Он опустил голову и обнаружил сокровище — целый лес шевелящихся усиков, и каждый из них означал звонкие деньги.
Чу Минчэн не ожидал, что наткнётся на логово лобстеров. Единственная проблема заключалась в том, что он не взял подходящий садок, а лишь небольшую сетчатую сумку, в которую много не поместится.
И если он просто полезет хватать руками, то, вероятно, не поймает много — остальные лобстеры разбегутся, а силой тут ничего не добиться.
Он немного подумал и решил пока не тревожить их. Сначала поймает несколько рыб, чтобы отнести на лодку, а потом подготовит наживку, чтобы выманить их по одной.
Чу Минчэн всплыл, запомнив примерное место. Опознать его под водой было несложно; это было единственное коралловое образование Баванхуа в этом районе. Взглянув вокруг, легко можно было найти его снова.
Он поплыл в другую сторону и вскоре обнаружил огромного тигрового групера — определённо более двадцати цзиней, на целый размер больше губана-наполеона, уже висящего у него на кукане.
Тигровые груперы днём были малоподвижны. Найдя одну в укрытии, он почти наверняка мог попасть по ней из подводного ружья — практически гарантированный выстрел.
Но угол на эту тигровую груперу был неудобный. Коралловые рифы заслоняли бока, так что атаковать можно было только сзади.
Гарпун пробил ей спину и вышел с нижней левой стороны живота.
От удара рыба рванулась вперёд. Укрытие тигрового групера было похоже на тоннель, и леска сразу заскрежетала о коралл сверху.
Чу Минчэн быстро вытянул руку, ухватился за другой конец лески и потянул обратно, чтобы предотвратить сильное трение.
Это заставило его понять ошибку: следовало стрелять спереди, чтобы избежать контакта лески с рифом.
Рыба пряталась внутри. Даже если подойти с передней стороны, пока не слишком близко, она, как правило, не убегает — думает, что её не заметили. Это инстинкт.
А его меткость по неподвижной цели сейчас была высокой; он не боялся промахнуться с немного большего расстояния.
Опыт накапливается понемногу. А пока нужно вытащить эту рыбу!
Рыбу весом больше двадцати цзиней вытащить было нелегко — она была очень сильной.
Чу Минчэн взглянул на часы: под водой он провёл минуту и двадцать секунд. Он поднял подводное ружьё, продел его через пещеру, как через туннель, и вынул с другой стороны.
Так леска не перетрётся. К счастью, туннель был достаточно широк. Иначе пришлось бы всплыть и сделать вид, что просто берёт воздух.
Честно говоря, последние его погружения были не самыми удачными.
Когда кто-то следит, приходится быть слишком осторожным. Приходилось действовать как обычный человек.
После тигрового групера сегодняшний улов уже можно было считать отличным.
К сожалению, не было лодки, ждущей их специально. Плавать туда-сюда слишком обременительно, так что он решил поймать как можно больше, прежде чем возвращаться.
Он продолжил плыть по поверхности. В воде его внимание привлекла ярко-красная рыба.
Это был леопардовый коралловый групер. Рыба слишком известная. Пусть этот экземпляр был всего два-три цзиня, отпускать он её не собирался.
В отличие от неподвижного тигрового групера, леопардовый коралловый был беспокойным, плавал туда-сюда примерно в метре над кораллом.
Чу Минчэн поднял ружьё, пытаясь прицелиться, но это была ситуация, с которой ему предстояло часто сталкиваться.
Он почувствовал направление течения, рассчитал следующее движение групера и, уловив момент, решительно нажал на спуск.
Стрела полетела к груперу и пронзила его спинной плавник.
Испуганный, леопардовый групер дёрнул телом, разорвал плавник и сразу уплыл прочь.
Спинной плавник у групера располагался ближе к середине тела, и повреждение сильно нарушило его равновесие — рыба не могла держать горизонталь.
Всё тело плыло под углом, а значит, скорость была невысокой.
Увидев это, глаза Чу Минчэна загорелись. Он думал, рыба ушла, но внезапно получил приятный сюрприз.
Он быстро подтянул леску и ринулся вдогонку.
