Внезапно раздался свист, и матч официально начался.
На поле игра шла в самом разгаре: переход от атаки к обороне происходил мгновенно, атмосфера царила напряжённая и ожесточённая.
По мнению Сун Сяо, команды архитектурного и компьютерного факультетов стоили друг друга, их силы были равны, а игроки продемонстрировали высочайшее мастерство и слаженную командную игру. Счет держался в равных условиях, каждый гол сопровождался взрывами ликования или разочарованными вздохами на трибунах, а интрига не утихала ни на секунду. Первый тайм завершился в упорной борьбе: архитектурный факультет благодаря красивой быстрой атаке вырвался вперед и первым заработал очко, захватив временное лидерство.
Наступил перерыв, и игроки обеих команд вернулись в свои зоны, сплотившись вокруг тренеров и капитанов для быстрого и тихого обсуждения дальнейшей тактики.
Кто-то утолял жажду, кто-то делал растяжку, чтобы расслабить мышцы, а в воздухе висело томительное напряжение перед решающим рывком. При этом энтузиазм зрителей ничуть не угас, оставаясь невероятно высоким: громкие крики, поддержка и аплодисменты не смолкали, накатывая на всех лавиной и проникая в уши каждого. Сун Сяо в последнее время и без того плохо спала из-за срочной сдачи материалов и учебной нагрузки, а сейчас, окруженная этим непрекращающимся грохотом, почувствовала тупую боль в висках — головная боль стала почти невыносимой.
Место, которое удалось занять Сун Сяо, находилось неподалеку от зоны отдыха компьютерного факультета — она добыла его с большим трудом, чудом успев занять свободное место, — однако до скамьи архитектурного факультета отсюда было очень далеко. С этой позиции ей было трудно сделать хотя бы несколько крупных планов Ань Юйчэня: при приближении объектива обзор вечно загораживали то толпа, то ограждения, и в итоге ей удалось лишь кое-как нащелкать пару смазанных, нечетких кадров, где он бежит по полю. Картинка дрожала, контуры фигуры расплывались, и для использования в качестве новостного материала это не годилось совершенно, отчего она невольно пала духом.
В этот момент полузащитник компьютерного факультета Лу Юйчжи в перерыве между игрой случайно повернул голову и заметил девушку, сидевшую неподалеку позади них. Он обратил внимание, что остальные девчонки вокруг с застенчивыми или восторженными лицами вовсю снимали на телефоны его или других игроков команды, однако эта девушка, сидевшая на куда более удобном для съемки месте, упорно глядела поверх толпы, сфокусировав взгляд на лагере соперников-архитекторов, словно та сторона интересовала ее куда больше.
У Лу Юйчжи была отличная память, и он сразу узнал ее. В прошлом семестре в колонке студенческой газеты, посвященной выдающимся личностям, интервью с ним брала именно Сун Сяо, и они пересекались несколько раз. Увидев ее сейчас в таком виде, Лу Юйчжи сразу всё понял: судя по всему, она была одной из многочисленных поклонниц или, так сказать, «фанаток» Ань Юйчэня, и сидела здесь, судя по всему, исключительно ради него.
Это открытие неожиданно побудило Лу Юйчжи немного подшутить над ней. Он помахал в сторону Сун Сяо и чуть громче обычного крикнул:
— Однокурсница Сун Сяо, помнишь меня?
Его жест тут же привлек внимание окружающих девчонок, и несколько сидевших рядом с Сун Сяо студенток взвизгнули от восторга, увидев, что он машет в их сторону. Сун Сяо почувствовала, что на нее мгновенно уставились бесчисленные взгляды, и сидеть здесь стало невероятно неловко и неуютно. Она выдавила из уголка рта сухую улыбку и ответила:
— Ха-ха, привет, Лу Юйчжи.
— Однокурсница Сун Сяо, — Лу Юйчжи изобразил на лице слегка обиженное и жалобное выражение, а в его голосе зазвучали насмешливые нотки, — ты сидишь в лагере нашей команды, а глазами в упор сверлишь чужой лагерь. Как это жестоко с твоей стороны.
Он сделал паузу и добавил:
— В конце концов, мы ведь уже несколько раз виделись, неужели совсем не дашь мне форы?
— А? Нет, что ты, — поспешно попыталась оправдаться Сун Сяо, чувствуя, как у нее горят щеки. — Когда я пришла, свободными оставались только эти места, поэтому...
— Значит, — с лукавой улыбкой в глазах протянул Лу Юйчжи, — ты на самом деле пришла поболеть за архитектурный факультет?
