Остальные участники уже встали со своими партнёрами. Заметив, что Ань Юйчэнь стоит на месте ни живой ни мёртвый и явно не собирается сам идти искать себе пару, Сун Сяо открыто и непринужденно подошла к нему, не выказывая ни малейшего жеманства. Она не стала, подобно другим девушкам, стыдливо опускать голову или жевать слова, потому что в душе прекрасно понимала: это всего лишь игра, к тому же за победу полагается приз. Как ни крути, она ничего не теряла. Можно было просто разок попробовать сыграть, расслабиться, и переживать тут было абсолютно не о чем. Сун Сяо остановилась прямо перед Ань Юйчэнем. Он оказался намного выше её, так что ей пришлось задрать голову и упрямо уставиться на него. Парень действительно был хорош собой: утонченные черты лица, чёткие контуры, а при таком близком рассмотрении он казался еще более выдающимся. Кожа идеальная, ресницы длинные. Сун Сяо чуть было не засмотрелась, на мгновение забыв отвести взгляд. С таким лицом можно смело идти в шоу-бизнес и не бояться съёмки крупным планом, когда объектив утыкается прямо в нос — пожалуй, никаких изъянов не отыщешь. Какая несправедливость, люди и правда невероятно отличаются друг от друга. Ань Юйчэнь, наверное, был тщательно выточенным Нюйва шедевром для какого-то конкурса. До чего же роскошная комплектация, всё самое лучшее слепила: брови, глаза, нос, губы — каждая деталь просто идеальна.
Ань Юйчэню от такого пристального взгляда стало не по себе. Во время недавнего знакомства он вовсе не запомнил имена этих девчонок, да и вообще ничьих имён за сегодняшний вечер не слышал и разглядывать никого не стал, только утомился от галдежа. Но эта девчонка, стоящая перед ним, была миниатюрной, а её ясные глаза в упор сверлили его, причем в этом взгляде не было привычной робости или восхищения, скорее — спокойное, оценивающее изучение. У неё была прямая чёлка и короткие до плеч волосы, чёрные и мягкие на вид. Выглядела она послушной и тихой, а на щеках ещё не сошла детская пухлость — вылитая старшеклассница. Из-за этого её было очень трудно связать с должностью заместителя главы новостного кружка. Однако Ань Юйчэнь быстро заметил, что смотрит она на него совсем не так, как те девчонки, что сохнут по нему: в её глазах не было ни страсти, ни суеты. Скорее, она разглядывала и изучала устройство какого-то предмета, непрерывно разглядывая его сверху донизу, словно собираясь разобрать по косточкам от макушки до пят. Время от времени она тихонько бормотала себе под нос: «Тц-тц-тц, несправедливо, как же это несправедливо...» В её тоне звучало шутливое недовольство.
— Насмотрелась? — всё же не выдержал он, и в его голосе проскользнула нотка нетерпения.
— Раз красивый, почему не посмотреть? — было непонятно, недовольство это или похвала, но сорвавшийся с языка ответ Сун Сяо заставил Ань Юйчэня онеметь.
Это же вроде комплимент ему, так почему звучало так странно? С этакой нагловатой иронией и толстокожестью — пожалуй, это было единственное впечатление, которое Сун Сяо успела произвести на него.
После короткой приветственной речи ведущего начался отсчет времени. Соседние пары уже вовсю приготовились, приняли позы, а некоторые даже попытались поднять друг друга. Но Сун Сяо увидела, что Ань Юйчэнь и не думает шевелиться и по-прежнему стоит столбом, и невольно почувствовала глупое раздражение: она, девушка, и то не стала капризничать и сама подошла, с чего это он ведёт себя так, будто его обделили, с такой недовольной кисшей физиономией? Она с досадой закусила губу и махнула Ань Юйчэню рукой, призывая присесть, чтобы она могла устроиться поудобнее, но тот просто проигнорировал её жест, словно ничего не заметив, и уставился куда-то в сторону.
