, и им необходимо посетить клан Тан из Сычуани.
Тогда к чему это отношение?
— Почему эти ублюдки всё время крутятся вокруг меня?
Первый Старший Брат вел себя не как проситель, а скорее как ростовщик, пришедший выбивать долги.
— Старший Брат, пожалуйста, успокойся.
— По-твоему, это похоже на ситуацию, в которой можно сохранять спокойствие? Они изначально без всякой причины проявляют враждебность.
Первый Старший Брат терпеть не мог, когда другие относились к нему враждебно без видимой причины.
Стоило кому-то посмотреть на него свысока, как у него случался приступ ярости.
Но разве сейчас не было иначе?
Взгляд Кымпё переместился на Дан Сохи, которая была слишком занята поеданием сладостей, чтобы обращать на них внимание.
— Госпожа Тан...
— Заместитель начальника зала!
С сахарным сиропом на губах, её внезапно ставшее серьезным лицо выглядело мило.
— Да, заместитель начальника зала. Эм... Вы когда-нибудь рассказывали членам своего клана о Первом Старшем Брате?
— О какой именно истории ты говоришь?
— Я имею в виду... ваши отношения.
Дан Сохи склонила голову набок.
— Я рассказала им всё, что произошло с младшим братом Цзинем.
—...А как насчёт других твоих друзей? Старшего Хва Чон Сана, старшей Юн Со А и остальных?
— С чего бы мне им об этом рассказывать?
Хм... Это всё подтверждало.
То, в чём Гым Пё смутно подозревал, теперь стало очевидным.
Иными словами.
«Это как если бы младшая сестра привела домой парня».
Взгляды, брошенные на Первого Старшего Брата, напоминали прищуры стражников, выслеживающих вора.
Лишь Первый Старший Брат, казалось, не замечал этого.
— Тц...
Гым Пё надеялся, что они смогут встретиться со старейшинами, уладить свои дела и поскорее убраться отсюда.
Но у членов клана Тан терпения оказалось куда меньше, чем ожидал Гым Пё.
— Юный герой Цзинь, я видел, как вы управляетесь с внутренней энергией. Но одного этого недостаточно.
Люди, которые до этого лишь наблюдали с недовольными лицами, наконец начали выходить вперед.
— О чём они вообще всё это время болтают?
Терпение Первого Старшего Брата, похоже, тоже подошло к концу.
В конечном счете у Гым Пё не было иного выбора, кроме как вмешаться. Если Первый Старший Брат потеряет рассудок, он может натворить бед в клане Тан, а ведь они пришли сюда просить о помощи.
— позвольте мне сразиться с вами вместо него?
Мужчина, пришедший за Первым Старшим Братом, нахмурился.
— Я тоже член секты Тэыль. Сразившись со мной, вы сможете оценить способности Первого Старшего Брата.
Гым Пё принял начальную стойку.
Но тут.
— Кажется, вы ошибаетесь. Мне неинтересна секта Тэыль. Я хочу увидеть только Цзинь Со Уна. Этого парня.
— Кх!
Тело Гым Пё застыло в начальной стойке.
«К-когда он успел?..»
Хотя унижение сковало всё тело Гым Пё, лицо горело от стыда.
— Ух, идиот...
Гым Пё мог лишь закрыть глаза, соглашаясь с ругательством Первого Старшего Брата.
— Хо, ты можешь предсказать, куда потечет ядовитая ци?
— Понятия не имею, о чем ты.
— Хм?
— Зачем мне её предсказывать? Я могу просто поглотить её.
Цзинь Со Ун резко оттолкнулся от земли, обрушивая град ударов «Призрачной Тени» и отправляя мужчину в полет.
— Кто-нибудь еще хочет испытать меня?
Не успел Цзинь Со Ун закончить фразу, как во двор вошли еще пятеро.
— Вы будете нападать по одному или все сразу?
Наблюдая за этой высокомерной и самоуверенной позой, Гым Пё окончательно убедился.
«Этот человек забыл, зачем мы сюда пришли. Тц, тц».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...