Первой проблемой при строительстве павильона было то, что Шэнь Жуй никогда раньше их не строил.
Второй проблемой стало его решение возвести всё самостоятельно.
Третьей проблемой оказалось то, что его жена заметила оба этих факта ещё до завтрака.
— Ты уверен, что замеры верны? — спросила Линь Юэ.
Шэнь Жуй стоял посреди персикового сада, сжимая деревянную мерную рейку с такой торжественностью, словно генерал, готовящийся повести армию в бой.
— Вполне уверен.
— Тогда почему восточный столб находится на три дюйма дальше от пруда, чем западный?
— Из-за наклона почвы.
— А почему западный столб накренился?
— Ветер.
— И почему тот столб валяется на земле?
Шэнь Жуй взглянул на упавшее бревно.
Наступила короткая тишина.
— Досадное недопонимание между столбом и землёй, — проговорил он.
Линь Юэ уставилась на него.
А затем рассмеялась так сильно, что ей пришлось ухватиться за ближайшее персиковое дерево.
Шэнь Жуй скрестил руки на груди.
— Рад, что мои трудности доставляют тебе такое удовольствие.
— О, они доставляют мне неизмеримое счастье, — она смахнула слезинку из уголка глаза. — Мой муж способен восстанавливать древние пути, вести переговоры с космическим разумом и помогать возрождать миры, утраченные столетия назад.
— Да?
— Но деревянный столб побеждает его ещё до завтрака.
— Этот столб на редкость упрям.
— Конечно. Возможно, он тайный древний страж.
— Если так, я попрошу его подержать крышу.
Линь Юэ снова расхохоталась.
Над корзиной с инструментами возникла полупрозрачная проекция Астер.
— Запись: строительство павильона ведётся сорок семь минут. Три столба были переустановлены. Один столб объявлен несговорчивым.
— Удали это, — сказал Шэнь Жуй.
— Запрос отклонён. Запись может оказаться полезной для будущего строительства.
— Полезной кому?
— Будущим поколениям, которые, возможно, захотят избежать повторения твоих ошибок.
Линь Юэ похлопала Шэнь Жуя по руке.
— Видишь? Ты уже вносишь вклад в историю.
— Я женился на очень хлопотной женщине.
— И при этом ты продолжаешь выглядеть удивительно довольным этим фактом.
Он наклонился и поцеловал её в лоб.
— Это потому, что я обладаю отличным чутьём по крайней мере в одной области жизни.
На мгновение Линь Юэ забыла и про кривые столбы, и про мерную рейку, и про недостроенный павильон.
В этот момент из кухни вылетела Луми, держа в пасти ключ.
— ЛУМИ! — воскликнула Линь Юэ.
Крошечный дракон замер в воздухе.
Ключ блеснул у него в зубах.
Позади него распахнулась кухонная дверь.
В дверном проёме стояло пугало Мосс, уперев соломенные руки в бока.
— ВОР!
— Полагаю, — заметил Астер, — проект павильона обрёл второго несговорчивого участника.
Люми сглотнула.
Не ключ.
Полный рот персикового пирога.
Затем дракончик выплюнул ключ в лапки и попытался принять невинный вид.
Линь Юэ прищурилась.
— Где ты его взяла?
Люми указала на кухонный шкаф.
— Тот самый запертый шкаф? — спросил Шэнь Жуй.
Люми энергично закивала.
— И как же ты достала ключ?
Дракончик посмотрел на Ткача Возможностей, который тихо изучал стопку чертежей под древним деревом.
Ткач поднял голову.
— Я не создавал альтернативный шкаф, полный бесконечных персиковых пирогов.
— Пока что, — добавил Астер.
— Я вообще его не создавал!
Люми издала подозрительно бодрый писк.
Линь Юэ протянула руку.
— Ключ, пожалуйста.
Люми отдала его.
Затем, с видом человека, приносящего благородную жертву, она приложила крошечную лапку к сердцу.
— Очень трагично, — сказала Линь Юэ. — Твои страдания не будут забыты.