— Судя по всему, студент Ань Юйчэнь предпочел бы разделить со мной зефир, а не делать мне подарок в стиле принцессы, — Сун Сяо нарочно решила подразнить его и озвучила штрафной вариант, надеясь немного задеть за живое.
Лицо Ань Юйчэня в тот же миг почернело еще сильнее. По сравнению со штрафом традиционный подхват на ручках казался куда более приемлемым, от одной мысли о той альтернативе его передергивало. Сун Сяо как раз размышляла, что делать, если эта провокация не сработает (хотя, по правде говоря, она бы предпочла оказаться на руках, чем есть с ним один зефир на двоих — если бы им пришлось разделить эту сладость, неловкость была бы такая, что она бы прямо тут от смущения выкопала ногами трёхкомнатную квартиру, от одной этой картинки пальцы на ногах сводило). В этот момент Ань Юйчэнь слегка наклонился и несколько неуклюже подхватил её, закинув руки ей под колени и за спину.
Сун Сяо не успела сориентироваться. Тело вдруг взмыло в воздух, и она инстинктивно обвила руками его шею, чтобы не упасть. Насмотревшись за столько лет всяких романтических сцен в сериалах, она всегда считала такой подъём самым романтичным жестом, потому что, по слухам, эта поза позволяет двум сердцам оказаться ближе всего, позволяя почувствовать чужое тепло и сердцебиение. Она тоже когда-то фантазировала, в какой обстановке любимый человек подхватит её на руки: под дождем? Как сюрприз? Или в тихой домашней обстановке? Разве это не та сцена, от которой замирает сердце у любой девчонки? Но сейчас... всё было совсем не так. Никакой романтики, только отсчет игрового времени и шумные подначки вокруг. Ань Юйчэнь только с виду казался худощавым, но руки у него были сильными. Держал он её на удивление уверенно, без малейшей качки. Про себя она успокоила себя тем, что это просто из-за её собственного лёгкого веса.
Боясь, что Ань Юйчэнь вдруг ослабит хватки и она рухнет с высоты, Сун Сяо с самого начала мертвой хваткой вцепилась ему в шею, обхватив изо всех сил. Выражение лица Ань Юйчэня становилось всё страшнее, брови сошлись на переносице — того гляди, он не от усталости свалится, а задохнется от её объятий, дышать ему стало тяжело. Через десять минут три пары подряд уже сдались: руки онемели, силы иссякли. Кроме них, на площадке держались еще четыре пары, но все они выглядели измотанными. Сун Сяо впервые в жизни казалось, что время тянется невыносимо медленно, просто как годы за секунду, и каждая доля секунды непомерно растянута. Хотя она уже настроила себя, что это всего лишь игра и не стоит принимать её близко к сердцу, сейчас её сердце колотилось как безумное: тук-тук, так громко, что, казалось, она слышала его сама. Кроме отца, она еще никогда не прижималась так близко ни к одному парню. Она чувствовала легкий запах его кондиционера для белья, чувствовала, как вздымается его грудь.
— Если ты еще сильнее сожмешь хватку, я тебя просто сброшу, — сквозь зубы процедил Ань Юйчэнь и нарочно слегка разжал руки, чтобы напугать её. Разумеется, он не собирался по-настоящему её ронять, просто хотел заставить её чуточку расслабиться.
Но Сун Сяо решила, что он вполне способен на такую подлость. Если грохнуться с такой высоты, она гарантированно пролежит в постели пару дней, копчику точно придётся туго. Поэтому, почувствовав, как руки, державшие её, ослабли, она вцепилась в его шею ещё крепче и вжалась в него всем телом. О какой скромности тут было думать, в конце концов, это он первый начал её запугивать! Если секунду назад он просто хотел припугнуть её, то теперь Ань Юйчэнь действительно мечтал швырнуть её на землю — ему казалось, что его шею сейчас свернут наотмашь, дыхательное горло было пережато, и говорить стало тяжело.
