Глава 29

Глава 28. Рынок лекарственных травВан Тао без церемоний рухнул на стул рядом с Чэнь Сюэлуном, подтянул к себе его бокал и, не морщась, осушил его одним махом.— Умираю от голода, — проворчал он, обращаясь к подошедшему официанту. — Живо неси приборы!Чэнь Сюэлун лишь усмехнулся, сделав знак официанту. Когда тот вернулся с чистой тарелкой и палочками, Ван Тао, наплевав на приличия, сбросил пиджак и принялся за еду с такой жадностью, словно не ел неделю. Проглотив кусок, он невнятно пробормотал:— Слушай, старина Чэнь, дело дрянь. С той вещью, о которой я говорил... в общем, не выгорело.Чэнь Сюэлун почувствовал, как внутри всё сжалось. Его брови сошлись на переносице:— Как так? Ты ведь бил себя в грудь, что всё схвачено!Ван Тао пожал плечами, смачно чавкая:— В этой жизни вообще ничего нельзя гарантировать. Только когда я добрался до Дяньнаня, понял, что попал. Потратился на разведку, посидел там пару дней и выяснил, что эти мерзавцы пытались меня облапошить. Черт возьми, я так взбесился, что прямиком отправился в полицию. Пусть теперь расхлёбывают!Чэнь Сюэлун опешил:— Тебя хотели подставить?— Именно, — кивнул Ван Тао. — Эти гады уверяли, что у них есть шесть корней дикого женьшеня столетней выдержки. Я сразу почуял неладное. Наша семья в этом бизнесе не один десяток лет, и даже мы редко когда могли похвастаться хотя бы одним таким корнем, а тут — сразу шесть! Как только копнул глубже, всё стало ясно: никакой это не дикий женьшень, а обычная редька, искусно привитая и обрезанная. Ума не приложу, на что они надеялись, пытаясь кинуть меня... теперь сами же в свою яму и угодили. Туда им и дорога! — Он виновато взглянул на собеседника. — Прости, я не должен был обещать тебе того, в чем не был уверен на сто процентов.Чэнь Сюэлун разочарованно вздохнул:— Забудь. Столетний дикий женьшень — товар штучный, редкая удача.— А что теперь будешь делать? — спросил Ван Тао. — У твоего отца ведь скоро юбилей, верно? Чем собираешься одаривать?— Планировал преподнести столетний женьшень в качестве подарка. Теперь же, когда всё сорвалось, я сам не свой от досады.Пока двое мужчин продолжали беседу, Цзян Бо молча слушал, постепенно улавливая суть происходящего. Чэнь Сюэлун искал редкий корень женьшеня для подарка своему отцу на день рождения. Было видно, что это событие для него крайне важно — то ли из искренней сыновней любви, то ли из иных соображений.Через некоторое время Чэнь Сюэлун спохватился, заметив, что совсем забросил гостя:— Брат Цзян, прошу прощения. Мы тут с Ван Тао погрязли в своих делах, совсем тебя обделили вниманием.— Всё в порядке, — ответил Цзян Бо, качая головой. Он было собрался воспользоваться моментом и завести разговор о травах, как вдруг зазвонил телефон Ван Тао. Цзян Бо пришлось умолкнуть.Ван Тао сначала раздраженно бросил пару фраз в трубку, но вскоре выражение его лица сменилось удивлением, а затем и искренним восторгом. Сбросив вызов, он возбужденно повернулся к Чэнь Сюэлуну:— Старина Чэнь! Небо не оставляет нас в беде — шанс появился!— Что случилось? — тут же подхватился Чэнь Сюэлун.— Только что звонил старина Лян с рынка лекарственных трав, — выпалил Ван Тао, прихватив кусочек закуски. — Говорит, привезли дикий горец столетней выдержки. Форма — почти человеческая, только что выкопали, вес — полтора килограмма!Темные глаза Цзян Бо едва заметно блеснули, но он по-прежнему хранил молчание.— Человекоподобный горец? — глаза Чэнь Сюэлуна загорелись. — Если ему действительно около ста лет, это тоже отличный вариант.