199. Незваный гость в Академии Чин Соун.
Совещание руководства представительства прошло на удивление гладко.
— Секта Горы Хэн взяла на себя надзор за этим мероприятием.
Услышав слова Малый карательный отряд, я склонил голову.
— Надзор? То есть, они не просто пришлют мастеров формаций?
— Да. Они заявили, что лично проведут курс по изгнанию зла и подавлению демонов.
Даже когда я просил их выслать мастеров формаций, они ответили, что из-за графика смогут отправить их только в конце года.
Если они собираются надзирать за мероприятием и проводить курс, это должно быть крупное событие, не уступающее по масштабу мероприятиям Альянс боевых искусств.
По какой причине Секты Горы Хэн вдруг решила приложить столько усилий к мероприятию академии, от которого им не было никакой выгоды?
— Они не назвали конкретной причины, поэтому я не стал спрашивать.
— Хм... Что ж, это хорошо, но...
Хотя у меня сложились хорошие отношения с Сектой Горы Хэн во время происшествиа на Плато Духовных Демонов, этого было недостаточно, чтобы они предприняли такие действия.
Я понятия не имел, почему они вдруг решили действовать подобным образом.
В этот момент.
— Может, это из-за Юного Господина Малый карательный отряд?
Слова Сон Мо были неясного смысла.
— Что ты имеешь в виду?
— Насколько я слышал, Талисманы Укрощения Демонов Секты Горы Хэн разлетаются как горячие пирожки из-за происшествиа в Сычуани.
— Что?
— Почему-то даже Альянс боевых искусств, у которого есть свои методы изгнания зла и подавления демонов, спешил приобрести Талисманы Укрощения Демонов. Из-за этого мастера боевых искусств начали покупать их один за другим как предметы первой необходимости для самообороны, и цена, говорят, выросла в несколько раз.
— Ах...
Короче говоря, они сорвали куш, и их тела действовали сами по себе.
Я и не думал, что всё обернётся так.
Что ж, это было не то, к чему я стремился, но разве Секта Горы Хэн не получила выгоду благодаря мне?
Я должен получить своё по праву.
— Это обернулось для нас удачно.
— Действительно.
В любом случае, если Секта Горы Хэн возьмёт на себя надзор за мероприятием, привлечь людей на этот раз не составит труда.
Даже те, кто не принадлежит к Ассоциации Праведного Пути, разумеется заинтересуются изгнанием зла и подавлением демонов, услышав о том, что произошло в Сычуани.
— Эм... Юный Господин Малый карательный отряд.
Секта Высшего Единства заговорил, осторожнее обычного.
— Да. Что-то случилось?
— Дело не в этом... Это касается моего дедушки...
Видя, как Секта Высшего Единства замолчал, я кивнул.
«Приглашение Известной Фигуры» изначально планировалось провести после этого мероприятия.
Это было событие, на которое приглашали известных деятелей мира боевых искусств, чтобы продемонстрировать своё влияние другим студентам академии.
Ранее Секта Высшего Единства уверенно заявила, что пригласит Божественный Меч Лазурного Императора, но, похоже, результат был не очень хорошим.
«Это разумеется. Семья Чин Соун только вступила в период стабильности».
Божественный Меч Лазурного Императора, Чхоль Ён, прочно укрепил власть над ветвями семьи, создав новое Искусство Меча Лазурного Неба.
Однако это не означало, что он обладал императорской властью.
К тому же, в Академии Боевых Искусств сейчас фигуры из ветвей семьи Чин Соун, включая Ке Чхоль, и ученики сект, следовавших за ними, враждовали с Секта Высшего Единства.
Другая сторона, вероятно, также пригласила Божественного Меча Лазурного Императора на «Приглашение Известной Фигуры», и, имея только одно тело, Божественный Меч Лазурного Императора, должно быть, отказал обоим предложениям.
