Аромат чая Семицветного Цветок — запаха, которого я не ощущал уже очень давно, — успокоил мои мысли.
Тусклый зимний свет, пробивавшаяся сквозь окно, казался на удивление теплым.
Какая мирная, безмятежная минута...
Бах!
Какого черта кто-то посмел так яростно распахнуть дверь кабинета представителя Академии боевых искусств?!
Я уже было собрался врезать этому наглецу, но тут...
— О... эм, младшая сестрица Рён, ты здесь?
—...
Видимо, выпитый только что чай Семицветного Цветка уже усвоился моим организмом, потому что мне внезапно понадобилось в уборную.
— Цзинь Со... нет, старший ученик.
С глазами, полыхающими гневом, Сарыон с пугающим хрустом — хрусь, хрусь — склоняла голову то в одну, то в другую сторону, словно применяя какую-то технику переноса тела, и в мгновение ока оказалась передо мной.
— О чем... ты вообще думал?
Я тут же понял, к чему она клонит.
Сперва я спрятал за спину заветную чашку с чаем Семицветного Цветка, чтобы уберечь ее, и только после этого раскрыл рот.
— Ну...
— Ты вообще соображал, что творишь?
— Если честно, в тот момент...
— Последние несколько дней ты вел себя нормально, неужели ты не мог продержаться дольше, прежде чем снова вляпаться в подобное?
— Нет, там были обстоятельства...
— Почему ты не можешь прожить и месяца без приключений?! Почему?!
Разве она не могла хотя бы дать мне вставить слово?
Сарыон окинула чашку с моим чаем Семицветного Цветка таким взглядом, будто нашла это полнейшим абсурдом, а затем тяжело вздохнула.
— Ладно. Валяй, объясняйся. Зачем ты это сделал?
—...
Я молча посмотрел на Сарыон.
Мой взгляд говорил сам за себя: наконец-то она соизволила меня выслушать.
Но тут...
—...Только не говори, что тебе нечего сказать? Ты! Нет, старший ученик! Ты всегда был настолько безнадежен?
—...
Сарыон заколотила себя кулаком в грудь, словно задыхаясь от переполнявшего ее раздражения.
От одного взгляда на нее у меня самого заболело сердце.
Дай же мне наконец слово говорить.
— Значит... ты хочешь сказать, что лектор вел себя так намеренно?
Спустя какое-то время Сарыон спокойно выслушала мои объяснения и заговорила куда более сдержанным тоном, словно начав понимать суть дела.
— И все же превратить человека в калеку — это перебор.
— В калеку?
— Я слышала, ты уничтожил его даньтянь и лишил сил.
Кем бы я ни был, до такого я бы не опустился.
Он занимал уровень мастера зала и принадлежал к секте Цинчэна, одной из Девяти Сект.
Если бы я сотворил подобное, вся секта Цинчэна открыла бы на меня охоту.
Я думал головой, прежде чем действовать.
Разумеется, думал.
— Кхе, о чём ты вообще говоришь? Я лишь немного их напугал. Их даньтянь остался цел.
— Серьёзно?
— Разумеется.
— Ты... уверен? Готов поклясться?
—...
Почему эта девчонка не доверяла старшему ученику секты Тэул, своему соратнику, с которым провела бок о бок всю жизнь?
Окинув её недовольным взглядом, Сарывён замахала руками, словно оправдываясь.
— П-просто в последнее время ты вытворяешь столько странных вещей.
Великодушно простив младшую сестру и отпив Семицветного чайного напитка, Сарывён пробормотала, будто вспомнив что-то.
— Если подумать... Кажется, со мной приключилось нечто похожее.
По её словам, на первом занятии после начала семестра лектор отчитал всех за прошлогодние отчёты.
Это походило на то, с чем столкнулся я.
Взяв за пример отчёт Сарывён, получивший наивысший балл, лектор унизил общий уровень потока, заявив, что тот настолько слаб, будто подобная работа заслужила хорошую оценку.
— Тц.
Их истинные намерения насчёт Академии лежали на поверхности — от них во рту горчил даже Семицветный чай.
Притом что эта заварка стоила немало.
Хмуро глядя на пиалу, Сарывён фыркнула и легко отчитала меня:
— И всё же ты перегнул палку. Нападение на лектора — верный путь к изгнанию из Академии.
Сарывён била прямо по больному, задевая именно то, о чём я старался не думать.
— К тому же ты сам дал повод людям, которые только и жаждали затеять с тобой драку... Что ты теперь будешь делать?
Тц.
Даже сам я полагал, что на этот раз переборщил.
«Зачем я вообще это сделал?»
Неужели притворство частью Чёрного Пути сделало меня настоящим мастером боевых искусств Чёрного Пути?
