Свет погас.
Весь до единого.
Подземный город погрузился во тьму.
На одно мгновение...
воцарилась тишина.
А затем разразился хаос.
— Сохраняйте спокойствие!
— Где дети?
— Несите лампы!
— Нижний квартал!
— Каналы водоснабжения!
Линь Юэ тут же повысила голос.
— Всем оставаться на своих местах!
Её слова разнеслись по улицам.
Шэнь Жуй схватил фонарь.
Инженер рядом с ним принялся зажигать аварийные лампы.
Лекарь позвал стариков и детей собраться у центральной площади.
Арвен застыл на месте.
Линь Юэ обернулась к нему.
— Арвен!
Он посмотрел на неё.
— Что?
— Где ваш центр управления в чрезвычайных ситуациях?
— Восточная башня.
— Отведи меня туда.
Он заколебался.
— Восточная башня заблокирована.
— Почему?
— Потому что Голод захватил нижние системы.
Линь Юэ нахмурилась.
— Значит, мы не пойдём через нижние системы.
Арвен уставился на неё.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы обойдём их.
Первое испытание.
Линь Юэ взобралась на каменную платформу.
Ей была нужна информация.
Не паника.
Не догадки.
Информация.
— Специалист по водоснабжению!
Один из мужчин поднял руку.
— Я здесь!
— Проверь главные каналы.
— Есть.
— Инженер!
— Здесь.
— Выясни, работает ли система вентиляции.
— Есть.
— Лекарь!
Лекарь вышел вперёд.
— Пересчитай всех.
— Всех?
— Именно.
Линь Юэ огляделась.
— Мы должны знать, чем располагаем, прежде чем решать, что нам нужно.
Арвен наблюдал за ней.
— Тебе уже приходилось это делать.
— В чрезвычайных ситуациях?
— Организовывать людей во время катастроф.
Линь Юэ пожала плечами.
— Штормы. Наводнения. Лесные пожары.
Арвен улыбнулся.
— Ты говоришь об этом как о чём-то обыденном.
— С катастрофами легче справляться, когда люди знают, что делать.
Город пробуждается.
Появились аварийные фонари.
Один за другим.
А затем и другие.
Люди начали действовать целенаправленно.
Детей собрали вместе.
Стариков проводили в безопасное место.
Проверили запасы еды.
Пересчитали медикаменты.
Наполнили ёмкости с водой.
Раздали инструменты.
Через несколько минут...
паника начала сменяться порядком.
Шэнь Жуй вернулся.
— В центральном районе всё стабильно.
— Пострадавшие есть?
— Пока нет.
— Хорошо.
Он понизил голос.
— Но под землёй что-то происходит.
Линь Юэ посмотрела на пол.
— Откуда ты знаешь?
— Земля дрожит.
Она присела на корточки.
Он был прав.
Под камнями чувствовалась слабая вибрация.
Тук.
Тук.
Тук.
Линь Юэ закрыла глаза.
Тот же ритм.
Тот же пульс.
Голод пробирался сквозь инфраструктуру города.
Настоящая атака.
Люми парила рядом с ней.
— Он атакует не людей.
Линь Юэ взглянула на неё.
— Что?
— Системы.
— Какие системы?
— Всё, от чего зависит город.
Люми указала на подземные каналы.
— Вода.
Затем на вентиляционные шахты.
— Воздух.
Затем складские районы.
— Еда.
Затем энергоблоки.
— Энергия.
Лицо Линь Юэ помрачнело.
— Оно не пытается убить всех.
— Нет.
— Оно пытается заставить город истощить свои запасы.
Люми кивнула.
— А паника заставит их расходовать всё быстрее.
Линь Юэ вдруг всё поняла.
Голоду не нужно было уничтожать город.
Ему требовалось лишь убедить людей в том, что ресурсов не хватает.
Первая паника.
Из северного района донёсся крик.
— ЗЕРНОХРАНИЛИЩЕ ПУСТО!
Люди обернулись.
Кто-то вскрикнул.
Другой человек закричал.
— Мы все умрём с голоду!
Линь Юэ немедленно направилась к толпе.
— Стойте!
Толпа притихла.
— Кто проверял склад?
Юноша поднял руку.
— Я!
— Сколько зерна осталось?
— Нисколько.
Линь Юэ нахмурилась.
— Нисколько?
— Да!
— Ты проверял запасное хранилище?
Воцарилась тишина.
— Какое?
Лицо Арвена изменилось.
— У нас есть второе зернохранилище.
Линь Юэ посмотрела на него.
— Где?
— За старой мельницей.
— Тогда почему его не проверили?
Арвен смутился.
— Оно было запечатано десятилетиями.
Линь Юэ улыбнулась.
— Тогда давайте откроем его.
Забытое зернохранилище.
Старая мельница стояла в заброшенном уголке города.
Её двери были покрыты пылью.
Внутри...
они нашли зерно.
И немало.
Тысячи мешков.
Аккуратно сложенных.
Сухих.
Защищённых.
Нетронутых.
Толпа замерла, глядя на них.
Кто-то засмеялся.
Кто-то другой заплакал.
Линь Юэ осмотрела мешки.
— Почему о нём забыли?
Арвен вздохнул.
— Потому что город стал процветать.
— Что это значит?
— Мы перестали нуждаться в чрезвычайных запасах.
Линь Юэ посмотрела на него.
— До сегодняшнего вечера.
Он кивнул.
Первый урок.
Линь Юэ обратилась к собравшимся горожанам.
— Это именно то, чего хочет Голод.
Все прислушались.
— Оно хочет, чтобы мы поверили, будто ресурсов недостаточно.
Она указала на зерно.
— Их достаточно.
— Но как надолго? — спросил кто-то.
Линь Юэ улыбнулась.
— Вот это правильный вопрос.
Она не стала обещать бесконечных запасов.
Вместо этого она сказала.
— Мы будем считать.
— Сколько у нас зерна?
— Сколько людей?
— Сколько времени осталось до следующего урожая?
— Сколько семян нужно сохранить?
— Какую часть оставить как резерва на крайний случай?
Толпа притихла.
— Страх заставляет людей гадать.
— продолжила она.
— А записи позволяют нам знать правду.
Городская гроссбух.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...