Время вернулось на два дня назад. Незримое давление тихо окутывало Архивный отдел — это был запах старой бумаги и неразгаданных тайн, исходивший от громоздких стопок древних свитков, посвященных Я и Уединенному миру. Начальник Тун почти с головой ушел в их изучение, и на его пухлом лице то и дело застывало выражение мрачной сосредоточенности, совершенно не вязавшееся с бодрящей осенней погодой. Тренировки Цзя Сюя и Фу Вэя тоже стали интенсивнее: один на ментальном уровне сражался с самыми разными смоделированными негативными энергиями, а второй пытался в мастерской вплавить неуловимое «сопротивление правилам» в боевые инстинкты.
Даже Дедушка Бай, казалось, стал намного тише: большую часть времени он сволакивался клуком на подстилке, с виду дремля, хотя на самом деле его сознание могло блуждать где-то между Лунным дворцом и звездным морем. Лишь экран новейшего планшетного компьютера у самой его лапы (предмета «необходимого снаряжения», на покупке которого Начальник Тун настоял со скрежетом в зубах) время от времени загорался от пуш-уведомлений Вейбо, напоминая о существовании Золотой осенней западной вечности в виртуальном мире.
Старый внутренний селекторный телефон снова некстати пронзительно зазвенел, нарушив тишину подземного помещения.
Начальник Тун с недовольным видом схватил трубку:
— Алло! Что опять? Если биржа рухнула — не ко мне, я сам по уши в просадке!
На том конце на мгновение замолкли, а затем раздался слегка суховатый голос:
— Толстяк Тун, это я, старик Чэнь.
Раздражение на лице Начальника Туна мгновенно немного поутихло, но в голосе все еще сквозило недовольство человека, которого только что вытащили из пучины биржевых торгов:
— Глава Чэнь? Что случилось? Говори быстрее, я занят.
— Есть дело, вашему Архивному отделу нужно помочь с расследованием, — голос Чэня звучал тяжело. — За последнюю неделю на кольцевой автодороге и национальных трассах, ведущих в пригороды, произошло три крайне странных одиночных ДТП.
— Аварии? Слишком уж, это дело дорожной полиции, мы-то тут при чем? — Начальник Тун поковырялся в ухе мизинцем, не проявляя особого интереса.
— Все не так просто, старина Тун, — Чэнь усилил нажим в голосе. — Первый водитель перед тем, как впасть в тяжелую кому, безостановочно бормотал: «Старуха... стучит в окно...»; второй отделался легкими травмами, но его психика серьезно пострадала, и он наотрез утверждал, будто видел шедшую быстрым шагом вдоль машины старушку в темной одежде, которая еще и стучала ему в стекло; а третья авария самая жуткая — водитель погиб на месте, но во время осмотра места происшествия на внешней стороне стекла переднего пассажирского окна обнаружили четкий отпечаток ладони пожилой женщины. При этом, судя по траектории движения машины и точке столкновения, на том месте вообще не могло никого быть.
— Старуха? — Маленькие глазки Начальника Туна сузились, он чутко уловил ключевые слова. — На автостраде? Какая еще старуха?
— Описания свидетелей расплывчаты: говорят лишь, что это была неторопливо идущая пожилая женщина в очень поношенной одежде. Но проблема в том, — Чэнь сделал паузу и заговорил весомее, — судя по степени повреждений автомобиля и тормозному пути, в момент столкновения скорость была огромной. Как хромающая старушка могла оказаться посреди скоростной дороги? К тому же один из легкораненых пострадавших после того, как пришел в себя, твердил одно и то же... что эта старуха «догнала их» и даже «постучала в окно».
— Постучала в окно? — Начальник Тун выпрямился, и с его пухлого лица мгновенно слетело ленивое выражение. — Точное место?
— Южный участок Туманного города, ближе к старому промрайону. За последний месяц все три аварии произошли около полуночи, расстояние между ними — меньше десяти километров, — Чэнь назвал конкретные участки дороги. — Гаишники и технические специалисты уже исключили неисправность самих машин, проблемы с дорожным полотном и прочие человеческие факторы. На месте нашли лишь несколько следов, похожих на отпечатки мягкой обуви пожилой женщины, но места их появления и направления абсолютно противоречат здравому смыслу: они будто возникали из ниоткуда и исчезали в никуда.
Костяшки пальцев Начальника Туна машинально постукивали по столешнице, издавая глухие удары. Противоречащая здравому смыслу скорость, жуткие постукивания, определенное время и участки дороги... Все эти элементы, словно мозаика, уже едва заметно выходили за рамки обычного криминального расследования.
— Понял, — глухим голосом произнес Начальник Тун. — Скидывайте подробные материалы, мы выдвигаемся на место.
Положив трубку, Начальник Тун потер переносицу и посмотрел на обернувшихся на звук Цзя Сюя и Фу Вэя.
— Есть работа, парни. Собирайтесь, едем в следственный отдел городской дорожной полиции, — он встал и размял затекшую шею. — Звучит так, будто какая-то «неравнодушная» старушка любит прогуливаться по автострадам и стучать людям в окна машин.
