Следуя указаниям Иль Гака, Квак Сусан отыскал Джин Соуна.
Тот сидел на самой крыше поместья Хвапун.
Крыша была усеяна пустыми бутылками из-под ликера, словно он просидел здесь всю ночь, не проглотив ни крошки.
— Благодетель Цзинь, пора вставать.
Даже услышав голос Иль Гака, Джин Соун продолжал молча смотреть в пустоту, прикладываясь к бутылке снова и снова.
Он никак не отреагировал, будто пребывал в ином мире.
— Глава группы Цзинь, люди из поместья Хвапун и павильона Лазурного Дракона спорят между собой.
Лишь при упоминании поместья Хвапун рука с бутылкой внезапно замерла.
— Люди из поместья Хвапун хотят уйти, но сейчас это невозможно.
Если они поддадутся эмоциям и попытаются прорваться силой, то могут навлечь на себя еще более тяжкие обвинения.
Тук.
Бутылка медленно опустилась на черепицу.
— Всё верно.
Полагая, что Джин Соун наконец пришел в себя, Квак Сусан спросил: — Что нам теперь делать? Мы не можем просто стоять и смотреть, как поместье Хвапун гибнет.
Они вступили в эту битву против своей воли, но выстояли в войне против крепости Кровавых Небес. За это время Квак Сусан успел увидеть, насколько глубоки узы, связывающие людей поместья Хвапун.
Их боевая мощь была невелика, а искусство владения мечом не отличалось глубиной, но верность и благородство в их сердцах ничем не уступали мастерам Светлого Пути.
Квак Сусан не хотел просто наблюдать за их крахом.
Однако, вопреки надеждам Квак Сусана, в голосе Джин Соуна не прозвучало ни капли тепла.
— Ничего не поделаешь. Их ждет расследование, проверка, а затем — жизнь под надзором.
—...
— Да. Если они хотят выжить хотя бы так, им не следует совершать глупостей.
Квак Сусан уже хотел было огрызнуться на слова Джин Соуна, произнесенные так, будто всё это его совершенно не касается...
— Глава общества.
Квак Сусан взглянул на Иль Гака и увидел, что тот качает головой.
Ярость мгновенно вскипела в груди Квак Сусана, но он пока сдержался.
Лучшей альтернативы у них всё равно не было.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Одежды Джин Соуна надулись, и в воздухе мгновенно разлился тяжелый запах алкоголя.
— Я поговорю с главой поместья.
Квак Сусан был глубоко разочарован тем, как сильно изменился Джин Соун.
Его поведение вызывало лишь досаду, но глубоко внутри Квак Сусан всегда чувствовал, что в душе того скрыто чистое сердце.
Джин Соун, которого они видели во время экзаменов, в Академии и в Мукриме, был совсем другим человеком.
«Неужели это всё, на что он способен...»
То, что он являл сейчас, было не чем иным, как лицемерным взрослым, которых Квак Сусан презирал.
Квак Сусан, собравшись с мыслями, принялся убирать пустые бутылки с крыши.
Вокруг Джин Соуна начали собираться дети.
— Эти дети...
Это были те самые ребята, что появились во время атаки крепости Кровавых Небес с мечами, которые были им явно велики, и настаивали, что хотят сражаться наравне со всеми.
Те самые дети, что цеплялись за штанины и умоляли позволить им вступить в бой.
— Ц-Ц-Цзинь, герой Цзинь.
Ребенок, по-видимому, их предводитель, преградил путь Джин Соуну.
—...Я-я хочу кое-что спросить.
Джин Соун лишь посмотрел на ребенка, его шаги были тяжелыми и нерешительными.
И всё же ребенок не отступил.
— Старшая сестра... она была шпионкой? Ведь нет, правда?
Голос ребенка дрожал от слез, несмотря на все попытки сохранить самообладание.
— Она ведь не была ею, да? Взрослые говорят, что она могла шпионить для Черного Пути или тех еретиков... Это ложь, правда? Старшая сестра... она ведь пришла в поместье Хвапун не для того, чтобы обмануть нас?
