Глава 14

Глава 14. Конец притворстваЗавершив переписку, Цзян Бо еще раз внимательно изучил условия задания «C». Задача казалась одновременно простой и абсурдной: заставить какого-нибудь автора сетевой литературы выдать «на гора» сразу сто дополнительных глав.Весь остаток дня, вплоть до того момента, когда вечерние сумерки начали сгущаться за окном, Цзян Бо провел в виртуальных залах библиотеки приложения «Qidian». Его палец методично пролистывал бесконечные списки, но подходящего кандидата всё не находилось.Топовые авторы, чьи имена гордо сияли на вершинах рейтингов, отпадали сразу. Просить их о подобном рывке было всё равно что требовать от сытого льва прыгнуть выше головы за крошечный кусочек мяса. У них попросту не было таких запасов в черновиках. Привыкнув к размеренному темпу в две главы в день, приносящему стабильные десятки тысяч юаней, они смотрели на мир свысока. Даже те десять миллионов монет Qidian, что сейчас лежали мертвым грузом на счету Цзян Бо, для этих титанов были лишь приятным бонусом, ради которого они в лучшем случае расщедрились бы на пару лишних страниц. А для тех, кто уже давно продал права на экранизации и игры, само написание текста превратилось в утомительную обязанность. Сто глав? Несбыточная фантазия.Цзян Бо вздохнул, потирая переносицу. Среди книг, которые он сам читал с удовольствием, не нашлось ни одного автора, способного на такой трудовой подвиг.«Что ж, — подумал он, — придется искать среди „безнадежных“. Среди тех, кто грызет локти в безвестности, надеясь на чудо».Желудок протестующе заурчал, напоминая, что «храм пяти внутренних органов» давно не получал подношений. Цзян Бо решил отложить поиски. Задание не было принудительным, сроки не поджимали, а значит, можно было позволить себе плотный ужин и крепкий сон. Мир подождет, пока его герой восстанавливает силы.*Следующее утро встретило Цзян Бо бодрящей прохладой. Он поднялся с первыми лучами солнца, быстро собрал вещи и, звякая колесиками чемодана по асфальту, отправился к Восточному вокзалу Янчэна.Вокзальная суета окутала его привычным шумом. В зоне самообслуживания он распечатал билет, а затем перехватил незамысловатый завтрак в ближайшей закусочной, вдыхая аромат свежей выпечки и крепкого кофе.В девять двадцать объявили посадку. Цзян Бо изначально целил в бизнес-класс, но билеты туда разлетелись, словно горячие пирожки в морозный день. Пришлось довольствоваться первым классом. Найдя свое место и устроив багаж на верхней полке, он опустил столик, достал смартфон и погрузился в чтение новостей, надеясь скоротать время до отправления.Тишину вагона нарушил грохот катящегося чемодана. Девушка — высокая, стройная, в облегающих серых джинсах, подчеркивающих длину её ног — неловко пробиралась по проходу. За спиной у неё висел тяжелый рюкзак, а в руках она сжимала билет, то и дело сверяясь с номерами мест. Когда она, наконец, остановилась рядом с Цзян Бо и увидела своего соседа, её движения на мгновение замерли.— Неужели настоящий? — пронеслось в голове у Шэнь Цзин. — Не может человек быть настолько красивым... Пластическая хирургия?Цзян Бо, почувствовав на себе пристальный, почти осязаемый взгляд, оторвался от экрана и обернулся. Их глаза встретились. Шэнь Цзин тут же вспыхнула, словно пойманный на краже сладостей ребенок. Она резко отвернулась и с удвоенной энергией принялась возиться со своим багажом.Видя, что хрупкая на вид девушка явно переоценила свои силы, Цзян Бо вежливо поинтересовался:— Вам помочь?Шэнь Цзин лишь коротко мотнула головой, отказываясь от помощи. К удивлению Цзян Бо, эта тонкая тростинка с поразительной легкостью подхватила тяжеленный чемодан, рывком подняла его над головой и четко вогнала на багажную полку. Сделав это, она даже не сбила дыхание. Не удостоив соседа и взглядом, она прижала к груди рюкзак и опустилась в кресло, застыв в позе безмятежного спокойствия.Цзян Бо, заинтригованный этим контрастом внешней хрупкости и внутренней силы, рассматривал её еще пару минут, прежде чем снова вернуться к своему телефону.*В девять пятьдесят состав плавно тронулся, оставляя позади перроны Янчэна.Шэнь Цзин ехала в Сичэн. Там жила её двоюродная сестра, к которой она решила податься в поисках лучшей доли. Прошлый год, сразу после выпуска из университета, стал для неё чередой разочарований. Не найдя достойной работы, она, поддавшись на уговоры подруги-писательницы, решила попробовать себя на литературном поприще.Подруга рисовала радужные перспективы: мол, стоит только нащупать нужную жилу, и двадцать тысяч юаней в месяц станут реальностью, а если повезет — то и все сто тысяч. Шэнь Цзин не грезила о золотых горах. Ей хотелось лишь независимости и возможности не считать копейки на обед.