225. Непрошеный гость (3)
Главное здание Альянса Чёрного Пути.
Позади кабинета главы альянса, находившегося на верхнем этаже, скрывалась потайная комната.
В это помещение, известное лишь избранным помимо самого главы, вошли двое людей, еще не состоявших в Альянсе Чёрного Пути.
— Вы прибыли.
Властелин Пика Четырёх Императоров, сидевший в кресле... нет, Ча Сок Ду, ставший теперь главой Альянса Чёрного Пути, поднялся со своего места.
— Мне следовало выйти встретить вас лично. Прошу прощения за неучтивость.
Ча Сок Ду, за всю жизнь ни перед кем не склонявший головы, почтительно опустил её.
— Ничего страшного. Теперь, когда твоё положение изменилось, уж так заведено, что ты стал много важничать.
— Не бери в голову, братишка. Если бы мы обращали внимание на всякие мелочи, нас бы здесь вообще не было.
Боец Крови и Наложница Призрака Пламени.
Они опустились напротив Ча Сок Ду, словно хозяева этого места.
— Как поживаете?
На вопрос Ча Сок Ду Боец Крови ответил смешком.
— Ты позвал нас сюда не ради расспросов о здоровье. Ближе к делу. Зачем ты нас вызвал?
— ......
— Нашлись те, кто отказывается подчиняться?
Ча Сок Ду выдавил из себя слабую улыбку.
— Пытаться делать то, чем я никогда раньше не занимался, оказывается чертовски тяжело.
— Ххе-ххе. Разве была какая-то иная причина, почему еретики вечно прогибались под праведников? Впрочем, похоже, тебе удалось заложить главные опоры. Вряд ли это твоя идея... Должно быть, ты нашёл толкового малого, верно?
На слова Бойца Крови, который, казалось, и так всё знал, Ча Сок Ду кротко кивнул.
— Мне повезло.
— Это тоже твоя удача.
— Благодарю.
Наложница Призрака Пламени, молча слушавшая их сбоку, тихо фыркнула.
— Наш младший братец не стал бы звать нас сюда просто для того, чтобы в открытую просить устроить кавардак. Может, завелись те, кто подтачивает наши устои?
Привыкший иметь дело лишь с теми, кто знал лишь «я жру» и «я драться», Ча Сок Ду ощутил некоторое просветление в этой душной, скрытой от посторонних глаз комнате.
Он подался корпусом вперед и заговорил шёпотом:
— Они действуют чрезвычайно тонко. Тайком окопались внутри фракции и распускают слухи, будто бы заботясь об Альянсе Чёрного Пути.
— Говорят, интриги страшнее открытых диверсий.
Ча Сок Ду чуть покачал головой и ответил:
— Я не могу просто так закрыть на это глаза.
После слов Ча Сок Ду даже лицо Бойца Крови посуровело.
— У тебя есть подозреваемые?
— Пока даже этого не знаю.
— Хм...
Поразмыслив немного, Боец Крови заговорил:
— В таком случае прямо сейчас мы вряд ли чем-то сможем тебе помочь.
— Прошу прощения. Просто мне казалось, что в вашем присутствии на душе станет немного спокойнее...
— Хм, да ты пустился в политические игры — язык прямо-таки зазвучал в духе сект праведного пути. М-м-м...
Помолчав секунду-другую и раскусив истинный замысел Ча Сок Ду, Боец Крови кивнул и продолжил:
— Мы потихоньку во всём разберемся, так что не переживай особо.
Услышав слова Бойца Крови и Наложницы Призрака Пламени, Ча Сок Ду заметно повеселел, наконец осознал свою оплошность и заговорил вновь:
— Прошу прощения. Всё толкую только о себе самом. Разве путь сюда не выдался тяжелым?
Губы Бойца Крови тронула легкая улыбка.
— Всё в порядке. По дороге мне встретился любопытный малый.
— Слышал, вы прибыли вместе с Чин Соуном?