— Я ни за кого не болею, — смущенно ответила Сун Сяо, лихорадочно соображая, какую бы придумать отговорку. — Я... я просто по пути... да, заглянула посмотреть матч, только и всего.
Спонтанно придуманная ложь тут же заставила ее язык заплетаться, и речь вышла довольно сбивчивой.
— Мм? — Лу Юйчжи приподнял бровь, изобразив игнорирующее всякую веру выражение лица из серии «продолжай врать, я внимательно слушаю», явно ей не веря.
Поняв под его взглядом, что скрыть правду не удастся, Сун Сяо вздохнула и была вынуждена признаться:
— Ладно. На самом деле тема нашего нового интервью посвящена Ань Юйчэню, но он постоянно отказывается от встреч под самыми разными предлогами. У меня просто не осталось выбора, вот я и пришла попытать счастья — а вдруг удастся перехватить его после матча и уговорить лично?
— О? Вот оно как... — Лу Юйчжи задумчиво постучал пальцем по подбородку, а затем внезапно усмехнулся: — Знаешь что? Давай так: после окончания матча я помогу тебе его поймать, идет? Ручаюсь, от меня он не убежит.
— А? — Сун Сяо опешила. Она знала, что Лу Юйчжи по характеру человек открытый и общительный, но никак не ожидала, что он проявит такую участливость и сам предложит помощь. Это стало для нее полной неожиданностью.
— Договорились, — Лу Юйчжи, похоже, остался весьма доволен своим экспромтом и подмигнул ей. — А теперь мне пора на поле, не забудь поболеть и за меня тоже!
С этими словами он развернулся и побежал обратно к товарищам по команде.
Сун Сяо смотрела ему вслед, а в ее голове по-прежнему царил полный кавардак. Она так и не поняла, что именно он имел в виду под словами «помочь поймать Ань Юйчэня», и тем более не могла постичь причин такой помощи. Помимо тех трех встреч во время прошлогоднего интервью, они больше никак не контактировали и даже близкими друзьями не считались. Единственное логичное объяснение, которое приходило Сун Сяо в голову, заключалось в том, что этот парень по природе своей страдает от избытка свободного времени или же просто жаждет заработать немного очков «кармы», помогая ближним.
Под звуки финального свистка матч подошел к концу. Несмотря на отчаянную борьбу игроков компьютерного факультета, они все же уступили архитектурному с разницей в два очка.
Увидев, как Ань Юйчэнь отбил ладони в знак приветствия с товарищами по команде и начал собирать вещи, собираясь покинуть зону под трибунами, Сун Сяо почувствовала легкий укол в сердце. Она торопливо поднялась на ноги, собираясь протиснуться сквозь плотную толпу и броситься за ним. Стоило ли столько времени торчать на матче, чтобы в итоге уйти с пустыми руками и ничего не добиться? По крайней мере, нужно было предпринять еще одну попытку поговорить с ним.
Однако едва она сошла со своего места и попыталась пробраться к проходу, как из-за окончания матча обстановка стала из ряда вон хаотичной. Множество зрителей, особенно перевозбужденных студентов, наперегонки ринулись в зону игроков в надежде поближе разглядеть кумиров или выпросить автограф. Сун Сяо не отличалась высоким ростом и, с трудом пробираясь сквозь толпу, не заметила толчка в спину от неожиданного потока людей. Ноги подкосились, и она качнулась вперед. В панике, предчувствуя, что сейчас шмякнется носом в пол в крайне неприглядной позе, ее первейшей реакцией было крепко прижать к груди фотоаппарат: сама она при падении максимум ушибется, а вот камера — сокровище, на которое она месяцами кропотливо копила из карманных расходов, — ни в коем случае не должна была пострадать.
Однако ожидаемой боли не последовало. Она вдруг почувствовала, как сильная рука подхватила ее сбоку и сзади, намертво вцепившись в предплечье и вернув равновесие наклонившемуся телу, позволив снова встать на ноги. Когда Сун Сяо, еще не оправившись от испуга, повернула голову, то с удивлением обнаружила, что ее поддержал Лу Юйчжи. Неизвестно, когда именно он успел оказаться здесь.
— Спасибо! — торопливо поблагодарила она, всё еще ощущая остаточное сердцебиение.
— Ты же хотела поймать Ань Юйчэня? — Лу Юйчжи качнул подбородком в определенную сторону. — Он уже собрался, похоже, собирается уходить.
— Ой, сейчас! Сию же минуту! — услышав это, Сун Сяо забыла обо всем остальном и уже собралась броситься в ту сторону.
