181. Переписывая кровавую беду Сычуани.
Вжух, швик──.
Острая стрела рассекла воздух.
Но до цели она так и не долетела — резко сбившись с курса, стрела бессильно упала на землю и взорвалась.
Бах!
Наконечник разлетелся на осколки, разлетевшиеся во все стороны, но никто не пострадал.
— Ты что, со мной в игры вздумал играть?.
Грубым голосом сказал Чин Соун, стоявший рядом со скрещенными на груди руками.
Муён Чжэхва, выпустивший стрелу, покрылся градом потíх.
— Она и ста пятидесяти шагов не прошла, не говоря уже о двухстах, глупец!.
Муён Чжэхва чувствовал себя жутко несправедливо обделённым.
Вообще-то стрела, пролетевшая сто шагов, уже считалась выдающимся достижением.
Но на этот раз она преодолела сотню и долетела все до ста двадцати шагов.
Даже наставник по стрельбе из лука, отдыхавший сейчас в академии, цокнул бы языком от изумления при виде такого результата.
И тем не менее Чин Соун недовольно цокал языком, словно этого было катастрофически мало.
— Старший брат... как ни посмотри, это бред. Ни один лучник в мире не способен выстрелить на сто пятьдесят шагов, не говоря уж о....
— То есть хочешь сказать, что я лгу?.
— Нет, дело вовсе не в этом....
— А! Значит, я объелся какой-то дряни и у меня галлюцинации?.
— ...Нет, старший брат, не в этом..
— Или я принял то лекарство, что было нужно, и из-за этого начал видеть всякое?.
— ....
Брови Чин Соун сошлись на переносице, а лицо исказило выражение крайнего неудовольствия.
Конечно, Чин Соун всегда держал слово и никогда не ошибался, но невозможное оставалось невозможным.
«Какой вообще человек станет разить врагов на расстоянии более двухсот шагов...»
Даже великий Мастер Меча не проявлял такого безумия в постижении боевых искусств.
Но Чин Соун нёс такое, что выходило за рамки здравого смысла и казалось абсолютной нереальщиной, ведя себя при этом так, будто всё в порядке вещей.
Муён Чжэхва был готов сойти от этого с ума.
— Т-тогда, старший брат, почему бы тебе самому не показать?.
— Не могу..
— Чего?.
— Говорю же, не могу показать..
— ....
*С какой стати ты заявляешь об этом с такой уверенностью...*.
Порой Кым Пхё и Ын Хо обмолвливались, что не прочь хорошенько отлупить Чин Соун.
Тогда он никак не мог взять в толк, как они могут питать столь неуважительные мысли к столь замечательному старшему брату... Теперь-то он всё понял.
«Да чтоб тебя!»
Чин Соун покачал головой, будто глядя на него как на безнадежного глупца, и бросил.
— Стреляй снова....
— Эм... а можно мне сначала немного погонять ци, а потом уже стрелять?
— изумленно переспросил Чин Соун.
— Ты что, уже израсходовал столько внутренней энергии?
— ...Д-да не так уж много...
— Ты ведь поглотил внутреннее ядро Огненной Обезьяны, и после этого смеешь говорить, что у тебя дефицит ци?
— ...
— К тому же, живя в клане Муён, ты небось уплетав духовные травы пачками, словно витаминки, стоило тебе только захотеть. И после этого ты смеешь жаловаться на нехватку сил?
— ...Б-братьюшка.
— А Меچевой Демон наверняка промыл тебе костную мазью каналы еще в детстве. И ты всё равно утверждаешь, что у тебя мало внутренней энергии?
— ...
*Ах... как же хочется врезать ему разок...*.
Даже когда он вкладывал всю свою мощь и концентрировал ци для выстрела, стрела пролетала максимум сто двадцать шагов.
Но Чин Соун этого было мало.
Поэтому юноше приходилось напитывать древко внутренней энергией, превосходящей его привычный уровень в два, а то и в три раза.
