В гостиной царил полумрак.
Шан Янь о чём-то вполголоса шептался с мужчиной, чьи волосы были обильно залиты бриолином:
— Старина Чжао, выручай, помоги уговорить Яя.
— Послушай, Шан, положа руку на сердце, так дела не делаются, — Старина Чжао сунул руки в карманы и провёл пальцем по журнальному столику, оставляя на полированной поверхности серый след пыли. — В толк не возьму: у девчонки есть возможность учиться, почему ты против-то?
— Эх, да у меня связаны руки, — Шан Янь, поджав ноги и затянув тугие узлы носков прямо на диване, чиркнул зажигалкой и затянулся. — Сам знаю, что никудышный отец, не смог обеспечить ребёнку нормальное будущее.
— Но Яя ведь такая умница! Говорят, учится отлично.
— Времени у меня больше нет. Хочу пристроить её хоть на какую-нибудь работу, пока я ещё жив, чтобы в будущем она могла сама себя прокормить.
Лицо Шана избороздили глубокие морщины, но даже в этой позе – с подогнутыми ногами на потёртом диване – в нём сквозила какая-то надломленная, лихая стать.
Если Шан Цинъя уродилась такой ослепительной красавицей, то добрая доля её заслуги принадлежала отцу.
Услышав это, Старина Чжао изумлённо вытаращил глаза и тут же обеспокоенно бросил:
— Что значит «времени нет»? Это после недавнего похода по врачам такие новости?
— Угу. Рак лёгких, терминальная стадия.
— Тьфу ты...
Оба мужчины уселись напротив друг друга в тесной гостиной, молча дымя сигаретами и глядя друг на друга осоловелыми, растерянными взглядами.
Тягостная тоска клубилась вместе с сизым дымом под потолком, пропитывая насквозь всё жилище, впитывая горечь разбитой жизни взрослого человека. Эта горечь ползла сквозь щели в стенах прямо к двери дальней спальни.
Дверь спальни как раз в этот момент со скрипом отворилась.
Показалось бледное лицо Шан Цинъя.
В ту же секунду лица обоих мужчин исказились от мимолётного, животного испуга – словно заговорщиков застали за жутчайшим преступлением.
Они тут же попытались сгладить неловкость, деланно и напускно выпрямив спины.
— Яя, что же ты не поздороваешься с дядей Чжао?
— Здравствуйте, дядя Чжао, — бесстрастно произнесла Шан Цинъя.
Старина Чжао торопливо закивал:
— Сколько лет, сколько зим, Яя...
И в комнате вновь повисло зловещее, липкое молчание.
Никто не решался нарушить тишину.
Наконец Старина Чжао не выдержал:
— Яя... ты ведь не услышала чего лишнего, м?
— Услышала. Он сказал, что смертельно болен.
— Эх, деточка, у бедных людей детство кончается рано, — Старина Чжао пригладил ладонью жирные волосы и заговорил с нарочитой проникновенностью:
— Мы ведь хотели скрыть это от тебя... Но раз уж ты всё узнала, дядя Чжао должен сказать прямо...
— А разве всё это говорилось не специально для моих ушей? — голос девушки оставался ледяным.
— Да исключительно чтобы ты знала правду!
Шан Цинъя горько усмехнулась, и на её губях застыла гримаса человека, которого довели до белого каления:
— Ты думаешь, я поверю слову заядлого игрока?
— Яя, неужели ты думаешь, что родной отец станет шутить собственной жизнью?
Шан Янь вскочил на ноги, в его глазах вспыхнула ярость.
— А твоя жизнь разве чего-то стоит? — Шан Цинъя смотрела на него без малейшего проблеска тепла. — Когда нужно было платить за учёбу, ты клялся собственной жизнью, что отдашь деньги через неделю, и я ни на грош на это не надеялась! Но ты ведь всё равно стряс с моего дяди три тысячи под предлогом оплаты моих курсов. Сможешь ли ты понять, каково это – из кожи вон лезть, чтобы найти деньги на учёбу, а потом случайно узнать, что за тебя давно уже всё «уплачено»?
— Я... — лицо Шана пепельно посерело, у него не нашлось ни единого возражения.
Старина Чжао смотрел на него с презрением человека, у которого опустились руки. Они переглянулись, и на обоих лицах отразилась всё та же безысходная, грязная серость.
Грандиозный спектакль с треском провалился из-за абсолютного, нулевого кредита доверия к закоренелому игроку.
Лжецы из мира азартных игр – самые изворотливые лжецы на свете; для них нет слов, которые они не смогли бы обратить в ложь.
Шан Цинъя безразлично наблюдала за этим цирком, её сердце уже давно поросло толстой коркой льда.
Дождаться от них искреннего раскаяния было всё равно что искать воду в пустыне – за столько лет она усвоила это раз и навсегда.