— Да. Этот парень оказался даже интереснее, чем ходят слухи. Сомневаюсь, что с ним потягался бы даже подлинный объединенный чемпион Альянса Еретиков.
Ча Сок Ду согласно кивнул.
— Он определенно... друг с весьма своеобразными наклонностями.
Лицо Бойца Крови внезапно посуровело, и он продолжил:
— Я слышал, приглашение отправил именно ты. Зачем делать то, что не принесет выгоды ни тебе, ни ему?
— ...Тебе доводилось слышать о Ночном Шествии Еретиков?
Боец Крови кивнул.
— Да. До меня доходили какие-то нелепые слухи о том, что Чёрный Дракон Пламени возглавлял призраков еретического пути.
Хоть и ходили слухи, будто именно Чёрный Дракон Пламени стоял во главе Ночного Шествия Еретиков — события, ставшего главным поводом для создания Альянса Чёрного Пути, — сам он в это не верил.
Возможно, тот и предоставил своё тело ради участия в сборище из-за каких-то связей с еретической сектой, но подобное мероприятие явно было не по зубам парню, только-только прошедшему обряд совершеннолетия.
Однако, словно опровергая уверенность Бойца Крови, Ча Сок Ду покачал головой.
— На самом деле всё так и есть.
— ...А?
— ...Ого?
Боец Крови и Наложница Призрака Пламени невольно заерзали на сиденьях.
Вскоре Ча Сок Ду во всех подробностях поведал о том, как Чин Соун во время Экзамена при Входе в Боевые Искусства вторгся на Пик Четырёх Императоров.
Хотя рассказ получился долгим, ни Боец Крови, ни Наложница Призрака Пламени не потеряли концентрации ни на секунду.
Выслушав историю целиком, Боец Крови тяжело выдохнул.
— Ха... надо же, он и вправду всем заправлял.
Теперь, когда те слухи утихли, главным создателем Альянса Чёрного Пути считали самого Ча Сок Ду, но, строго говоря, именно Чин Соун дал отмашку к объединению еретиков.
— Вот почему я пригласил его на эту церемонию основания.
Боец Крови прищурился:
— ...Ты ждёшь от него столько же, сколько и от нас?
Ча Сок Ду неловко поскрёб затылок.
— Вряд ли, но...
В его глазах вспыхнул странный блеск.
— Я жду чего-то из ряда вон выходящего.
Боец Крови и Наложница Призрака Пламени переглянулись со странными улыбками.
— Как занятно. Состязание с Чёрным Драконом Пламени.
— Хм... а я просто хочу устроить милую перебранку с моим дорогеньким.
На мгновение Ча Сок Ду захотелось спросить, кого именно она имеет в виду под «дорогеньким», но мысль о пламени Наложницы Призрака Пламени, которое неминуемо полетело бы в его сторону, заставила его крепко сжать зубы.
Накануне церемонии основания Альянса Чёрного Пути атмосфера походила вовсе не на традиционный банкет праведных сектантов, а скорее на закоулки оживленного туристического города.
Одним словом — полный кавардак.
— Выбирай, хватай, бери что угодно! Проиграешь, если пройдешь мимо, сорвешь куш, если рискнешь! Такой шанс выпадает не каждый день. Самое ходовое скрытое оружие мира еретиков...
— надрывался торговец оружием прямо на тренировочной площадке.
— А теперь затаите дыхание. Я намерен проглотить этот меч. Никому не советую повторять подобное!
— вещала бродячая труппа, показывая силу перед мастерами боевых искусств.
— Ну же! Такой шанс выпадает не каждый день. Это же самая настоящая пилюля духа, созданная сектой Шаолинь — великой вершиной и путеводной звездой праведных сект! И зовется она Малой Пилюлей Восстановления! В честь церемонии основания Альянса Чёрного Пути сегодня её можно забрать всего за десять серебряных нянов!
Надо же, нашелся даже ухарь, продающий Малые Пилюли Восстановления.
Ого!
Такой шанс упускать нельзя, верно?