Постепенно успокоившись и осознав, что она творит, Сун Сяо залилась краской до самых ушей. Поначалу она уткнулась лицом ему в грудь и ей казалось, что она слышит, как её собственное сердце бьется испуганной пташкой: тук-тук-тук, часто и тяжело. За все её двадцать лет у неё никогда не было такого ощущения — чужого и тревожного. Даже при виде фотографий любимого кумира её сердце не стучало так бешено, и никогда еще не возникало столь сильного трепета. Ощущение было диким и ярким, словно в гладкую гладь озера бросили камень, поднявший рябь, которую никак не удавалось унять. Весь этот игровой конкурс длился около двадцати минут. Желая избежать штрафа, Ань Юйчэнь стиснул зубы и на одной лишь силе воли дотянул до самого конца, и каждая секунда казалась бесконечной. Когда наконец раздался финальный свисток и он разжал руки, его натянутые нервы мгновенно ослабли. Для него это было сродни абсолютному освобождению, будто с плеч свалился груз в тысячу цзиней.
Когда Сун Сяо твёрдо встала на землю и машинально подняла глаза на Ань Юйчэня, её взгляд внезапно зацепился за чёткий красный след на его шее.
Это был явный отпечаток её собственных пальцев, оставленный в бессознательном порыве излишне крепких объятий. На его холодной, светлой и нежной коже этот контраст бросался в глаза и выглядел ужасно неуместно.
Мощная волна смущения и неловкости накрыла её с головой, заставив тут же пожелать провалиться сквозь землю или повернуть время вспять. У неё изначально были самые простые побуждения — не оказаться в самом хвосте и не схлопотать наказание. Кто же мог предвидеть, что по воле слепого случая они завоюют первое место? Это внезапное «почётное звание» вызывало у Сун Сяо истерический смех: неловкость странным образом смешивалась с долей нелепого комизма.
Как раз когда Сун Сяо была уверена, что наградой за это с таким трудом добытое первое место станет огромный пакет завидных снеков или бесплатные купоны в популярный ресторанчик около кампуса, ведущий с триумфальным воодушевлением объявил главный приз — пару искусно выполненных парных браслетов.
Этот итог окатил Сун Сяо ушатом ледяной воды, мгновенно приведя в чувство. Первым же желанием после охватившего её шока было немедленно со всех ног мчаться в общежитие, врываться в ноутбук и строчить гневную статью с заголовком вроде: «Гид по выживанию в кампусе: моменты испанского стыда на массовых мероприятиях», пообещав себе навсегда отбить охоту у будущих студентов верить во всякие глупости.
И что это за унизительные, пробивающие на дичайший стыд конкурсы понапридумывал этот Лу Ихун? Те мысли, где она мысленно назвала его гениальным организатором, сейчас хотелось сдать назад, аннулировать прямо на месте, не оставив ни буквы. Подумаешь, помогать ему клеиться к Янь Шичу — да если она теперь встретит его в коридоре и не отвесит хорошего пинка, её душа точно не успокоится от пережитого позора.
Под многократные восторженные подсказки ведущего и прикованные ко всем взгляды Сун Сяо пришлось с каменным лицом выдавить вежливую, но кривую улыбку и принять эту похожую на раскалённый уголь коробку. К счастью, этот невыносимый и мучительный этап наконец подходил к концу, и она молча дала себе железобетонный обет: отныне ни за какие коврижки, ни ради призрачной славы или сомнительных плюшек больше никогда не участвовать в подобных сборищах с непонятными целями и идиотскими заданиями.
Учитывая отстранённый и холодный нрав Ань Юйчэня, он наверняка сторонился бы столь двусмысленного подарка. Именно поэтому Сун Сяо пришлось взять удар на себя и «со скрипом в сердце» забрать приз, который номинально был рассчитан на двоих, но расхлёбывать его придется ей одной. При всей удушающей неловкости процесса, если посудить непредвзято, дизайн парных браслетов действительно оказался весьма симпатичным: лаконичный, но со вкусом. Пришлось признать, что у того, кто выбирал подарки, был вполне сносный вкус.