Люми шмыгнула носом.
— Когда павильон будет закончен, я подумаю о том, чтобы дать тебе маленький кусочек пирога.
Слёзы Люми мгновенно высохли.
— Половину?
— Один кусок.
— Два?
— Один.
Дракончик обдумал эту ужасную несправедливость.
А затем кивнула.
Переговоры, решила Линь Юэ, идут довольно неплохо.
К полудню у павильона появились четыре опорных столба, две горизонтальные балки и крыша, которая пока была скорее многообещающим намёком, чем полноценной конструкцией.
Шэнь Жуй утёр пот со лба.
Линь Юэ снова проверила замеры.
— Знаешь, мы могли бы попросить Ткача показать нам несколько вариантов дизайна павильона.
Ткач Возможностей тотчас выпрямился.
— Я могу создать сотню альтернатив. Один можно сделать из лунного камня. Другой — пусть парит над прудом. Третий может существовать там, где никогда не было дождя, и потому...
— Нет, — отрезал Линь Юэ.
Ткач умолк.
— Я ещё не закончил объяснять.
— Я знаю. Именно поэтому я прерываю тебя заранее.
Шэнь Жуй кашлянул в кулак, пытаясь скрыть смешок.
Ткач переводил взгляд с одного на другого.
— Подойдёт ли обычный чертёж?
Линь Юэ обдумал вопрос.
— Да. Чертёж, а не замена той работе, которую мы делаем.
— Понял.
— И никаких созданий идеального павильона в другом мире с последующей тихой подменой нашего.
— Я уже согласился не заменять существующие вещи без предварительного согласия.
— Отлично. Тогда можешь начать с чертежа павильона, который нам действительно нужен.
Ткач оглядел кривые столбы.
— Хотите, чтобы я исправил размеры?
Шэнь Жуй выглядел оскорблённым.
Линь Юэ выглядел довольным.
— Пожалуйста.
— Жена.
— Что? Ты сам сказал, что виновата земля.
— Земля — не единственная сторона, находящаяся под подозрением.
Ткач протянул серебристую ладонь.
Над травой возник тонкий золотой контур, демонстрирующий верные пропорции павильона, направление кровельных балок и лучшее расположение опорных столбов.
Никакая магия не меняла саму землю.
Никакое совершенное здание не возникло из воздуха.
Это был просто чертёж — ясный, практичный и на удивление изящный.
Шэнь Жуй изучил его.
Затем взглянул на свои собственные планы.
После чего тихо сложил свои чертежи пополам.
Линь Юэ прислонился к его плечу.
— Хочешь, чтобы я сохранил их для будущих поколений?
— Нет.
— Астер мог бы поместить их в исторический архив.
— Категорически нет.
— В раздел «Важные сельскохозяйственные открытия»?
— Линь Юэ.
Она усмехнулась.
Он обхватил её за талию и притянул достаточно близко, чтобы прошептать: «Если продолжишь меня дразнить, сама будешь держать все балки крыши».
— Это угроза?
— Обещание.
— Тогда я позабочусь о том, чтобы у тебя было предостаточно возможностей его сдержать.
Он поцеловал её, прежде чем она успела сказать что-то более дерзкое.
К несчастью, именно тогда Люми решила чихнуть.
Из её носа вылетела крошечная золотая искра.
Измерительная рейка подлетела на три фута в воздух.
Проекция Астера дрогнула.
Одна из деревянных балок покатилась вниз по склону.
А Шэнь Жуй, всё ещё обнимавший Линь Юэ за талию, вдруг обнаружил, что держит лишь эхо её смеха.
Балка остановилась, уткнувшись в стог сена.
Ткач Возможностей уставился на Люми.
— Это чихание изменило вероятность движения балки?
— Возможно, — ответил Астер.
— Это можно повторить?
— Нет! — хором воскликнули Линь Юэ и Шэнь Жуй.
Люми выглядела глубоко оскорблённой.
Она ведь внесла свой вклад в строительство.
Она заслуживала признания.
