Глава 19

Глава 19. Цена благодарностиШэнь Цзин только что закончила работу над очередной главой. Вымотанная многочасовым сражением с текстом, она тяжело опустилась на диван в гостиной. В комнате царил мягкий полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом ламп и негромким бормотанием телевизора. Напротив неё, уютно устроившись с телефоном в руках, сидела её двоюродная сестра, Юй Вань. Они лениво перебрасывались фразами, пытаясь решить извечную дилемму: что заказать на ужин, чтобы это было и вкусно, и не слишком било по карману.Тишину внезапно разорвал резкий звук уведомления. Шэнь Цзин лениво заглянула в чат книжного сообщества «Циэ» и в следующую секунду... тишину гостиной прорезал вопль, полный такого восторга, что Юй Вань едва не выронила телефон.— Ты чего раскричалась? — Юй Вань вздрогнула и сердито нахмурилась, глядя на сестру как на умалишённую. — Ведёшь себя так, будто в тебя бес вселился или привидение увидела!Шэнь Цзин лишь отмахнулась, картинно закатив глаза. На её лице смешались ликование и притворное страдание.— Ой, да ну тебя! Какой там бес... Ты просто не представляешь, в каком я сейчас замешательстве. Это просто беда, настоящая катастрофа!— И в чём же твоя «катастрофа»? — Юй Вань скептически выгнула бровь, явно не веря в искренность этого «горя».— Тот красавчик... Ну, который уже донатил мне 10 000... — Шэнь Цзин сделала драматическую паузу, глядя на экран смартфона. — Он только что прислал мне ещё 10 000! Очередной «Серебряный союз»! А это значит, что мне придётся выдать еще сто дополнительных глав. Сто! Главищ! Ну вот скажи, разве это не повод для страданий?Юй Вань на мгновение онемела. Воздух в комнате, казалось, стал гуще от разлитого в нём хвастовства. Она смотрела на сестру, и в её глазах читалось явное желание чем-нибудь в неё запустить.— Да ты издеваешься... — прошипела она. — «Ещё 10 000», «ой, как я страдаю»... Ты хоть сама понимаешь, как это звучит? Да за такие «страдания» любой автор в сети душу бы дьяволу продал!Юй Вань издала неопределённый звук, средний между вздохом и рычанием. В её голосе прорезались нотки жгучей зависти.— Серьёзно? Опять десять косарей? Откуда берутся такие щедрые идиоты? Твоя писанина ведь... ну, прямо скажем, далеко не шедевр. Как он мог вбухать такие деньги в этот мусор? У него что, со зрением проблемы или со вкусом?Лицо Шэнь Цзин мгновенно потемнело. Гордость автора была задета за живое.— Из собачьей пасти не дождёшься слоновой кости! — огрызнулась она, используя старую поговорку. — Как ты вообще язык поворачиваешь такое говорить? Что значит «мусор»? Мою книгу читают, между прочим!— Ой, не смеши меня, — Юй Вань пренебрежительно фыркнула, поправляя выбившуюся прядь волос. — Если она не мусор, то почему на сотню тысяч слов у тебя нет и тысячи платных подписчиков?Шэнь Цзин открыла было рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Крыть было нечем. Сестра била по больному, и, к сожалению, её слова были чистой правдой. Мысленно Шэнь Цзин была вынуждена признать: её роман действительно не блистал глубиной. Главный герой вёл себя как безмозглая машина, сметая всё на своём пути, что в эпоху, когда читатель в сети стал куда более требовательным и интеллектуальным, выглядело, мягко говоря, анахронизмом.Пыл Шэнь Цзин мгновенно угас. Она поникла, словно проколотый шарик, и бессильно откинулась на спинку дивана. Уставившись в безупречно белый потолок, она погрузилась в свои невесёлые думы.Юй Вань, заметив состояние сестры, слегка смягчилась и легонько толкнула её локтем в бок.— Послушай, — в её голосе зазвучал живой интерес, — если он уже вкачал в тебя 20 000, может, он к тебе неравнодушен? Ну, знаешь, имеет на тебя какие-то виды? Иначе какой смысл просто так швыряться такими суммами?Шэнь Цзин скептически посмотрела на сестру и устало вздохнула.— Слишком много накручиваешь. Если бы я его интересовала как девушка, он бы хоть слово мне написал в Вичате с момента добавления. А он молчит, как партизан. Ни единого сообщения.— А может, это стратегия такая? — Юй Вань заговорщицки подмигнула, её глаза азартно заблестели. — Знаешь, метод «отталкивания»? Сначала завалить деньгами, а потом включить холодный игнор, чтобы ты сама за ним бегать начала?— Ты корейских дорам пересмотрела, — с кривой усмешкой ответила Шэнь Цзин. — «Стратегия»... Этот парень чертовски хорош собой и явно при деньгах. У него наверняка отбоя от женщин нет. Скорее всего, для него эти донаты — просто способ развеять скуку, каприз богатого наследника. Всё куда проще, чем в твоих сериалах.Юй Вань задумчиво потерла гладкий, точеный подбородок.