В тот же вечер женский браслет уже красовался на запястье Сун Сяо, мягко поблескивая при свете ламп, а второй, мужской вариант она через некоторое время передала Янь Шичу, и он занял своё место на её тонком запястье. Обе остались довольны внешним видом украшений, а Янь Шичу даже отпустила пару шуток по этому поводу. Так что пережитый сегодня хаос всё же нельзя было назвать абсолютно бесплодным — по крайней мере, в их руках оказался вполне сносный трофей.
Однако всю оставшуюся ночь Сун Сяо вороталась в кровати и никак не могла уснуть. В памяти словно заезженная пластинка крутились обрывки воспоминаний: внезапное ощущение невесомости, когда Ань Юйчэнь подхватил её на руки, его дыхание совсем рядом и дикий, не поддающийся контролю сердечный ритм. Это незнакомое, бурное и трудно поддающееся точному описанию чувство обвивало её мысли лианами и лишало покоя, грозя свести с ума всегда отличавшуюся толстокожестью девушку.
На следующий день, когда Сун Сяо с трудом разлепила глаза, солнце за окном уже вовсю заливало комнату ярким светом. Две соседки по комнате, Шэнь Ли и Линь Луолуо, куда-то ушли, и в спальне осталась только возившаяся у своего стола Янь Шичу. Сун Сяо являла собой живое воплощение панды с огромными синяками под глазами, её взгляд был пустым и тусклым, словно душа покинула тело. Словно налитые свинцом конечности едва слушались хозяйку, когда она медленно и шатко сползала со своей верхней койки, излучая всеобъемлющую вялость и ментальное истощение. Она до безумия радовалась тому, что сегодня воскресенье и не нужно спешить на утренние пары, иначе появись она в аудитории в таком виде, на неё бы смотрели как на диковинку, и она гарантированно стала бы центром всеобщего внимания.
— Ого, барышня Сун, неужели у нас сегодня... стиль постапокалиптического гранжа? — обернувшись и заметив её заспанную тусклую фигуру, Янь Шичу не удержалась от смешка.
— Ой, даже не напоминай, — махнула рукой Сун Сяо слабым голосом, а её горло звучало хрипло после бессонной ночи. — Ты понятия не имеешь, через что я прошла этой ночью. Честно пересчитала восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь овец, а глаза всё равно горят, и ни в одном глазу сна. Теперь я на собственной шкуре прочувствовала, какая это противоестественная и жуткая пытка — бессонница.
— Ха-ха, ну надо же, какая точность в подсчетах, прямо с ритуальным размахом, — глядя на её убитое выражение лица, Янь Шичу больше не сдерживалась и расхохоталась.
— Янь Шичу! — театрально возмутилась Сун Сяо. — Тебе вообще весело? Хоть капля солидарности в тебе осталась? Посмотри на мои круги под глазами — они скоро до подбородка дойдут, выгляжу так, будто меня избили.
— Отлично выглядишь, — Янь Шичу с трудом сдерживала смех, её плечи подрагивали. — Очень индивидуально, запоминающаяся внешность.
— Ладно-ладно, хватит балагана, — Сун Сяо тяжело вздохнула, помассировала гудящие виски и наконец перешла к делу. — Подумаешь, вчера... наш любимец университетских сплетен взял меня на ручки, стоило ли из-за этого терять сон? Ладно другие, но ты же сама Сун Сяо, признанная поклонница смазливых лиц, каких видов ты не видела? Перевидала столько красавцев, от институтских умников до экранных идолов, кого из них ты не оценивала? И вот так просто сдаться какому-то Ань Юйчэню? Куда делся твой «внутренний стержень»?