— И всё же дедушка не дал окончательного ответа, так что я спрошу его еще раз. Если совсем ничего не выйдет, я сама отправлюсь в главное поместье семьи.
Тому, чему не суждено сбыться, упрямством не поможешь.
Умение вовремя отступить — тоже важный навык.
Я покачал головой.
— Не стоит. Если мы продолжим докучать Божественному Мечу, не станет ли это для него обузой?
Хоть я и попытался ее успокоить, Намгун Сон Хва виновато опустила голову, словно совершила тяжкий грех.
Я намеренно решил похвалить ее еще больше:
— К тому же, как член представительского отряда, разве у вас, госпожа Сон Хва, мало дел? Вы для меня незаменимы. Ехать ради этого в родовое поместье — лишь попусту тратить драгоценное время.
—...Да.
Она понимающе кивнула, слегка покраснев, но по выражению ее лица было видно: отказываться от этой идеи она не собирается.
Похоже, она вознамерилась подступиться к деду еще пару раз.
«Тут уж я бессилен. Да и кто знает, вдруг Божественный Меч и вправду откликнется?»
«Приглашение именитого мастера» обещало стать для меня самым тяжелым испытанием.
Все ждали гостей уровня как минимум главы зала из Альянса боевых искусств, так что я не мог вот так просто позвать главу купеческой гильдии Великих Небес.
Наконец, пришлось бы искать кого-то, кто ведет скрытную жизнь и редко покидает свои обители...
«Второе событие нового семестра принесет куда больше хлопот, чем первое».
Я ненадолго отложил эти мысли и продолжил собрание.
Затем Сон Мо-ран и Хон Са-рён по очереди доложили о положении дел.
После этого заговорил Чжан У Чжэ:
— Я составил список товарищей, которые отлично подойдут для работы в представительском отряде.
Я с недоумением оглядел плотно исписанный именами лист бумаги и чуть наклонил голову.
— С чего вдруг нам понадобились рабочие руки?
Чжан У Чжэ озадаченно посмотрел на меня в ответ.
— То есть как — с чего... Главнокомандующий, вы же сейчас тянете всю бумажную работу в одиночку!
— Но ведь с бумагами все в порядке, разве нет?
Чжан У Чжэ тихо вздохнул:
— Да в том-то и дело, что все держится только на вас!
—...
— То, что представительский отряд работает без сбоев — исключительно ваша заслуга, главнокомандующий. Но стоит вам отлучиться, как в этот раз, и под угрозой окажется само существование отряда.
Да, происшествие в Сычуани оказалось настолько серьезным, что нам пришлось устроить вынужденный перерыв, но не появись Кровавый Культ, подобного бы не произошло.
— Нам не хватает людей, но большинство из отобранных кандидатов — выходцы из семей торговцев и чиновников. Передать им часть обязанностей не составит труда.
Хм, а он смышлёнее, чем я думал.
Заметив мое одобрение, Чжан У Чжэ заговорил с большей уверенностью:
— К тому же нужно думать о будущем: постепенно расширять штат и выстраивать полноценную структуру отряда.
И в самом деле, из-за недавних событий мне приходилось каждые выходные наведываться в Зал Всеобщей Связи.
Учитывая, что дел будет только прибавляться, набор новых людей действительно стал первоочередной задачей.
Я по-новому взглянул на Чжан У Чжэ.
«И как это он понимает мое положение лучше, чем я сам?»
Остальные члены отряда тоже отлично справлялись со своими обязанностями, но Чжан У Чжэ проявил особый талант именно в управлении людьми.
Умение подбирать кадры — важнейшее условие эффективности любой организации.
Найдя одного толкового человека, можно наладить работу десятков, а то и сотен людей.
«А у меня всё-таки отличная хватка на людей».
Я уставился на Чжан У Чжэ с искренним удовлетворением.
— Хотите сказать что-нибудь ещё?