— Хм, возможно. В новостях вечно пишут про этих «золотых деток», которые тратят деньги совершенно безрассудно. Но всё же... Пока не пообщаешься лично, не поймёшь, что у него в голове. Слушай, Цзин-цзин, а давай-ка ты его вытянешь на встречу? Я пойду с тобой, помогу разузнать, что он за фрукт, присмотрю за тобой, так сказать.Шэнь Цзин прищурилась, глядя на сестру с явным подозрением.— Вытянуть на встречу, чтобы ты «помогла»? — холодно усмехнулась она. — Ты уверена, что хочешь помочь мне, а не себе?Юй Вань ничуть не смутилась, рассмеявшись в ответ.— Да что ты такое говоришь! Неужели ты думаешь, что я настолько бесстыжая? Ты первая с ним познакомилась, я никогда не стану отбивать у тебя мужчину.— И у тебя совсем нет никаких задних мыслей? — Шэнь Цзин всё ещё сомневалась.— Да иди ты! — шутливо огрызнулась Юй Вань. — Я не из тех, кто ведётся только на смазливую мордашку.— Ну, помимо внешности, он ещё и богат.— Богат? Ха! С каких это пор 20 000 — это богатство? — Юй Вань скептически хмыкнула. — Ты забыла, сколько новостей о том, как клерки воруют казенные деньги или подростки тратят родительские сбережения, чтобы пустить пыль в глаза в интернете? Мы же не знаем, на чьи деньги он гуляет.— Не думаю, что он из таких... — неуверенно пробормотала Шэнь Цзин.— Вот именно, ты «не думаешь», а надо знать наверняка! — Юй Вань перешла в наступление. — Что ты медлишь? Напиши ему! В конце концов, человек подарил тебе 20 000. Ты что, не хочешь, чтобы он продолжал в том же духе?— Хочу, конечно, — призналась Шэнь Цзин. — Эти два дня принесли мне больше, чем несколько месяцев упорной работы. Если он задонатит ещё пару раз, я смогу вообще из дома не выходить, запрусь и буду только строчить главы.— Ну так и действуй! — Юй Вань хлопнула в ладоши. — Пригласи его на ужин. Немного общения, капелька женского обаяния — и глядишь, он станет твоим постоянным спонсором. Не тупи, сестрёнка.— Ты думаешь, это сработает?— Не попробуешь — не узнаешь, но это проверенный путь.На этом Юй Вань замолчала, давая сестре возможность переварить услышанное. Она сделала всё, что могла: заронила зерно любопытства и подтолкнула к действию. Остальное было за Шэнь Цзин.Глядя на фото этого загадочного благодетеля, Юй Вань признавала — он был пугающе красив. Но опыт подсказывал ей: чем ярче обертка, тем опаснее содержимое. Красавчики вроде него часто оказывались неисправимыми бабниками, привыкшими, что мир вращается вокруг них. Шэнь Цзин, по мнению сестры, была слишком наивна и неопытна для таких игр. Юй Вань искренне верила, что должна «проверить» этого парня, чтобы её младшая сестрица не вляпалась в неприятности... Ну и, конечно, ей было ни капельки не интересно, так ли он хорош в реальности, как на снимке. Совсем ни капельки.Поддавшись напору сестры, Шэнь Цзин, поколебавшись, всё же открыла Вичат. Пальцы слегка дрожали, когда она набирала сообщение.[Шэнь Цзин]: «Братец Цзян, ты здесь?»— Хм. — Цзян Бо, который в этот момент как раз просматривал ленту новостей, ответил почти мгновенно.[Шэнь Цзин]: «Это... насчёт доната. Ты только что прислал мне ещё один «Серебряный союз». Спасибо тебе огромное, правда!»[Цзян Бо]: «Не стоит благодарности.»[Шэнь Цзин]: «Слушай... Ты сейчас свободен?»[Цзян Бо]: «А что?»[Шэнь Цзин]: «Я хотела сказать... Если у тебя есть время, я бы хотела пригласить тебя на ужин. Ты поддержал меня такой крупной суммой, и я просто обязана тебя отблагодарить. Это ведь не станет проблемой?»Отправив сообщение, Шэнь Цзин замерла, вглядываясь в экран. Сердце забилось чаще. Секунды тянулись мучительно долго. Наконец, спустя полминуты, пришёл лаконичный ответ.[Цзян Бо]: «Хорошо. Присылай адрес.»— Ну что там? — тут же подскочила Юй Вань.— Он согласился! — Шэнь Цзин просияла, но тут же её лицо омрачилось тенью беспокойства. — Только вот место выбирать нам. А я ума не приложу, куда его позвать.— Согласился? Вот и славно, — Юй Вань довольно потерла руки. — О месте не переживай, я уже всё придумала. Пойдём в отель «Хунцзя», тот, что прямо напротив нашего жилого комплекса. И близко, и уровень приличный.— А как там с ценами? — Шэнь Цзин с сомнением прикусила губу. — Если слишком дорого, я просто не потяну.— Да ладно тебе, — Юй Вань успокаивающе махнула рукой. — Обед там обойдётся максимум в 1 000 или 2 000. Человек подарил тебе 20 000, неужели тебе жалко потратить десятую часть на благодарность?— Пару тысяч... — Шэнь Цзин облегчённо выдохнула. — Ну, это я ещё могу пережить. Лишь бы не больше, а то мой бюджет лопнет по швам.Юй Вань насмешливо вскинула брови.— Не дрейфь! Если денег не хватит, твоя старшая сестра подсобит. У меня в заначке припрятано 100 000, так что голодными не останемся.Услышав это, Шэнь Цзин наконец расслабилась и слабо улыбнулась. Тревога отступила, уступая место волнительному ожиданию предстоящего вечера.

