Наступил следующий день.
Чжан Цин пробудился ото сна.
В запасе у него томились девять очков характеристик.
Дух был бодр, а разум – ясен.
К черту мысли о главном поместье, к черту заботы о Бритве – все тревоги прочь. Рубить злыдней на службе – вот единственный верный путь.
Умывшись и наскоро отзавтракав в поместье Чуань, Чжан Цин направился в Зал Бритвы.
Гуань Юйтянь сразу заметил его и поманил рукой.
— А ты неплох, парень, и впрямь пробился на вторую ступень Мерцания! — Гуань Юйтянь широко улыбнулся. — С такой скоростью ты даже тем юнцам из Внутреннего Зала не уступишь.
Его отношение к Чжан Цину переменилось окончательно.
— Это всё благодаря вашему мудрому руководству, капитан! — Со смехом отозвался Чжан Цин.
Он поприветствовал Пу Саня, Фэн Цзэ и остальных. Чжан Цин всё больше и больше становился своим в Бритве.
— Сегодня патрулирования не будет, — сказал Гуань Юйтянь, прищурившись. — По графику настала наша очередь охранять городские ворота. По правилам мы можем пропустить около двухсот человек. Так что... вы понимаете.
Чжан Цин и остальные понимающе кивнули. Охрана ворот и досмотр входящих тоже входили в обязанности Бритвы. И это было прибыльное дельце. В нынешние времена кто-то надеется попасть в город бесплатно? Мечтать не вредно! Пройдешь ты внутрь или нет – зависело лишь от слова стража из Бритвы, стоявшего на посту.
Что же до количества людей, то здесь всё было строго. Каждый месяц Резиденция градоправителя подсчитывала, сколько человек погибло в прошлом месяце, и на основе этого устанавливала ежедневную квоту на впуск. Так в городе всегда поддерживался порядок и численность населения. Иначе, учитывая аппетиты Бритвы к убийствам, они бы рано или поздно выкосили весь город под чистую.
Вскоре отряд прибыл к воротам и приготовился к их открытию.
— Капитан, а сколько за «чай» брать будем? — Вполголоса спросил Пу Сань, подойдя к Гуаню. Он был тертым калачом в таких делах.
— Хм... пятьдесят медяков. У всех такая цена, не стоит нам нарушать заведенный порядок.
— Понял!
Затем тяжелые створки начали открываться. Скрежет... лязг... ворота, выкованные из бронзы и стали, медленно разошлись. Сквозь проем Чжан Цин увидел то, что творилось снаружи.
А там... целое море беженцев.
— Проваливайте нахрен! Чего столпились? Смрад невыносимый! — Рявкнул Пу Сань, бросаясь вперед.
Он замахнулся длинным мечом, прогоняя бродяг от входа. Тех, кто замешкался, он не раздумывая охаживал клинком по спине. Брызнула кровь. Беженцы в ужасе отпрянули.
Затем вперед вышел Гуань Юйтянь. Встав у самого края проема, он крикнул толпе:
— Те, кто хочет в город и знает правила – подходи!
Прошло несколько мгновений, но никто не шелохнулся. Потому что денег у них не было.
— Нищеброды чертовы! — Сплюнул Пу Сань. — Если бы не близость к стенам, они бы и до утра не дожили. Я считаю, каждый должен платить за защиту. А нет – гнать их в дикие земли! Мать их, даже на торговом тракте не давать задерживаться!
Таковы были будни Теневого Мира. Беженцы любых рас за стенами города считались лишь кормом, скотом или просто вещами. В прошлой жизни многие игроки яростно проклинали эту систему. Если тебе не повезло появиться в диких землях – пиши пропало. В город пробирались лишь те, кто обладал «способностями» из реального мира, обменивая их на серебро. Остальным оставалось лишь ждать очередной смерти.
Чжан Цин подошел к воротам. Глядя на жмущихся в отдалении бродяг, он приметил их шкалы здоровья:
【Ху Эр; 12/16!】
【Гоу Цюй; 13/17!】
【Би Ху; 8/15!】
【Го Ци; 1200/1200!】
...
