С каждым днём сны становились всё яснее.
То, что раньше казалось туманными видениями, вскоре превратилось в отчетливые образы.
— Глава секты... П-пожалуйста, спрячьтесь... Кха!
Вскоре они стали ощущаться столь же реальными, как сама жизнь.
— Ха-а... ха-а... ха-а.
Ребенок вздрогнул и проснулся, судорожно хватая ртом воздух.
Он быстро огляделся по сторонам.
К счастью, луна не скрывалась за облаками.
Родовое поместье не было поглощено пламенем.
Никто не умирал посреди мучительных криков.
«Это был сон... Всего лишь дурной сон...»
Чем чаще появлялись эти странные знаки, тем сильнее росла его тревога, но каждый раз он заставлял себя успокоиться.
Сохранение душевного равновесия — начало любого пути совершенствования.
Он хотел оправдать ожидания своей любимой семьи и её людей.
— Ох, юный господин, почему от вашей одежды так пахнет потом? Немедленно снимите её.
— Всё в порядке. Я надел её всего день назад.
— Я не могу этого допустить. Человек должен всегда следить за опрятностью своего вида и одежды, если хочет должным образом сосредоточиться на делах.
Даже когда он говорил, что не хочет прибавлять служанке работы, она делала суровое лицо и переодевала его своими нежными, заботливыми руками.
Зная, что она через день ходит к ручью, чтобы стирать одежду вручную, он достал из ящика небольшую деревянную шкатулку.
— Это подарок.
— Прошу прощения?
Служанка замерла, глядя на деревянную шкатулку, украшенную нефритовым орнаментом.
— Я попросил старика Сона купить её. Говорят, все красавицы пользуются пудрой из нефритовых шпилек.
— Я знаю, что это за пудра. Но... она же очень дорогая.
— Ты ведь собиралась пойти любоваться цветами вместе с Сокхо, верно?
— Что? Откуда вы узнали?
Ребенок помедлил, прежде чем придумать оправдание.
—...Командир отряда Кым разболтал об этом всем.
Командир отряда Кым был известен как главный сплетник в семье.
Командир отряда Кым болтал так много, что никогда не помнил, что именно сказал, что делало его удобным поводом для подобных отговорок.
— Вот же! А я просила командира отряда Кыма держать это в секрете.
— Нанеси её, когда пойдешь смотреть на цветы. Я подумал, что тебе пойдет.
— Прошу прощения? Что именно?
Ребенок тут же осознал свою ошибку и покачал головой.
— Пудра. Я подумал, что с ней ты будешь выглядеть прекрасно.
Наблюдение за луной каждую ночь вошло в привычку.
То событие произошло в ночь полнолуния, когда луну закрывали облака.
По мере того как луна постепенно превращалась из серпа в полумесяц, его беспокойство усиливалось.
— Сокхо обещал жениться на Чорён?
Он услышал эту шокирующую новость от служанки, которая мыла пол, надув губы.
«Что произошло?»
В том ярком сне, что он видел, Сокхое и служанка счастливо улыбались друг другу.
— Джорен слишком легко улыбается мужчинам. Хм! Эта дурочка даже не подозревает, что...
События, увиденные им во снах, порой разворачивались иначе, но еще ни разу не случалось так, чтобы они не воплотились в реальности вовсе.
Ему было жаль, что служанка пострадала, но в глубине души расцвело необъяснимое облегчение.
Возможно, это означало, что не каждое событие из его снов суждено воплотить в жизнь.
— Не переживай. У каждого есть тот, кто предназначен ему судьбой.
— Я никогда не думала, что этот человек предназначен мне!
Он взял себя в руки и продолжил жить привычной жизнью.
И все же, по мере того как луна становилась полнее, тревога в его сердце лишь росла.
Настолько, что он даже не понимал, чего именно так боится.
— Ты в последнее время совсем не спишь.
Отец и мать с беспокойством смотрели на него, когда встретили во время его ночной прогулки.
— Тебя что-то гложет?
—...Н-нет.
— Ты умен и сообразителен, но еще слишком мал, чтобы нести всё в одиночку. Мудрый человек в такие времена советуется со старшими и делится своими тревогами.