Глава 19. Цена благодарности

Шэнь Цзин только что закончила работу над очередной главой. Вымотанная многочасовым сражением с текстом, она тяжело опустилась на диван в гостиной. В комнате царил мягкий полумрак, нарушаемый лишь тусклым светом ламп и негромким бормотанием телевизора. Напротив неё, уютно устроившись с телефоном в руках, сидела её двоюродная сестра, Юй Вань. Они лениво перебрасывались фразами, пытаясь решить извечную дилемму: что заказать на ужин, чтобы это было и вкусно, и не слишком било по карману.

Тишину внезапно разорвал резкий звук уведомления. Шэнь Цзин лениво заглянула в чат книжного сообщества «Циэ» и в следующую секунду... тишину гостиной прорезал вопль, полный такого восторга, что Юй Вань едва не выронила телефон.

— Ты чего раскричалась? — Юй Вань вздрогнула и сердито нахмурилась, глядя на сестру как на умалишённую. — Ведёшь себя так, будто в тебя бес вселился или привидение увидела!

Шэнь Цзин лишь отмахнулась, картинно закатив глаза. На её лице смешались ликование и притворное страдание.

— Ой, да ну тебя! Какой там бес... Ты просто не представляешь, в каком я сейчас замешательстве. Это просто беда, настоящая катастрофа!

— И в чём же твоя «катастрофа»? — Юй Вань скептически выгнула бровь, явно не веря в искренность этого «горя».

— Тот красавчик... Ну, который уже донатил мне 10 000... — Шэнь Цзин сделала драматическую паузу, глядя на экран смартфона. — Он только что прислал мне ещё 10 000! Очередной «Серебряный союз»! А это значит, что мне придётся выдать еще сто дополнительных глав. Сто! Главищ! Ну вот скажи, разве это не повод для страданий?

Юй Вань на мгновение онемела. Воздух в комнате, казалось, стал гуще от разлитого в нём хвастовства. Она смотрела на сестру, и в её глазах читалось явное желание чем-нибудь в неё запустить.

— Да ты издеваешься... — прошипела она. — «Ещё 10 000», «ой, как я страдаю»... Ты хоть сама понимаешь, как это звучит? Да за такие «страдания» любой автор в сети душу бы дьяволу продал!

