Уже тихо подкралась зима, и Юнь Тяо стала всё реже выходить из дома. Однако сегодня ей пришлось сделать исключение.
Князья, чьи уделы находились в провинциях, на днях прибыли в столицу со своими семьями, чтобы подготовиться к Празднику Долголетия, который устраивал император. Ещё несколько дней назад княгиня Гуанчуань прислала приглашение, звавшее Юнь Тяо на банкет.
— Шу'эр, пора собираться, — позвал её Тан Шаошэн, приоткрыв дверь в комнату.
— Я знаю, — ответила она.
Юнь Тяо поднялась, поправила одежду и, убедившись, что всё в порядке, довольно улыбнулась. Вдвоём они сели в карету и отправились к временной резиденции князя Гуанчуаня. Слуга у ворот проводил их в главный зал — в любом случае, сначала следовало засвидетельствовать почтение хозяевам дома.
— Дядюшка, тётушка.
Юнь Тяо склонилась в поклоне, Тан Шаошэн последовал её примеру.
Князь Гуанчуань произнёс:
— Шу'эр, племянник, вставайте, не нужно церемоний.
— Больше года не виделись, а Шу'эр стала такой цветущей, — с улыбкой заметила княгиня.
В прошлом году она тяжело заболела и не смогла приехать ни на церемонию совершеннолетия Юнь Тяо, ни на празднование Нового года, не говоря уже о свадьбе. Если подсчитать, они не виделись уже полтора года.
— Благодарю за добрые слова, тётушка. Главное, чтобы вы берегли своё здоровье, — Юнь Тяо взяла у Вэньчжу шкатулку. — Зная, что вы неважно себя чувствуете, я привезла вам тысячелетний женьшень для укрепления сил.
Княгиня снова улыбнулась, но тут же зашлась в приступе кашля. Лишь когда он утих, она добавила:
— Ты очень внимательна, Шу'эр. Ступайте, развлекайтесь в заднем дворе, я подойду чуть позже.
Юнь Тяо и её супруг снова поклонились и вышли из зала.
— И кузен здесь? — Юнь Тяо была искренне удивлена, заметив неподалёку Гу Хуайчэня.
Стоит заметить, что Гу Хуайчэнь всегда недолюбливал подобные сборища, постоянно жалуясь на шум и суету.
— Подойдём, узнаем, он ли это, — Тан Шаошэн первым двинулся вперёд.
— Шу'эр тоже пришла? — Гу Хуайчэнь заметил их и, желая найти место потише, предложил: — Давайте сядем там?
Юнь Тяо согласилась, и они вдвоём отошли в сторону. Тан Шаошэн остался стоять на месте, предоставляя им возможность пообщаться.
— Кузен, ты ведь никогда не любил такие банкеты, почему сегодня решил прийти?
— Даже если не давать повода другим, дядюшке отказать нельзя, — Гу Хуайчэнь помолчал и добавил: — К тому же, твоя невестка захотела развеяться, вот я и вывез её из дворца.
Юнь Тяо понимающе кивнула. Перекинувшись ещё парой фраз, они позвали Тан Шаошэня и направились в банкетный зал.
Многие гости подходили к ним, чтобы завязать разговор, особенно знатные девицы, ещё не вышедшие замуж, — многие из них окружили Юнь Тяо плотным кольцом. Всё дело было в её высоком статусе: её мать — Великая княгиня, а сама она пользуется такой любовью императора, что в столице поговаривали, будто он ценит Гунчжу Юньчжао даже больше, чем собственных дочерей. К тому же, она вышла замуж за генерала, который к тому же разгромил северных дикарей.
Все эти девушки мечтали хоть немного приблизиться к ней, чтобы поднять собственный вес в обществе. Даже те, кто не решался подойти, были достаточно умны, чтобы не переходить Юнь Тяо дорогу.
Впрочем, было и исключение — та глупышка из семьи Янь, Янь Шэн.
— Вы все так стараетесь ей угодить, а она, может, и не смотрит на вас, — раздался вкрадчивый голос Янь Шэн.
Девушки из знатных семей, с детства обученные музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, от этих слов застыли, то краснея, то бледнея, не зная, как ответить.
— Они окружают меня, а ты, выходит, не хочешь? — Юнь Тяо сурово парировала выпад. — В прошлый раз я чуть не изуродовала тебе лицо, неужели ты не боишься, что в этот раз я действительно это сделаю?
Юнь Тяо протянула руку и коснулась её щеки, отчего Янь Шэн задрожала, как осиновый лист.
— Испугалась? — Юнь Тяо с усмешкой приблизилась к ней. — Ты ведь несколько месяцев ходила в вуали, неужели хочешь носить её теперь каждый день? К тому же, разве ты не ведёшь переговоры о помолвке со вторым молодым господином из семьи Цзи? Сегодня здесь и представители семьи Цзи, неужели ты хочешь, чтобы они узнали, какая ты невыносимая?
Напугав её, Юнь Тяо отпустила остальных и отправилась на поиски Линь Чжии.
— Невестка, — ласково позвала её Юнь Тяо.
— Шу'эр, ты такая решительная.
Линь Чжии видела всё, что произошло, и могла лишь восхищаться тем, как Юнь Тяо позволяет себе говорить и делать всё, что вздумается. Сама же Линь Чжии была вынуждена постоянно следить за приличиями, чтобы не запятнать репутацию своего знатного рода, тем более что кронпринцесса не может позволить себе вести себя неподобающе.
— Невестка, ты смеёшься надо мной, — Юнь Тяо опустила голову, нервно переплетая пальцы.
— Разве я смеюсь? — взгляд Линь Чжии невольно потеплел. — Я искренне считаю, что ты молодец. Только с таким характером тебя никто не посмеет обидеть.
Даже если рядом есть те, кто защитит, самое главное — уметь постоять за себя самой.
— Мяои!
Услышав, что её зовут, Юнь Тяо отошла в сторону и села на скамью, погрузившись в раздумья над словами Линь Чжии.

Комментарии

Загрузка...