Но стоило ей сделать широкий шаг, как Лу Юйчжи среагировал с молниеносной быстротой: ухватив за капюшон худи вместе с воротом, он рывком оттащил ее назад.
— Не спеши, — непринужденно бросил Лу Юйчжи. — Раз я сказал, что помогу, значит, помогу. Идем со мной, у меня есть план.
Сун Сяо отступила под его напором на шаг назад. Глядя на его уверенное выражение лица, она, хоть и понятия не имела, что у него на уме и куда ее тащат, интуитивно чувствовала, что дурного он не замышляет и, возможно, у него действительно наготове способ получше.
Поэтому она послушно кивнула, временно подавив сомнения и тревогу, и молча последовала за Лу Юйчжи, который повел ее сквозь толпу. Все ее мысли были заняты идущим впереди парнем и поисками Ань Юйчэня, так что она почти не следила за дорогой и не обращала внимания на то, по каким именно коридорам они идут.
Петляя по извилистым переходам, Лу Юйчжи привел ее к относительно тихому проходу в задней части спортивного комплекса и остановился перед дверью. Прежде чем Сун Сяо успела разобрать табличку или сообразить, что находится внутри, шедший впереди Лу Юйчжи резко развернулся и ладонью закрыл ей глаза. Мир вокруг мгновенно погрузился во тьму.
— Живо одевайтесь! — одновременно с этим повысил голос Лу Юйчжи, обращаясь к тем, кто был за дверью, а в его тоне прозвучали не терпящие возражений нотки.
В этот момент парни в раздевалке с некоторым запозданием сообразили, что в помещение кто-то ворвался, причем, судя по всему, девушка. Несколько человек как раз переодевались, снимая просквозившие потом майки, и в панике принялись хватать чистую одежду или полотенца, чтобы прикрыться. К счастью, они меняли только верх, так что ситуация пока не выглядела совсем уж катастрофической.
— В чем дело? Какая еще девушка?
— Лу Юйчжи, ты какого черта творишь? — донеслись изнутри ошарашенные и недовольные возгласы товарищей по команде.
Услышав стихшую в комнате возню и решив, что все успели натянуть одежду, Лу Юйчжи убрал руку с глаз Сун Сяо. Резкий переход от кромешной темноты к яркому свету резанул по глазам, заставив ее невольно зажмуриться, на глазах даже выступили слезы.
Она подняла руку, чтобы потереть веки, и пару секунд ждала, пока зрение привыкнет к освещению, после чего медленно открыла глаза. Рассмотрев окружающую обстановку и стоявшую вокруг группу парней в одинаковых спортивных костюмах с самыми разными выражениями лиц, она с опозданием осознала: черт возьми, да это же мужская раздевалка! И вокруг находятся те самые баскетболисты, которые только что играли на поле и прямо здесь переодеваются!
От этого осознания лицо Сун Сяо вспыхнуло пунцовым пламенем — краска залила всё от кончиков ушей до самой шеи, а чувства неловкости, стыда и полной растерянности навалились одновременно. Не раздумывая, она машинально развернулась, собираясь бежать из этого удушающего места.
Однако ее побег был вновь безжалостно пресечен стоявшим за спиной Лу Юйчжи. Словно предвидя такой маневр, он легко ухватил ее за воротник худи, дернул назад и зафиксировал на месте.
Сун Сяо волей-неволей пришлось смотреть на внутренности раздевалки, но поднять глаза она категорически не смела. Уставившись в пол, она была готова провалиться сквозь землю от стыда, намертво зажмурившись и цедя сквозь зубы слова, полные злобы и крайнего напряжения:
— Ха-ха... Это ты так мне «помог», да? Да ты меня просто подставил, братишка! Выпусти меня отсюда, братец!
В голосе Сун Сяо звучали отчаяние, мольба и крошечная капля призрачной надежды — она решила использовать это обращение, рассчитывая хоть немного сократить дистанцию и выпросить толику полезной информации.
— Поверь мне, только здесь ты его и сможешь поймать, вперед, — тон Лу Юйчжи звучал самоуверенно и беззаботно, в нем даже сквозило легкое предвкушение зрелища, словно он указывал верную дорогу и полностью игнорировал неловкость обстановки и душевные терзания самой Сун Сяо.
Сун Сяо заскрипела зубами от злости, волна гнева ударила ей в голову, однако на лице всё равно приходилось держать привычную, дежурную улыбку для общения с людьми, хотя мысленно она уже склоняла Лу Юйчжи на все лады.
