Фэн Ду держал в руке песочные часы, покачивая их вверх-вниз.
Лань Лань держала фотографии, внимательно изучая снимки с места происшествия.
Шэн Вэнь взял деревянную табличку с иероглифом и принялся крутить её туда-сюда.
Чэн Си в панике вбежал в комнату и остановился перед Фэн Ду.
Лань Лань рассеянно смотрела по сторонам.
Шэн Вэнь поднял голову.
Лань Лань небрежно положила хлыст на стол, изобразив удивление.
Чэн Си перешел к докладу.
— Шеф, дело плохо. Поступило сообщение, Хлыст мертв.
Фэн Ду опустил песочные часы с любопытным выражением лица.
Шэн Вэнь отложил табличку, с удивлением глядя на происходящее.
— Что случилось?
Лицо Чэн Си выражало панику, он весь обливался потом и, указывая всем за окно, заговорил:
— В руинах за городской окраиной. Предварительно установлено: серийное убийство.
— Немедленно выдвигаемся, — Фэн Ду поспешно направился к выходу, бросив через плечо.
//
Остальные тут же последовали за ним и уселись в машину.
Раздался резкий звук мотора, и автомобиль стремительно сорвался с места.
Прохожие за автомобильными окнами, услышав этот звук, испуганно отшатывались, стара держаться подальше и делая вид, будто ничего не слышат.
Машина мчалась по дороге, пересекая один перекресток за другим. Всего через несколько минут они прибыли к заброшенному многоэтажному зданию на окраине.
Выбравшись из машины, все подняли головы, разглядывая ветхое строение перед ними.
Десятиэтажный дом был разрушен и находился в плачевном состоянии.
Земля заросла дикой травой, повсюду царила полная разруха.
Здание продувалось со всех четырех сторон, двери и окна были выбиты.
Пройдя внутрь места преступления, они увидели толстый слой пыли на полу.
Со стен осыпалась штукатурка, повсюду протекала вода.
Подойдя к телу погибшего, они принялись внимательно его осматривать.
Лицо покойного приобрело синеватый оттенок, губы почернели. Из рта сочилась черная кровь, он сидел, скрючившись в кресле. Его ноги были намертво привязаны к креслу, а позади валялся кусок веревки. Руки сплошь покрывали многочисленные шрамы и кровавые следы. Также виднелся глубокий след от удушения, а всё тело было покрыто сплошными синяками и ранами. Зрелище было настолько ужасным, что не передать словами.
На столе перед умершим стояли песочные часы. На них была сделана пометка: двенадцать часов.
Фэн Ду удивленно произнес:
— Семидесяти два часа, трое суток.
На столе также стоял белый прозрачный стеклянный флакон, в котором лежали две белые пилюли. Рядом были разложены три игральные карты, одна из которых — пиковая король — уже оказалась перевернута.
Лань Лань протянула руку и перевернула оставшиеся карты: обе тоже оказались пиковыми королями. Она мгновенно вспомнила два предыдущих происшествия.
— Это тот же самый человек.
Фэн Ду оглядел пустые окрестности. На полу лежал толстый слой пыли, и повсюду виднелись следы ног. Заметив, что все вошли внутрь, он раздраженно бросил:
— Сколько человек сюда заходило?
Лань Лань окинула взглядом людей в комнате и пересчитала их:
— Пятеро. Я, Чэн Си, офицер Юй, Шэн Вэнь и Фэн.
— Кто такой офицер Юй? — тут же потребовал ответа Фэн Ду.
Лань Лань подняла на него взгляд; её лицо выражало крайнее возгорание гнева, смешанного с яростью, а внутри неё закипало сдерживаемое раздражение.
— Местный участковый.
Лань Лань сделала шаг вперед.
Но Фэн Ду тут же рявкнул, останавливая её:
— Не двигайся!
Затем Фэн Ду подошел к Лань Лань и, указав на следы позади нее, спросил:
— Где твои следы?