— Янь Шичу, — голос Сун Сяо внезапно стих, в нём зазвучали непривычное замешательство и серьёзность. — Ты когда-нибудь пробовала... ну, когда парень оказывается до ужаса близко, чувствовать внутри... вот это сумасшедшее биение сердца, которому невозможно приказать? — Ей действительно хотелось услышать мнение со стороны, особенно от подруги, и в глубине души она тайком надеялась на успокаивающее: «это нормально» или «все через это проходят», чтобы наконец унять её трепещущую душу.
— Близко? — Янь Шичу приподняла бровь с неподдельным интересом. — Насколько близко? Есть с чем сравнить?
— Ну... примерно так же, как вчера, когда Лу Ихун держал тебя на руках? — осторожно поинтересовалась Сун Сяо, пытаясь найти хоть какую-то осязаемую шкалу для сравнения.
Для Сун Сяо романтические взаимодействия между парнями и девушками всегда были terra incognita. Она привыкла жить беспечно, запросто общаясь с парнями на правах «своего пацана», а её опыт отношений равнялся нулю. Поэтому вчерашний приступ необъяснимого и захлестнувшего её с головой учащенного сердцебиения не давал ей покоя, заставляя копаться в причинах.
— Ну... — Янь Шичу склонила голову набок, её лицо стало чуть серьезнее. — Не могу сказать точно. Утверждать, что совсем ничего не чувствуешь и не нервничаешь — вранье, всё-таки расстояние минимальное, да и поза обязывает. Но называть это безоговорочной влюбленностью... пожалуй, ещё рано. Скорее, это что-то вроде... ну, инстинктивной реакции на стрессовую ситуацию.
— А моё сердце колотилось так, будто готово выпрыгнуть из груди... это можно назвать влюбленностью? — не унималась Сун Сяо, в её глазах читалась жажда ответа.
— У кого-то другого подобное вполне могло бы сойти за сигнал влюбленности, — Янь Шичу посмотрела на неё с лукавой, понимающей улыбкой. — Но в твоем случае... скорее всего, это банальное «похоть на красивую мордашку».
Она слишком хорошо знала Сун Сяо: для этой закоренелой поклонницы смазливых лиц влюбиться с первого взгляда, вернее, влюбиться в красивое лицо — дело привычное. Только вот это увлечение обычно держалось лишь на внешности. Она могла одновременно восхищаться одним, двумя или целой толпой парней, в конце концов, когда она фанатела по бойз-бендам, то легко умудрялась любить всех семерых сразу, а причина была проста — исключительно смазливая внешность.
Влюбленность? Похоть на красивую мордашку?
Означает ли влюбленность, что она нравится ей? А эта страсть к красивой внешности — разве она не похожа на те моменты, когда она восторженно и безоговорочно орала в фандоме, глядя на сияющего на сцене кумира Е Юня, испытывая чистейшее восхищение и радость?
Сун Сяо крутила в голове эти два определения. Если разложить всё по полочкам таким образом, то она, пожалуй... действительно просто запала на симпатичную физиономию. Люди с приятной внешностью неизбежно вызывают радость и удовольствие, точно так же, как её воодушевляют сценические клипы Е Юня: восхищение, восторг, но они не оставляют за собой ночных мучений и душевных бурь.
С этой мыслью тяжёлый груз, давивший на сердце, мгновенно растворился, уступив место странному чувству лёгкости, которое вытеснило как усталость от бессонной ночи, так и остатки мрачных мыслей. Сун Сяо в один миг воспряла духом, больше ни о чём не раздумывая, ловко спрыгнула с кровати и в пару прыжков оказалась перед монитором. Кликнув по иконке программы, она принялась за незаконченный монтаж сценического видеоклипа с Е Юнем. Свет экрана озарил её лицо, а сосредоточенное выражение говорило о том, что все ночные терзания оставили её раз и навсегда.

Комментарии

Загрузка...