Юй Вань издала неопределённый звук, средний между вздохом и рычанием. В её голосе прорезались нотки жгучей зависти.

— Серьёзно? Опять десять косарей? Откуда берутся такие щедрые идиоты? Твоя писанина ведь... ну, прямо скажем, далеко не шедевр. Как он мог вбухать такие деньги в этот мусор? У него что, со зрением проблемы или со вкусом?

Лицо Шэнь Цзин мгновенно потемнело. Гордость автора была задета за живое.

— Из собачьей пасти не дождёшься слоновой кости! — огрызнулась она, используя старую поговорку. — Как ты вообще язык поворачиваешь такое говорить? Что значит «мусор»? Мою книгу читают, между прочим!

— Ой, не смеши меня, — Юй Вань пренебрежительно фыркнула, поправляя выбившуюся прядь волос. — Если она не мусор, то почему на сотню тысяч слов у тебя нет и тысячи платных подписчиков?

Шэнь Цзин открыла было рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Крыть было нечем. Сестра била по больному, и, к сожалению, её слова были чистой правдой. Мысленно Шэнь Цзин была вынуждена признать: её роман действительно не блистал глубиной. Главный герой вёл себя как безмозглая машина, сметая всё на своём пути, что в эпоху, когда читатель в сети стал куда более требовательным и интеллектуальным, выглядело, мягко говоря, анахронизмом.

Пыл Шэнь Цзин мгновенно угас. Она поникла, словно проколотый шарик, и бессильно откинулась на спинку дивана. Уставившись в безупречно белый потолок, она погрузилась в свои невесёлые думы.

Юй Вань, заметив состояние сестры, слегка смягчилась и легонько толкнула её локтем в бок.

— Послушай, — в её голосе зазвучал живой интерес, — если он уже вкачал в тебя 20 000, может, он к тебе неравнодушен? Ну, знаешь, имеет на тебя какие-то виды? Иначе какой смысл просто так швыряться такими суммами?

Шэнь Цзин скептически посмотрела на сестру и устало вздохнула.

— Слишком много накручиваешь. Если бы я его интересовала как девушка, он бы хоть слово мне написал в Вичате с момента добавления. А он молчит, как партизан. Ни единого сообщения.

— А может, это стратегия такая? — Юй Вань заговорщицки подмигнула, её глаза азартно заблестели. — Знаешь, метод «отталкивания»? Сначала завалить деньгами, а потом включить холодный игнор, чтобы ты сама за ним бегать начала?

— Ты корейских дорам пересмотрела, — с кривой усмешкой ответила Шэнь Цзин. — «Стратегия»... Этот парень чертовски хорош собой и явно при деньгах. У него наверняка отбоя от женщин нет. Скорее всего, для него эти донаты — просто способ развеять скуку, каприз богатого наследника. Всё куда проще, чем в твоих сериалах.

Юй Вань задумчиво потерла гладкий, точеный подбородок.

— Хм, возможно. В новостях вечно пишут про этих «золотых деток», которые тратят деньги совершенно безрассудно. Но всё же... Пока не пообщаешься лично, не поймёшь, что у него в голове. Слушай, Цзин-цзин, а давай-ка ты его вытянешь на встречу? Я пойду с тобой, помогу разузнать, что он за фрукт, присмотрю за тобой, так сказать.

Шэнь Цзин прищурилась, глядя на сестру с явным подозрением.

— Вытянуть на встречу, чтобы ты «помогла»? — холодно усмехнулась она. — Ты уверена, что хочешь помочь мне, а не себе?

Юй Вань ничуть не смутилась, рассмеявшись в ответ.

— Да что ты такое говоришь! Неужели ты думаешь, что я настолько бесстыжая? Ты первая с ним познакомилась, я никогда не стану отбивать у тебя мужчину.

— И у тебя совсем нет никаких задних мыслей? — Шэнь Цзин всё ещё сомневалась.

— Да иди ты! — шутливо огрызнулась Юй Вань. — Я не из тех, кто ведётся только на смазливую мордашку.

— Ну, помимо внешности, он ещё и богат.

— Богат? Ха! С каких это пор 20 000 — это богатство? — Юй Вань скептически хмыкнула. — Ты забыла, сколько новостей о том, как клерки воруют казенные деньги или подростки тратят родительские сбережения, чтобы пустить пыль в глаза в интернете? Мы же не знаем, на чьи деньги он гуляет.

