Прошло ещё тысячелетие.
Гу Бэй смотрел на мир, созданный ценой неисчислимых усилий, но в душе его царили лишь разочарование и смятение. Когда-то он с воодушевлением вдохнул жизнь во все сущее, а теперь всё это казалось бессмысленным.
— Словно разговор с Богом — всё тлен. Пожалуй, лучше было бы... снова стать тем самым затворником, — пробормотал Гу Бэй, в чьих глазах читались глубокая усталость и безысходность.
Он воспользовался своим могуществом, пронзил пространство и время и вернулся на Синюю планету. Здесь всё оставалось по-прежнему: знакомые улицы, привычная толпа, но сам он стал совсем другим. Стоя перед домом, где когда-то снимал жилье, он вспомнил ссору с хозяйкой, и на душе стало горько.
Гу Бэй взмахнул рукой в пустоту. Женщина, которая в этот момент готовилась к обеду, вдруг почувствовала, будто что-то забыла.
— Я думал, что, сбежав в виртуальный мир, обрету покой и счастье, но теперь вижу — это был лишь самообман.
Гу Бэй стер из памяти хозяйки факт неуплаты аренды и твердо решил вернуться к прежней жизни домоседа. Однако, войдя в комнату и сев за компьютер, он больше не почувствовал той страсти к играм, что владела им раньше.
— Ради чего всё это? Даже если я снова стану затворником, что изменится? Лишь повторю прежнюю пустоту и скуку.
Сердце Гу Бэя разрывалось от противоречий. Среди бесконечной тоски его вдруг осенило:
— Раз этот мир кажется мне лишенным смысла, почему бы не превратить созданную мной вселенную в игру? Быть может, в чужих открытиях и опыте я найду ценность.
В глазах Гу Бэя снова вспыхнул огонек надежды. Он принялся за переработку мира, устанавливая правила и игровые механики.
— Возможно, это станет новым началом.
Работая, он молча молился про себя. И всё же сомнения и тревога продолжали терзать его.
— А понравится ли кому-нибудь этот мир? Смогу ли я хоть что-то изменить?
Но он стиснул зубы и продолжил трудиться, оттачивая каждую деталь.
— Как бы то ни было, я должен попробовать. Это лучше, чем бесцельно блуждать в потемках.
***
В студенческом общежитии Жун Хаочэнь от скуки просматривал страницы в интернете. Университетская жизнь была донельзя однообразной, а все игры, представленные на рынке, давно приелись. Он лениво листал ленту, перебрасываясь шутками с соседями по комнате.
— Эх, тоска зеленая, даже поиграть не во что! — пожаловался Хаочэнь, развалившись на кровати и продолжая водить пальцем по экрану.
— И не говори, живем как в тумане, — отозвался Сяо Ли, сидя за столом и выдавливая перед зеркалом прыщ. — Если не случится чего-нибудь интересного, я скоро с ума сойду.
В этот момент на экране телефона Хаочэня внезапно всплыло окно игры под названием Сотворение мира, обещавшей стопроцентную реалистичность. На странице красовались потрясающие пейзажи и невероятные спецэффекты. Хаочэнь решил, что это очередной рекламный мусор, и хотел закрыть окно, но случайно нажал на ссылку. Регистрация прошла автоматически, отменить её было уже нельзя.
— Вот черт, промахнулся. Да и ладно, всё равно никаких личных данных не вводил, денег не теряю. Скорее всего, очередной развод.
Он небрежно отбросил телефон в сторону.
— Может, это ловушка, чтобы выманить данные и продать тебя в рабство? — подал голос Сяо Ван, высовываясь из-под одеяла с заспанными глазами. — Продадут тебя на угольные шахты, ха-ха!
Хаочэнь закатил глаза:
— Нельзя пожелать мне чего-то хорошего? Если уж продавать, то сначала тебя, лентяя!
