Ли Лэпин взял маску и приложил её к лицу.
А-а-а-а-а-а!
Больно!
Как же больно!
Стоило маске коснуться кожи, как она плотно прилипла к лицу и начала врастать в него, постепенно принимая форму, идентичную прежним чертам Ли Лэпина. Новое лицо легло поверх старого без единого зазора — словно оно всегда было его собственной кожей.
Он распахнул дверцу шкафа, глядя на Призрака-лунатика — грозную сущность, порожденную пробуждением люто-призрака Е Фэна. Единственный шанс выжить в этой безнадежной ситуации — самому стать призраком и использовать силу мертвеца против другого мертвеца.
Однако оставался вопрос, как именно использовать способности Призрака Забвения. Ли Лэпин только что получил эту силу и еще не успел в ней разобраться. Известно было лишь одно правило убийства: если смотреть на Призрака Забвения дольше определенного времени, активируется его смертоносный эффект. Остальные способности еще предстояло раскрыть, но времени на эксперименты не было — Призрак-лунатик уже приближался.
Заметив Ли Лэпина, выходящего из шкафа, чудовище направилось прямо к нему. Не испытывать страха перед такой тварью было невозможно. Ли Лэпин, не дожидаясь, пока его схватят, бросился вон из дома тети. Он помнил, что мать Ли всё еще отдыхает в одной из комнат, и если призрак доберется до неё, случится непоправимое — здесь уже не до шуток, речь шла о реальных смертях. Лучше отвлечь монстра на себя и увести его подальше.
Тем временем в доме полицейские, ожидавшие Е Фэна, начали терять терпение. Они заметили, что офицер отсутствует уже слишком долго. Одна из женщин-полицейских дрожащим голосом спросила:
— Почему офицер Е до сих пор не вернулся?
Она не решалась произнести пугающее слово призрак. Хотя все знали, что мир захлестнула волна паранормальных событий, вызванных ими, жители Китая всегда старались держаться от подобных вещей подальше, ведь они несли лишь зло и ужас. И хотя никто из них не сталкивался с потусторонним лицом к лицу, страх был у всех в крови. Никто не ожидал, что в первый же день расследования в деревне они могут столкнуться с подобным.
Худощавый полицейский вздрогнул от страха, сглотнул и пробормотал:
— Офицер Е сказал, что в деревню что-то пробралось... Неужели это... призрак?
Другой, плотный мужчина, тоже неуверенно добавил:
— Трудно сказать... Может, это действительно ОНО.
После его слов в комнате воцарилась мертвая тишина. В этот момент порыв ветра влетел в окно, и все присутствующие дружно содрогнулись.
— Может, пойдем поищем офицера Е? — после долгого молчания нарушил тишину самый решительный из них.
— Искать? А мы что, сможем с этим справиться? Ты что, жить надоело? — резко возразил другой полицейский.
— Сяо Чжао прав, — поправил очки коллега, стараясь говорить спокойно. — Если даже офицер Е отсутствует так долго, значит, ситуация крайне опасная. У нас нет таких навыков, как у него, — идти туда значит просто идти на верную смерть.
Все замолчали. Будучи обычными людьми, они были совершенно беспомощны перед лицом такой угрозы.
...
Наступил вечер, часов семь или восемь. Один из деревенских жителей вышел из дома с ведром, собираясь набрать воды из колодца у ворот. Только поставив ведро и приготовившись привязать веревку, он краем глаза заметил, как вдалеке кто-то бежит, а за ним гонится нечто странное. Из-за сгущающихся сумерек разглядеть детали было сложно.
Впереди мчался молодой человек лет двадцати, а за ним следовал преследователь в черном плаще — это были Ли Лэпин и Призрак-лунатик. Увидев их, крестьянин крикнул:
— Парень, не бегай так в такую темень! Темно же, упадешь еще!
Ли Лэпин, уводящий призрака прочь из деревни, не ожидал встретить здесь людей. Он крикнул в ответ:
— Бегите в дом, это опасно!
Но было поздно. Призрак-лунатик уже заметил сельчанина. Крестьянин, решив, что парень просто шутит, лишь покачал головой и проигнорировал предупреждение. Призрак-лунатик открыл свои плотно сомкнутые глаза и посмотрел на мужчину. Тот пошатнулся, его тело обмякло, и он замертво рухнул на землю. С виду казалось, что человек просто уснул, но на самом деле он перестал дышать.
— Проклятье! — Ли Лэпин стиснул зубы и припустил к лесу на окраине деревни.
