На следующее утро Линь Юэ проснулась от птичьего пения.
Впервые в дверь никто не стучал с требованием немедленно открыть.
Никто из учеников не кричал, что сбежала курица.
Никто не заявлялся с корзиной загадочных овощей.
Никто не просил Шэнь Жуя осмотреть крышу, починить забор или объяснить, почему деревянная балка выглядит подозрительно кривой.
Было тихо и спокойно.
Подозрительно спокойно.
Линь Юэ потянулась под одеялом и улыбнулась.
— Шэнь Жуй.
— М-м?
— Ты слышишь?
Он приоткрыл один глаз: — Птиц?
— Нет.
— Ветер?
— Нет.
— Звук нашего мирного утра?
— Именно.
Шэнь Жуй улыбнулся и притянул её ближе.
— Тогда давай насладимся им, пока кто-нибудь не обнаружил, что мы проснулись.
Линь Юэ тихо рассмеялась.
К несчастью, кто-то это уже обнаружил.
На краю окна показался маленький золотистый нос.
Затем два ярких глаза.
А после — крошечный коготок.
Люми.
Маленький дракон смотрел на них с таким торжественным видом, будто его глубоко оскорбили.
— Доброе утро.
Линь Юэ зажмурилась.
— Я ничего не слышала.
— Доброе утро! — повторила Люми громче.
Шэнь Жуй вздохнул.
— Разве мы не говорили тебе, что сегодня день без драконов?
Люми моргнула.
— Я не дракон.
Линь Юэ приоткрыла один глаз.
— А кто же ты тогда?
— Очень маленький инспектор странствующих кондитерских изделий.
Шэнь Жуй посмотрел на крошечное создание.
— Инспекторам по выпечке не обязательно путешествовать с нами.
— Но что, если выпечка опасна?
— Опасно?
— А что, если они слишком вкусные?
Линь Юэ расхохоталась.
Шэнь Жуй присел и осторожно отодвинул Луми от окна.
— Сегодня ты останешься с Астером.
Крылья Луми поникли.
— Но...
— Нет.
— Но я...
— Нет.
— Но я ведь приготовил...
— Нет.
Луми ахнула.
— Ты даже не выслушал моё предложение!
— У меня уже есть горький опыт.
Линь Юэ прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку.
После нескольких минут переговоров стороны пришли к двум соглашениям.
Луми останется в Открытом Саду.
А Линь Юэ принесёт ей что-нибудь вкусное.
Маленький дракон обдумал этот план.
— Три вещи.
— Одну, — ответил Шэнь Жуй.
— Две?
— Одну.
— Две с половиной?
— Луми.
— Ладно. Две.
Шэнь Жуй покачал головой.
— Твои навыки ведения переговоров становятся опасными.
В дверном проёме появился Астер.
— Я присмотрю за драконом.
Луми тут же приняла оскорблённый вид.
— Мне не нужен присмотр.
Астер взглянул на крошки, рассыпанные вокруг её рта.
— Твоё недавнее поведение говорит об обратном.
— Это не имеет отношения к делу.
— Разумеется.
Линь Юэ легко поцеловала Луми в лоб.
— Веди себя хорошо.
— Я всегда веду себя хорошо.
Шэнь Жуй взглянул на разбитую жестяную банку из-под выпечки, стоявшую на столе.
Люми проследила за его взглядом.
— Эта банка напала на меня.
— Конечно, напала, — отозвалась Линь Юэ.
Сказав это, она и Шэнь Жуй наконец ушли.
Никто из них не заметил крошечный золотистый хвост, исчезнувший за сложенным дорожным одеялом.
На восточной тропе было тихо.
Утренний солнечный свет пробивался сквозь деревья, превращая росу на листьях в крошечные серебряные бусины. Воздух был наполнен слабым ароматом полевых цветов и влажной земли.
Линь Юэ шла рядом с Шэнь Жуем, держа его за руку.
Они никуда не спешили.
Впереди не было цели, требующей тщательного планирования.
Не было списка дел, которые нужно было выполнить.
Только они двое.
— Как странно, — проговорила Линь Юэ.
— Что именно?
— Мы ходили по этой тропе бесчисленное количество раз, но сегодня она кажется другой.
— Потому что мы не несем инструменты?
— Потому что мы не несем на себе груз ответственности.
Шэнь Жуй взглянул на неё.
— Значит, мне следовало устроить это раньше.
— Тебе следовало устроить это до того, как ученики узнали, что ты умеешь что-то мастерить.
— Я запомню это.
— Ты говорил то же самое в прошлый раз.
— Тогда я запомню это дважды.
Линь Юэ рассмеялась.
Они продолжили путь по пологому склону, пока перед ними не показался старый чайный холм.
Это место было прекрасно.
Ряды старых чайных кустов тянулись по склону, их листья сверкали под утренним солнцем. Несколько цветущих деревьев стояли у верхней тропы, а за ними росло самое старое дерево на холме.
Его ствол был широким и изъеденным временем, а ветви раскинулись, словно огромный зеленый зонт.