Сяо Ли подмигнул:
— А может, из тебя хотят сделать звезду интернета и заработать миллионы?
— Иди ты, — рассмеялся Хаочэнь, — не судьба мне такая.
Он снова растянулся на кровати:
— Как думаете, у разработчиков совсем фантазия иссякла? Сплошные клоны и копии, никакой новизны.
— Точно, — согласился Сяо Ли, — либо фэнтези, либо боевики, всё на один манер. Уже тошнит от этого.
— Они просто не хотят делать нормальные игры, только и думают, как срубить бабла, — добавил Сяо Ван.
Сяо Чжан покачал головой:
— Эх, когда уже выйдет что-то действительно стоящее?
Позже они отправились на обед, продолжая критиковать игровую индустрию.
— У них что, мозги отсохли? Неужели нельзя придумать что-то свежее? — ворчал Хаочэнь по дороге.
— Истину глаголишь, — поддакнул Сяо Ли, споткнувшись о камень и едва не растянувшись на асфальте, что вызвало дружный хохот друзей.
Вернувшись, они обнаружили у двери общежития посылку.
— Чья это посылка? — спросил один из соседей, заглянув в адресную наклейку. — Хаочэнь, это тебе!
— Мне? Я ничего не заказывал.
Хаочэнь в недоумении взял коробку. На ней значилось название той самой компании — Сотворение мира.
— Обалдеть, доставка так быстро? Значит, это был не просто рекламный сайт? Откуда они узнали мой адрес? — Хаочэнь округлил глаза.
— Может, данные утекли? В наше время в сети ничего не безопасно, — предположил Сяо Ван.
— Да хватит гадать, открывай скорее! — нетерпеливо подтолкнул его Сяо Чжан.
Под прицелом любопытных взглядов друзей Хаочэнь вскрыл посылку. Внутри лежал футуристический шлем, поверхность которого мерцала загадочным светом, словно таила в себе неведомую силу.
— Выглядит круто, может, игра и правда чего-то стоит? — Сяо Ли потянулся рукой к шлему.
— Руки прочь, еще сломаешь, сам платить будешь! — Хаочэнь отшлепнул его руку.
Он взял шлем и принялся разглядывать его, терзаемый сомнениями:
— Один случайный клик — и прислали реальную вещь. Что за чертовщина тут творится?
— Может, это подарок от тайной поклонницы? — подшутил Сяо Ван.
— Ага, конечно, размечтался! — огрызнулся Хаочэнь, хотя любопытство взяло верх. — Парни, как думаете, правда ли она на сто процентов виртуальная? Что-то не верится.
Он поставил шлем на стол, не решаясь надеть.
Сяо Ли нахмурился:
— Если бы у них была такая технология, об этом бы гудел весь мир. Зачем им рассылать это через спам-рекламу?
Сяо Ван почесал подбородок:
— И почему бесплатно? В чем подвох? Может, у них есть скрытые цели?
Сяо Чжан вставил:
— Может, это секретный тест крупной корпорации, поэтому они выбирают людей случайно?
Хаочэнь почесал затылок:
— Но почему я? Я ничем не примечателен. Может, им просто повезло, что я случайно нажал кнопку?
Сяо Ли покачал головой:
— Бред какой-то. Если это хорошая игра, почему бы не заявить о себе открыто?
— Может, боятся лишнего шума, пока технология не отлажена? — предположил Сяо Ван.
Хаочэнь вздохнул:
— Чем больше думаю, тем страннее всё это выглядит. Но шлем-то вот он, настоящий.
Сяо Чжан хлопнул его по плечу:
— Да какая разница? Надень и проверь, сразу всё поймешь.
Хаочэнь поколебался:
— Ладно, попробую. Только следите за мной, если что не так — сразу снимайте.
Друзья дружно закивали, с замиранием сердца ожидая, пока Хаочэнь наденет шлем.

Комментарии

Загрузка...