Он что, сошел с ума? Он же объявил всенародный референдум!
Когда заявление Су Ли поступило в Ассоциацию Черной Завесы, один из влиятельных руководителей затрясся от ярости и в порыве чувств раздавил в руке грецкий орех. Лишь придя в себя, он осознал, что это был антикварный орех, который он бережно хранил десятилетиями. Сердце его едва не разорвалось от боли, но, поразмыслив, он молча проглотил раздавленный орех.
— Как он посмел? — пробормотал он обессиленно. — Мы могли запустить Паньгу-1 тайно, а теперь всё кончено. Все наши труды пошли прахом.
Всенародный референдум? Это была процедура, введенная после Семилетней скорби, позволявшая принимать решения, когда судьба всего человечества висела на волоске. Если ответственные лица не могли прийти к согласию, они имели право вынести вопрос на всенародное голосование. В таком случае устраивались дебаты между инициатором и оппозицией, а граждане в прямом эфире решали, поддерживать ли предложение. Система была сложной и запутанной, вдаваться в подробности которой здесь не стоит.
Лидеры Исследователей были готовы рыдать: ну какой из тебя оратор, ученый? Идти на дебаты — это же верная погибель! До этого все они сплоченно стремились к изучению Черной Завесы, и каждый ждал запуска Паньгу-1. Почему же теперь всё так изменилось? Узнав, что внезапная перемена в поведении Су Ли, скорее всего, связана с покушением, совершенным его бывшей девушкой, они были готовы вырыть сотни ям: закопать ее в одну, потом выкопать и заново закопать в другую. И даже тогда вряд ли их гнев утих бы.
А на другом конце баррикад лидеры Стабилизаторов не могли скрыть довольных улыбок. По их мнению, Су Ли фактически добровольно отказался от права на запуск Паньгу-1. Любой из их ораторов с легкостью раздавит его в словесном поединке!
— Все равно нужно выложиться на полную, — осторожно напомнил один из них. — Не хватало еще оступиться на ровном месте. Используем наш сильнейший состав. История, сериалы и романы учат нас, что большинство злодеев погибают из-за недооценки противника.
Если бы дебатеров ранжировали, Су Ли был бы бронзовым новичком. Теоретически, чтобы победить его, хватило бы и золотого уровня, но они решили выставить своих абсолютных чемпионов, непобедимую команду.
Лидеры Исследователей ворвались к ним, пытаясь заставить консерваторов снизить планку, обвиняя Стабилизаторов в том, что именно они тайно поддерживали бывшую девушку Су Ли. Однако те лишь отмахнулись, заявив, что это была личная инициатива девушки, не имеющая к ним никакого отношения. А если те настаивают — пусть предъявят доказательства. Они были уверены, что доказательств нет, ведь бывшая подруга Су Ли никогда бы не предала Стабилизаторов. Началась жаркая перепалка.
А в это время Су Ли пил рисовый отвар. Только отвар — саму кашу доедал Чжао Пэн. Су Ли напомнил ему, что отвар очень полезен для здоровья, но Чжао Пэн лишь добродушно улыбнулся: кто-то же должен есть кашу, и я делаю это с радостью. Су Ли надолго замолчал, а потом молча наложил себе порцию каши, но Чжао Пэн тут же отобрал тарелку, подсунув ему два вареных яйца.
Это тронуло Су Ли до глубины души. В глазах окружающих он был помешанным на науке фанатиком, живущим лишь ради своих изысканий. Но он тоже был человеком. Глядя на Чжао Пэна и вспоминая слова бывшей девушки во время покушения, он почувствовал растерянность. Должно ли человечество продолжать жить в тихой гавани или рискнуть ради прогресса?
— Старина Чжао, как ты думаешь, стоит ли нам соприкасаться с Черной Завесой? Это может разрушить наш привычный уклад, но, возможно, выведет цивилизацию на новый уровень.
Су Ли не знал, что произойдет. Никто еще не контактировал с Черной Завесой, не было никаких данных для анализа, а значит, последствия были непредсказуемы. Неизвестность всегда пугает. Это как стоять в абсолютной тьме: человек обязательно почувствует страх. Умники предпочитают не оказываться в такой темноте, но цена этому — добровольное заточение.
Чжао Пэн замер. Он никогда не думал, что Су Ли будет обсуждать с ним такие глубокие вопросы. Подумав, он простодушно ответил:
— Я человек простой, образования не имею. В армию пошел подростком только ради того, чтобы было что поесть. И только там понял: иногда нужно делать то, что должно, а не просто пытаться выжить.
