Бывали времена, когда после смертельной схватки на поле боя, когда я не мог даже проглотить кусок пищи и лишь бездумно убивал всех, кто вставал на пути, моё тело просто отказывалось слушаться.
Это состояние наступало, когда долгая битва высасывала все силы, а безумие выжигало разум дотла.
Как ни странно, достигнув этой черты, я переставал бояться смерти.
Враги продолжали наваливаться бесконечным потоком, и даже если я выживал сегодня, завтра вполне мог стать лишь трупом, лежащим в пыли.
В такие моменты, если меня не спасал товарищ, я неизбежно погибал.
И чаще всего меня вытаскивал с того света не кто-то из этих проклятых ублюдков из отряда Соджона, а Моён Соль.
Она спасала меня раз за разом, каждый раз возвращая из объятий смерти.
[Хватит! Хватит! Пожалуйста, остановись!]
И всякий раз, когда она это делала, я лишь сильнее злился. Я проклинал её. Я выплескивал на неё всю свою ярость.
Я и сам не знал почему.
Ведь именно она спасла мне жизнь.
Та, кто была для меня недосягаема, старалась защитить меня изо всех сил, а я в ответ обрушивал на неё невыносимый гнев.
[Чёрт! Почему ты не защищала так же членов своего клана?!]
Я не понимал, что тогда творилось в моей голове.
Я наговорил ей безумных вещей, хотя она несла в душе ту же рану, что и я после уничтожения секты Тэыль.
Разумеется, я ждал возмездия. Гибель клана Моён была её незаживающей, запретной раной.
Я думал, она снесет мне голову или убьет одним ударом.
В какой-то момент я даже решил, что так будет лучше.
И всё же Моён Соль лишь спокойно ответила мне:
[Молодой господин Джин, вы просто пали жертвой абсурдности бытия.]
Она говорила, что жизнь лишена изначального смысла, и, часто видя смерть, люди осознают эту истину и начинают предпочитать покой бессмысленной суете.
[Жизнь абсурдна. Но это не значит, что нужно легко принимать смерть. Именно потому, что она абсурдна, важно жить свободно и наполнить свою жизнь смыслом.]
Я до сих пор не до конца понимал, что она имела в виду в тот день.
Почему это воспоминание всплыло именно сейчас?
— Благодетель Джин.
Ильгак подошел ко мне.
— Разве вы не должны были отправиться в путь вместе со старшим Ён Соа?
— С чего бы это?
Ён Соа ушел.
— Разве он не говорил, что это дело невероятной важности?
Старшая монахиня Мёин была главой Общества Левого Будды — известной буддийской благотворительной организации.
Насчитывая почти десять тысяч последователей по всей стране, Общество Левого Будды стояло в одном ряду с храмом Шаолинь и сектой горы Эмэй, будучи одним из трёх великих духовных столпов для последователей буддийских школ боевых искусств.
Я понимал, почему Ён Соа умчался прочь, словно жеребец с подпаленным хвостом.
«Значит, вот как эта стерва, старшая монахиня Мёин, стала одной из людей Ён Соа».
Конечно, сейчас она была невероятно важной фигурой для Белого Пути. Но это дела сегодняшнего дня.
Когда я услышал, что Ён Соа собирается спасать старшую монахиню Мёин, я остолбенел.
Ведь именно старшая монахиня Мёин поддалась искушению Демонический Культ, изучила демонические искусства, стала Кровавым Буддой Демонического Утеса и уничтожила секту горы Эмэй.
Я и так был в ярости, так с какой стати мне следовать за Ён Соа, когда этот ублюдок творит такую чертову глупость?
— Вы всё ещё злитесь на старшего Ён Соа?
Ильгак добавил это с осторожностью, наблюдая за выражением моего лица.
— Но ведь у старшего Ён Соа тоже не было выбора, верно?
— Ты на чьей стороне, лысый ублюдок?
—...Ху. Я ни на чьей стороне. Благодетель Цзинь был на волосок от смерти.
—...
Я понимал, что смерть Сон Есуль — не вина Ён Соа.
Как и сказал этот неприятный ублюдок, будь у него хоть какой-то способ, он бы спас её.
Меня сводило с ума то, насколько невыносимо абсурдной казалась смерть Сон Есуль.