Под ним стоял маленький деревянный столик.
На столешнице покоились две чашки.
Рядом с ними стояла корзина, накрытая крышкой.
Линь Юэ замедлила шаг.
— Значит, записка была настоящей.
Шэнь Жуй огляделся по сторонам.
— Похоже на то.
— Как думаешь, кто-то намерен дать нам очередное поручение?
— Искренне надеюсь, что нет.
— Может, новый фруктовый сад?
— Сделаю вид, что не слышал этого.
Вдруг из-за дерева донёсся знакомый голос.
— Наконец-то вы пришли!
В поле зрения появилась тётушка Фэн.
Позади неё стояли госпожа Хэ, пожилой смотритель фруктового сада Ивового берега, Мэй, Цзюнь, младшая сестра Цзюня и другие ученики.
Ли Юэ моргнула.
Затем она взглянула на Шэнь Жуя.
Тот выглядел не менее удивлённым.
Тётушка Фэн упёрла руки в бока.
— Что? Неужели вы думали, что старое дерево пригласило вас лично?
Ли Юэ рассмеялась.
— Учитывая ту таинственную записку, я начала что-то подозревать.
Старый смотритель сада усмехнулся.
— Мы хотели сделать вам сюрприз.
— Вам это определённо удалось, — ответил Шэнь Жуй.
Мэй шагнула вперёд, держа в руках небольшую деревянную шкатулку.
— Госпожа Линь, молодой господин Шэнь... Мы приготовили для вас подарок.
Цзюнь тут же подался вперёд.
— И большую часть работы сделали мы!
Его младшая сестра толкнула его локтём.
— Ничего подобного. Ты просто нёс корзину.
— Носить — это важно!
— Она была пустой!
— Она была тяжёлой духовно!
Ли Юэ рассмеялась так сильно, что Шэнь Жую пришлось придержать её за плечи.
Тётушка Фэн хлопнула в ладоши.
— Хватит спорить. Сначала присядьте.
Она указала на стол.
— Сегодня вам запрещено работать.
Шэнь Жуй приподнял бровь.
— И кто это решил?
— Все.
— Звучит очень единогласно.
— Так и есть.
Ли Юэ обвела взглядом остальных.
— Что происходит?
Госпожа Хэ улыбнулась.
— Вы потратили столько времени, помогая всем остальным, что мы начали задаваться вопросом: а позаботился ли хоть кто-нибудь о вас самих?
Старый смотритель сада кивнул.
— Вы помогли восстановить наши сады, учили наших детей, починили водоканалы и вдохновили наших людей работать сообща.
Он сделал паузу.
— А ты ещё и помог этому упрямцу спроектировать павильон.
Шэнь Жуй взглянул на него.
— Ты обо мне?
— А о ком же ещё? О человеке, который верит, что у каждой кривой балки есть философский смысл.
Линь Юэ тут же повернулась к мужу.
— О, кстати об этом. Как там твоя философская балка?
— Теперь она идеально прямая.
— В душевном плане или в физическом?
Ученики разразились смехом.
Шэнь Жуй посмотрел на жену.
— Похоже, мою репутацию уже ничем не спасти.
— Не совсем, — мило улыбнулась Линь Юэ. — Я всё ещё считаю, что ты очень талантливый плотник.
— Благодарю.
— Особенно когда не проектируешь философские балки.
Он вздохнул.
Тётушка Фэн рассмеялась так громко, что с ближайшего дерева вспорхнула птица.
Мэй поставила деревянную шкатулку на стол.
— Мы все внесли свой вклад.
Линь Юэ осторожно открыла её.
Внутри лежал небольшой чайный сервиз.
Две чашки, маленький чайник и неглубокий поднос были вырезаны из прекрасно отполированного дерева. Изящные цветы персика украшали бока, а две тонкие веточки переплетались вокруг ручек.
Работа была простой, но прелестной.
Рядом с сервизом лежала небольшая деревянная табличка.
Линь Юэ подняла её.
На её поверхности было вырезано.
«МЕСТО ДЛЯ ОТДЫХА ТЕХ, КТО НАШЁЛ МЕСТО ДЛЯ ДРУГИХ».
На мгновение она умолкла.
Шэнь Жуй стоял рядом, и его лицо смягчилось.
Старый смотритель сада тихо проговорил.
— Этот старый чайный холм когда-то был местом отдыха наших дедушек и бабушек. Они приходили сюда после работы в садах. Со временем стол разрушился, тропа заросла, и люди перестали сюда заглядывать.
Госпожа Хэ продолжила.
— Мы подумали, что было бы неплохо восстановить этот уголок.
Цзюнь указал на чайные кусты.
— Мы расчистили тропу!
Его младшая сестра добавила: — А ещё мы посадили несколько молодых чайных кустиков.
Мэй улыбнулась.
— Мы также починили старый навес. Он ещё не готов, но крыша больше не протекает.
Тётушка Фэн с гордостью кивнула.
— И чайные листья уже готовы к сбору.
Линь Юэ огляделась вокруг.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...