Для Чэнь Сюэлуна сейчас не было особой разницы — хоть столетний женьшень, хоть редкий горец. Его отцу скоро исполнялось семьдесят лет. Старик был помешан на антиквариате и каллиграфии, и Чэнь Сюэлун исправно пополнял его коллекции. Однако в последнее время отец переключился на редкие целебные травы. С одной стороны, возраст брал своё, и высококачественные природные снадобья были ему полезны, а с другой — старик любил хвастаться перед друзьями. Когда он видел, что его ровесники обзаводятся диким женьшенем или грибами линчжи, он не мог позволить себе отстать. Чтобы не ударить в грязь лицом, он требовал от сына только самое лучшее — столетней выдержки и не меньше.Однако на дворе стояли двадцатые годы XXI века, и большая часть трав на рынке была продуктом искусственного выращивания. Найти по-настоящему качественный дикий экземпляр было сложнее, чем встретить феникса. Часто даже при наличии кучи денег купить товар было невозможно — редкие лоты уходили с молотка мгновенно, стоило им появиться. Эта гонка за редкостями доводила Чэнь Сюэлуна до головной боли, но отступать было нельзя.Изначально он возлагал все надежды на слова Ван Тао о «диком женьшене» из Дяньнаня. Юбилей приближался, и он уже представлял, как вручит этот драгоценный подарок отцу. Но правда оказалась горькой — никакой это был не женьшень, а пустая редька. Это известие выбило почву у него из-под ног. Но теперь, с новостью о редком горце, в душе Чэнь Сюэлуна снова затеплилась надежда. Конечно, женьшень был бы идеален, но найти его практически невозможно. На этом фоне горец — достойная альтернатива. Разумеется, при условии, что товар настоящий. Но раз уж он появился на рынке Янчэна, вероятность подделки была ничтожно мала.Чэнь Сюэлун решительно поднялся:— Поехали. У меня сегодня свободен остаток дня. Если это правда, я должен его заполучить.Ван Тао смерил его скептическим взглядом:— Куда ты несешься? Я еще не закончил, голодный же!— Боюсь, если приедем позже, его перехватят, — тревожно ответил Чэнь Сюэлун.— Не переживай, — усмехнулся Ван Тао. — Товар у старины Ляна, лежит у него в лавке. Я попросил его придержать для меня, пока не приеду. Он не рискнет продать его другому, пока я здесь. На рынке Янчэна у меня всё еще есть вес. Доверься мне, не суетись.Чэнь Сюэлун успокоился и повернулся к Цзян Бо:— Брат Цзян, мы собираемся на рынок трав. Если тебе интересно, поехали с нами.— С удовольствием, у меня как раз нет планов на вечер, — тут же отозвался Цзян Бо.Чэнь Сюэлун на секунду замер — он предложил это лишь из вежливости, рассчитывая, что гость откажется и они смогут спокойно распрощаться. Он никак не ожидал, что Цзян Бо примет приглашение без раздумий. Впрочем, лишний человек на рынке — не великая беда, и Чэнь Сюэлун, улыбнувшись, отбросил возникшее замешательство.После обеда все трое покинули отель «Цзиньцзян» и быстро добрались до рынка. В лавке с вывеской «Оптовая торговля травами старины Ляна» их тут же встретил мужчина лет сорока.— Господин Ван! Наконец-то! Вы приехали как нельзя вовремя, я уже начал переживать, что не смогу его удержать, — с поклоном произнес господин Лян.Ван Тао рассмеялся:— Благодарю за терпение. Мы немного задержались в пути. Где товар?— В задних комнатах, прошу за мной.Следуя за владельцем лавки, они прошли по коридору и оказались в просторном зале. Там уже собралась толпа человек из пятнадцати, которые обступили нечто, напоминающее человеческую фигуру, и оживленно спорили.— Вот здесь, господин Ван, можете взглянуть сами. Прошу, господа, расступитесь, — Лян расчистил путь.Ван Тао и Чэнь Сюэлун приблизились к объекту. Всего пары секунд хватило, чтобы Чэнь Сюэлун пораженно выдохнул:— Ничего себе... это и правда выглядит как человек!Ван Тао, прищурившись, добавил:— Невероятно. Настоящий человечек в миниатюре. Слушай, старина Лян, это точно природный горец? Не из пальмовой сердцевины вырезали?Ван Тао с детства вращался в этом бизнесе, но настолько детализированный корень видел впервые. В нем боролись профессиональное любопытство и оправданный скепсис.