Лань Лань обернулась и посмотрела на оставшиеся позади отпечатки, указав на отметины на земле.
— Я шла сюда вот по этой дорожке следов вдоль стены.
Однако следы на полу уже перемешались и спутались. Никто не мог разобрать, где чьи отпечатки.
Лань Лань мгновенно помрачнела, не в силах вымолвить ни слова.
Брови Фэн Ду сошлись на переносице, лицо покраснело от досады. Он резко взмахнул рукой, выплевывая ругательство, и, помрачнев, отвернулся, встав к Лань Лань спиной.
— Эй-эй... — подал голос сзади офицер Юй.
— Я шел по правым следам, — отозвался он.
— А мои следы — слева, — честно признался Чэн Си.
Фэн Ду скосил глаза на всех присутствующих, переводя взгляд на следы на полу.
Отпечатки наложились друг на друга, превратившись в сплошную кашу. Разобрать, кому что принадлежит, было абсолютно невозможно.
Поняв это, все разом онемели, с мрачными и неловкими лицами.
Фэн Ду взмахнул рукой и легко хлопнул себя по лбу. Сам себе под нос он процедил:
— Проклятье.
Повернувшись к остальным спиной, Фэн Ду уткнулся лицом в стену. Глубоко вздохнув, он попытался совладать с собой, а затем резко развернулся к присутствующим, собираясь молча выйти из комнаты. Но волна гнева снова подступила к горлу, лишая его возможности нормально дышать, и он взревел во всю моль:
— Вы вообще понимаете, что это место преступления? Или мне вас еще и учить нужно?!
— Простите! — испуганно пискнули все, мгновенно замирая и отвечая в один голос.
— Вон отсюда! — свирепо рявкнул Фэн Ду, а затем крикнул вслед: — Чэн Си, какова причина смерти?
Шэн Вэнь вышел из комнаты.
— Погибший — мужчина по имени Юй Янь по прозвищу Хлыст, тридцать восемь лет. С момента смерти прошло семьдесят два часа, причина — отравление ядом. Все ценные вещи подчистую исчезли. Тело обнаружили сегодня в одиннадцать утра, нашел бродячий старик. У старика ни кола ни двора, ни жены ни детей, — торопливо зачитывая записи, доложил Чэн Си.
Все в испуге выбежали наружу.
Шэн Вэнь подошел, останавливаясь рядом, и вытащил две вещи.
Фэн Ду смотрел, как он достает предметы, слушая его пояснения:
— В соседней комнате я нашел конский хлыст.
Фэн Ду перехватил вещь из его рук. Это был длинный хлыст, сплошное покрытый пятнами крови. Он продолжил слушать объяснения:
— А еще вот эта карта.
Фэн Ду взял карту и посмотрел на ее лицевую сторону, где была напечатана свирепая голова тигра.
Тигр оскалил кровавую пасть, обнажив острые клыки. Он отставил одну лапу, скребя землю, шерсть стояла дыбом на жуткой морде, глаза яростно сверкали. Казалось, он вот-вот бросится вперед, приняв угрожающую и свирепую позу.
— Экспертизу провели? — тут же спросил Фэн Ду.
— Провели. Кровь на хлысте принадлежит погибшему, а отпечатки пальцев с карты кто-то стер.
— Тигр... А-Ху.
Фэн Ду замер, вперив пристальный взгляд в карту. Затем он повернулся и с презрительным прищуром посмотрел на стоящие на столе песочные часы.
— Двенадцать часов.
Лицо Фэн Ду вмиг помрачнело от тревоги и подозрений, он невольно вымолвил:
— Вот оно как.
Снова взглянув на карту с абсолютной уверенностью в глазах, Фэн Ду пустился в догадки:
— Неужели?..
Он опрометью выбежал на улицу с тревожным выражением лица.
— Лань Лань, Шэн Вэнь, за мной! Немедленно выдвигаемся!