Как и Сон Йесуль до этого, ребенок прикусил губу до крови, сдерживая рыдания. Остальные дети прикрыли рты ладонями, то и дело вытирая глаза.
— Она правда хотела нас обмануть? Когда заботилась о нас, как о младших братьях и сестрах, когда говорила, что не любит сладости, и отдавала их нам, когда извинялась за наши проступки... Неужели всё это было ложью?
—...
Больше не в силах сдерживать эмоции, ребенок разрыдался.
— Я говорю это только потому, что ничего не понимаю в жизни? Нет, нет... Да разве хоть один шпион в мире стал бы так себя вести?
Как ни странно, плач ребенка раз за разом пронзал сердце Гвак Сусан, хотя она и не имела к этому никакого отношения.
Боль была настолько острой, что хотелось просто отвернуться.
Но Джин Соун, стоявший к ним спиной, не шелохнулся.
— Поместье Хвапун... Я искренне люблю эту секту, но неужели это место настолько ценно, чтобы кто-то стал засылать сюда шпиона?
—...
— Прошу вас! Скажите хоть что-нибудь, герой Цзинь! Старшая сестра, которая всю свою жизнь жертвовала собой, сколько я себя помню! Старшая сестра, которая любила поместье Хвапун больше всех на свете... Неужели она правда была шпионкой, изучавшей темные искусства?
В этот миг Гвак Сусан увидела это.
Рука Джин Соуна, гладившая ребенка по голове, мелко и яростно дрожала.
Ребенок с силой оттолкнул его руку.
— Старшая сестра правда была шпионкой?
Джин Соун на мгновение посмотрел на свою отвергнутую руку, прежде чем сухо ответить:
— Я... не знаю.
И тогда...
Дрожь, начавшаяся в руке Джин Соуна, медленно перекинулась на его плечи.
Он пробормотал еще раз:
— Я правда... не знаю...
Проходя мимо детей в сторону резиденции главы поместья, Джин Соун все еще слегка подрагивал плечами.
Казалось, он отчаянно пытается сдержать слезы.
— Разве нам не нужно взять людей из поместья Хвапун под стражу?
Ён Соа ответила на вопрос Хван Сеюля:
— Джин Соун поговорит с главой поместья.
Хван Сеюль склонил голову набок.
— Ты разговаривала с ним после того, что случилось с госпожой Сон?
Держа на руках тело Сон Йесуль, Джин Соун источал поистине ужасающую жажду убийства в сторону Ён Соа.
Было трудно поверить, что Джин Соун, проявивший такую враждебность, вообще обсуждал с Ён Соа дальнейшие шаги.
— Нет. Я просто знаю, что он сделает то, что должен.
Хван Сеюль все еще не понимал.
— И как ты узнала, что Джин Соун спросит, почему ты присоединилась к нам?
По пути на встречу с Джин Соуном по просьбе главы отделения Ён Соа сказала нечто непонятное.
А затем Джин Соун задал именно тот вопрос, который предсказала Ён Соа, чем немало удивил Хван Сеюля.
—...
Конечно, Ён Соа не намеревалась рассказывать Хван Сеюлю всё.
— Я лишь предположила это, зная его характер. Больше ничего.
— Вот как?
Посмотрев на Ён Соа еще мгновение, Хван Сеюль спросил: — Сон Йесуль... Откуда ты узнала, что она изучала темные искусства?
— Я подозревала, но не была уверена.
— Тогда почему ты не поделилась своими подозрениями раньше? Мы могли бы схватить её и доставить в Альянс боевых искусств для допроса.
—...
Ён Соа, до этого отвечавшая бесстрастно, замялась.
— Ён Соа?
— Во-первых, невозможно изначально подтвердить существование такого человека. Мы ведь не знали, что Хо Ильсик из Чёрных Чиновников — шпион, пока он сам себя не выдал.
— Это верно... Метод был просто абсурдным. Эти тёмные искусства... они ужасают и вызывают тошноту.