Пока я разглядывал его, Чжан У Чжэ, смутившись под моим взглядом, пытался угадать ход моих мыслей.
Я лишь добродушно улыбнулся и качнул головой.
— Ты справляешься просто отлично!
—...Вы мне льстите. Я лишь делаю то, что должен.
Он неловко почесал затылок, слегка покраснев.
Какая скромность.
Да и характер у него замечательный.
Отлично, просто отлично.
Следом подал голос Нам Хвасон:
— Я... Я ради этого состязания...
— На этом собрание окончено.
— Хм? Почему?
Нам Хвасон удивлённо похлопал своими огромными бычьими глазами.
— А что ещё делать шпиону, кроме как пакостить на состязаниях?
Лицо Нам Хвасона налилось краской, он грохнул кулаком по столу и подскочил как ужаленный:
— Чёрт возьми! Я... я не шпион!
— Да-да, конечно. Считай, убедил.
— Я правда не шпион! Я тоже привлеку людей к состязаниям!
— Хорошо. Будем считать, привлечёшь.
В любом случае, сначала придётся сбить с него эту дурную спесь.
Завершив собрание, я покинул пристройку таверны.
Мы сняли это крыло целиком, так что желающие могли остаться и выпить, а остальные — вернуться в академию.
Нам Хвасон остался, вцепившись в Чжан У Чжэ и Ынхо.
Сон Мо-ран и Намгун Сон Хва тоже решили задержаться, сказав, что не прочь пропустить по чарочке.
В итоге назад в Академию боевых искусств мы отправлялись только вдвоём с Са Рёном.
Давно мы не оставались наедине.
— Старший ученик... Всё правда в порядке?
— Ты о чём?
На лице Са Рён застыла тревога.
Ещё с прошлой жизни она вечно обо мне беспокоилась.
— Я про Нам Хвасона.
— А-а... Про него.
— Нам Хвасон — ученик Секты Трёх Истоков, одного из сильнейших кланов Крепости Двенадцати Пиков. Он явно явился сюда неспроста.
Я согласился с доводами Са Рён и кивнул:
— Разумеется, такое возможно. Но тебе не стоит так переживать.
— Почему?
— Потому что за поступками Нам Хвасона не проглядывают замыслы Чхоль Сунджика.
—...
Са Рён чуть нахмурилась, не совсем понимая, к чему я веду.
— Будь это идея Чхоль Сунджика, он либо сам вошёл бы в главную делегацию, либо прислал толкового человека. А то, что явился именно Нам Хвасон, скорее говорит о его личной инициативе.
Однако мои объяснения не развеяли сомнений Са Рён, и она лишь поджала губы.
Глядя на неё, я тихо усмехнулся.
— Так или иначе, чем выше мы будем подниматься, тем больше самых разных людей станет собираться вокруг нас. И когда-нибудь нам всё равно пришлось бы сотрудничать с кем-то вроде Чхоль Сунджика.
— Выше?..
Я кивнул.
— Да. Считай это просто подготовкой.
— ...Звучит здорово.
— Хм? Что именно?
Голос Са Рён разнёсся в прохладном ночном воздухе:
— Слова о том, что мы будем подниматься выше.
Я взглянул на Са Рён — её глаза сияли, словно яркие звёзды на ночном небе.
— Если Старший ученик поднимется выше, то и мы поднимемся вместе с вами. И в будущем Секты Высочайшего Единства тоже вознесётся ещё выше.
— Всё так.
— До чего же приятно это слышать.
— ...
Шаги Са Рён стали лёгкими и беззаботными, точно у ребёнка, предвкушающего нечто радостное.
А как всё было в прошлой жизни?
Неожиданно из самых глубин памяти всплыло воспоминание.
[Старший ученик Чхоль Ён объявляет общий сбор. Явиться всем, вплоть до самого младшего ученика.]
[Он говорит, что это ради Секты Высшего Единства, но я не знаю, правильно ли это.]
