Первый день открытых уроков в «Открытом саду» начался с трёх пропавших корзин, одной перевёрнутой вверх дном вывески и мужа, который каким-то образом умудрился окунуть собственный рукав в ведро с мукой.
Линь Юэ стояла у входа, сжимая в руке кисть и уставившись на вывеску.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В «ОТКРЫТЫЙ САД»!
Под этими жизнерадостными словами кто-то приписал второй строкой более мелким почерком.
ПОЖАЛУЙСТА, НЕ КОРМИТЕ ДРАКОНА.
А ниже, почерком, который, по всей видимости, принадлежал Люми — или же это были следы когтей, — значилось.
ЕСЛИ У ВАС НЕТ ТОРТА.
Линь Юэ закрыла глаза.
— Люми.
Крошечная золотистая голова показалась из-за вывески.
— Да?
— Это ты написала?
— Нет.
— Тогда почему ты прячешься за ней?
— Я защищаю вывеску от подозрительных личностей.
— Например?
— Людей, которые отказываются делиться тортом.
Линь Юэ посмотрела на дракона.
Дракон посмотрел на Линь Юэ.
Затем Люми медленно спрятала за спину надкусанную булочку с кунжутом.
— Занятно, — сказала Линь Юэ. — И откуда взялась эта булочка?
— Несчастный случай.
— Булочка сама упала тебе в рот?
— Несколько раз.
Не успела Линь Юэ ответить, как из кухни донёсся знакомый голос.
— Юэ’эр! Ты не видела муку?
Из-за угла показался Шэнь Жуй.
Его волосы были аккуратно собраны, лицо — невозмутимо, а на груди тёмно-синего халата красовался огромный белый отпечаток ладони.
Линь Юэ посмотрела на отпечаток.
Затем на его лицо.
И снова на отпечаток.
— Доброе утро, мастер Шэнь.
— Доброе утро, госпожа Шэнь.
— Ты проиграл битву с мешком муки?
— Я победил.
— Тогда почему мука выглядит как победитель?
Шэнь Жуй опустил взгляд.
На одно короткое мгновение его величественное лицо дрогнуло.
Линь Юэ звонко расхохоталась.
Он перехватил её руку, прежде чем она успела отстраниться, и мягко притянул к себе.
— Кажется, ты необычайно довольна страданиями своего мужа.
— Я довольна тем, что мой муж наконец-то нашел достойного противника.
— Мне стоит ревновать?
— К муке?
— Ко всему, что заставляет тебя так смеяться.
Улыбка Линь Юэ стала мягче.
Она потянулась и смахнула немного муки с его щеки.
— Вот так. Теперь ты снова выглядишь пристойно.
— Только щеку?
— Хочешь, чтобы я осмотрела тебя целиком?
Его глаза загорелись.
— Будь добра, очень тщательно.
— Мастер Шэнь, у нас гости, они прибудут меньше чем через полчаса.
— Тогда мне придется смириться с этим разочарованием.
Он наклонился и поцеловал ее в лоб.
К несчастью, Люми выбрал именно этот момент, чтобы чихнуть.
Облачко золотых искр проплыло над их головами.
Мука на халате Шэнь Жуя замерцала.
А затем весь отпечаток ладони окрасился в довольно тревожный розовый цвет.
Линь Юэ вытаращила глаза.
Шэнь Жуй уставился на него.
Люми уставился на собственный нос.
— Ой, — прошептал маленький дракон. — Это что-то новенькое.
Линь Юэ медленно повернулась к Шэнь Жую.
— Мой дорогой муж.
— Да?
— Твой халат превратился в цветок.
Он посмотрел на светящийся розовый отпечаток ладони.
Затем перевел взгляд на Люми.
— Маленький дракон.
Люми сглотнул.
— Да, красивый плотник?
— Беги.
Люми пулей влетел на кухню.
Шэнь Жуй последовал за ним.
Линь Юэ рассмеялась так сильно, что ей пришлось прислониться к вывеске.
«Открытый сад» был открыт меньше часа.