Хван Сеюль содрогнулся.
— Сон Йесуль... Нет, целью той мастерицы тёмных искусств был Джин Соун, верно?
Изначально Ён Соа вовсе не намеревался предотвращать смерть Джин Соуна.
Джин Соун был тем, чьё будущее невозможно было разглядеть — неопределённостью, нарушающей ход запланированных событий.
Поскольку Джин Соун вмешался в дела секты Горы Мао, возникло непредвиденное будущее, в котором ему суждено было погибнуть.
Это было будущее, которое Джин Соун навлёк на себя сам, цена, которую он должен был заплатить сполна.
Если бы Ён Соа позволил ему умереть, всё пошло бы своим чередом.
—...Похоже на то.
И всё же...
Ён Соа, который превыше всего ненавидел спонтанность и неопределённость, вытерпел и то, и другое, спасая Джин Соуна.
Ён Соа не понимал, почему.
И не знал, почему в тот миг почувствовал облегчение.
Возможно, он на что-то надеялся.
Этой надеждой был Гу Сонбэк.
Впервые произошли события, которых никогда не случалось прежде.
Этот происшестви заставил Ён Соа глубоко задуматься в последние дни.
Быть может, эти тревоги привели к неуместным мыслям и поступкам.
Это не могло быть переменой, вызванной лишь словами или действиями, влияющими на будущее.
Ён Соа пытался сделать это бесчисленное количество раз.
Ничего из этого не приносило положительных изменений, за исключением того единственного момента с Джин Соуном.
— Почему та мастерица тёмных искусств выбрала целью именно Джин Соуна?
Узнать это было невозможно.
Ён Соа видел лишь сцены из будущего, а не истинные причины событий.
Ему нужно было убедиться, действительно ли Джин Соун способен изменить то безнадёжное будущее, которое видел Ён Соа, так же, как он изменил будущее Гу Сонбэка.
— Мне пора идти.
— С чего вдруг?
— Мне нужно с кое-кем поговорить.
— С кем? С Джин Соуном? Забудь. Ты не помнишь, сколько мастеров Павильона Лазурного Дракона свалилось с ног, пытаясь оттащить его от тебя?
Или же это было лишь совпадением, и Джин Соун продолжит создавать в будущем безнадёжные неопределённости.
— Джин Соун всё равно придёт меня искать.
— Что?
Чтобы подтвердить это, Ён Соа спас Цзиня Соуна, приняв на себя риски бесчисленных возможных вариантов будущего.
— Придут люди из Инспекции Альянс боевых искусств.
Всего два дня назад Гон Сомён мечтала о новом будущем, её глаза сияли. Теперь же они смотрели на меня пустым, расфокусированным взглядом.
— Они проведут расследование, и тебе снова придётся проходить проверку. Сон...
Их пустой взгляд ощущался как глубокая, чёрная трясина.
— Они сосредоточат расследование на прошлом госпожи Сон, но проверят и остальных обитателей поместья Хвапхун.
Вполне разумеется, если бы глава поместья пришла в ярость от столь несправедливого, однобокого отношения. Однако Гон Сомён лишь изредка моргала, не отводя от меня пустых глаз, словно всё это не имело никакого значения.
— Даже после завершения расследования за вами некоторое время будут следить... Нет, возможно, даже долгое время.
Мне больше нечего было добавить.
Да и в голову не приходило ничего, что стоило бы сказать.
Подумав, что перечислил лишь одно отчаяние слишком холодно, я намеренно добавил кое-что ещё.
— Поместье Хвапхун не имеет прямой связи с Альянсом боевых искусств, так что расследование и слежка не будут слишком суровыми. Как только проверка закончится, вы сможете вернуться к нормальной жизни. И вам не нужно беспокоиться о разработке золотого рудника.
После моих долгих объяснений последовал лишь короткий ответ.
— Вот как?
— Понятно.
Это был пустой, безразличный отклик, будто исход событий уже не имел значения.
—...Если у вас есть вопросы, я отвечу на всё, что знаю.