Почему её превратили в Безумца, Покоряющего Демонов, и бросили в мир боевых искусств?
Почему она так глубоко любила поместье Хвапун, будучи Безумцем, Покоряющим Демонов?
Почему она лелеяла такие светлые мечты о будущем, если была лишь инструментом Демонический Культ, обреченным устроить кровавую баню, чтобы потом быть использованной и выброшенной?
— В чем, черт возьми, заключалась жизнь госпожи Сон?
— Прошу прощения?
— Какой вообще смысл был в жизни госпожи Сон?
—...
Я задавался вопросом, был ли хоть какой-то смысл в жизни женщины, которая погибла, будучи инструментом Демонический Культ, — смысл, о котором я не знал.
— У тебя разве нет мудрых слов из учений Будды? Чего-нибудь о том, что есть смысл в жизни того, кого использовали и убили подобным образом.
Почему-то её бессмысленная смерть заставляла меня снова и снова оглядываться на смысл моей собственной жизни.
Я переступал порог смерти снова и снова, чтобы прожить жизнь иначе, чем в прошлый раз, но в итоге не смог спасти даже Сон Есуль.
Я был свидетелем бесчисленных смертей.
Столь многих, что их даже нельзя сравнить с одной лишь смертью Сон Есуль.
И я твердил себе, что всё в порядке, что всё будет хорошо.
Что финал этой жизни будет отличаться от предыдущей.
— Но это было не так.
— Что вы имеете в виду, благодетель Цзинь...?
Дело было не просто в смерти Сон Есуль.
«Это была пустота от того, что я не смог как следует спасти даже Сон Есуль».
Будущее, которое создаст Ён Соа, было пропитано отчаянием.
Будущее, которое пытался создать я, казалось невыносимо далеким.
Если будущее, которое видел Ён Соа, сбудется в точности так, как в моей прошлой жизни, может ли то, что я делаю, иметь хоть какой-то смысл?
Яркие воспоминания об этой пустой, тщетной прошлой жизни, которую я уже прожил, разъедали мой разум.
[Молодой господин Цзинь, вы лишь потерпели поражение перед абсурдностью жизни.]
Возможно, как она и сказала, я был повержен абсурдом.
Возможно, я просто истощен, потерял всякий смысл, стал ко всему безразличен и больше не боюсь смерти.
К тому же этот проклятый монах Ильгак не мог дать мне никакого ответа на мой вопрос.
— Значит, жизнь всё-таки бессмысленна.
—...
В этот момент подошел Гвак Сусан.
— Глава группы, вы выглядите уставшим. Давайте сегодня остановимся пораньше и разобьем лагерь на ночь.
Я покачал головой.
— До постоялого двора Сольхон всего один шичень пути.
—...Нам действительно нужно туда идти?
— Слышал, вино «Сольхон» невероятно крепкое. Нужно будет его попробовать.
Всё это было бессмысленно.
Инспекции Ассоциации Дракона и Феникса подошли к концу.
Осталось всего несколько сект, и ни в одной из них не обнаружилось ничего подозрительного.
В конце они всегда заходили к Чжинам Соуну, но тот был пьян и никогда не выходил из своей комнаты.
Окончательные результаты проверок будут готовы не сразу, но первая операция Ассоциации Дракона и Феникса прошла успешно.
Они добились результатов и заявили о себе.
— А-а-а... Я сейчас умру.
Наставник Данмок потянулся, снимая напряжение с тела.
— Фух... Наконец-то всё закончилось.
— Все отлично потрудились.
— А я уж боялся, что нас продолжат гонять по всему миру боевых искусств.
Возвращение Ассоциации Дракона и Феникса было уже предрешено.
— Судя по настроениям, это невозможно.
Теперь, когда стало известно, что Ассоциация Дракона и Феникса взяла на себя роль инспекторов, дальнейшие визиты лишь заставят другие секты нервничать.
— Но это правда? Я про Гробницу Меча.
Никто не знал, откуда всё началось, но слухи о Гробнице Меча взбудоражили весь мир боевых искусств.
Они распространялись так быстро, что даже истории об Ассоциации Дракона и Феникса и запретном искусстве отошли на второй план.
— Разве это не звучит неправдоподобно? Гробница для Почтенного Меча и Чёрного Короля?