Не то чтобы я и впрямь был хозяином крепости Чёрного Дракона...
Мне стало стыдно за собственную опрометчивость — словно за спиной и впрямь был дом, куда можно вернуться.
— Я сделал это, потому что они сами дали повод.
—...
Разумеется, в глубине души я думал совсем иначе.
Стоило мне показать хоть капельку сомнений, Сарывён встревожилась бы еще сильнее.
Я нарочито беззаботно приподнял пиалу и добавил:
— Если бы они хотели нашего изгнания, всё не закончилось бы одной лишь этой провокацией. Они бы весь семестр копили поводы, а затем ударили в самый верный момент.
—...
— Случись такое, мы бы честно прошли всю академическую программу, но в итоге всё равно остались бы непригодными учениками, не способными даже выпуститься.
Чем больше я говорил, тем сильнее сам верил в собственные слова.
Так уж были устроены отношения между людьми.
Тот, кто ненавидел меня без причины, не полюбил бы меня, как ни старайтесь я завоевать его расположение.
Все мои попытки угодить ему со временем могли стать лишь новой причиной для ненависти.
Люди были чертовски иррациональны.
— Так что лучше нанести удар первыми, пока они не успели подготовиться. По крайней мере, у нас останется время на ответ.
Я назвал это «Дать им повод».
Лучшим ответом на беспричинную ненависть было предоставить неприятелю вполне осязаемую причину ненавидеть тебя.
Стоило дать им чёткий повод, как после его исчезновения появлялся даже шанс наладить отношения.
Звучало противоречиво, но такою была суровая правда.
Хорошие отношения невозможны без взаимного уважения.
— Фух... честно говоря.
Сарыон вроде бы поддалась на мои уговоры. Она вздохнула, но спорить больше не стала.
А затем внезапно поинтересовалась:
— Но почему ты сказал «мы»?
— Мм?
— Заваруху затеял ты, старший ученик. С какой стати ты всех нас приплетаешь и говоришь «мы»?
—...
— Если тебя исключат из Академии, мы что, тоже должны уйти?
Э-э...
Поставленный так вопрос лишил меня всяких возражений.
Хмм...
— И в горе, и в радости ученики секты Тэуль всегда вместе.
—...
Сарыон глубоко нахмурилась.
Зная её с самого детства, я прекрасно понимал значение этого выражения лица.
Оно означало, что Сарыон думает: «Как же сильно, до скрежета в зубах, я это ненавижу!»
Ах, как больно.
Правда больно.
Даже после того, как Сарыон ушла...
Бам!
— Молодой господин Чжин, что здесь вообще произошло?!
Бам!
— Какого чёрта ты натворил на этот раз?!
Бам!
— Представитель! То, что я услышал, правда?!
С такими темпами дверь долго не протянула бы.
— Не могли бы вы чуточку помягче...
Бам!!
...Благодаря каждому, кто врывался в кабинет представителя Академии так, будто намеревался разнести дверь в щепки, она наконец развалилась.
Интересно, академия возместит расходы на её замену?
Я вовсе не намеревался платить за это из собственного кармана, так что невольно начал тревожиться.
Впрочем, оставлять кабинет представителя Академии распахнутым настежь, словно проходной двор, было нельзя.
— Хм... это происшествие вполне может перерасти в нечто серьезное.
Заговорил Чан Учжэ, вошедший в кабинет как раз перед тем, как дверь разлетелась вдребезги.
Он не распахивал её с такой силой, будто пытался сломать, а тихо вошел с удивительно отрешенным выражением лица.
Благодаря этому никакой вины за уничтожение двери за ним не числилось.
А парень-то и правда оказался человеком воспитанным.
Он мне нравился. Честное слово.
Со скорбным выражением лица он подался вперед:
— Даже если нападение на лектора спустят на тормозах, дальнейшее развитие событий будет зависеть исключительно от настроя самих преподавателей.
Он переживал ровно о том же самом, что и я.
— Как сказал Представитель... то есть, как выразился Чхоль Сун Джи, если они прибыли сюда ради фальсификации оценок, отныне они станут действовать куда более открыто.
Я покосился на человека, сокрушившего дверь кабинета Представителя Академии и сидевшего рядом с Чан У Чжэ, и осведомился:
— И что же думает тот, кто разнес дверь?
—...Кхм, разве она не была сломана и до того?..
Иль Гак утер пот со лба, после чего отмахнулся, словно это не имело никакого значения:
— Так или иначе, общественное мнение среди Девяти Секст и Одной Банды насчет новых лекторов тоже далеко от восторга. Каковы бы ни были их намерения, они оскорбили этих людей.
Реакция разделилась примерно поровну.
Половина свирепствовала из-за того, что я напал на лектора, тогда как вторая открыто радовалась столь плачевному финалу преподавателя.