Как бы ни были невежественны последователи еретического пути, мне было интересно, неужели кто-то поведется на столь дешевую разводку...
— Желаю приобрести Малую Пилюлю Восстановления.
И вот перед нами красовался тот самый простофиля.
Я тут же схватил за шиворот Тан Сохи, которая уже собралась рвануть вперед.
— Стоять. Эту гадость есть нельзя.
— У меня есть деньги!
— Дело вовсе не в деньгах. Наешься этой смеси непонятных травок — потом из туалета вылезать не будешь.
— подозрительно прищурившись, переспросила Тан Сохи.
— Откуда тебе знать?
Откуда я знаю?
Да потому что в прошлой жизни попробовал.
Как ни абсурдно, но в прошлой жизни я даже испробовал Великую Пилюлю Восстановления.
Думал, после неё вознесусь до рядов мастеров пикового уровня.
Мастер пикового уровня, как же.
На деле это оказалось зелье, помогающее вознестись на небеса через сильнейшую диарею.
— ...Не пытайся узнать лишнего. Целее будешь.
Впрочем, куда это лысого чёрта понесло?
Какой-то наглец открыто торгует пилюлей духа Шаолиня.
Не выловить ли его и не навалять ему как следует?
Я огляделся.
— Не вижу старшего Иль Мёна.
— Он сказал, что нашел кого поучить, и уже ушел.
— Вот как?
Ну, по крайней мере, Иль Мён не станет навлекать на себя неприятности, как Тан Сохи.
Он не из тех, кто пострадает, если завяжется драка.
Просто его имя меркнет на фоне ослепительной славы Ён Со А; не будь её, имя Иль Мёна сейчас гремело бы на весь мир.
Даже в этом Альянсе Чёрного Пути количество людей, способных причинить ему вред, можно было пересчитать по пальцам одной руки, а в случае чего он всегда мог просто дать дёру.
Я посмотрел на Тан Сохи и бросил:
— Тогда давай прогуляемся вдвоём.
— Здорово!
Воодушевленная Тан Сохи схватила меня за руку и принялась тащить за собой.
— Хочу купить вон те скрытые клинки.
— Они сделаны из гнилого железа. Сломаются от первого же броска. К тому же, разве клан Тан сам не создает скрытое оружие?
— Я хочу метать ножи!
— Обычному человеку подсовывают поддельные тупые ножи. Они даже в деревянную стену не воткнутся.
Тан Сохи сжала обе руки в кулаки и воскликнула:
— Хочу поучаствовать в состязании по поднятию камней!
— А ничего, что тебе нельзя использовать внутреннюю энергию? Это же проверка телесной мощи.
— ......
Хватка руки Тан Сохи ослабла, и я повернулся — её щеки были надуты.
— ...Тогда какой вообще смысл был выходить на улицу?
Ой, я же вытащил её как раз для того, чтобы она утомилась.
Я быстренько купил в лавке две леденцовые конфеты на палочке и протянул одну Тан Сохи.
Та ловко вытащила из-за пазухи две иглы, тщательно проткнула ими конфету, проверила иглы на наличие отравы и вернула мне одну обратно.
— Давай поищем что-нибудь подходящее.
— Тогда я хочу хотя бы вон то!
Тан Сохи, покусывая конфету, указала в сторону.
Там у небольшого столика толпилось с десяток мужчин, глубокомысленно подперев подбородки.
— Ставишь монету — забираешь монету, игра, в которой победит даже проходящий мимо ребенок! На косметику дамам, на выпивку господам, на карманные расходы ребятне! Всего одна монетка! Одна монетка! Поставил — выиграл! Такой шанс выпадает не каждый день. Игра, в которой выиграет даже дворовая собака! Ищите горошину, ищите горошину!
На столе были перевернуты три чашки, и зазывала молниеносно водил ими туда-сюда, меняя горошину местами.
«Азартные игры?»
Поистине потрясающе.
Теперь они тут еще и в карты режутся?
Куда поразительнее был сам этот мошенник.
Удумать же — развернуть игорный стол среди толпы опасных мастеров боевых искусств.