Почтенный Меч и Чёрный Король были абсолютными мастерами Светлого и Тёмного Путей, правившими миром боевых искусств двести лет назад.
Внезапный слух о том, что их гробницы находятся в одном месте, заставил мир боевых искусств гудеть, как растревоженный улей.
— Хотя это не совсем невозможно. Говорят, их дружба превосходила даже знаменитую связь Гуань Чжуна и Бао Шуя.
Любители историй с воодушевлением передавали слух о Гробнице Меча из губ в губы.
Что делало эту историю особенно захватывающей, так это то, что наследие ни одного из мастеров не было должным образом передано потомкам.
Они оставили после себя Дворец Божественного Меча и Крепость Чёрного Короля, но спустя менее десяти лет после их исчезновения обе линии боевых искусств бесследно растворились.
— Если это правда, в мире боевых искусств поднимется невообразимый шум.
Наставник Данмок пренебрежительно покачал головой.
— Ты хоть знаешь, сколько подобных нелепых слухов плодится каждый год?
—...
— И что важнее, куда запропастился этот проклятый глава группы? Надеюсь, он снова не влип в неприятности?
Наставник Данмок с тревогой обыскал каждый уголок постоялого двора.
— Он сказал, что где-то здесь есть знаменитая винокурня «Улянъе», и ушел.
— Нет! Почему этот человек срывается с места только тогда, когда речь заходит о выпивке?
Ильгак, который до этого молча слушал, подал голос:
— Смятение благодетеля Чжины ещё не улеглось. Давайте подождем ещё немного.
—...Ха-а.
Хотя наставник Данмок и вздохнул, больше он ничего не сказал.
Пусть Джин Соун и шатался повсюду, со своими обязанностями он всё ещё справлялся хорошо.
К тому же, в последнее время он стал гораздо реже ввязываться в драки без причины.
В этот миг у входа поднялся шум, а следом раздался грохот: привратник вместе с выбитой дверью отлетел в сторону.
Бах!
Обычные люди в трактире инстинктивно вскочили со своих мест и бросились врассыпную, в то время как мастера боевых искусств тут же положили руки на рукояти своего оружия.
Скрип...
В трактир вошли люди, чье присутствие внушало первобытный страх.
— Джамхян Чхонон и Пять Светил Поднебесной!
Члены Ассоциации Дракона и Феникса узнали их мгновенно.
Они были настолько опасны, что Альянс боевых искусств назначил за их головы награду и развесил повсюду плакаты с их именами.
Члены Ассоциации Дракона и Феникса переглянулись, осознав, с кем столкнулись.
Прежде чем они успели решить, как поступить, Джамхян Чхонон медленно повернулся в их сторону.
— Судя по тому, как вы держитесь, и по следам вашей внутренней энергии, вы, должно быть, новая Ассоциация Четырех Сезонов.
Джамхян Чхонон свысока смотрел на Ассоциацию Дракона и Феникса, намеренно называя их Ассоциацией Четырех Сезонов.
— Забудьте. Если решите вмешаться из ложной гордости, то отправитесь в гроб раньше, чем успеете насладиться своим блестящим будущим.
Даже Пять Светил Поднебесной были прославленными мастерами Темного Пути.
Их главарь, Джамхян Чхонон, стоял на таком уровне мастерства, с которым Ассоциация Дракона и Феникса справиться не могла.
— Что нам делать?
— Давайте пока понаблюдаем.
Если это спор между мастерами, возможно, стоит позволить им разобраться самим.
Джамхян Чхонон отвел взгляд от Ассоциации Дракона и Феникса и обвел глазами трактир.
Затем его взор остановился на группе простых людей.
— Значит, ты прятался здесь, крыса.
Когда Джамхян Чхонон направился к обычным людям, члены Ассоциации Дракона и Феникса заметно занервничали.
— Разве мы не должны остановить его?
Не успели они принять решение, как Ильгак шагнул прямо перед Джамхяном Чхононом.
— Черт возьми, почему все вечно срываются с места без предупреждения?
После мысленного окрика наставника Данмока члены Ассоциации Дракона и Феникса встали плечом к плечу с Ильгаком.
— Амитабха. Как тот, кто называет себя мастером боевых искусств, может стремиться угнетать слабых?
— Лысый, это тебе не монастырь Шаолинь.
— Я знаю. Но я не могу закрыть глаза на творимое зло.