Шэн Вэнь посмотрел на встревоженного Фэн Ду, который стремглав выбежал прочь.
Лань Лань с недоумением последовала за ними, сохраняя на лице слабую улыбку.
— Шеф, а как же я? — завопил вслед Чэн Си.
— Охраняй место преступления! Жди нашего возвращения, — бросила на ходу Лань Лань, обернувшись.
Чэн Си оставалось лишь смотреть вслед троице, поспешно скрывшейся из виду.
//
Фэн Ду и остальные приехали на машине к дому А-Ху.
А-Ху отворил дверь и, увидев их троих, вежливо поприветствовал:
— Здравствуйте! Проходите, пожалуйста!
А-Ху провел Фэн Ду с компаньонами в дом, налил три чашки воды и поставил перед ними.
Фэн Ду молча достал карту и прямо в упор спросил А-Ху, не собираясь ничего скрывать:
— Хлыст мертв.
А-Ху на мгновение остолбенел, его лицо исказил страх. Рука дрогнула, и вода из чашки пролилась на стол.
— Мертв? Да как такое возможно?!
Фэн Ду положил карту на стол и подвинул ее к А-Ху, после чего озвучил выводы:
— Это вещественное доказательство, оставленное на месте гибели Хлыста. Там же нашли точно такой же конский хлыст.
Лань Лань положила на стол перепачканный кровью хлыст.
— Тигр...
А-Ху взял карту в руки. Переглянувшись с ними, он заметил их таинственный вид и тут же засомневался:
— Что это значит?
Опустив карту, он принял заискивающий вид и выдал:
— Не я же?!
Лань Лань отодвинула чашку в сторону и продолжила рассуждения:
— Мы предполагаем... на месте гибели Юй Цзина тоже оставили конский хлыст и песочные часы...
А-Ху удивленно ахнул, его охватила мрачная меланхолия. Он забормотал что-то себе под нос, на секунду застыв в оцепенении и панике.
— Песочные часы...
Лань Лань тут же достала фотографию песочных часов и положила перед ним.
— На песочных часах стояла отметка: двенадцать часов. Это значит, что следующая жертва погибнет через двенадцать часов. По нашим расчетам, ею можете стать вы.
А-Ху перепугался настолько, что его слова стали бессвязным лепетом. Лицо посинело, глаза наполнились ужасом, он заерзал на стуле, потеряв всякий покой.
— Не может быть! Я веду праведную жизнь, поступаю по совести, никогда ни с кем не ссорился и не наживал врагов! С чего бы кому-то желать моей смерти?
Шэн Вэнь протянул ему снимок. Затем достал фотографию тела Хлыста. А после — фото песочных часов. Разложив все снимки перед А-Ху, он стал методично раскладывать всё по полочкам, указывая на детали:
— Восемь дней назад мы получили песочные часы. На них было указано: двадцать четыре часа. Спустя два дня пришло известие, что Юй Цзин скончался от отравления в заброшенном здании. На месте преступления мы обнаружили точно такой же конский хлыст. И точно такую же белую прозрачную стеклянную бутылочку. Внутри лежали две белые пилюли. В качестве ставки использовались те же три игральные карты: тот, кто угадывал пикового короля, был обязан проглотить пилюлю и умереть. На месте преступления Юй Цзина мы точно так же нашли песочные часы, но отметка на них была: семьдесят два часа. На третьи сутки, ровно через три дня, нам сообщили, что Хлыст мертв, его тело нашли в руинах на окраине города. Мы выяснили, что оба погибших были отравлены одним и тем же ядом. Тела обоих были иссечены плетью до сплошных ран и синяков. И снова те же три карты в качестве ставки, где угадавшему пикового короля нужно съесть ядовитую пилюлю. На месте преступления вновь остались песочные часы и такой же хлыст. Мы сделали вывод: на месте гибели Юй Цзина мы нашли хлыст, а спустя шесть дней узнали о гибели Хлыста. Иными словами, убийца давал нам подсказку — вещь, оставленная на месте преступления, указывает на следующую жертву. На месте гибели Хлыста мы обнаружили хлыст и карту с изображением тигра. А вас зовут А-Ху. Это значит, что следующий человек, которого он намерен убить — это вы.