Почти никто не был полностью здоров. Но среди них затаились и призрачные души. Злыдни прятались в толпе: кто-то – ради «шведского стола», кто-то – чтобы просочиться в город. У каждого свои цели. Но обычно они сдерживались и не превращались у самых стен. Ведь на стенах и ночью дежурила стража. С высоты любое преображение – как на ладони. Любителям дармовой еды совсем не хотелось превратиться в подушечку для иголок.
Спустя время вперед робко подались несколько беженцев. В основном это были женщины, и не лишенные привлекательности... Что ж, среди них были представительницы расы крыс, зайцев и лошадей. Все они человекоподобны, так что эстетические вкусы, вероятно, у всех схожи. Они попытались подойти к стражам, но те грубо их отогнали.
— Чжан Цин, видишь? Это женщины, которые ищут покровительства, — хохотнул Гуань Юйтянь. — Если кто приглянется – можешь выбрать. Хоть расы и разные, детей не родишь, но для забавы сойдет. Только гляди в оба: в диких землях «износ» у них просто запредельный!
Чжан Цин лишь усмехнулся в ответ. Женщины лишь замедлят скорость его клинка. К тому же люди в диких землях считались «деликатесным» мясом – злыдни не дали бы человеку дойти до стен живым. В городе людей было немного, и тех в основном доставляли работорговцы. А уж если работорговец на кого и позарился, значит, в товаре была изюминка. Мужчины – статные, красивые и богатые на «потенциал». Женщины – хороши собой и с «низким износом»... Вот как-то так.
В общем, заводить женщину в Теневом Мире Чжан Цин не собирался. Уж лучше потратить это время на охоту. Его взгляд зацепился за шкалу здоровья, перевалившую за тысячу. Ему нужно было найти способ выманить истинное обличье этого злыдня.
Время шло, и в город потянулись первые посетители. Это были либо торговые караваны, либо отряды мелких кланов, вернувшиеся с тренировок в полях. И тех, и других возглавляли мастера Царства Звездной Вспышки. Таким платить за вход не полагалось. Но... они всё равно платили. Просто чтобы наладить отношения с Бритвой – лишним не будет.
Гуань Юйтянь радушно приветствовал их, принимая подношения. Охрана ворот действительно была золотой жилой.
Следом шли одиночки. В основном это были воины из других городов, которые по тем или иным причинам лишились крова и скитались по торговым путям. Те, кто сумел дойти сюда живым, явно были не промах. Чжан Цин пристально вглядывался в каждого:
【Сяо Ци; 562/572!】
【Мо Ли; 703/733!】
【Бэй Цзюй; 134/145!】
【Ли Я; 1954/1954!】
...
Тысяча очков здоровья! Причем полная шкала! И при этом – никакого дыхания Царства Свечного Пламени. Это злыдень! Чжан Цин мгновенно выхватил меч и нанес удар. С ростом боевой мощи он перестал осторожничать.
Вжик!
Сверкнула сталь, и голова покатилась по земле.
【 – 199!】
— Чжан Цин! — Гуань Юйтянь на мгновение остолбенел, а затем подбежал, выкрикивая:
— Ты что твор...?!
— С его одеждой что-то не так! — Негромко прервал его Чжан Цин. — Прийти из диких земель и не иметь на себе ни единого следа пути? Не верю!
Гуань замер. Он подал знак, и весь отряд обнажил клинки. Очередь на досмотр мгновенно рассосалась, люди замерли в ожидании зрелища. И действительно, в следующую секунду...
Бум!
Кровь брызнула во все стороны, и тварь преобразилась!
【Злыдень очарования; 1755/1954!】
Злыдень в человеческом обличье. Тело почти как у людей, даже с соблазнительными формами, но кожа багровая, покрытая густой вязью узоров. Одно лишь зрение подсказывало – тварь жуткая. А если смотреть на нее слишком долго, в глазах начинало мутиться.

Комментарии

Загрузка...