Про себя она подумала, что следовать его безумным советам было величайшей глупостью в ее жизни: с чего ради ее вообще угораздило поверить, что он окажет реальную помощь?
— Я поверила твоему бреду и притащилась сюда, — проговорила она сквозь зубы, пропитывая каждое слово сожалением. — Если я еще хоть раз поверю тебе, то я просто сошла с ума и мне уже ничего не поможет.
Сун Сяо кусала локти от досады, на сердце было скребется кошки: раскаяние, злость и неловкость сплелись в тугой узел. Она всегда питала слабость к красивой внешности, подсознательно полагая, что обладатели миловидных и чистых лиц обладают столь же надежным и мягким характером. Этот поверхностный критерий, которым она так долго руководствовалась втайне от самой себя, сегодня, прямо у дверей мужской раздевалки, пропахшей потом и мужскими гормонами, врезал ей наотмашь, заставив искры из глаз сыпаться. Это был самый жестокий и жалкий удар по принципам, в которые она верила целых двадцать лет и в правильности которых никогда не сомневалась, — вполне достаточный повод для глубокой рефлексии над собственной наивностью, ведущейся по внешности.
Лу Юйчжи, похоже, совершенно не замечал ее гнева или же ему было глубоко плевать. Он небрежно указал длинным пальцем на слабо освещенный угол в правой части раздевалки и с насмешливой торопливостью бросил:
— О? Если ты сейчас же не пойдешь туда, то я точно ничем не помогу, если он уйдет.
Его вид излучал абсолютную уверенность, словно все развивалось по плану, а суета Сун Сяо лишь добавляла происходящему красок.
С последней капелькой надежды и полным животом сомнений Сун Сяо проследила за направлением его пальца и действительно увидела одиноко сидевшего на скамейке в углу Ань Юйчэня. Слегка опустив голову, он сосредоточенно завязывал шнурки на кроссовках. Его силуэт в полумраке казался отстраненным, а движения — неторопливыми, словно весь тот диалог и неловкость у дверей вообще к нему не относились. Он полностью погрузился в собственный мир, отгородившись от внешнего шума.
— Я вообще-то рискую получить от парней за то, что привел тебя сюда, — снова раздался голос Лу Юйчжи, полный самодовольства и безапелляционности. — Так что не заставляй меня работать впустую, помни, что теперь ты мне должна. Иди давай.
Эти слова прозвучали как последний толчок и одновременно как констатация завершения сделки.
Раз уж ошибка была совершена, человек стоял в неположенном месте, а лицо было безнадежно потеряно, Сун Сяо решилась пойти ва-банк. Была не была, возможно, это ее единственный шанс на спасение. Глубоко вздохнув, она постаралась выбросить из головы мысли о возможных косых взглядах, гордо вскинула голову, выпрямила грудь и заставила себя сделать шаг вперед, направляясь прямиком к углу, где сидел Ань Юйчэнь. Ей казалось, что так она будет выглядеть внушительнее и хотя бы немного избавится от робости. Девушка понимала: чем сильнее испытываешь неловкость и стыд, тем проще оплошать, поэтому лучше было разыграть из себя храбреца и довести эту безумную «погоню» до конца.
— Ан... Ань Юйчэнь, привет, — она остановилась в нескольких шагах от него, постараясь сделать голос ровным и естественным. — Мы раньше встречались, на вечеринке знакомств. Я Сун Сяо из студенческой газеты, отправляла тебе приглашение на интервью для рубрики о выдающихся личностях кампуса. Скажи... ты его получил?
Она замерла, с напряжением и робкой надеждой ожидая ответа.
— Неинтересно.
Ответ Ань Юйчэня был кратким, ледяным, он даже не поднял на нее глаз. Завязав шнурки, он ловко поднялся на ноги, подошел к личному шкафчику и с сухим щелчком отпер дверцу. Достав оттуда черный рюкзак, он принялся небрежно забрасывать внутрь смененную форму плавными движениями, источавшими холодное отчуждение.
— Не спеши так с отказом, — Сун Сяо сделала шаг вперед, пытаясь убедить его, и невольно заговорила быстрее. — Наша тематическая рубрика — это классика, которую редакция газеты держит марку уже столько лет, она имеет огромную преемственность. Каждый год выбираются знаковые фигуры кампуса, и прошлые выпуски получали великолепные отзывы как от студентов, так и от преподавателей, помогая подчеркнуть разнообразие университетской жизни. Подумай еще раз, ладно? На самом деле много времени это у тебя не займет...