— Не думаю, что он из таких... — неуверенно пробормотала Шэнь Цзин.

— Вот именно, ты «не думаешь», а надо знать наверняка! — Юй Вань перешла в наступление. — Что ты медлишь? Напиши ему! В конце концов, человек подарил тебе 20 000. Ты что, не хочешь, чтобы он продолжал в том же духе?

— Хочу, конечно, — призналась Шэнь Цзин. — Эти два дня принесли мне больше, чем несколько месяцев упорной работы. Если он задонатит ещё пару раз, я смогу вообще из дома не выходить, запрусь и буду только строчить главы.

— Ну так и действуй! — Юй Вань хлопнула в ладоши. — Пригласи его на ужин. Немного общения, капелька женского обаяния — и глядишь, он станет твоим постоянным спонсором. Не тупи, сестрёнка.

— Ты думаешь, это сработает?

— Не попробуешь — не узнаешь, но это проверенный путь.

На этом Юй Вань замолчала, давая сестре возможность переварить услышанное. Она сделала всё, что могла: заронила зерно любопытства и подтолкнула к действию. Остальное было за Шэнь Цзин.

Глядя на фото этого загадочного благодетеля, Юй Вань признавала — он был пугающе красив. Но опыт подсказывал ей: чем ярче обертка, тем опаснее содержимое. Красавчики вроде него часто оказывались неисправимыми бабниками, привыкшими, что мир вращается вокруг них. Шэнь Цзин, по мнению сестры, была слишком наивна и неопытна для таких игр. Юй Вань искренне верила, что должна «проверить» этого парня, чтобы её младшая сестрица не вляпалась в неприятности... Ну и, конечно, ей было ни капельки не интересно, так ли он хорош в реальности, как на снимке. Совсем ни капельки.

Поддавшись напору сестры, Шэнь Цзин, поколебавшись, всё же открыла Вичат. Пальцы слегка дрожали, когда она набирала сообщение.

[Шэнь Цзин]: «Братец Цзян, ты здесь?»

— Хм. — Цзян Бо, который в этот момент как раз просматривал ленту новостей, ответил почти мгновенно.

[Шэнь Цзин]: «Это... насчёт доната. Ты только что прислал мне ещё один «Серебряный союз». Спасибо тебе огромное, правда!»

[Цзян Бо]: «Не стоит благодарности.»

[Шэнь Цзин]: «Слушай... Ты сейчас свободен?»

[Цзян Бо]: «А что?»

[Шэнь Цзин]: «Я хотела сказать... Если у тебя есть время, я бы хотела пригласить тебя на ужин. Ты поддержал меня такой крупной суммой, и я просто обязана тебя отблагодарить. Это ведь не станет проблемой?»

Отправив сообщение, Шэнь Цзин замерла, вглядываясь в экран. Сердце забилось чаще. Секунды тянулись мучительно долго. Наконец, спустя полминуты, пришёл лаконичный ответ.

[Цзян Бо]: «Хорошо. Присылай адрес.»

— Ну что там? — тут же подскочила Юй Вань.

— Он согласился! — Шэнь Цзин просияла, но тут же её лицо омрачилось тенью беспокойства. — Только вот место выбирать нам. А я ума не приложу, куда его позвать.

— Согласился? Вот и славно, — Юй Вань довольно потерла руки. — О месте не переживай, я уже всё придумала. Пойдём в отель «Хунцзя», тот, что прямо напротив нашего жилого комплекса. И близко, и уровень приличный.

— А как там с ценами? — Шэнь Цзин с сомнением прикусила губу. — Если слишком дорого, я просто не потяну.

— Да ладно тебе, — Юй Вань успокаивающе махнула рукой. — Обед там обойдётся максимум в 1 000 или 2 000. Человек подарил тебе 20 000, неужели тебе жалко потратить десятую часть на благодарность?

— Пару тысяч... — Шэнь Цзин облегчённо выдохнула. — Ну, это я ещё могу пережить. Лишь бы не больше, а то мой бюджет лопнет по швам.

Юй Вань насмешливо вскинула брови.

— Не дрейфь! Если денег не хватит, твоя старшая сестра подсобит. У меня в заначке припрятано 100 000, так что голодными не останемся.

Услышав это, Шэнь Цзин наконец расслабилась и слабо улыбнулась. Тревога отступила, уступая место волнительному ожиданию предстоящего вечера.