Возможно, кусочка пирога.
К концу дня павильон наконец стал походить на павильон.
Его столбы стояли ровно. Балки плотно прилегали друг к другу. Каркас крыши тянулся к небу, достаточно открытый, чтобы пропускать солнечный свет.
Он не был идеален.
Один угол располагался чуть ниже остальных, и Шэнь Жуй настаивал, что это художественное решение.
Линь Юэ настаивала, что это ошибка в измерениях.
Ткач, усвоивший опасность непрошеных правок, благоразумно промолчал.
Они сидели под недостроенной крышей и пили чай.
Вдали персиковый сад сиял в лучах полуденного солнца. Пчёлы перелетали от цветка к цветку. Оросительный канал тихо журчал вдоль тропинки, неся чистую воду к молодым деревцам.
Впервые за долгое время — казалось, целую вечность — не было никаких срочных сигналов из забытого мира.
Никаких запечатанных архивов, требующих открытия.
Никаких таинственных дверей, требующих пожертвовать воспоминаниями.
Никаких древних голосов, настаивающих, что судьба бытия зависит от того, сделает ли Линь Юэ ещё один невозможный выбор.
Были только павильон, сад и муж, у которого в волосах каким-то образом оказались опилки.
Линь Юэ протянула руку и смахнула щепку с рукава Шэнь Жуя.
— Помнишь, когда мы думали, что починка пути возвращения станет концом наших бед?
— Помню.
— А когда мы думали, что понимание Золотого Пространства даст ответы на все вопросы?
— Это я тоже помню.
— А когда Ткач Возможностей предложил нам идеальный мир?
Лицо Шэнь Жуя потеплело.
— Я помню твои слова.
«Я не хочу мир, где всё идеально и ничего не может пойти не так. Я хочу мир, где нам позволено самим выбирать своё будущее».
Линь Юэ улыбнулась.
— И я от них не отказываюсь.
— Знаю.
Он взял её за руку.
— Тогда давай сделаем этот мир таким, чтобы в нём хотелось жить.
Она окинула взглядом недостроенную беседку, фруктовый сад и извилистые тропинки, ведущие к ферме.
— Даже если крыша будет протекать?
— Мы её починим.
— Даже если Люми съест первый урожай?
— Договоримся с драконом.
— Даже если Астер будет записывать каждый твой промах?
Шэнь Жуй взглянул на парящую проекцию.
— Астер получит очень строгое предупреждение.
— Записано, — прозвучал голос Астер.
Линь Юэ засмеялась и прижалась к мужу.
Вот она, ответ, подумала она.
Первый Наблюдатель никогда не должен был нести бремя всех миров в одиночку. Золотое Пространство не создавалось для того, чтобы превращать жизнь в собственность. Наследие Жуйаня вовсе не требовало от Шэнь Жуя отречься от того, кем он стал. А Сердечная Линия не нуждалась в едином правителе, определяющем чужие судьбы.
И Ткач Возможностей наконец начал понимать: будущее не станет лучше, если стереть из него всё несовершенное.
Порой самая ценная возможность заключалась в том, чтобы просто позволить людям жить своей жизнью.
Тайны не исчезли из истории.
Они лишь заняли в ней своё истинное место.
Стали сказаниями.
Уроками.
Предостережениями, о которых можно помнить, не подчиняясь им слепо из века в век.
Линь Юэ сжала руку Шэнь Жуя.
— Я рада, что мы выбрали этот мир.
Он поднёс её ладонь к губам.
— Я тоже.
— И я рада, что выбрала тебя.
Его улыбка стала лукавой.
— Даже когда увидела мою беседку?
— Не преувеличивай. Я сказала, что выбрала тебя, а не твоё плотницкое мастерство.
Он рассмеялся так тепло, что она поцеловала его, лишь бы заставить умолкнуть.
На несколько безмятежных секунд даже целая вселенная могла бы подождать.
Но тут подала голос Астер.
— Поступило входящее сообщение по Сердечной Линии.
Линь Юэ зажмурилась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...