Впрочем, выглядело всё безобидно, да и ставки были копеечными.
Тан Сохи не помешает преподать парочку уроков о том, как устроен этот мир.
Первый урок казался вполне подходящим.
Я покладисто кивнул.
— Давай сыграем.
Когда мы вдвоём — каждый с леденцом во рту — приблизились к столику, зеваки слегка подались назад, давая нам дорогу.
Мошенник улыбнулся Тан Сохи:
— Ого, к нам пожаловали милая барышня и бравый юноша. Не желаете сделать ставку?
— Я уверена, что угадаю с первого раза!
— Именно так! В этой игре победит даже дворовая собака. Давайте начнем.
Мошенник показал красную горошину под средней чашкой, а затем принялся стремительно переставлять их местами.
— Ставишь монету — забираешь монету! Такой шанс выпадает не каждый день. Игра, в которой выиграет даже дворовая собака! Ищите горошину, ищите горошину!
Среди мелькающих чашек Тан Сохи сосредоточилась, не сводя глаз с нужной.
И в тот момент, когда мошенник остановился.
Тан Сохи швырнула десять серебряных монет перед крайней правой чашкой.
— Ой-ёй! Д-десять нянов?
— Почему же нет? Нельзя?
И откуда в ней столько дерзости?
Я попытался урезонить Тан Сохи:
— Мы же просто развлекаемся. У тебя что, медных монет нет?
— У меня только серебро. И я полностью уверена в победе!
Впрочем, она же Тан Сохи — драгоценная дочурка клана Сычуаньских Тан, которая понятия не имеет о тяготах жизни; её карманы никогда не пустуют.
Я решил просто плыть по течению.
Все взгляды были прикованы к столу.
— Сглотнув слюну.
Нервничающий мошенник приподнял чашку, на которую поставила Тан Сохи, и...
— Тьфу ты... Как ты угадала?
Красная горошина оказалась именно там!
— Ура-а-а! Я угадала! Я угадала!
Пока Тан Сохи радостно подпрыгивала, мошенник с перекошенным от боли лицом принялся снова переставлять чашки.
Тан Сохи раздула ноздри и ткнула пальцем в нужную точку:
— На этот раз она здесь!
Тан Сохи поставила в общей сложности двадцать нянов — включая серебро, которое только что выиграла — перед крайней левой чашкой.
Но стоило мошеннику приподнять чашку.
Горошины там не оказалось.
«Ха, гляньте-ка на этого жулика».
Пока я про себя хмыкал от такого наглого зрелища, мошенник принялся дразнить Тан Сохи:
— Ой-ёй! Милая барышня, в этот раз вам не повезло.
Загребнув все двадцать нянов, мошенник наблюдал, как Тан Сохи извлекает из-за пазухи еще два десятка монет.
— Ставишь монету — забираешь монету! Такой шанс выпадает не каждый день. Игра, в которой выиграет даже дворовая собака. Ищите горошину, ищите горошину!
Руки мошенника задвигались еще быстрее прежнего.
Тан Сохи, стараясь не упустить ни единого движения, напрягла внутреннюю энергию и принялась следить за чашками.
— Она тут!
На пределе нервов были не только мошенник, но и все зеваки вокруг.
Стоило зевакам начать по одному собираться вокруг столь крупной ставки.
Мошенник чуть приподнял чашку.
— А? Что? Почему, почему её там нет?
Тан Сохи застыла с ошеломленным видом, будто для неё рухнул весь мир.
Мошенник нарочито жалостливо состроил бровки домиком.
— Какая досада. Была бы ты чуточку быстрее — и победа у тебя в кармане. Как насчет еще разочка?
— ...А золотом здесь принимать изволите?
— ...З-золотом?
Впервые за всё время зрачки мошенника расширились от изумления.
— Ну-у... если вы настаиваете.
— Ладно, тогда сыграем на золото...
Я шагнул вперед, загораживая собой Тан Сохи.
— На этот раз давай-ка я попробую.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...