Су Ли глубоко вздохнул, встал на цыпочки, похлопал Чжао Пэна по плечу и улыбнулся:
— Армия сделала из тебя настоящего богатыря!
— Точно! — рассмеялся Чжао Пэн. Он был прост, но оставался самым преданным солдатом. Он решил, что не стоит забивать голову лишними мыслями, ведь от них одни мучения. Несмотря на то, что референдум еще не начался, он уже решил отдать свой голос за Су Ли.
Спустя несколько дней Су Ли прибыл на место проведения референдума. Годы, проведенные в лаборатории, сделали его непривычным к толпам и допросам журналистов, что вызывало у него панику. К счастью, Чжао Пэн и его люди плотным кольцом окружили ученого, создав для него островок безопасности.
Когда лидеры Стабилизаторов увидели это издалека, они расплылись в довольной улыбке. Все шло по плану: Су Ли — просто замкнутый ученый, не умеющий связать двух слов.
— Осторожнее, — твердил один из них. — Даже если он не умеет спорить, его интеллект запределен. Нельзя его недооценивать.
С началом дебатов началась прямая трансляция. Взоры всего мира были прикованы к Су Ли. Оказалось, что этот лидер научного сообщества тайно создал космический корабль, способный коснуться Черной Завесы. Теперь никто не мог оставаться в стороне, попивая вино и рассуждая о чужих делах, ведь от исхода голосования зависела судьба каждого.
Над залом поднялись два огромных транспаранта: Запуск Паньгу-1 ради прорыва или Отказ от запуска ради сохранения статус-кво?
Су Ли молча сел на сторону сторонников запуска. На противоположной стороне появились ораторы Стабилизаторов — популярный телеведущий и известная певица Ся Чучу, славившаяся своим острым языком. Лидеры Исследователей в ярости заскрежетали зубами:
— Подлецы! Используют свою популярность, чтобы манипулировать фанатами.
Во все времена большинство людей не привыкли мыслить самостоятельно, предпочитая слепо следовать за авторитетами. У людей либо нет смелости подвергать сомнению авторитет, либо нет способностей. Те, у кого есть смелость, но нет ума — безрассудны, а те, у кого есть ум, но нет смелости — трусы.
Су Ли окинул взглядом толпу, пришедшую в возбуждение от появления звезд, и обеспокоился, что эти дебаты могут увести его от цели. Оглянувшись на своих коллег-ученых, он замолчал — они тоже безоговорочно поддерживали его. Некоторые лидеры Исследователей уже строили планы, как сделать из Су Ли мировую суперзвезду, не подозревая, насколько глупо это решение, о котором они еще успеют горько пожалеть.
— Двадцать восьмой всенародный референдум объявляется открытым. Уважайте себя и других, стройте общий дом. Каждый должен сохранять способность к самостоятельному мышлению, не идти на поводу у толпы и сделать свой выбор по совести.
Главный распорядитель, седовласый старец в необычной шляпе, похожей на птичье гнездо, говорил о том, что каждый человек — это прутик, из которых строится общее гнездо-дом. Пока он зачитывал декларацию, Ся Чучу и Чэнь Куй вовсю заигрывали с публикой, превращая серьезное мероприятие в эстрадное шоу. Никто не обращал внимания на серьезного Су Ли, а трибуны Исследователей были полны тревоги. Лидеры Стабилизаторов же, продолжая твердить об осторожности, не могли скрыть торжествующих ухмылок.
Су Ли выбрал Чжао Пэна своим помощником, и дебаты начались.
Первым слово взял Су Ли. Его тихий голос разнесся по всему миру:
— Исследование — это катализатор прогресса цивилизации. Вспомните, как Суйжэнь-ши добыл огонь, как Шэнь-нун пробовал травы, спасая жизни. Исследование неизведанного может принести боль и катастрофы. Но любая катастрофа может погубить город, страну или народ, однако ни одна катастрофа не способна уничтожить цивилизацию! Мы — цивилизация, возродившаяся из пепла после великих бедствий!
Слова Су Ли звучали четко и проникновенно. Зал замер в изумлении. Улыбки Стабилизаторов мгновенно увяли, они ошарашенно смотрели на Су Ли.
— Разве он умеет так говорить? — вырвалось у кого-то. — Он же нелюдимый ученый, который двух слов связать не может!

Комментарии

Загрузка...