Природа наградила её неплохим слогом, но сетевая литература — это не классический роман. Здесь правит бал сюжет, динамика и умение рассказывать истории, а именно в этом Шэнь Цзин чувствовала себя слабой.Однажды в авторском чате кто-то обмолвился, что в мужском сегменте сейчас бешеной популярностью пользуются гаремники. Шэнь Цзин, скрепя сердце, поверила. Она написала книгу. Популярности та не снискала, но благодаря детальным, почти осязаемым описаниям и определенной пикантности сцен, авторских отчислений хватало на жизнь. Вот только Янчэн был слишком дорогим городом. Деньги улетали на аренду и еду, не оставляя шанса отложить хоть что-то.Сестра в Сичэне хвасталась, что «поднялась» и живет припеваючи. Шэнь Цзин решила проверить: если сестра не врет — бросит писательство и пристроится к ней, если же всё это лишь пыль в глаза — просто погуляет по городу как туристка.Размышляя о будущем, Шэнь Цзин невольно покосилась в сторону окна. Но стекло служило лишь предлогом — на самом деле её взгляд был прикован к профилю соседа. Человеческая натура слаба: мы тянемся к прекрасному, и Шэнь Цзин не была исключением.Этот парень... он был словно сошел со страниц тех самых романов, что она пыталась писать. Лицо, будто высеченное из мрамора искусным скульптором, идеальная линия челюсти, прямой, благородный нос — каждая черта была на своем месте, без малейшего изъяна.«Если бы он надел женское платье, — мелькнула у неё шальная мысль, — половина мужского населения планеты точно сошла бы с ума».Шэнь Цзин вздохнула. Такой парень явно принадлежал к другой лиге. Он был тем самым «богом», о котором мечтают миллионы, но который не достается никому. Чтобы не бередить душу, она принялась накладывать на себя ментальную установку:— Он бабник... Обычный смазливый бабник... Наверняка у него десяток любовниц...Успокоив себя этой мыслью, она решила, что заигрывать с таким типом — выше её достоинства. Она достала из рюкзака бутылку воды, сделала глоток и поставила её на откидной столик, приняв вид ледяной и недоступной леди.Эта маска «холодной богини» далась ей легко, и она почувствовала на себе боковой взгляд Цзян Бо. Внутри неё разлилось приятное тепло. «Вот так-то, — торжествовала она, — женщина должна быть гордой. Только недоступность заставляет таких красавцев оборачиваться. Никакого „подлизывания“!»Однако триумф был недолгим.Цзян Бо, некоторое время наблюдавший за ней со странным выражением лица, наконец не выдержал.— Девушка... — негромко позвал он, слегка кашлянув.Шэнь Цзин медленно, с достоинством повернула голову, одарив его величественным, но пустым взглядом.— Слушаю вас. Что-то случилось? — голос её был ровным и слегка отстраненным.Цзян Бо указал пальцем на её столик, а затем на колени, обтянутые денимом.— Ваша бутылка опрокинулась. Вода льется на ваши джинсы уже добрую полминуты... Вы разве не чувствуете, что намокли?— ???Мир Шэнь Цзин рухнул в одно мгновение. Она опустила глаза и увидела, как на её ногах расплывается огромное темное пятно. Вода из неплотно закрытой бутылки весело струилась прямо ей на бедро.Лицо девушки вмиг стало пунцовым, словно в него плеснули свежей кровью. В панике она схватила бутылку, судорожно закрутила крышку и начала лихорадочно вытирать джинсы салфетками, которые выхватила из рюкзака.В этот момент ей хотелось только одного — чтобы вагон провалился сквозь рельсы в преисподнюю, унося её подальше от этого позора. Оказалось, он смотрел на неё не с восхищением, а с недоумением, глядя на то, как она медленно «тонет» в собственной воде!«Боже, как стыдно... Какая же я дура! — кричал её внутренний голос. — Он же теперь думает, что я... я...»Кое-как справившись с последствиями потопа и немного остыв, Шэнь Цзин поняла, что продолжать играть роль «ледяной леди» уже бессмысленно. Маски были сброшены, причем самым нелепым образом. Она робко взглянула на Цзян Бо и пролепетала:— Э-э... спасибо большое. Я просто... задумалась о сюжете, ушла в себя и совсем не заметила...— Не стоит благодарности, — мягко улыбнулся Цзян Бо.Его улыбка ударила по её самооценке еще сильнее. Ощущение, будто она только что потеряла миллион, не покидало её. Шэнь Цзин глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь в руках, достала ноутбук и открыла текстовый редактор.Только работа могла вернуть ей душевное равновесие. Она начала остервенело стучать по клавишам, надеясь, что в мире вымышленных страстей её реальный конфуз хоть немного поблекнет.