Сколько бы ци ни таилось в человеке, во всем мире не нашлось бы безумца, способного выдержать подобный стиль обращения с боевыми искусствами.
— Тот человек даже не пробовал ядро Огненной Обезьяны, но лупил Громовыми Стрелами направо и налево по врагам, стоящим в трехстах шагах от него. Те даже не поняли, откуда ведется огонь, и в страхе не смели даже думать о сближении.
— Да погоди... кто этот загадочный человек?
— ...Ты что, спорить со мной вздумал?
Когда Чин Соун исподлобья бросил на Муён Чжэхва суровый взгляд, тот мгновенно прижал хвост и втянул голову в плечи.
Муён Чжэхва искренне не понимал, почему этот тип пугает его даже больше, чем собственный дед — Мечевой Демон.
— Если палить со ста шагов, твою позицию рано или поздно вычислят. А когда обнаружат, у тебя останется лишь один выход — постоянно бегать.
продолжал Чин Соун, словно вспоминая былое.
— И тогда враги перестанут трепетать перед тобой как перед угрозой. Они решат, что послать за тобой отряд преследователей — проще простого.
— ...
— Ты уверен, что сумеешь вечно уносить ноги в одиночку на вражеской территории? Особенно теперь, когда нам противостоят Железные Трупы?
— ...Нет.
— Вот именно поэтому бить нужно издалека. Притом от тебя даже не требуется идеальная точность. Эта задача проще обычной миссии лучника, так почему ты не справляешься?! Неужели тебя жизнь ничему не научила?
В этот момент Муён Чжэхва до боли в сердце пожалел об отсутствии Ын Хо.
*Прости меня, я был неправ, что вечно злился на тебя...*.
А Чин Соун меж тем продолжал отчитывать его.
— Сумей ты поразить цель с двухсот или даже трехсот шагов, неужели те парни в багровых одеждах осмелились бы выпустить Железных Трупов?
— ...
— Один такой удар делает само сближение невозможным. Он сеет хаос и заставляет врагов дрожать от ужаса. Разве небесную кару называют таковой просто так? Что они смогут противопоставить гневу небес?
— ...Бежать.
— Верно! Именно так! Тебе не нужно ввязываться в затяжной бой с кем-то одним — с этим справятся и другие мастера. Твоя задача — сдерживать толпу. Не подпускать их ближе к нам, вот и всё, что требуется для победы.
Слова наставника зажгли в душе Муён Чжэхва угасший было боевой дух.
Вспоминая, как беспомощен он чувствовал себя перед Железными Трупами, разве не жаждал он обрести силу?
Муён Чжэхва задумался, каких у него не было за всю жизнь.
*Сколько бы ци я ни вливал, стрела не летит дальше ста двадцати шагов. Значит, как и говорил Старший Братец, что мне сделать, чтобы преодолеть отметку в двести, триста шагов?*.
Это было столкновением с природными границами человеческого тела.
Тот же принцип, что и неспособность людей летать или дышать под водой.
Пока Муён Чжэхва отрешенно погружался в себя, спокойный голос Чин Соун мягко коснулся его слуха.
— Не ставьте себе преград. Люди всегда превосходили собственные ограничения. Человеку не справиться с тигром собственными силами, не обогнать оленя в беге и не стать прочнее стали. Но разве люди уже не преодолели всё это?
Человек не умеет летать.
Именно поэтому они придумали легкую поступь и техники полета, позволяющие подолгу держаться в воздухе.
Человек не может дышать под водой.
Именно поэтому они создали водные искусства, позволяющие долго задерживать дыхание под водой.
«Мне не дотянуться до этого внутренней силой... В таком случае...»
Муён Чжэхва широко открыл глаза и натянул тетиву железного лука.
Он не тянул изо всех сил, как прежде, когда казалось, что лук вот-вот треснет.
Он не стал опускать угол наклона лука, как делал мгновением ранее.