Лисьи уши Цзя Сюя настороженно приподнялись:
— Начальник, это... та самая дрянь?
— Бабка надвое сказала, но скорее всего, — Начальник Тун подошел к подстилке Дедушки Бая и почтительно спросил: — Дедушка Бай, как по вашему?..
Дедушка Бай лениво приподнял веки, его сапфирово-синие глаза скользнули по Начальнику Туну, и холодный голос зазвучал в головах у всех троих:
— Жажда погоститься, превосходящая обычную скорость... Любопытно. Ступайте исследовать сами, коль возникнут трудности — доложите мне.
Кажется, эта история слегка его заинтересовала, однако отправляться лично он не собирался. Для него это выглядело скорее проверкой способностей подчиненных.
— Понял, — кивнул Начальник Тун. Имея за спиной такую поддержку, как слова Дедушки Бая, он чувствовал себя гораздо увереннее. — Цзя Сюй, бери свое сенсорное оборудование; Фу Вэй, подготовь стандартное снаряжение для расследования и тот модифицированный видеорегистратор.
По приказу Начальника Туна Архивный отдел мгновенно переключился из режима исследований в дежурный режим.
Цзя Сюй закинул за спину легкий рюкзак, где помимо обычного набора сотрудника — персонального видеорегистратора и мощного фонаря — лежало несколько миниатюрных специализированных датчиков, способных усиливать и фиксировать колебания духовной энергии.
Фу Вэй молча подошел к оружейному шкафу, ввел пароль и открыл тяжелую металлическую створку. Он не стал выбирать летальное оружие, а достал несколько более узкоспециализированных предметов: специальный видеорегистратор с расширенным диапазоном приема сигнала, несколько значков с выгравированными рунами успокоения и сосредоточения духа, а также тот самый видеорегистратор, прошедший глубокую модернизацию в мастерской архива. Этот прибор обладал не только сверхвысоким разрешением и широким углом обзора, но и мог улавливать изображения духовных сущностей на определенной частоте и потоки энергии, являясь грозным оружием против подобных «очевидческих репортажей». Он методично уложил это снаряжение в черный тактический рюкзак, действуя с безупречной точностью и эффективностью.
— Пошли, — Фу Вэй закинул рюкзак на плечо, высказавшись предельно лаконично. Его высокая фигура и суровое лицо создавали резкий контраст с относительно тонкими и чуткими чертами Цзя Сюя, но при этом между ними странным образом ощущалась гармония взаимодополнения.
Начальник Тун проводил их до дверей архивного отдела, и на его пухлом лице читались беспокойство и раздражение:
— Осторожнее на дороге, смотрите по сторонам! Твою мать, почему эта фраза звучит так двусмысленно? Короче говоря, выясните как можно скорее, «оно» это или нет, и не мешайте мне изучать графики свечей! — последнюю фразу он пробормотал почти себе под нос, но серьезность в его глазах была слишком явной, чтобы ее игнорировать.
Цзя Сюй и Фу Вэй кивнули и повернулись, шагнув в коридор, ведущий на поверхность. Тяжелая металлическая дверь за их спинами медленно закрылась, отрезая тишину и тайны третьего подземного этажа.
Добравшись до наземной парковки, они увидели, как полуденное осеннее солнце заливает теплым светом модифицированный черный внедорожник. Фу Вэй ловко распахнул дверь водительского сиденья, а Цзя Сюй устроился на пассажирском спереди.
Машина выехала со двора главного управления полиции и влилась в слегка запруженный дневной транспортный поток Туманного города. В отличие от ощущения изоляции подземного мира, городская суета и энергия ударили им в лицо. Стеклянные фасады высоток отражали солнечные лучи, прохожие спешили по своим делам, и все вокруг дышало самой обыкновенной земной жизнью.
Цзя Сюй смотрел на проносящиеся за окном виды улицы, не удержавшись от вопроса, в котором звучало едва заметное напряжение:
— Фу Вэй, как думаешь, что это на сей раз? Неужели и правда «житель Уединенного мира» гоняется за машинами на автостраде?
Фу Вэй ровно смотрел на дорогу впереди, крепко держа руль обеими руками, и глухо ответил:
— Доказательства указывают на аномалию. Конкретная форма неизвестна. Требуется расследование на месте.
Его ответ был неизменно краток, без лишних личных эмоций. Цзя Сюй глубоко вздохнул: верно, гадать бесполезно, главное — улики. Он поудобнее устроился на сиденье и принялся мысленно прокручивать детали дела, присланные главой Чэнем, обдумывая, как именно они будут задавать вопросы в гаишники и как применить свои способности Взора Теней для улавливания возможных оставшихся следов.
Внедорожник пересек центр города и взял курс на район городской дорожной полиции. За окнами автомобиля осень вступала в свои права, но оба находившихся в салоне человека прекрасно знали, что столкнуться им, судя по всему, предстоит с неведомым существом, преисполненным навязчивой одержимости и превосходящим привычные скорости. Напряжение от задания постепенно вытеснило первоначальную тревогу.

Комментарии

Загрузка...