Цяо'эр стояла у порога и наблюдала, как госпожа разглядывает крошечное семечко так, словно это драгоценный самоцвет.
Она служила Четвёртой юной мисс уже три года.
За эти три года девушка усвоила несколько важных истин.
Четвёртая юная мисс отличалась тихим нравом.
Четвёртая юная мисс была робкой.
Четвёртая юная мисс редко открывала рот первой, пока к ней не обратятся.
И уж точно Четвёртая юная мисс никогда прежде не проявляла интереса к земледелию.
Но сегодня...
Девушка, только что очнувшаяся от жара, стояла босиком во дворе, держа между пальцами семечко и улыбаясь так, будто отыскала сундук с сокровищами.
Цяо'эр не знала, то ли ей радоваться, то ли тревожиться.
— Мисс, — осторожно сказала она, — не лучше ли вам отдохнуть?
Линь Юэ подняла голову.
— Отдохнуть?
— Да.
— Ты права.
Цяо'эр просияла.
— Тогда вернемся в дом.
Линь Юэ покачала головой.
— Сперва нужно осмотреть двор.
Цяо'эр опешила.
— Осмотреть?
— Да.
— Зачем?
Линь Юэ серьезно посмотрела на служанку.
— Потому что теперь это наш дом.
Цяо'эр лишилась дар речи.
Наш дом?
Она огляделась по сторонам.
Восточный дворик был заброшен столько лет, что его сторонилась даже прислуга.
Крыша протекала.
Стены покрылись трещинами.
В кухне едва набиралось дров на два дня.
Огород зарос бурьяном.
Колодец не чистили бог знает сколько времени.
Мебель выглядела так, будто ее вытащили из мусорной кучи.
И Четвёртая юная мисс собирается назвать это...
домом?
Цяо'эр почувствовала, как к глазам подступают слезы.
Наверное, лихорадка повредила рассудок госпожи.
— Мисс, — прошептала она, — если вам не нравится этот двор, служанка может спросить управляющего, нельзя ли...
— Нет.
Линь Юэ мягко прервала ее.
— Мне здесь нравится.
Цяо'эр растерянно моргнула.
— Правда? — удивилась Цяо'эр.
— Более чем.
Линь Юэ прошла вглубь двора.
Она присела на корточки у стены и коснулась земли.
Сверху почва была сухой.
Но стоило погрузить пальцы на пару сантиметров вглубь, как земля становилась прохладной.
Хорошо.
Очень хорошо.
Она зачеркнула горсть земли и растстерла между пальцами.
В ней чувствовалась примесь органики.
Этот двор, похоже, забросили много лет назад, но это также означало, что истощить почву постоянными посадками никто не успел.
Она поднялась на ноги.
— Цяо'эр.
— Да, госпожа?
— Откуда здесь берется вода?
Цяо'эр указала на дальнюю стену.
— За ней бьет родник. Раньше слуги носили воду оттуда.
— Раньше?
— Говорили, ходить туда неудобно.
Линь Юэ направилась в ту сторону.
Источник был наполовину скрыт диким виноградом.
Она раздвинула листья.
Чистая вода журчала по каменному дну.
В ее глазах вспыхнул живой интерес.
— Отлично.
Цяо'эр растерянно хлопала ресницами.
Ее госпожа сказала это слово уже не в первый раз.
И каждый раз после этого находилась очередная проблема.
— Госпожа, эту воду ведь никто не проверял.
— Знаю.
Линь Юэ задумчиво посмотрела на родник.
— Именно поэтому пить ее мы пока не будем.
Цяо'эр облегченно выдохнула.
По крайней мере, ее госпожа не намеревалась действовать опрометчиво.
Линь Юэ огляделась.
Родник располагался выше по склону, чем двор.
Это было на руку.
Приложив немного усилий, можно было заставить саму гравитацию перегонять воду.
Никаких сложных механизмов.
Никакого электричества.
Никаких современных насосов.
Только разница высот.