Он просто поднял его высоко вверх, словно собираясь выстрелить в небеса.
А затем.
Дзынь.
Вжух──.
В тот самый миг, когда стрела сорвалась с тетивы с легким, чистым звуком.
Бум.
Позади стрелы прогремел взрыв, и в мгновение ока она исчезла из вида.
«...»
Муён Чжэхва опустил лук и напряг зрение, пытаясь отыскать выпущенную стрелу.
Пятьдесят шагов...
Сто шагов...
Даже после того, как минуло сто двадцать шагов, стрела не намеревалась сбавлять скорость.
Сто тридцать шагов...
Сто пятьдесят шагов...
Сто восемьдесят шагов...
И наконец.
Двести шагов...
Хлоп──.
Падающая стрела взорвалась с тихим звуком.
Расстояние было слишком велико, чтобы расслышать крики, но он отчетливо видел, как из казарм в мучениях выбегают фигуры в багровых одеждах.
Успех.
— Ха....
— Видишь? Разве это невозможно?.
Чин Соуну победоносно глядел на Муён Чжэхва.
Сам Муён Чжэхва изумился стоявшему перед ним человеку куда сильнее, чем собственному выстрелу.
— Старший брат!.
— Нужно точно выбирать момент взрыва при выстреле. Тогда траекторию не собьет с пути..
Прислушиваясь к его словам, Муён Чжэхва вдруг почувствовал неладное.
—...Только не говори мне, старший брат, что ты изначально всё знал?.
Если не помогает внутренняя сила, пускай в ход боевые искусства.
Он вложил в наконечник стрелы всю мощь техники Разрывающей Небо и Землю Меча Вспышки.
Неужели Чин Соун изначально знал об этом нелепом способе применения боевых искусств?
Спокойный голос Чин Соуна мягко коснулся его слуха.
— Разве я хоть раз соврал?
—...
Тот был невероятно хорош, но при виде этой улыбки на душе почему-то скребли кошки.
— Тогда... если бы ты сказал мне раньше...
«Мне бы не пришлось выслушивать все эти бесполезные нравоучения...»
Чин Соун ответил с олимпийским спокойствием, словно не понимая, о чём речь.
— Если бы я поступил так, ты бы не пришёл к озарению самостоятельно. Учитывая, что в будущем тебе придётся развиваться в одиночку, когда меня не будет рядом, весь этот мелкий опыт накопится и послужит тебе отличным фундаментом.
—...
И то верно...
Спорить было не о чем.
Всё верно, но всё же...
— Задумываться о твоем будущем настолько наперед... Должно быть, ты считаешь себя невероятным счастливчиком раз у тебя такой старший брат, верно? Ха-ха-ха.
—...
«Почему же этот вид — расправленные плечи и самоуверенный смех — так сильно раздражает?»
Он снова отчетливо понял чувства Кым Пхё и Ын Хо, которые при всем глубоком уважении к Соуну до седьмого пота отрабатывали мечевой строй лишь с одной целью — хоть разок треснуть его по макушке.
Теперь он понимал их как никогда прежде.
Моён Чжэ Хва никак не мог взять в толк, почему его ярость всё никак не утихает.
«Ын Хо... Прости меня еще раз».
Моён Чжэ Хва решил, что при первой же встрече с Ын Хо принесет ему самые искренние извинения.
Ублюдки из Культа Кровавого Демона, атакованные Моён Чжэ Хва, спешно перегруппировались и отвели свои отряды еще дальше назад.
Я же вместе с Моён Чжэ Хва незаметно следовал за ними, чтобы их позиции вновь оказались в зоне досягаемости лука.
Затем я в одиночку спустился с вершины.
Дождавшись, пока луна скроется за тучами, и погрузившись в сгустившуюся темноту, я применил технику Одиночных Божественных Шагов Неба и Земли и бесшумно приблизился к лагерю врага.
Из-за поспешного отступления в рядах сектантов царил полный хаос, и это посреди ночи.