Глава 28. Рынок лекарственных трав

Ван Тао без церемоний рухнул на стул рядом с Чэнь Сюэлуном, подтянул к себе его бокал и, не морщась, осушил его одним махом.

— Умираю от голода, — проворчал он, обращаясь к подошедшему официанту. — Живо неси приборы!

Чэнь Сюэлун лишь усмехнулся, сделав знак официанту. Когда тот вернулся с чистой тарелкой и палочками, Ван Тао, наплевав на приличия, сбросил пиджак и принялся за еду с такой жадностью, словно не ел неделю. Проглотив кусок, он невнятно пробормотал:

— Слушай, старина Чэнь, дело дрянь. С той вещью, о которой я говорил... в общем, не выгорело.

Чэнь Сюэлун почувствовал, как внутри всё сжалось. Его брови сошлись на переносице:

— Как так? Ты ведь бил себя в грудь, что всё схвачено!

Ван Тао пожал плечами, смачно чавкая:

— В этой жизни вообще ничего нельзя гарантировать. Только когда я добрался до Дяньнаня, понял, что попал. Потратился на разведку, посидел там пару дней и выяснил, что эти мерзавцы пытались меня облапошить. Черт возьми, я так взбесился, что прямиком отправился в полицию. Пусть теперь расхлёбывают!

Чэнь Сюэлун опешил:

— Тебя хотели подставить?

— Именно, — кивнул Ван Тао. — Эти гады уверяли, что у них есть шесть корней дикого женьшеня столетней выдержки. Я сразу почуял неладное. Наша семья в этом бизнесе не один десяток лет, и даже мы редко когда могли похвастаться хотя бы одним таким корнем, а тут — сразу шесть! Как только копнул глубже, всё стало ясно: никакой это не дикий женьшень, а обычная редька, искусно привитая и обрезанная. Ума не приложу, на что они надеялись, пытаясь кинуть меня... теперь сами же в свою яму и угодили. Туда им и дорога! — Он виновато взглянул на собеседника. — Прости, я не должен был обещать тебе того, в чем не был уверен на сто процентов.

Чэнь Сюэлун разочарованно вздохнул:

— Забудь. Столетний дикий женьшень — товар штучный, редкая удача.

— А что теперь будешь делать? — спросил Ван Тао. — У твоего отца ведь скоро юбилей, верно? Чем собираешься одаривать?

— Планировал преподнести столетний женьшень в качестве подарка. Теперь же, когда всё сорвалось, я сам не свой от досады.

Пока двое мужчин продолжали беседу, Цзян Бо молча слушал, постепенно улавливая суть происходящего. Чэнь Сюэлун искал редкий корень женьшеня для подарка своему отцу на день рождения. Было видно, что это событие для него крайне важно — то ли из искренней сыновней любви, то ли из иных соображений.

Через некоторое время Чэнь Сюэлун спохватился, заметив, что совсем забросил гостя:

— Брат Цзян, прошу прощения. Мы тут с Ван Тао погрязли в своих делах, совсем тебя обделили вниманием.

— Всё в порядке, — ответил Цзян Бо, качая головой. Он было собрался воспользоваться моментом и завести разговор о травах, как вдруг зазвонил телефон Ван Тао. Цзян Бо пришлось умолкнуть.

Ван Тао сначала раздраженно бросил пару фраз в трубку, но вскоре выражение его лица сменилось удивлением, а затем и искренним восторгом. Сбросив вызов, он возбужденно повернулся к Чэнь Сюэлуну:

— Старина Чэнь! Небо не оставляет нас в беде — шанс появился!

— Что случилось? — тут же подхватился Чэнь Сюэлун.

— Только что звонил старина Лян с рынка лекарственных трав, — выпалил Ван Тао, прихватив кусочек закуски. — Говорит, привезли дикий горец столетней выдержки. Форма — почти человеческая, только что выкопали, вес — полтора килограмма!

Темные глаза Цзян Бо едва заметно блеснули, но он по-прежнему хранил молчание.

— Человекоподобный горец? — глаза Чэнь Сюэлуна загорелись. — Если ему действительно около ста лет, это тоже отличный вариант.