Хм, но почему-то фракции, поддерживающей меня, не наблюдалось вовсе. Разве не должен хоть кто-то заявить, что Представитель поступил правильно?
Пока я предавался столь отвлеченным размышлениям, тихо заговорил Иль Гак:
— Больше всего меня беспокоит... люди из секты Тхэул.
— Мм?
— Они ведь уже поняли, верно? Что Представитель Чжин находится на совершенно недосягаемом для них уровне.
—...
А.
Выходит, он переживал, что мои младшие сородичи пострадают из-за меня?
И что же мне теперь делать?
Может, стоило устроить с этими лекторами полноценное побоище...
—...Не раздувай бурю на пустом месте.
Леденящий голос Са Рён донесся до меня, словно зимний ветер.
— Нажить врага в лице кого-то, кто придрался к нам — совсем не то же самое, что превратить в недругов всех подряд. Это может навредить не только нам, но и нашим младшим ученикам, которым еще предстоит проходить обязательную службу.
В ее словах был резон. Даже если судить по одной лишь численности, ввязаться в драку со всеми Девятью Секстами я сейчас никак не мог.
Са Рён точно указала на самую суть проблемы.
Враждебность сама по себе не пугала. Настоящей бедой могли стать младшие ученики, которых позже распределят на обязательную службу.
Затаив злобу, эти люди могли чинить всяческие пакости и злонамеренно отказывать в переводе или смене профиля службы, и тогда моим младшим пришлось бы несладко.
Альянс боевых искусств неукоснительно придерживался строгой иерархии.
На практике все работало несколько иначе, но на людях от каждого ждали беспрекословного подчинения рангам внутри Альянс боевых искусств, невзирая на принадлежность к той или иной секте или клану.
На первый взгляд эта система казалась справедливой и беспристрастной.
Однако те, кто обладал реальным влиянием, смотрели на это иначе.
Взять хотя бы случай, когда элитному ученику секты Удан приходится подчиняться приказам Чжин Со Уна из секты Тхэул — третьесортного объединения.
«Их гордость будет задета, и они взбесятся».
А если бы самого Иль Гака из Шаолиня намеренно третировал мастер боевых искусств из секты Железный Меч?
Смог бы он стерпеть подобное без тени обиды в сердце?
Именно поэтому влиятельные силы показывали дурные намерения задолго до якобы справедливых академических оценок.
Вот почему я не мог просто так попустительствовать своим порывам.
— Мы изначально были готовы к определенному давлению и предвзятости. Если все ограничится этим, мы стерпим.
Са Рён выпрямила спину.
— Подобное будет повторяться вновь и вновь. Не будь мы к этому готовы, мы бы вообще не ступили на порог Академии боевых искусств.
Устремив на меня прямой взгляд, она продолжила:
— Так что даже не думай устраивать масштабный переполох или творить безумства из-за нас!
—...
— Перестань приносить себя в жертву ради нас!
Следом за резким выговором Сариён Сон Моран добавила:
— Ого, младшая сестрёнка оказалась куда взрослее старшего ученика.
О чём это она вообще?
Сариён продолжала сверлить меня свирепым взглядом, требуя ответа. Мне пришлось кивнуть.
Если бы я промолчал, казалось, она сама способна натворить глупостей.
И всё же её слова не принесли мне облегчения.
Оставалось лишь гадать, какому унижению подверглись братья Кым Ын Дон на сегодняшних занятиях.
И насколько тяжёлой теперь станет их жизнь в Академии.
Я отчаянно надеялся, что их боевой дух не был сломлен.
После всех тех суровых тренировок, через которые я их провёл...
Нет-нет. Кхм.
Мне было бы безумно жаль, если бы эти дети, только-только расправившие крылья и начавшие свой полёт, осознали мнимые пределы и остановились.
В этот миг...
Тук-тук-тук.
Из коридора донёсся звук торопливых шагов.
Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать шаги братьев Кым Ын Дон.
— А? Почему дверь упала?
— Сначала давай на старшего ученика посмотрим!
— Т-точно!
Кымпё, уже переступивший порог кабинета, склонил голову набок, прислушался к словам Ынхо и тут же вошёл внутрь.
При виде напряжённых лиц троицы я невольно тяжело вздохнул.
По их виду было ясно: что-то произошло.
— С вами троими сегодня тоже что-то случилось...?
— Старший ученик!
Ынхо тут же перебил меня.
Неужели случилось что-то серьёзное, раз этот вежливый ребёнок перебил меня?
Тревожась за них, я поднялся на ноги и подошёл ближе.
А затем...
— Ты сокрушил лектора внутренней энергией? Это правда? Да как ты вообще... умудрился?
Первым заговорил ошеломлённый Кымпё.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...