Она изо всех сил перечисляла плюсы и значимость интервью, надеясь его растрогать.
Наконец Ань Юйчэнь прервал свои занятия, повернул голову и уставился прямо ей в глаза. В его взгляде не читалось никаких эмоций, но аура отчужденности стала еще осязаемее. Он четко и холодно повторил по слогам:
— Я же сказал: неинтересно!
В его тоне не осталось ни малейшего пространства для маневра — словно ушат ледяной воды окатил остатки надежд Сун Сяо.
На самом деле, еще когда она тайком мялась у входа в раздевалку и переругивалась с Лу Юйчжи, боковым зрением Ань Юйчэнь заметил ее и сразу узнал ту самую девушку, с которой на прошлой вечеринке его случайно объединили в паровую игру. Только он никак не ожидал, что новая встреча произойдет при таких обстоятельствах и ради какого-то интервью она заберется следом за ним прямо в мужскую раздевалку. Это показалось ему не просто абсурдом, а неприятным вторжением в личное пространство.
— Ладно, — поняв, что уговоры бесполезны, Сун Сяо сменила тактику, скрестила руки на груди и приняла официальный вид. — У традиций нашей газеты нет привычки навязываться, определенное достоинство мы имеем. Но...
Тон ее изменился:
— ...мою работу никто не отменял, статья не должна выйти пустой.
— И что с того? — услышав это, Ань Юйчэнь наконец удостоил ее прямым взглядом, но на его лице читалось лишь презрение и выражение «ну и что ты мне сделаешь», а слегка приподнятая бровь ставила под сомнение ее следующие шаги.
— Раз ты отказываешься от официального интервью, — глядя ему прямо в глаза и намеренно переключаясь на полушутливый-полусерьезный тон, произнесла Сун Сяо, — то тему мы менять не станем, да и кандидатуру тоже. Придется мне проявить упорство и пойти другим путем — просто понаблюдать за тобой некоторое время. На лекциях, в столовой, на тренировках... Разумеется, я буду держать дистанцию и стараться не мешать. И материал, собранный таким путем для статьи, выйдет куда правдивее и живописнее, чем если бы я брала сухое интервью, слушая твои заученные ответы, верно?
Честно говоря, уверенности в собственных словах у нее не было, и трепала языком она в основном для того, чтобы напугать его и слегка прижать к стенке. Ей казалось, что пережить одноразовое, контролируемое интервью гораздо проще и легче, чем жить под прицелом постоянно следующего по пятам «хвоста».
— Как хочешь.
Реакция Ань Юйчэня оказалась совершенно непредсказуемой. Он не выказал ни малейшей злости из-за угрозы, ни тени компромисса, лишь холодно бросил эти три слова, словно речь шла о вещи, совершенно его не касающейся. Раздался громкий металлический стук — он с силой захлопнул дверцу шкафчика. Подхватив рюкзак, он развернулся и решительной поступью направился к выходу, не оглядываясь назад.
Сун Сяо остолбенела на секунду, после чего в ней взыграло упрямство. Опередив его у самого выхода из раздевалки, она повысила голос и крикнула вслед прямой, но холодной фигуре:
— Не думай, что я шучу! Терпения и упорства мне точно не занимать!
Ее голос, казалось, отразился эхом в пустом коридоре.
Если первоначальные слова про «наблюдение со стороны» были по большей части уловкой с целью напугать его и принудить к сдаче, то брошенная сейчас фраза несла в себе изрядную долю упрямства пополам с вызовом самой себе — она действительно завелась всерьез. Этот материал она обязана была сделать, причем сделать блестяще, выведя на чистую воду его настоящий, объемный образ. Она во всех красках распишет его нелюдимость, его отвратительный скверный характер, чтобы все те девчонки, что превозносят его как мужской идеал, воочию увидели, каков их кумир в реальной жизни. В день публикации материала настанет момент всеобщего крушения иллюзий.
Подумав об этом, она неожиданно почувствовала извращенное злорадное предвкушение.
И надо же было ей в прошлый раз на той вечеринке из-за его внешности и случайного сближения глупо затрепетать сердцем, наивно приняв это за трепет влюбленности. Сейчас ее сердце тоже бешено колотилось с резким и громким ритмом, вот только в груди бурлили далеко не сладость и не смущение — исключительно ярость. Ялость на его равнодушие, злость на ловушку Лу Юйчжи и еще большая злость на саму себя за то, что позволила загнать себя в столь нелепое положение.

Комментарии

Загрузка...