— А ты знаешь, что я вырвал глаз у одного лысого монаха по имени Хеджин?
— Мне это прекрасно известно.
Джамхян Чхонон с любопытством посмотрел на Ильгака, когда тот никак не отреагировал даже на эту провокацию.
— Ты выглядишь молодо, но уже достиг «Непоколебимости»? С тобой даже спорить скучно.
—...Амитабха.
Это была похвала, которую Джамхян Чхонон мог произнести лишь потому, что понятия не имел, насколько тщательно Ильгак был выдрессирован насмешками Джин Соуна.
— Ты интересный малый, так и быть, скажу. Тот человек, что прячется среди простолюдинов, владеет боевыми искусствами.
Когда Джамхян Чхонон указал на человека в бамбуковой шляпе, люди расступились, открыв его.
Губы Джамхян Чхонона холодно изогнулись, когда он посмотрел на него.
— И он украл мое сокровище.
—...О каком сокровище ты говоришь?
— Это сокровище, которое передавалось в моей секте из поколения в поколение.
Услышав слова Джамхяна Чхонона, человек в бамбуковой шляпе возмущенно шагнул вперед.
— Чхонон! Тебе не стыдно? Как ты можешь лгать и называть чужую вещь своей семейной реликвией?
— Хи-хи-хи. Ты думаешь, Ассоциация Дракона и Феникса станет твоим спасательным кругом? Эти юнцы вовсе не горят желанием рисковать ради тебя жизнями.
— Ха! Альянс боевых искусств защищает справедливость в мире боевых искусств! Он оберегает её! Он воплощает её! Он учит рыцарству! Он доказывает рыцарство! Альянс боевых искусств, что един со всем сущим, никогда не закроет глаза на несправедливость!
Члены Ассоциации Дракона и Феникса, сами того не осознавая, обернулись к человеку в бамбуковой шляпе.
—...
—...
—...
Затем они поспешно начали обмениваться сообщениями через передачу звука.
— Не кажется ли вам, что мы ввязались в какую-то мутную историю?
— От одного мошенника, что когда-то обвел меня вокруг пальца, веяло точно таким же душком.
От человека в бамбуковой шляпе исходил отчетливый, густой запах прожженного афериста.
— По-моему, этот тип тоже из Черного Пути... Не пора ли нам уйти?
— Ильгак, что думаешь?
Ильгак внимательно оглядел человека в бамбуковой шляпе и спросил:
— Могу я узнать, что именно за сокровище у тебя?
— Почтенный монах! Это несправедливо! Я приобрел его в антикварной лавке.
— Да. Так что, если бы ты мог сказать нам, что это за предмет...
— У меня дома престарелая мать, больная жена и трое голодных детей. Умоляю, не отворачивайтесь от меня, проявите безграничное милосердие храма Шаолинь!
—...
Ну и сукин сын... Нет, этот тип напоминает Джин Соуна... Да что это вообще за мирянин такой?
Ильгак опустил руку.
— Не думаю, что нам стоит в это вмешиваться.
Услышав это, Джамхян Чхонон пренебрежительно махнул рукой.
— Разве я не говорил? Убирайтесь прочь. Этот скользкий ублюдок может сбежать в любой момент.
— Почтенный монах! Великий герой! Юная госпожа! Пожалуйста, не бросайте меня!
Человек в бамбуковой шляпе отчаянно закричал.
— Разве Альянс боевых искусств не должен защищать праведный дух мира боевых искусств, хранить мир, поддерживать порядок и помогать слабым? Умоляю, не бросайте меня!
В каком-то смысле он был впечатляющим человеком.
Даже в такой ситуации он продолжал болтать, вместо того чтобы готовиться к бою.
Члены Ассоциации Дракона и Феникса решили, что ситуация, к счастью, разрешилась.
— Э-это точн-но!! З-золотые слова.
...Пока трактир не наполнил запах крепкого алкоголя.
— Именно таков Альянс боевых искусств.
Джамхян Чхонон повернул голову на голос.
— Ик...
Там стоял Джин Соун, пошатываясь и сжимая в руке кувшин с вином.
— Праведный и храбрый Альянс боевых искусств не прощает отбросов Черного Пути. Ик.
При виде этого каждый член Ассоциации Дракона и Феникса схватился за голову.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...