Глава 14. Конец притворства

Завершив переписку, Цзян Бо еще раз внимательно изучил условия задания «C». Задача казалась одновременно простой и абсурдной: заставить какого-нибудь автора сетевой литературы выдать «на гора» сразу сто дополнительных глав.

Весь остаток дня, вплоть до того момента, когда вечерние сумерки начали сгущаться за окном, Цзян Бо провел в виртуальных залах библиотеки приложения «Qidian». Его палец методично пролистывал бесконечные списки, но подходящего кандидата всё не находилось.

Топовые авторы, чьи имена гордо сияли на вершинах рейтингов, отпадали сразу. Просить их о подобном рывке было всё равно что требовать от сытого льва прыгнуть выше головы за крошечный кусочек мяса. У них попросту не было таких запасов в черновиках. Привыкнув к размеренному темпу в две главы в день, приносящему стабильные десятки тысяч юаней, они смотрели на мир свысока. Даже те десять миллионов монет Qidian, что сейчас лежали мертвым грузом на счету Цзян Бо, для этих титанов были лишь приятным бонусом, ради которого они в лучшем случае расщедрились бы на пару лишних страниц. А для тех, кто уже давно продал права на экранизации и игры, само написание текста превратилось в утомительную обязанность. Сто глав? Несбыточная фантазия.

Цзян Бо вздохнул, потирая переносицу. Среди книг, которые он сам читал с удовольствием, не нашлось ни одного автора, способного на такой трудовой подвиг.

«Что ж, — подумал он, — придется искать среди „безнадежных“. Среди тех, кто грызет локти в безвестности, надеясь на чудо».

Желудок протестующе заурчал, напоминая, что «храм пяти внутренних органов» давно не получал подношений. Цзян Бо решил отложить поиски. Задание не было принудительным, сроки не поджимали, а значит, можно было позволить себе плотный ужин и крепкий сон. Мир подождет, пока его герой восстанавливает силы.