Чтобы хоть как-то вырваться к свету, Шан Цинъя перелопатила горы мотивирующих книг и мудрых советов.
Все твердили, что зависть – главный убийца счастья.
Она изо всех сил старалась не завидовать другим, но её «независть» распространялась лишь на чужие новые платья или смартфоны...
Разве возможно не сравнивать себя с другими, когда ты видишь, как за одноклассниками в дождливые дни приходят родители, как за них горой стоят семьи, как в дни рождения их окружают любящие близкие?
Она терпела. Ждала. Надежда теплилась на самом дне.
Но мать всегда смотрела на неё чужим, стеклянным взглядом – её рассудок был помрачен, она даже не узнавала собственную дочь.
И девочка отчаянно ждала, когда же мама вспомнит её.
Отец же вечно бежал от ответственности.
И она молилась, чтобы однажды отец одумался и встал на путь истинный.
Но с каждым годом взросления до неё стало доходить: эти надежды не сбудутся никогда. Оставалось уповать лишь на одно – поскорее вырасти и дождаться окончания школы...
В конце концов она поняла: безропотным терпением можно вымолить разве что петлю на шее.
Это не изменит ничего.
— Верни телефон.
— Никуда ты не пойдёшь! — Шан Янь снова подскочил на месте.
— Хорошо. Тогда я буду орать во всю глотку, пока соседи не вызовут полицию.
— Ах ты... — Шан Янь прекрасно понимал, что силой её здесь не удержать, и взревел во всю мочь:
— Да катись на все четыре стороны, посмотрю я, куда ты заявишься!
— Я больше не вернусь. С этой секунды мы чужие люди, между нами больше нет ничего общего.
— Совсем страх потеряла! — разъяренный Шан Янь рванулся вперёд. — Телефон тоже я покупал! Решила порвать отношения – так вали на все стороны! И чтоб ничего из моих вещей не смела брать!
— Хорошо.
Шан Цинъя в школьной форме решительно шагнула к выходу, но на пороге на мгновение обернулась, бросив прощальный взгляд на тесную комнатушку.
Она не взяла с собой ничего.
В её глазах не дрогнуло ни единого тёплого воспоминания.
— Лу Юань, признайся, ты ведь закинул удочку поглубже, чтобы поймать крупную рыбу?
— Понятия не имею, но на крючок попалась какая-то бронированная черепаха.
— Да чтоб тебя, ты кого сейчас черепахой назвал?!
Лу Юань и Шэнь Цзя сидели напротив друг друга на пластиковых стульях у придорожного лотка, с аппетитом уплетая острые рисовые лапшу-фунчозу.
Шэнь Цзя с предельно кислым выражением лица сверлила взглядом парня, который сидел напротив и морщился от жгучего перца – она только что тайком бухнула в тарелку Лу Юаня щедрую ложку жгучего чили.
Но даже это не мешало ему острить с прежним усердием.
— Деньги за проезд я отдала, за ужин плачу я, неужели нельзя быть со мной чуточку мягче?!
Лу Юань сделал большой глоток ледяной колы – грех отказываться, раз уж простофиля сама вызвалась платить:
— По-моему, ты сама от этого процесса кайфуешь.
— Кто это тут кайфует?!
— А иначе с чего бы тебе таскаться за мной хвостом?
— Я охмуряю тебя, чтобы потом утереть нос этой вашей Шан Цинъя.
— Такими методами меня не охмурить, — Лу Юань помахал перед её носом пальцем.
— Поняла! Тебе наверняка нравятся девчонки чистокровные, пай-девочки, да?
Шэнь Цзя отличалась весьма своесветными манерами, но целеустремлённости ей было не занимать.
Она тут же подхватила сумочку и вихрем метнулась к ближайшему общественному туалету.
Спустя десять минут она вернулась – абсолютно без косметики, с чистым, умытым лицом.
— Так сойдёт?
— У меня под боком есть эталонная чистая девочка вроде Шан Цинъя, с какого перепугу мне падать на тебя?
Шэнь Цзя яростно хлопнула ладонью по столу, лихорадочно соображая на ходу.
Пришлось признать: этот наглец на её пути попался впервые и представлял собой железобетонную проблему.
Но ещё не родился тот мужчина, которого Шэнь Цзя не смогла бы покорить.
— Держу пари: дай мне всего одну ночь, и ты будешь у моих ног.
— Есть ещё тузы в рукаве?
— У меня полно козырей!
Шэнь Цзя расплылась в хищной ухмылке, мысленно рисуя картины того, как она завоюет Лу Юаня.
Представляя, как она гордо приведёт Лу Юаня прямо к Шан Цинъя и растопчет её самолюбие.
А потом она с триумфом развернётся, бросив Лу Юаню в лицо презрительное «ты был всего лишь пешкой», в то время как он будет молить её шёпотом: «Мама, люби меня снова».

Комментарии

Загрузка...