Для Чэнь Сюэлуна сейчас не было особой разницы — хоть столетний женьшень, хоть редкий горец. Его отцу скоро исполнялось семьдесят лет. Старик был помешан на антиквариате и каллиграфии, и Чэнь Сюэлун исправно пополнял его коллекции. Однако в последнее время отец переключился на редкие целебные травы. С одной стороны, возраст брал своё, и высококачественные природные снадобья были ему полезны, а с другой — старик любил хвастаться перед друзьями. Когда он видел, что его ровесники обзаводятся диким женьшенем или грибами линчжи, он не мог позволить себе отстать. Чтобы не ударить в грязь лицом, он требовал от сына только самое лучшее — столетней выдержки и не меньше.

Однако на дворе стояли двадцатые годы XXI века, и большая часть трав на рынке была продуктом искусственного выращивания. Найти по-настоящему качественный дикий экземпляр было сложнее, чем встретить феникса. Часто даже при наличии кучи денег купить товар было невозможно — редкие лоты уходили с молотка мгновенно, стоило им появиться. Эта гонка за редкостями доводила Чэнь Сюэлуна до головной боли, но отступать было нельзя.

Изначально он возлагал все надежды на слова Ван Тао о «диком женьшене» из Дяньнаня. Юбилей приближался, и он уже представлял, как вручит этот драгоценный подарок отцу. Но правда оказалась горькой — никакой это был не женьшень, а пустая редька. Это известие выбило почву у него из-под ног. Но теперь, с новостью о редком горце, в душе Чэнь Сюэлуна снова затеплилась надежда. Конечно, женьшень был бы идеален, но найти его практически невозможно. На этом фоне горец — достойная альтернатива. Разумеется, при условии, что товар настоящий. Но раз уж он появился на рынке Янчэна, вероятность подделки была ничтожно мала.

Чэнь Сюэлун решительно поднялся:

— Поехали. У меня сегодня свободен остаток дня. Если это правда, я должен его заполучить.

Ван Тао смерил его скептическим взглядом:

— Куда ты несешься? Я еще не закончил, голодный же!

— Боюсь, если приедем позже, его перехватят, — тревожно ответил Чэнь Сюэлун.

— Не переживай, — усмехнулся Ван Тао. — Товар у старины Ляна, лежит у него в лавке. Я попросил его придержать для меня, пока не приеду. Он не рискнет продать его другому, пока я здесь. На рынке Янчэна у меня всё еще есть вес. Доверься мне, не суетись.

Чэнь Сюэлун успокоился и повернулся к Цзян Бо:

— Брат Цзян, мы собираемся на рынок трав. Если тебе интересно, поехали с нами.

— С удовольствием, у меня как раз нет планов на вечер, — тут же отозвался Цзян Бо.

Чэнь Сюэлун на секунду замер — он предложил это лишь из вежливости, рассчитывая, что гость откажется и они смогут спокойно распрощаться. Он никак не ожидал, что Цзян Бо примет приглашение без раздумий. Впрочем, лишний человек на рынке — не великая беда, и Чэнь Сюэлун, улыбнувшись, отбросил возникшее замешательство.

После обеда все трое покинули отель «Цзиньцзян» и быстро добрались до рынка. В лавке с вывеской «Оптовая торговля травами старины Ляна» их тут же встретил мужчина лет сорока.

— Господин Ван! Наконец-то! Вы приехали как нельзя вовремя, я уже начал переживать, что не смогу его удержать, — с поклоном произнес господин Лян.

Ван Тао рассмеялся:

— Благодарю за терпение. Мы немного задержались в пути. Где товар?

— В задних комнатах, прошу за мной.

Следуя за владельцем лавки, они прошли по коридору и оказались в просторном зале. Там уже собралась толпа человек из пятнадцати, которые обступили нечто, напоминающее человеческую фигуру, и оживленно спорили.

— Вот здесь, господин Ван, можете взглянуть сами. Прошу, господа, расступитесь, — Лян расчистил путь.

Ван Тао и Чэнь Сюэлун приблизились к объекту. Всего пары секунд хватило, чтобы Чэнь Сюэлун пораженно выдохнул:

— Ничего себе... это и правда выглядит как человек!

Ван Тао, прищурившись, добавил:

— Невероятно. Настоящий человечек в миниатюре. Слушай, старина Лян, это точно природный горец? Не из пальмовой сердцевины вырезали?

Ван Тао с детства вращался в этом бизнесе, но настолько детализированный корень видел впервые. В нем боролись профессиональное любопытство и оправданный скепсис.