*

Следующее утро встретило Цзян Бо бодрящей прохладой. Он поднялся с первыми лучами солнца, быстро собрал вещи и, звякая колесиками чемодана по асфальту, отправился к Восточному вокзалу Янчэна.

Вокзальная суета окутала его привычным шумом. В зоне самообслуживания он распечатал билет, а затем перехватил незамысловатый завтрак в ближайшей закусочной, вдыхая аромат свежей выпечки и крепкого кофе.

В девять двадцать объявили посадку. Цзян Бо изначально целил в бизнес-класс, но билеты туда разлетелись, словно горячие пирожки в морозный день. Пришлось довольствоваться первым классом. Найдя свое место и устроив багаж на верхней полке, он опустил столик, достал смартфон и погрузился в чтение новостей, надеясь скоротать время до отправления.

Тишину вагона нарушил грохот катящегося чемодана. Девушка — высокая, стройная, в облегающих серых джинсах, подчеркивающих длину её ног — неловко пробиралась по проходу. За спиной у неё висел тяжелый рюкзак, а в руках она сжимала билет, то и дело сверяясь с номерами мест. Когда она, наконец, остановилась рядом с Цзян Бо и увидела своего соседа, её движения на мгновение замерли.

— Неужели настоящий? — пронеслось в голове у Шэнь Цзин. — Не может человек быть настолько красивым... Пластическая хирургия?

Цзян Бо, почувствовав на себе пристальный, почти осязаемый взгляд, оторвался от экрана и обернулся. Их глаза встретились. Шэнь Цзин тут же вспыхнула, словно пойманный на краже сладостей ребенок. Она резко отвернулась и с удвоенной энергией принялась возиться со своим багажом.

Видя, что хрупкая на вид девушка явно переоценила свои силы, Цзян Бо вежливо поинтересовался:

— Вам помочь?

Шэнь Цзин лишь коротко мотнула головой, отказываясь от помощи. К удивлению Цзян Бо, эта тонкая тростинка с поразительной легкостью подхватила тяжеленный чемодан, рывком подняла его над головой и четко вогнала на багажную полку. Сделав это, она даже не сбила дыхание. Не удостоив соседа и взглядом, она прижала к груди рюкзак и опустилась в кресло, застыв в позе безмятежного спокойствия.

Цзян Бо, заинтригованный этим контрастом внешней хрупкости и внутренней силы, рассматривал её еще пару минут, прежде чем снова вернуться к своему телефону.

*

В девять пятьдесят состав плавно тронулся, оставляя позади перроны Янчэна.

Шэнь Цзин ехала в Сичэн. Там жила её двоюродная сестра, к которой она решила податься в поисках лучшей доли. Прошлый год, сразу после выпуска из университета, стал для неё чередой разочарований. Не найдя достойной работы, она, поддавшись на уговоры подруги-писательницы, решила попробовать себя на литературном поприще.

Подруга рисовала радужные перспективы: мол, стоит только нащупать нужную жилу, и двадцать тысяч юаней в месяц станут реальностью, а если повезет — то и все сто тысяч. Шэнь Цзин не грезила о золотых горах. Ей хотелось лишь независимости и возможности не считать копейки на обед.

Природа наградила её неплохим слогом, но сетевая литература — это не классический роман. Здесь правит бал сюжет, динамика и умение рассказывать истории, а именно в этом Шэнь Цзин чувствовала себя слабой.

Однажды в авторском чате кто-то обмолвился, что в мужском сегменте сейчас бешеной популярностью пользуются гаремники. Шэнь Цзин, скрепя сердце, поверила. Она написала книгу. Популярности та не снискала, но благодаря детальным, почти осязаемым описаниям и определенной пикантности сцен, авторских отчислений хватало на жизнь. Вот только Янчэн был слишком дорогим городом. Деньги улетали на аренду и еду, не оставляя шанса отложить хоть что-то.

Сестра в Сичэне хвасталась, что «поднялась» и живет припеваючи. Шэнь Цзин решила проверить: если сестра не врет — бросит писательство и пристроится к ней, если же всё это лишь пыль в глаза — просто погуляет по городу как туристка.