Она уже подозревала, что этот учебный день станет легендарным.
К сожалению, она оказалась права.
К середине утра сад был переполнен посетителями.
Фермеры из соседней долины пришли узнать об улучшении почвы. Несколько деревенских детей явились с блокнотами, хотя один мальчик притащил с собой рыболовную сеть, неверно истолковав объявление о сборе образцов.
Две пожилые женщины хотели узнать, как вырастить более сладкие персики.
Молодой человек хотел научиться чинить протекающий ирригационный канал.
Одна воодушевленная бабушка интересовалась, может ли Золотое Пространство заставить её упрямого зятя работать усерднее.
Линь Юэ вежливо объяснила, что не открыла никакой магии, способной на подобное.
— Жаль, — сказала бабушка.
Мэй, первая официальная юная хранительница семян Открытого Сада, стояла у стола с семенами, зажав под мышкой маленький блокнот.
Она подошла к своим обязанностям со всей серьезностью.
На каждой корзине с семенами была этикетка.
На каждой этикетке был номер.
Каждый номер был записан в её блокнот.
Даже корзина с семенами, на которые чихнула Люми, была тщательно помечена.
НЕИЗВЕСТНЫЙ СОРТ. НЕ ЕСТЬ.
Люми прочла надпись и выглядела оскорбленной.
— Я бы никогда не стала есть семена.
Мэй приподняла бровь.
— Вчера ты ела семечки дыни.
— Они были внутри дыни.
— А семечки тыквы?
— Они были внутри тыквы.
— А семечки подсолнуха?
Люми заговорила.
Закрыла его.
Затем обвиняюще указала на проекцию Астера.
— Это светящееся нечто научило тебя задавать каверзные вопросы.
Астер возник рядом со столом.
— Я всего лишь выдал ученице блокнот.
— Ты снабдил её подозрительными знаниями.
— Я считаю, это прогресс.
Мэй хихикнула.
Линь Юэ наблюдала за ними с тихим чувством удовлетворения.
Именно таким она хотела видеть Открытый Сад.
Не местом, где все ждут, пока она даст ответы, а местом, где люди учатся сами задавать правильные вопросы.
Фермер, который раньше верил, что плохая почва — это просто невезение, теперь сравнивал разные смеси компоста. Ребенок, никогда ничего не сажавший, бережно вдавливал семечко фасоли в горшок.
Даже ворчливого говорящего пугало по имени Мох удалось убедить провести короткий урок о том, как защитить ростки от птиц.
Он начал с заявления, что дети шумнее ворон.
Закончил же он тем, что позволил трем детям украсить его шляпу крошечными цветами.
Теперь он стоял в углу в цветочном венке, выглядя так, словно лично пережил крах цивилизации.
— Не трогать шляпу, — прорычал он на проходившего мимо ребенка.
Ребенок серьезно кивнул.
Затем он заправил еще один цветок за ухо.
Деревянные руки Мосса дернулись.
Линь Юэ решила не вмешиваться.
Некоторые уроки требуют терпения.
Другие же требуют дистанции.
Первое настоящее испытание нагрянуло как раз перед обедом.
Женщина в выцветшей зеленой куртке подошла к Линь Юэ, пока та объясняла, как распознать уплотненную почву.
Ей было около сорока, руки ее были загорелыми, а на лице застыло усталое выражение человека, который слишком долго носил в себе тяжелую проблему.
— Госпожа Линь?
Линь Юэ обернулась.
— Да?
— Меня зовут госпожа Хэ. Я пришла из поселения Ивовый Берег.
Она помедлила, оглядывая оживленный сад.
— Я слышала, вы помогаете людям восстанавливать заброшенные сельскохозяйственные земли.
— Я стараюсь. Какого рода у вас земля?
— Фруктовый сад.
Линь Юэ ждала продолжения.
Госпожа Хэ вздохнула.
— Или то, что от него осталось.
Она объяснила, что когда-то Ивовый Берег славился своими фруктовыми деревьями. Поколения семей выращивали там персики, груши, сливы и маленькие золотистые яблоки.