Гон Сомён некоторое время молчала, а затем её сухие губы дрогнули.
— Неужели не было иного пути, кроме как убить её?
—...
Это был вопрос, который больше всего хотел задать каждый, кто сталкивался с Безумцем, Подавляющим Демонов.
И всё же никто так и не нашёл другого способа.
Я не мог сказать правду.
То, что я знал, было истиной, открывшейся лишь после того, как бесчисленные надежды и мечты были растоптаны, а среди отчаяния случились неисчислимые беды.
Поэтому я смешал великую ложь с крупицей правды.
— Это пока не афишируется, но была одна секта, где сотни людей погибли, пытаясь вернуть Безумца, Подавляющего Демонов, в нормальное состояние.
Гон Сомён явно видела странное явление, вызванное коллапсом Нисходящего Тела.
Глава поместья могла быть недовольна моими действиями, но не могла отрицать, что мой ответ был верным.
Вопрос главы поместья в конечном итоге вернулся к тому же самому.
—...Она была такой изначально, или свернула на кривую дорожку где-то по пути?
Это был тот же вопрос, что задавали дети, прежде чем я вошёл в резиденцию главы поместья.
Были ли они обмануты предателем изначально, или же собственные ошибки главы поместья превратили ребёнка в предателя?
Никакой ответ на этот вопрос не смог бы не разорвать сердце того, кто его задавал.
Вот почему...
Я снова скрыл правду, известную лишь мне.
— Это пока не установлено.
—...Вот как?
И всё же Гон Сомён смотрела на меня так, будто ответ был у меня в руках.
— Я обещал, что буду вместо родителей той девочки на её свадьбе, после того как она их потеряла.
Не в силах выдержать этот взгляд, я поднялся первым.
— Прошу прощения.
Гон Сомён не стала меня останавливать.
Пока я не покинул кабинет, её тело не шелохнулось ни на йоту, словно она была человеком, чья душа покинула оболочку.
Я вышел из резиденции главы поместья и направился прямиком к Ён Соа.
В одном из углов полуразрушенного сада он наблюдал за карпами в пруду.
— Ты ведь заранее знал, о чём я намерен спросить, не так ли?
—...
— Или твоё проклятое предсказание снова дало сбой?
Ён Соа не отрывал взгляда от карпов.
— Как думаешь, чего я боюсь больше всего?
— Чёрт, откуда мне знать?
— Знать будущее.
Ён Соа посмотрел на меня своими проклятыми прозрачными глазами.
— То, что я вижу, — не игрушки, которые можно переворачивать, менять и подстраивать по своему желанию.
Я помню всё, что вижу, слышу, читаю, чувствую и ощущаю.
Хочу я того или нет, моя идеальная память работает непроизвольно.
Именно поэтому я помнил события прошлой жизни и знал лучше других, чем закончится этот путь.
— Ён Со, почему ты так уверен в том, что видишь...
И я знал лучше других, что в моей прошлой жизни боевой мир в конечном итоге пал к ногам Демонический Культ именно из-за Ён Со.
— Ты даже не представляешь, какой конец тебя ждёт...
— Ты говоришь так, будто знаешь.
Я понял, что проговорился, но сделал вид, будто ничего не произошло.
Голос Ён Соа нарушил последовавшую тишину.
— Я был уверен, пока не случилась история с сектой Горы Мао.
В его голосе послышались нотки сомнения, и я невольно уставился ему в глаза.
Его взгляд уже вернулся к пруду.
— Я пощадил Гу Сонбэка не из-за Хо Гванджуна.
— Тогда почему?
Он снова посмотрел на меня.
— Из-за тебя, Джин Соун.
Между мной и Ён Соа пронёсся ветер.
— Будущее Гу Сонбэка изменилось.
— Значит...
— Если ты хочешь сказать, что я ошибся, то ты слишком поспешен. Думаешь, я до сих пор ничего не пытался сделать?
Даже если это было лишь неполное видение, способность знать будущее — сверхъестественная сила, которой жаждал бы каждый.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...