Тронутый теплым взглядом и словами отца, ребенок впервые осторожно рассказал о своих снах.
— Хо-хо, так вот что тебя беспокоило.
— Прости, что обременяю тебя своими заботами.
Родители, привыкшие видеть его не по годам взрослым, нашли эту детскую черту скорее умилительной.
Родителям всегда хочется, чтобы их ребенок подольше оставался маленьким и мог позволить себе покапризничать.
Большая рука ласково погладила его по голове.
— Это обычное беспокойство, которое бывает у каждого ребенка.
— Правда?
— Твой отец каждую ночь боялся, что его утащит тигр.
—...
Пожалуй, история про тигра была всё-таки слишком детской.
— Альянс боевых искусств силен как никогда, мир боевых искусств стабилен, а на наших землях царит покой. Наш долг — беречь этот мир и защищать людей.
Отец утешил его словами, подходящими для ребенка.
— Так что тебе не о чем волноваться.
Ребенок быстро понял, что именно отец имел в виду.
— Спасибо, отец.
Как и сказал отец, это было нечто, что не могло произойти в реальности.
Он чувствовал себя жалким и нелепым, испугавшись того, что было всего лишь сном.
Он перестал смотреть на луну по ночам.
Он убеждал себя, что подобное никогда не случится наяву.
Он больше не просыпался в холодном поту.
Он прилежно проживал каждый день.
Пока луна не стала полной.
—...Хнык.
— Почему ты плачешь?
— Сокхо сказал... Он сказал, что не может жениться на такой расточительной женщине, как я... А я ведь напудрилась и надела нефритовую заколку только потому, что хотела выглядеть красиво.
Она вела себя так, будто ничего не чувствует к Сокхо, но, возможно, в ее сердце еще теплились чувства.
—...Прости.
Он почувствовал вину, подумав, что совершил нечто лишнее.
— Нет, молодой господин. Это не ваша вина. Это был первый подарок, который я когда-либо получала.
Так жизнь продолжалась своим чередом.
А затем, в ночь, когда луна стала полной...
— М-молодой господин!!!
Пламя поглотило родовое поместье.
Люди гибли среди мучительных криков.
— Глава секты... П-пожалуйста, спрячьтесь... Кха!
Точно так же, как и в том сне, служанка истекала кровью.
Та самая служанка, что вечно твердила, будто одежда и внешний вид должны оставаться безупречными, теперь окрашивала свои одежды в алый цвет собственной кровью.
— Не волнуйтесь. Под полом есть место... Место, где можно укрыться...
Он видел, как окровавленная служанка выбежала за дверь. Вскоре после этого люди схватили её...
— Молодой господин! Молодой господин!
Когда он пришел в себя, служанка указывала на зияющую дыру в полу, а с её губ стекала кровь.
— Залезайте внутрь. Б-быстрее...
Но что-то было не так.
— Почему... Почему вы не идете со мной?
— Не беспокойтесь обо мне. У меня есть другой путь к спасению.
Это была ложь.
Ей нужно было привести механизм в действие снаружи. Вот почему она не могла спрятаться вместе с ним.
А будущее, ожидавшее ту, кто задействует механизм снаружи...
— Тогда я... Я пойду с вами.
— Молодой господин!!
Пораженный странной силой в крике служанки, ребенок в замешательстве уставился на неё.
Она поморщилась от боли, терзавшей её тело, а затем одарила его теплой улыбкой.
— Не волнуйтесь... Всё будет хорошо.
—...
Хотя он знал, что это очевидная ложь, он не мог вымолвить ни слова.
Бледная рука служанки погладила его по голове.
— Когда всё закончится, давайте сходим посмотреть на цветы. Я снова надену ту нефритовую заколку, что вы мне подарили... тогда.
В её глазах читалось отчаяние.
Она говорила так, словно умоляла его не догадываться о правде.
А ребенок был слишком проницателен.
Он не мог ничего сказать.
— Молодой господин... Пожалуйста, прошу, запомните моё имя.
—...