[Я так переживаю. Неужели это действительно на благо Секты Высочайшего Единства? Неужели это правда ради наших младших братьев?]
Когда по просьбе Ке Чхоль-ёна нам пришлось отправиться в Альянс боевых искусств раньше назначенного срока набора, Са Рён целыми днями и ночами не могла сомкнуть глаз.
Каково же было тогда этой девчушке, если даже мысль о завтрашнем дне приносила ей лишь мучения?
Но что же сейчас?
— Как вы и сказали, Старший ученик, я теперь с нетерпением жду будущего!
Са Рён ждала грядущих дней с радостным предвкушением.
Больше никаких бессонных ночей, полных тревог и сомнений.
Теперь она не сможет уснуть разве что от грёз о прекрасном завтра.
— И всё это благодаря вам, Старший ученик.
Са Рён беззаботно и ярко улыбнулась.
Растрогавшись от этого зрелища, я погладил её по голове.
— Скажешь тоже...
— ...
От моего прикосновения её глаза на мгновение округлились.
Я сказал с твёрдой уверенностью:
— Я лишь делаю то, что обязан делать.
Горькие воспоминания о прошлой жизни накатили волной и тут же отступили.
Я больше никогда не позволю им поглотить ни меня, ни мою секту, ни дорогих мне людей.
Са Рён, вновь глубоко тронутая моими словами, опустила голову и никак не могла её поднять.
— Неужели... ты снова расчувствовалась до слёз?
Желая поддразнить её, я нагнулся, чтобы заглянуть ей в лицо.
— ...Скр-р-р.
Хм?
— Я же говорила не трогать мои волосы!
В тот же миг она метнула в меня исполненный ярости взгляд и бросилась прямо на меня.
— А-а! Младшая сестрица, постой!
Наконец, я всё равно собирался помыться в общежитии, да и разве это такой уж смертный грех — слегка прикоснуться к её волосам?!
Я бросился прочь, на полную мощь задействовав Божественный Шаг Единства Неба и Земли.
— А ну стой!
Живу уже вторую жизнь, а женскую душу так и не научился понимать.
Последний день временных каникул.
Учебные занятия возобновятся уже завтра.
Сегодня, скорее всего, я в последний раз встречался с Яюль Гыком так часто.
«Впрочем, суть принципа «мягкость одолевает твёрдость» он понял. Вряд ли он снова станет бездумно швырять противников, как раньше».
Пока я приводил в порядок одежду, из-за спины раздался голос:
— Молодой господин Соун, подать вам обед на свежем воздухе, как и вчера?
Вошедшая в павильон старшая служанка тихо спросила.
Я мельком глянул на тренировочную площадку и ответил ей:
— Я пропущу завтрак. Похоже, он ещё не пришёл.
—...Что-то случилось?
— Пустяки.
Оставив обеспокоенную служанку, я покинул павильон и направился к своей личной площадке для тренировок.
Прямо в центре, словно непоколебимая скала, в позе для медитации восседал человек.
«Ну и махина...»
Его телосложение было настолько исполинским, что Бан Ду Чхиль по сравнению с ним показался бы ребенком.
Огромное копьё у его ног превосходило по длине всё, чем обычно пользовались воины.
Я подошёл почти вплотную, но он даже не разомкнул век.
И всё же спросил:
— Ты Чин Соун?
Его низкий, рокочущий голос отдавал свирепостью тигриного рыка.
В этой жизни меня ещё ни разу не заставляли нервничать мастера внешних искусств, однако этому человеку хватило всего пары слов, чтобы натянуть струны моего внимания.
Но отступить сейчас значило бы растоптать гордость бывшего бойца Малый карательный отряда.
К тому же разве Малый карательный отряд славился не тем, что в дерзости и остроте языка ему не было равных на всём свете?
— А ты пришёл сюда, не зная ответа?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...