Призрак снова закрыл глаза и продолжил преследование. Ли Лэпин тяжело дышал, пот градом катился по лицу, заливая глаза. Он смахнул соленую влагу рукой, не смея остановиться, хотя ноги уже налились свинцом. Если он замедлится, призрак может вернуться в деревню и навредить остальным, включая его мать.
Ли Лэпин продолжал манить монстра за собой. Наконец они вбежали в лесную чащу. Казалось, богиня удачи отвернулась от него: в темноте было невозможно разобрать дорогу. Споткнувшись о корягу, он с размаху ударился коленом о большой камень. Брюки моментально пропитались кровью.
Падение в такой ситуации было смертным приговором.
— Черт, почему именно сейчас! — в ярости Ли Лэпин ударил кулаком по земле, оставив в ней заметную вмятину.
Он попытался пошевелить ногой, но пронзительная боль заставила его вскрикнуть — похоже, коленная чашечка была разбита.
— Он скоро найдет меня... Что делать? Что делать? — Ли Лэпин был в отчаянии.
— Вот бы я не был ранен! Вот бы я не был ранен! — эта мысль пульсировала в его голове.
Словно услышав его молитвы, богиня удачи вновь открыла глаза: Ли Лэпин почувствовал, как боль в колене стихает, а затем и вовсе исчезает. Он был в шоке. Что происходит?
Шелест листвы заставил его вздрогнуть — призрак был совсем рядом. Не раздумывая, он вскочил и побежал дальше. Спустя какое-то время силы окончательно покинули его. Прислушавшись и убедившись, что вокруг тихо, он прислонился к дереву и сполз на землю, пытаясь унять бешеный стук сердца.
Немного переведя дух, он понял, что оставаться на месте нельзя, и снова двинулся вперед, надеясь выбраться из леса. Но удача была недолгой: едва он обогнул огромное дерево, как нос к носу столкнулся с преследователем.
Беда!
У Ли Лэпина волосы встали дыбом. Как же ему не везет! Стоило повернуть не туда, как он снова наткнулся на Призрака-лунатика. Тот открыл глаза и посмотрел на него. В сознании Ли Лэпина начала нарастать непреодолимая сонливость. Он пошатнулся, понимая: если он уснет, то умрет.
Собрав всю волю в кулак, он изо всех сил ущипнул себя за бедро и, широко раскрыв глаза, уставился на призрака, готовясь применить правило убийства маски. Он твердил про себя: не спать, не спать! И вдруг сонливость отступила.
Ли Лэпин быстро сопоставил факты: исцеление колена и исчезновение сонливости. Он понял, что происходит нечто странное — стоит ему о чем-то сильно пожелать, как это воплощается в жизнь. Может, способность маски — исполнение желаний?
Он решил проверить теорию.
— Е Фэн исчезни, Е Фэн исчезни, Е Фэн исчезни, — мысленно приказал он.
Ничего не произошло. Значит, теория неверна, или же это работает только на него самого?
Он попробовал снова:
— Не видишь меня, не видишь меня, не видишь меня.
Произошло чудо: призрак закрыл глаза, словно забыв о его существовании, и начал бесцельно бродить по лесу.
Получилось!
Ли Лэпин не ожидал, что случайно наткнется на вторую способность призрака, которая, по всей видимости, действовала только на самого владельца. Он начал осторожно отступать, но наступил на сухую ветку, которая с хрустом сломалась.
Ли Лэпин замер, глядя на призрака. Тот снова его увидел и развернулся в его сторону. Ли Лэпин поспешно повторил про себя: не видишь меня, не видишь меня. Призрак сделал пару шагов и остановился, потеряв источник звука. Ли Лэпин догадался: эффект работает, пока он сам не совершает резких движений.
Е Фэн, ставший призраком, выглядел жалко: его черный плащ превратился в лохмотья, изорванный ветками. Ли Лэпин, выждав момент, заметил в кармане плаща какой-то предмет, который сильно выпирал наружу. Он хотел забрать его.
Осторожно, стараясь не издать ни звука, он приблизился к Е Фэну. Тот никак не реагировал, словно Ли Лэпина вообще не существовало. Но осторожность никогда не помешает. Ли Лэпин подошел вплотную и аккуратно вытянул предмет из кармана, после чего так же тихо отступил.
В руках у него оказался спутниковый телефон старого образца — сейчас такие редко встретишь, все перешли на смартфоны. Спрятав странный аппарат в карман, Ли Лэпин решил не уходить. Он следовал за призраком, и каждый раз, когда тот пытался выйти из леса, Ли Лэпин намеренно шумел, привлекая внимание и заставляя монстра оставаться в чаще.
Так они продержались до самого рассвета.

Комментарии

Загрузка...