Размышляя о будущем, Шэнь Цзин невольно покосилась в сторону окна. Но стекло служило лишь предлогом — на самом деле её взгляд был прикован к профилю соседа. Человеческая натура слаба: мы тянемся к прекрасному, и Шэнь Цзин не была исключением.

Этот парень... он был словно сошел со страниц тех самых романов, что она пыталась писать. Лицо, будто высеченное из мрамора искусным скульптором, идеальная линия челюсти, прямой, благородный нос — каждая черта была на своем месте, без малейшего изъяна.

«Если бы он надел женское платье, — мелькнула у неё шальная мысль, — половина мужского населения планеты точно сошла бы с ума».

Шэнь Цзин вздохнула. Такой парень явно принадлежал к другой лиге. Он был тем самым «богом», о котором мечтают миллионы, но который не достается никому. Чтобы не бередить душу, она принялась накладывать на себя ментальную установку:

— Он бабник... Обычный смазливый бабник... Наверняка у него десяток любовниц...

Успокоив себя этой мыслью, она решила, что заигрывать с таким типом — выше её достоинства. Она достала из рюкзака бутылку воды, сделала глоток и поставила её на откидной столик, приняв вид ледяной и недоступной леди.

Эта маска «холодной богини» далась ей легко, и она почувствовала на себе боковой взгляд Цзян Бо. Внутри неё разлилось приятное тепло. «Вот так-то, — торжествовала она, — женщина должна быть гордой. Только недоступность заставляет таких красавцев оборачиваться. Никакого „подлизывания“!»

Однако триумф был недолгим.

Цзян Бо, некоторое время наблюдавший за ней со странным выражением лица, наконец не выдержал.

— Девушка... — негромко позвал он, слегка кашлянув.

Шэнь Цзин медленно, с достоинством повернула голову, одарив его величественным, но пустым взглядом.

— Слушаю вас. Что-то случилось? — голос её был ровным и слегка отстраненным.

Цзян Бо указал пальцем на её столик, а затем на колени, обтянутые денимом.

— Ваша бутылка опрокинулась. Вода льется на ваши джинсы уже добрую полминуты... Вы разве не чувствуете, что намокли?

— ???

Мир Шэнь Цзин рухнул в одно мгновение. Она опустила глаза и увидела, как на её ногах расплывается огромное темное пятно. Вода из неплотно закрытой бутылки весело струилась прямо ей на бедро.

Лицо девушки вмиг стало пунцовым, словно в него плеснули свежей кровью. В панике она схватила бутылку, судорожно закрутила крышку и начала лихорадочно вытирать джинсы салфетками, которые выхватила из рюкзака.

В этот момент ей хотелось только одного — чтобы вагон провалился сквозь рельсы в преисподнюю, унося её подальше от этого позора. Оказалось, он смотрел на неё не с восхищением, а с недоумением, глядя на то, как она медленно «тонет» в собственной воде!

«Боже, как стыдно... Какая же я дура! — кричал её внутренний голос. — Он же теперь думает, что я... я...»

Кое-как справившись с последствиями потопа и немного остыв, Шэнь Цзин поняла, что продолжать играть роль «ледяной леди» уже бессмысленно. Маски были сброшены, причем самым нелепым образом. Она робко взглянула на Цзян Бо и пролепетала:

— Э-э... спасибо большое. Я просто... задумалась о сюжете, ушла в себя и совсем не заметила...

— Не стоит благодарности, — мягко улыбнулся Цзян Бо.

Его улыбка ударила по её самооценке еще сильнее. Ощущение, будто она только что потеряла миллион, не покидало её. Шэнь Цзин глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь в руках, достала ноутбук и открыла текстовый редактор.

Только работа могла вернуть ей душевное равновесие. Она начала остервенело стучать по клавишам, надеясь, что в мире вымышленных страстей её реальный конфуз хоть немного поблекнет.