Долгое время...
Линь Юэ хранила молчание.
Карта парила над Мировым Древом.
Огромная чёрная область покрывала восточную окраину континента.
Внутри неё...
— ждали миллионы золотых точек.
Не двигаясь.
Не исчезая.
Ожидая.
Линь Юэ наконец заговорила.
— Как долго они там находятся?
Люми опустила голову.
— Не знаю.
— Тысячи лет?
— Возможно.
— Тогда почему их никто не нашёл?
Люми взглянула в сторону чёрной области.
— Потому что никто и не должен был.
Линь Юэ нахмурилась.
— Это не ответ.
— Нет.
Голос Люми стал тише.
— Это предупреждение.
Забытое место.
На Мёртвом континенте не было торговых путей.
Никаких официальных карт.
Никаких задокументированных поселений.
Никаких известных королевств.
Никаких исторических хроник.
Даже в самых старых книгах Первого Города почти ничего не было.
Повторялось лишь одно предложение.
НЕ ПЕРЕСЕКАЙТЕ ВОСТОЧНОЕ МОРЕ.
Никаких объяснений.
Никаких причин.
Только предостережение.
Линь Юэ вглядывалась в эти слова.
— Кто это написал?
Арвен покачал головой.
— Нам неизвестно.
— Почему они это написали?
— Мы не знаем.
— А что случилось с теми, кто решился пересечь его?
Арвен помедлил.
— Они не вернулись.
Линь Юэ закрыла книгу.
— Звучит многообещающе.
Шэнь Жуй посмотрел на неё.
— Ты имеешь в виду — опасно.
— Я имею в виду — очень опасно.
Он улыбнулся.
— Так лучше.
Первая экспедиция.
Линь Юэ отказалась отправлять большую группу.
Вместо этого она предложила разведывательную экспедицию.
Восемь человек.
Одно судно.
Трёхнедельный запас провизии.
Оборудование для фильтрации воды.
Медикаменты.
Семена.
Аварийные инструменты.
Картографическое снаряжение.
И...
три копии устава сети.
Шэнь Жуй изучил список.
— Почему три?
— Одна для нас.
— Одна для Первого Города.
— И одна для тех, кого мы найдём.
Он посмотрел на неё.
— Ты уже исходишь из того, что мы кого-то найдём.
Линь Юэ улыбнулась.
— Карта говорит о миллионах.
— Карты могут ошибаться.
— Да.
— Но?
— Я предпочитаю готовиться к масштабным проблемам.
Восточное море.
Спустя шесть дней они достигли побережья.
Море было пугающе спокойным.
Слишком спокойным.
Никаких морских птиц.
Никаких рыбацких лодок.
Никакого плавника.
Даже ветер казался слабее.
Навигатор нахмурился.
— С этой водой что-то не так.
Линь Юэ посмотрела на него.
— В каком смысле?
— Нет течения.
— Такого не может быть.
— Вот именно.
Люми парила над водой.
Её свет мерцал.
Линь Юэ заметила это.
— Ты в порядке?
Люми кивнула.
А затем покачала головой.
— Я не знаю.
— Что ты чувствуешь?
— Ничего.
Линь Юэ нахмурилась.
— Ничего?
— В этом-то и проблема.
Пустой океан.
Они плыли дальше.
День.
Затем второй.
Море оставалось неестественно неподвижным.
На третье утро...
Компас перестал работать.
Навигатор уставился на него.
— Это невозможно.
Линь Юэ осмотрела стрелку.
Та медленно вращалась.
А затем замерла.
Указывая назад.
Шэнь Жуй оглянулся.
— Земля?
Ничего.
Только вода.
Линь Юэ взглянула на Люми.
— Что происходит?
Люми прошептала.
— Континент вытягивает магию.
— Почему?
— Не знаю.
А затем...
море почернело.
Граница.
Корабль пересёк невидимую черту.
На мгновение...
ничего не изменилось.
А потом всё переменилось.
Небо потемнело.
Воздух стал холоднее.
Море снова пришло в движение.
Компас вдруг заработал.
Стрелка указала на восток.
Линь Юэ посмотрела вперёд.
Горизонт скрыл туман.
Внутри него двигалось нечто огромное.
Навигатор прошептал.
— Земля.
Линь Юэ вгляделась.
Показалась береговая линия.
Чёрные скалы.
Мёртвые леса.
Разрушенные башни.
И огромные каменные строения, тянущиеся вдоль берега.
Шэнь Жуй прошептал.
— Это место не заброшено.
Линь Юэ посмотрела на башни.
— Нет.
Она увидела огни.
Крошечные.
Сотни.
А потом тысячи.
Там кто-то жил.
Первый сигнал.
Кристалл связи активировался.
Раздался голос.
— Назовите себя.
Линь Юэ ответила.
— Это экспедиция «Живой сети».
Тишина.
А затем.
— Повторите.
— «Живая сеть».
Снова тишина.
Затем голос дрогнул.
— Вы правда пришли.
Линь Юэ посмотрела на Шэнь Жуя.
Голос продолжал.
— Мы ждали двести двенадцать лет.
Линь Юэ замерла.
— Двести двенадцать?
— Да.
— Кто вы такие?
Голос ответил.
— Мы — народ Астерры.
Астерра.
Корабль вошёл в гавань.
Город был огромным.
Куда больше Первого города.
Но, в отличие от Первого города...
в Астерре было тихо.
Повсюду стояли здания.
Дороги.
Мосты.
Заводы.
Школы.
Больницы.
Фермы.
Водопроводные системы.
Всё выглядело исправным.
Но на улицах почти никого не было.
Линь Юэ ступила на причал.
Её ждала группа людей.
Их одежда была практичной.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...