— Я...
Лицо А-Ху оцепенело, взгляд затуманился. Его охватила тревога. Договорив, он резко переменился в лице, отказываясь верить услышанному, и замахал руками в знак протеста.
— Нет, невозможно!
Он продолжал отчаянно мотать головой, схватившись за голову обеими руками. На смену ошеломлению пришло раскаяние, он едва не плакал от страха и напряжения. С трудом выдавливая слова по одному, он срывающимся, полным смутной тревоги голосом проговорил:
— Пе... соч... ные... ча... сы... Десять лет назад дело об убийстве целой семьи из трех человек до сих пор не раскрыто, того человека так и не нашли.
С этими словами он на глазах у всех повернулся и достал из спальни песочные часы, вынеся их к остальным.
— На месте того преступления тоже оставили песочные часы...
— Десять лет назад... — Лань Лань вперила взгляд в часы на столе, сжав кулаки.
— Песочные часы... — Шэн Вэнь нахмурился, не смея поднять глаз.
— Шок, потрясший тогда всю округу... — Фэн Ду тяжело вздохнул и покачал головой.
— Это он, это точно он! — в панике тыча пальцем в часы, завопил А-Ху.
— Не он, — поднявшись с места, Фэн Ду отмахнулся рукой, произнеся это с абсолютной уверенностью.
Трое уставились на него.
Фэн Ду поднял карту и сказал:
— Здесь замешан кто-то другой.
Крепко сжав карту в руке со сжатым от досады сердцем, он заявил остальным:
— Мы будем ждать прямо здесь. Он обязательно появится.
— Простите...
А-Ху неожиданно успокоился, напряжение спало. Бросив эту фразу, он повернулся и добавил:
— Я пока отойду.
И направился в сторону уборной.
//
Лань Лань зашла в спальню.
Шэн Вэнь подошел к окну, всматриваясь в улицу.
Начался дождь. Капли застучали по оконному карнизу.
Куда-то спешили прохожие под зонтами. Листья на деревьях раскачивались от порывов ветра.
Фэн Ду молча осел на стул, пригубил чай и откинулся на спинку.
Шэн Вэнь не произнес ни слова, сделал глоток воды, а затем направился к двери уборной и приоткрыл ее, оставив узкую щель.
А-Ху зачерпывал ладонями воду, плескал на лицо, а затем схватил полотенце, чтобы вытереться.
Лань Лань тем временем осматривала спальню.
Здесь было всё необходимое для жизни.
За окном шумел дождь, и брызги залетали внутрь через щель.
Лань Лань поспешно закрыла створку, отступила назад и присела на татами. Заметив с другой стороны еще одну дверь, она оглянулась на гостиную, подошла и толкнула ее, обнаруживая вторую спальню. Заглянув внутрь, она раскрыла рот от изумления и замерла на месте, стоя столбом. Оправившись от шока, она шагнула в комнату. Стены были сплошь увешены хлыстами самых разных видов: изящными и грубой работы, дорогими и простыми. Хлысты висели на всех четырех стенах, и от этого пестрого изобилия разбегались глаза. У одной из стен, прямо под окном, стояли чайный столик и стул. На столике лежала колода карт в прозрачной пластиковой коробочке. Открыв коробку, Лань Лань машинально вытянула одну карту.
И вдруг пронзительно заверещала:
— А-а-а!..
Увидев метнувшуюся из-под ног мышь, она в ужасе вылетела из комнаты.
В этот момент из коридора донесся звук открывающейся двери.
