— Э-э... чего? Силы на исходе? Да ладно?!
Каждый раз, когда меч Джин Соуна с издевательской легкостью сталкивался с их клинками, по рукам Ынхо прокатывалась онемевающая волна боли.
Ынхо отчаянно взревел:
— Я на пределе!
Его старший соученик презрительно усмехнулся:
— И что? Сдохнешь теперь оттого, что выбился из сил?
Вжик...
Клинок Алого Сияния чиркнул по воротнику и распорол полу его халата.
Даже жгло слегка. Джин Соун явно намеренно задел его чуть глубже, чем следовало.
«Черт!»
За время передышки Ынхо принял две пилюли эликсира и довел циркуляцию ци до зрелого уровня, но даже у него имелись свои пределы.
Джин Соун, казалось, отчетливо видел эти границы. Управляя темпом схватки, он неумолимо гнал их к черте полного истощения.
— Ха-а... ха-а...
— Проклятье.
Их младшая соученица Сарен, Гымпё и Донрён — все выглядели так, будто их загнали до абсолютного предела.
— Снова удрать вздумали?
Клинок в его руке легко окрасился в багрянец.
Скрежет...
Раздался зловещий, непонятно откуда рождающийся вой. Жажда убийства сдавила их тела тисками, создавая ощущение, будто их души вырывают из плоти.
Одного этого зрелища хватало, чтобы впасть в ужас перед лицом смерти, однако Джин Соун взмахнул мечом без малейшего колебания.
Ш-ш-ш!
Дюжины клинков, источавших небывалую кровожадность, взметнулись в воздух и ооплели всех четверых.
Они прекрасно знали, что старший соученик не убьет их, но их тела все равно инстинктивно цепенели от страха смерти.
— А-а-а!
Ынхо сорвал голос до боли в горле и ринулся вперед, рассыпая во все стороны удары меча.
Бесчисленные спарринги научили его одному.
Бегство — далеко не всегда верный выход.
Когда страх достигал пика, единственным спасением было сделать шаг навстречу опасности.
Точно так же, как всегда поступал их старший соученик.
Он выскреб из даньтяня последние крохи сил и запустил циркуляцию ци.
Его внутренней энергии было слишком мало даже для попытки исполнить Метод Меча Великого Неба.
Все, что ему оставалось — это Метод Меча Малого Неба, причем лишь самые базовые его формы.
«Мне ни за что не отразить их все...»
Поэтому он двигался как можно экономнее, уходя лишь от самых смертоносных ударов.
Отдать врагу плоть и кости, чтобы затем пронзить его сердце.
То был единственный способ выжить в этой мясорубке.
Вжик...
Стоило ему подумать, что он наконец ускользнул от Клинка Алого Сияния и добрался до Джин Соуна...
— Чего ты надеешься добиться, явившись в одиночку?
Словно только этого и ждал, Джин Соун взмахнул ногой и отбросил Ынхо ударом ноги.
Хм!
Бац...
Ынхо пролетел три чжана и со всего маху рухнул на землю.
«Умоляю, пусть остальные...»
Он отчаянно надеялся, что оставшаяся троица преуспеет.
Тяжелые шаги! Глухие удары!
Треск! Взрыв! Грохот!
«И я даже не успел произнести предсмертные слова...»
Остальные трое просто прилетели по воздуху и приземлились позади Ынхо.
— Тц. Свалились после такой ерунды? Думаете, на поле боя вам позволят так отдыхать? Нет внутренней энергии — сражайтесь на одной выносливости. Нет выносливости — сражайтесь чистой силой воли.
О чем он вообще говорил? Любой посторонний решил бы, что этот безумец провел на полях сражений не один десяток лет.
Ынхо кипел от возмущения, но открывать рот не спешил.
Четыре часа назад он уже попытался пожаловаться, на что их сумасшедший... нет, их старший соученик заявил: «Значит, у тебя еще остались силы», — и продолжил изнурительную тренировку.
Он уже усвоил: молчание — золото, даже когда есть что сказать.
— Тц. Даю вам полчаса. Восстанавливайтесь.
Джин Соун тем временем уже скрылся внутри павильона.
Но даже после его ухода адепты секты Тэул во главе с Ынхо не смогли подняться.
— Ха... фух...
— П-просто прикончите меня.
Они и впрямь не могли пошевелиться.
И уж тем более у них не было ни единого шанса завершить циркуляцию ци всего за полчаса.
Оставалось лишь пытаться кружить ци по меридианам, одновременно выкраивая хоть какую-то минуту на отдых.
«Ха-а... какого черта мы вообще творим?»
Растянувшись на спине и направляя потоки ци, Ынхо вдруг почувствовал жгучий стыд за себя. Он скосил глаза в сторону Сарён.
— Сарён, ты не знаешь, почему наш старший соученик так взъелся?
По ее застывшему лицу последние два дня он отчетливо видел — между ними что-то произошло.
Тем не менее, видя, как она хранит упорное молчание, он не решался расспрашивать.