Вместе с колеблющимся жаром, ворвавшимся через открытый проем...
— Соа... Соа! Вы ни за что не должны забыть моё имя.
Не дожидаясь ответа, служанка...
Бах!
Захлопнула дверь.
Грохот!
Вскоре механизм пришел в движение, и шум постепенно затих.
А-а-а!
С криком Соа, который он уже слышал в своем видении, тайная комната погрузилась в полную тишину.
Он не знал, сколько времени провел в тайной комнате, отрезанный от звуков и света.
И дело было не только в не по годам развитом уме ребенка, из-за которого он не чувствовал страха.
Эта тьма не была просто тьмой.
В ней он раз за разом видел яркие образы, сцены, столь же реальные, как сама жизнь.
Они были отчетливее и яснее всего, что ему доводилось видеть прежде.
Он не боялся, что убийцы расправятся с ним.
В тех видениях он в конечном итоге выживал.
—...
И в то же время он молил, чтобы эти события не стали явью.
Ведь если он выживет...
Это будет означать, что вся его семья погибла.
Он лишь хотел...
Чтобы его жизнь тихо оборвалась здесь.
Щелк.
Но, как ни жестоко, то, что он видел в своих снах, воплотилось в реальности.
Механизм разъединился, и внутрь хлынул свет.
Глядя на этот свет, ребенок пробормотал:
— Здесь есть выживший.
— Здесь есть выживший.
С пустыми глазами он повторил слова, которые, как он знал, услышит.
— Немедленно выводите его.
— Немедленно выводите его.
В конце концов, всё сбылось.
А это значило...
Что ему предстоит увидеть то отчаяние, которое он уже пережил в видениях.
—...
Все постройки сгорели дотла, превратившись в пепел.
Брызги крови повсюду уже успели запечься, словно свидетельствуя о том, сколько времени прошло с той бойни.
Его родные, близкие и слуги были мертвы, их лица застыли в гримасах ярости.
— Эй! Как ты мог просто так вытащить ребенка сюда?!
На человека, позволившего единственному выжившему увидеть трупы семьи, посыпались упреки. Он поспешно попытался схватить ребенка за руку.
— Идем. Не смотри на это...
Ребенок легко увернулся от его руки и пошел вперед.
Ему нужно было подтвердить то, что он видел в тайной комнате.
— Ч-что?
Пока мужчина, не сумевший его удержать, словно завороженный смотрел на свою ладонь...
Ребенок направился в одну сторону.
Туда, где собрались взрослые в одинаковых боевых одеяниях.
— Эти жестокие ублюдки...
— Почему они так ужасно изувечили эту женщину?..
— Судя по одежде, она была всего лишь служанкой...
Ребенок прошел мимо взрослых и шагнул в центр круга.
Пораженные его внезапным появлением, они попытались его остановить.
— Эй!
— Ловите его!
— А?
Но ребенок, двигаясь с непостижимой грацией, ускользал от каждой протянутой руки и продолжал идти вперед.
— Что за чертовщина...
— Кто этот ребенок?
— Единственный выживший.
— Хм... Я слышал, он одарен, но неужели настолько?..
— С-сначала поймайте его!
Они пытались не дать ему увидеть эту жуткую картину, поэтому каждый старался перехватить его.
— Погодите.
Истинный Человек Чхонсу остановил их.
—...Мастер.
— На лице этого ребенка нет слез.
—...
Наконец ребенок остановился перед женщиной.
И увидел их.
Бесчисленные следы пыток.
Женщину, которая умерла с улыбкой, претерпев муки, невыносимые даже для сильных мужчин.
Перед его глазами вновь возникла та самая яркая, отчетливая сцена, что преследовала его в темноте.
— Ты знал эту женщину?
Ребенок не ответил на вопрос Истинного Человека Чхонсу.
Он лишь смотрел на руку женщины, с которой насильно сорвали все ногти.
— Малыш...!
Затем он начал разжимать ее пальцы.
Он хотел узнать, что она сжимала в руке до самого последнего вздоха.
Чтобы подтвердить то единственное, чего он не разглядел в темноте...
Стук.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...