Она улыбнулась.
— Мы можем проложить закрытый желоб для воды.
Цяоэр уставилась на нее.
— Какой еще желоб?
— Небольшой.
Линь Юэ указала рукой.
— Вода сможет течь оттуда прямо в кувшин-накопитель. Отделим питьевую воду от хозяйственной.
Цяоэр моргнула.
— Но... зачем?
Линь Юэ посмотрела на нее.
— Потому что от грязной воды люди болеют.
Цяоэр медленно кивнула.
Это она понимала.
Линь Юэ продолжила.
— И отхожее место нельзя ставить рядом с источником воды.
Цяоэр снова кивнула.
— Разумеется.
— Где оно находится?
Цяоэр указала на небольшую деревянную постройку позади кухни.
Линь Юэ проследила за ее пальцем.
Улыбка исчезла с ее лица.
— Ох.
Цяоэр тут же занервничала.
— Что не так?
— Вот это.
Линь Юэ вперила взгляд в постройку.
Уборная стояла ниже по склону, чем родник.
И при этом непозволительно близко.
Она потерла лоб.
— Завтра мы перенесем его.
Цяоэр испуганно ахнула.
— Завтра?
— Да.
— Госпожа...
Линь Юэ улыбнулась.
— Не переживай. Основную работу я сделаю сама.
Цяоэр посмотрела на ее тонкие руки.
Затем на сломанную мотыгу.
Потом на огромные заросли сорняков.
И наконец — на свою хозяйку.
Спорить она благоразумно не стала.
Кухня.
Кухня оказалась даже хуже, чем Линь Юэ предполагала.
Там стояла печь.
Технически.
Только вот половина кирпичей шаталась, а дымоход был наполовину забит.
Там нашлось два котла для готовки.
Один был треснут.
Другой покрывал толстый слой сажи.
На полках обнаружились.
полбанки соли.
немного сушеного зерна.
три луковицы.
и нечто, похожее на древний кусок вяленого мяса.
Линь Юэ подняла его.
Осмотрела.
Понюхала.
И тут же швырнула обратно.
— Нет.
Цяоэр смутилась.
— Это нам еще прошлой зимой отдали.
— Сейчас лето.
— Угу.
Линь Юэ посмотрела на нее.
Цяоэр отвела взгляд.
— Выброси это.
— Но...
— Выброси.
Цяоэр нехотя подчинилась.
Линь Юэ вздохнула.
— Запасы еды станут нашей первой заботой.
— Запасы еды?
— Именно.
Она огляделась.
На кухне стояла духота, влажность зашкаливала, а вентиляция отсутствовала напрочь.
Нормальной тары для хранения не было.
Приподнятых над полом закромов для зерна тоже.
Никаких герметичных кувшинов.
Никакой прохладной зоны.
Никакого порядка в припасах.
В голове Линь Юэ тут же закрутился план переустройства.
Ей требовались.
сухое хранилище.
прохладное хранилище.
герметичная тара.
защита от грызунов.
чистые полки.
и нормальная система учета запасов.
Она посмотрела на три луковицы.
Затем на зерно.
Затем на соль.
Она улыбнулась.
— Завтра составим список.
Цяоэр переспросила: — Чего?
— Всего, чем владеем.
Цяоэр замялась.
— На это много времени не уйдёт.
— Отлично.
Линь Юэ кивнула.
— Тогда составим второй список.
— Какой список?
— Всё, что нам необходимо.
Цяоэр уставилась на неё.
— А если мы не можем себе этого позволить?
В глазах Линь Юэ мелькнул огозёк.
— Значит, заработаем денег.
Первая бухгалтерская книга.
Тем же вечером Линь Юэ отыскала в шкафу старую тетрадь.
Большая часть страниц оказалась пустой.
Идеально.
Она присела у маленького окна.
Последние лучи закатного солнца легли на стол.
Цяоэр принесла чай.
Линь Юэ обмакнула кисть в тушь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...