Но теперь всё изменилось.
Если так пойдет еще несколько дней, они станут первыми студентами Академии боевых искусств, откинувшими коньки прямо на тренировке.
—...
Превращаться в озлобленных призраков, так и не дойдя до Альянса боевых искусств, им совсем не улыбалось.
Ынхо снова затеребил ее:
— Сарён, с такими темпами мы все здесь подохнем. Нет, я-то уже почти труп. Я из последних сил корячусь только ради того, чтобы вытащить Кымпё и Донрёна...
— Наш старший соученик...
Наконец Сарён подала голос в ответ на стоны Ынхо.
—...Мне кажется, он просто переживает за нас.
О чем он вообще может переживать, одновременно загоняя их на самый край могилы?
— Он боится, что не сможет защитить нас, когда его не окажется рядом.
—...
Уныние на лице Ынхо тут же рассеялось.
Кымпё и Донрён, до этого невидяще смотревшие в пустоту, широко раскрыли глаза и уставились на Сарын.
— Он боится, что те, кто ненавидит его, перенесут свою злобу на нас и станут нас преследовать.
Сарын подняла голову и обвела взглядом младших сородичей по боевому искусству.
Почему-то на её некогда застывшем лице промелькнула глубокая печаль.
— Думаю, он переживает именно об этом.
Ему казалось, что все силы оставили его.
Ему казалось, что у него больше не осталось энергии даже на то, чтобы дышать.
Скрежет.
Его челюсти сжались так сильно, что заскрежетали зубы.
Гнев, который он прежде питал к старшему соратнику, теперь обратился против него самого.
«Неужели я снова стал обузой?»
Когда они отправились в секту Железный Меч и узнали, что им предстоит сдавать общий экзамен...
Ему было жаль Чжин Совуна, который в одиночку нёс столь непосильную ношу, и хотелось хоть немного облегчить его участь.
Но сколько бы он ни старался помочь, груз на плечах Чжин Совуна ничуть не становился легче.
Нет, стоило Ынхо осознать, что он сам превратился в ещё одну гирю на этих плечах, как им овладело жгучее отвращение к себе.
Он наивно полагал, что за время пути они хоть немного выросли над собой, но на деле ни он, ни его братья не изменились ни на йоту.
— Наверное, всё из-за того происшествиа с наставниками.
Сарын слегка кивнула на слова Ынхо, прозвучавшие холодно и жестко.
Ынхо глухо зарычал:
— Мы тут вовсе ни при чём. Нам плевать, занизят ли нам оценки или подвергнут дискриминации.
—...
Сарын посмотрела на Ынхо всё с тем же скорбным выражением лица.
— А что, если всё не закончится в Академии?
—...
— Что, если это продолжится, когда мы вступим в Альянс боевых искусств? Что, если нас раскидают по разным местам? Что, если придется беспрекословно подчиняться приказам высшего руководства? Ты всё ещё сможешь утверждать, что тебе плевать?
Её полные скорби слова глубоко врезались в сердца братьев Кым-Ын-Дон.
Пока они составляли единый меч и держались вместе, им нечего было бояться. Но в одиночку они едва дотягивали до среднего уровня даже в пределах Академии.
Стоит им перешагнуть порог Альянс боевых искусств, как эта пропасть станет еще шире.
Без защиты родной секты смогут ли они вообще за себя постоять?
— Черт... Черт, черт.
Тяжелее всего во всей этой ситуации пришлось их старшему брату, который нажил себе врагов в лице наставников.
И тем не менее даже тогда больше всего он переживал вовсе не за себя.
[Не переживайте.]
Он думал о них.
От этой мысли ярость в груди Ынхо запылала с силой извергающегося вулкана.
Тяжелые удары следовали один за другим.
Его незащищенные кулаки вколачивались в мраморный пол, пока кожа не обагрилась кровью.
Совсем как они — бесконечно слабые и беспомощные.
—...
Несмотря на тяжелые раны, никто не пытался его остановить.
Все они разделяли чувства Ынхо.
Затем...
Шаг. Шаг. Шаг.
На тренировочную площадку вошла какая-то группа людей.
Сарён поднялась на ноги.
— А?
Это была личная тренировочная площадка Чжин Совуна.
Посторонним сюда вход воспрещался.
Увидев, кто именно явился, Сарён тихо застонала.
—...Мм.
То были недавно назначенные лекторы и инструкторы.
Впереди них стоял бледнолицый мужчина и свирепо озирался по сторонам.
— Я слышал, Чжин Совун здесь?
Пока Сарён в нерешительности замерла перед вопросом лектора, Ынхо поднялся на ноги, даже не утрудив себя вытереть кровь с рук, и встал перед ней.
— Это личная тренировочная площадка представителя Академии. Пожалуйста, уходите.
—...Ты еще кто такой?
Лектор тяжело нахмурился на слова Ынхо.
В его взгляде читалось недоумение: с какой стати какой-то сопляк смеет преграждать ему путь.