Опасаясь стрел Моён Чжэ Хва, они даже не рискнули развести костры.
— Живо ставьте палатки!
— Щиты! Достаньте все щиты!
— Соберите поисковый отряд! Найдите его!
Сотни людей суетились вокруг, и их фигуры отчетливо вырисовывались в темноте даже без факелов.
Я попытался проникнуть в лагерь, пока они не выставили дозоры.
«Ась?»
Стоило мне скрытно подобраться ближе, как путь преградило нечто неожиданное.
«Что это еще такое?»
Строение из иллюзий, точь-в-точь как то, что пробудилось, когда Нам Хва Сон случайно разбил фонарь.
Нечто подобное теперь раскинулось по всему их лагерю.
Черт, до чего же они зубастые.
Главный минус загадочных формаций врат и различных механизмов заключался в том, что их невозможно легко сдвинуть с места после установки.
С другой стороны, ума не приложу, как именно эти парни умудрились превратить сложнейшую иллюзорную формацию, над которой часами должны корпеть мастера расчетов, в подобную простую и портативную ловушку.
«Пожалуй... я даже немного завидую».
Возможность развернуть иллюзорную формацию, словно врата таинственных искусств, в полностью любом месте дорогого стоила.
Это давало огромное преимущество в любых стычках и войнах.
Более того, если вспомнить, что для стражников и мастеров боевых искусств самым уязвимым моментом в долгом пути служит сон, уровень напряжения охраны полностью менялся в зависимости от наличия такой формации — даже с учетом сменных дозоров.
«Может, похитить у них мастера формаций?»
Подумав об этом, я тут же покачал головой.
Мне и без того хватало забот — главной целью оставалась кража Кроваво-Нефритового Озера.
Учитывая, что в случае провала мне придется бежать вместе с Муён Чжэ Хва, малейшая заминка грозила испортить всё.
— И всё же жаль. Когда Альянс боевых искусств начнет карательный поход, всех мастеров формаций Кровавого Культа уничтожат под корень.
Как ни жаль, но ничего не попишешь.
Я тут же отбросил лишние мысли.
Осторожно приблизившись к границе иллюзорной формации, я сделал шаг вперед.
Бульк──.
По телу тут же пробежал леденящий душу холодок.
Стоило мне войти внутрь, как голоса членов Кровавого Культа, еще мгновение назад звучавшие совсем рядом, разом смолкли.
И.
Отряд Кровавого Культа, который только что находился прямо перед моими глазами, бесследно исчез.
Как бы сильно я ни напрягал чувства, ощутить чужое присутствие не удавалось.
Если бы я собственными глазами не видел издалека кровавых сектантов, то в жизни бы не поверил, что они всё еще здесь.
З-з-з──.
Мгновение спустя в голове раздался странный, демонический звон, и я тотчас пустил в ход Силу Небесной Звезды Чистого Нефрита, защищая верхний, средний и нижний даньтяни.
А-а-а-у──.
Кх-х-х──.
Дикие вопли, звеневшие в ушах, стихли, и внутреннее пространство формации прояснилось.
Я двинулся вперед с максимальной осторожностью, стараясь не задеть Врата Смерти этой формации.
Спустя некоторое время.
— Сюда! Раненый! Здесь раненый человек!
— Сначала спасайте мастеров формаций!
— Поисковый отряд еще не нашел виновника?
— Сигналов пока не поступало.
Шумные голоса культистов вновь зазвучали окрест.
«Где же оно...»
Укрывшись в тени, я принялся выискивать среди суетящихся сотен сектантов место, где мог храниться Кроваво-Нефритовый Нефрит.
Вскоре мое внимание привлек шатер, точь-в-точь повторявший постройку из чертежей, изученных мной в хранилище.
На губах сама собой заиграла улыбка.
— Попался. Мой «Алый Световой Меч».
Применив Шаги Черепашьего Дыхания, я затерялся в толпе.

Комментарии

Загрузка...