Лань Лань мгновенно захлопнула дверь спальни. Прижавшись к косяку, она испуганно заглянула в гостиную.
Шэн Вэнь как раз закрыл окно и вернулся на свое место.
— Который час? — спросил А-Ху, выходя из уборной.
— Семь вечера, — Шэн Вэнь взглянул на часы.
За окном монотонно шел дождь.
А-Ху удивленно протянул:
— Надо же, как ливень разыгрался.
И беспечно добавил:
— Кажется, этот человек уже не придет.
— Конечно нет, — Лань Лань вышла из спальни, на ходу прикрывая за собой дверь.
А-Ху скосил на нее взгляд.
Лань Лань вскинула пистолет, целясь А-Ху прямо в голову.
Шэн Вэнь правой рукой выхватил из кобуры ствол.
Фэн Ду поднялся на ноги и подошел к А-Ху.
Лань Лань обвиняюще указала на него:
— Потому что этот человек — ты! Это ты убил Юй Цзина и Хлыста!
Фэн Ду шагнул вперед, заслоняя А-Ху собой.
Увидев это, Шэн Вэнь поспешно опустил оружие.
А-Ху от ужаса осел на пол под стол, судорожно вцепившись рукой в столешницу.
— Я не... Я никого не убивал!
Шэн Вэнь убрал оружие.
А-Ху испуганно прятался за спиной Фэн Ду.
Фэн Ду перехватил руку Лань Лань.
— Поверьте мне.
Он строго оборвал остальных:
— Это не он.
Нужно было заставить всех успокоиться.
Лань Лань отпустила его руку, оттолкнув Фэн Ду в сторону, и яростно ткнула пальцем в А-Ху:
— Именно он! У меня есть доказательства! В его спальне все стены увешаны хлыстами!
Фэн Ду обернулся к А-Ху и знаком подозвал Шэн Вэня.
Лань Лань продолжала грозить пальцем:
— Прямо в этой спальне...
— Хлысты? — удивленно переспросил А-Ху, наконец сообразив, в чем дело. Он провел Фэн Ду в спальню, распахнул дверь и прямо указал на стены: — Вы про них говорите?
Шэн Вэнь тут же бросился вперед и прижал А-Ху к полу.
— Что вы творите?! Отпустите меня, я никого не убивал! — забился А-Ху, пытаясь оттолкнуть Шэн Вэня.
Фэн Ду поднял с пола один из хлыстов, окинул его взглядом и произнес:
— Отпустите его.
Шэн Вэнь тут же разжал руки, позволяя хозяю дома подняться и выйти в гостиную.
— Это что такое? — Лань Лань вошла в комнату, сверкая глазами и размахивая хлыстом перед его носом. — Признавайся, это твоих рук дело?!
А-Ху забрал хлыст из рук Шэн Вэня и аккуратно повесил на место.
— Я увлекаюсь верховой ездой. Хлысты — моя коллекция. Юй Цзин тоже был любителем лошадей и точно так же обожал коллекционировать хлысты. Мы вместе ездили на ипподром, каждый со своим снаряжением, и наслаждались этим. Иногда мы играли в карты, используя двенадцать животных в качестве ставок. Колода была разделена пополам: моя половина хранилась здесь, в этом длинном деревянном ящике вместе с хлыстами. Мы не виделись и не катались вместе уже около месяца. Карта, которую вы нашли на месте гибели Хлыста, должно быть, принадлежала второй половине колоды Юй Цзина. В каждой колоде обязательно есть карта с тигром.
— Значит, это Янь Цин? — предположил Шэн Вэнь.
— Это убийца, — усомнилась Лань Лань.
— Который час? — невозмутимо, с бесстрастным лицом спросил Фэн Ду.
— Половина девятого, — глянув на часы, ответила Лань Лань.
— Выходит, он уже не явится? — Шэн Вэнь посмотрел на не прекращающийся за окном дождь.
— Немедленно выдвигаемся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...