Осознание того, что он не представляет для них никакой угрозы, заставило Ынхо почувствовать себя еще более горько.
— Если вы хотите поговорить с представителем Академии, запишитесь на прием и встретьтесь с ним в кабинете. Это его личные покои.
— Я спросил, кто ты такой. К тому же общежитие остается частью Академии. В какое же здание Академии лектору запрещено входить?
Было жалко осознавать, что он не может донести до них даже самую очевидную истину, что он не способен заставить их почувствовать хоть малейшую угрозу с его стороны.
Именно поэтому он заговорил еще жестче.
— Даже у лекторов Академии нет права врываться в личные жилые помещения учеников. И тем более на такие чувствительные объекты, как тренировочная площадка.
Лица лекторов помрачнели от холодного ответа Ынхо.
— Я спрашиваю, кто ты такой уже в третий раз. Ты намерен пренебрегать вопрос преподавателя? Хочешь, чтобы тебя тоже исключили из Академии?
Тоже...?
Сердце Ынхо рухнуло вниз.
Его старший соученик не сделал ничего дурного.
У него не было причин для исключения.
И тем не менее сами эти слова, прозвучавшие так, будто судьба Чжин Совуна уже решена, заставили сердце Ынхо затрепетать.
«Должно быть, именно об этом переживает наш старший соученик...»
Слабость — когда тебя способно выбить из колеи единое слово или малейшее движение.
Ынхо напустил на губы насмешливую улыбку.
Это была фальшивая маска, скопированная у того, за кем он всегда наблюдал.
Но если бы он не сделал этого, ему казалось, что он просто сбежит.
Он изобразил полную безмятежность — точно так же, как поступал тот человек, — и процедил с издевкой:
— Исключение за то, что не ответил на вопрос... Академия во время последних каникул приняла какие-то новые правила, о которых я не в курсе?
...
На лице мужчины пролегла трещина.
Ынхо всего лишь подражал кое-кому, но, судя по всему, это возымело должный эффект.
— Разве учебный зал одобрял подобное? С каких это пор студентов, поступивших по честным экзаменам, можно так запросто выгонять? Или это правило преподаватели выдумали на ходу?
Трещина на его лице расширилась, и через нее хлынули эмоции, которые он до сих пор сдерживал.
— Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне!
— А? Я сказал что-то не то? Или, может...
Это было странно. Пока мужчина изливал ярость, в голове Ынхо воцарилось необычное спокойствие.
— Ты бесишься, потому что я задел за живое? Хм... Поступил опрометчиво с нашим старшим боевым братом и докатился до такого, а уму-разуму так и не научился?
Мужчина не нашелся с ответом и плотно сжал губы.
Ынхо действовал вслепую, наугад, но по счастливой случайности попал в самую точку.
Пока Ынхо мысленно праздновал победу...
В глазах мужчины вспыхнул огонь.
Скрип.
К тому моменту, как Ынхо почуял неладное и поднял голову, преподаватель уже обнажил меч.
— Как смеют ученики какой-то второсортной секты... выказывать мне неуважение уже второй раз?
Его убийственная аура не шла ни в какое сравнение с аурой Чжин Совун, но все же была достаточно острой.
Липкая волна Ци опутала все тело Ынхо.
Остальные преподаватели попытались остановить его, когда он двинулся вперед с видом человека, потерявшего рассудок.
— Эй...
— Пустите! Если я сегодня же не срублю голову этому ублюдку, то умру от злости!
Он ринулся вперед так, будто ему действительно уже нечего было терять.
«Черт...»
Будь у него хоть капля внутренней энергии, он попытался бы сбежать. Но он едва держался на ногах.
Сарён и товарищам за его спиной уже было поздно приходить на помощь.
Праведный путь, возможно, и лучше Черного пути, но мастера боевых искусств Светлой Стороны все равно оставались мастерами боевых искусств.
Стоило им утратить контроль над гневом, как они тут же пускали в ход силу.
Ынхо попытался кое-как поднять меч, но прекрасно понимал, что отделается как минимум тяжелым ранением.
И тогда...
— Прекрати, глава зала Но Чжинха. Тебе не стыдно позорить имя секты Цинчэна?
Услышав этот расслабленный голос, преподаватель, летевший вперед словно одержимый, замер на месте.
—...Что за безумный ублюдок смеет упоминать секту Цинчэна...!?
Крик Но Чжинха оборвался на полуслове.
Туда, куда был устремлен его взгляд...
— Честное слово... до чего же ты шумный и невежественный.
Неторопливой поступью, заложив руки за спину, приближался мужчина в ученых одеждах.
Ынхо склонил голову набок.
«Кто это?»
Его волосы были растрепаны, а сам он выглядел исхудавшим. От него не исходило ни малейшего намека на внутреннюю энергию.
Совершенно чужеродный для Академии боевых искусств человек неспешно подошел к самому острию меча Но Чжинха.
— Ты собираешься его убирать?
—...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...