Затем старый ирригационный канал начал приходить в упадок.
За ним последовало несколько засушливых сезонов.
Часть деревьев погибла. Другие стали приносить мелкие плоды. Под ветвями разрослись сорняки, а почва сделалась твердой и бледной.
Молодые жители постепенно покинули сад в поисках другой работы.
Теперь лишь горстка пожилых сельчан продолжала ухаживать за ним.
— Мы пытались сажать новые деревья, — сказала госпожа Хэ. — Некоторые прижились, но многие — нет. Старые деревья переплелись ветвями, и мы боимся их обрезать. Если мы срежем что-то не то, можем потерять и то немногое, что осталось.
Она посмотрела на свои руки.
— Моя мать посадила там грушу, когда я родилась. Она все еще стоит, но уже много лет не дает хороших плодов.
Лицо Линь Юэ смягчилось.
— У вас есть фотографии или записи о саде до того, как он начал приходить в упадок?
Госпожа Хэ моргнула.
— Записи?
— Старые карты, заметки о посадках, чертежи орошения — что угодно, что может показать, как был устроен сад. Даже воспоминания стариков могут оказаться полезными.
Госпожа Хэ задумалась на мгновение.
— Мой дед вел дневник. Кажется, он до этих пор лежит у нас в доме.
— Отлично. Принесите его, если сможете.
— Вы хотите сказать, что приедете?
— Я хочу сказать, что хотела бы осмотреть сад, прежде чем решать, в чем он нуждается.
Госпожа Хэ выглядела так, будто ожидала гораздо более сложного ответа.
— Вы не пообещаете спасти его заранее?
Линь Юэ улыбнулась.
— Я лучше пообещаю помочь тебе разобраться в этом. Чтобы спасти его, нам всем придётся потрудиться.
Впервые с момента прибытия госпожа Хэ улыбнулась.
— Звучит справедливо.
— А ещё это звучит так, будто обед задержится, — заметил Шэнь Жуй, стоя за спиной Линь Юэ.
Она обернулась.
Он нёс поднос с паровыми булочками.
— Ты жалуешься, мастер Шэнь?
— Ни в коем случае. Я просто подмечаю, что каждый раз, когда ты встречаешь кого-то с проблемой, ты начинаешь собирать записи и готовиться к экспедиции.
— Предпочёл бы, чтобы я вместо этого собирала мужей?
Шэнь Жуй поставил поднос.
— Я уже был собран.
— Ты знал об этой договорённости?
— Я понял это, когда ты начала давать мне поручения.
Линь Юэ не удержалась от тихого смеха.
Госпожа Хэ переводила взгляд с одного на другого, она широко раскрыла глаза от веселья.
— Вы всегда такие?
— Да, — ответила Линь Юэ.
— Часто, — поправил Шэнь Жуй.
— Ежедневно.
— Ежечасно.
— Каждый раз, когда он меня видит.
Шэнь Жуй подался ближе к госпоже Хэ и понизил голос.
— Она преувеличивает.
Линь Юэ скрестила руки на груди.
Он добавил: — Слегка.
Госпожа Хэ рассмеялась.
Звук был тихим, но он преобразил её лицо.
На мгновение она перестала выглядеть как человек, взваливший на свои плечи умирающий сад.
Она стала похожа на ту, кто может представить, как он снова зацветёт.
После обеда Линь Юэ собрала учеников под покосившейся беседкой.
Несмотря на несовершенство конструкции, беседка стала популярным местом для встреч.
Одна балка слегка кренилась влево.
На опорном столбе виднелся заметный сучок.
А угловая скамья была установлена под таким углом, что сидеть на ней было всё равно что участвовать в эксперименте.
Шэнь Жуй настаивал, что беседка структурно надёжна.
Линь Юэ настаивала, что она структурно забавна.
Они решили остаться при своих мнениях.
Однако сегодня Шэнь Жуй стоял рядом с беседкой, держа в руках новый документ.
— Что это? — спросила Линь Юэ.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...