Когда групер спрятался, он остановился, натянул резиновые жгуты и нырнул прямо к месту укрытия.
Когда Чу Минчэн приблизился, он увидел, что рыба просто прислонилась к куску коралла, пытаясь удержать равновесие.
На этот раз цель была идеальной — гарпун пробил рыбу насквозь.
При этом коралл на другой стороне тоже скололо ударом, оставив небольшое отверстие.
Это сильно испортило стрелу, так что её следовало использовать как можно реже.
Те, кто умели затачивать стрелы, могли обойтись. Остальным приходилось менять их, как только они становились слишком тупыми.
С ещё одним леопардовым групером в улове, на Чу Минчэне было уже около тридцати пяти цзиней рыбы. Для плавания это было тяжеловато. Он решил поймать ещё одну рыбу примерно на десять цзиней — и возвращаться.
Он проплыл мимо большого рифа. Обогнув угол, он увидел обрыв, а внизу, на глубине около двадцати метров, две рыбы сцепились ртами.
Так нельзя. «Я всё ещё один — как же можно позволить рыбе демонстрировать любовь прямо передо мной? Придётся отправить их в ледник, чтобы остыли!»
Он натянул жгуты, зарядил ружьё, но, приблизившись, понял, что ошибся.
Обе рыбы разинули пасти, кусая друг друга. У одной челюсть уже была рассечена острыми зубами другой.
Значит, они дрались. В таком случае, вмешаться следовало тем более.
«Все вы рыбы в море — зачем такая агрессия? Всё равно ведь в ледник пойдёте, остывать будете.»
Обе рыбы выглядели крупными, наверняка больше десяти цзиней, хотя трудно было сказать, переваливали ли за пятнадцать.
Они, казалось, не заметили Чу Минчэна, пока он не подошёл на пять метров. Когда острая стрела пронзила одну из рыб, другая поняла, что рядом опасность, и быстро уплыла.
Чу Минчэн мгновенно схватил леску и ринулся вдогонку, таща подстреленную рыбу.
Поражённая рыба умерла после короткой борьбы — слишком не повезло, что гарпун попал прямо в мозг.
Так что Чу Минчэн без труда подтянул её — сопротивления не было.
После недолгой погони скорость беглянки оказалась слишком высокой, и он почти потерял её из виду.
Обернувшись, Чу Минчэн увидел, что член экипажа всё ещё плавал возле буйка на поверхности и не следовал за ним.
Наверное, увидел, насколько хорошо тот ныряет, и решил не беспокоиться.
На таком расстоянии, пока он под водой, тот всё равно ничего не видит. Поэтому Чу Минчэн незаметно отвязал страховочную верёвку, резко ускорился и быстро настиг беглеца.
Пробежав немного вперёд, рыба, видимо, решила, что опасности больше нет, и постепенно замедлилась.
Чу Минчэн воспользовался моментом, быстро сократил расстояние, подобрал мёртвую рыбу, закрепил на кукане и снова зарядил ружьё.
Он приблизился на пять метров, но на этот раз рыба была настороже и уплыла.
Ничего не оставалось, кроме как продолжить следовать за ней. Когда она остановилась, он не осмелился подойти близко — замер в семи-восьми метрах.
Он поднял ружьё, прицелился, и выстрел попал точно в цель. Чу Минчэн сделал жест «Yes» левой рукой.
«Драться плохо. Ошиблись — значит, ответственность на двоих, чтобы у вас был спутник в наказании.»
Но на этот раз гарпун не попал в голову, и рыба яростно металась.
Чу Минчэн подтягивал леску, изматывая её, и постепенно приближался.
Раненая и уставшая, рыба вскоре успокоилась.
Он достал водолазный нож и отправил её «раскаяться» вместе с подружкой. Только после этого нашёл страховочную верёвку, снова привязал и всплыл, медленно плывя обратно, по пути рассматривая обе рыбы.
Они были розового цвета, с большими мясистыми выступами на голове и подбородке. На вид они были уродливы и напоминали Шоу Сина — старика с выпуклым лбом из китайских сказаний, символ долголетия.
Их зубы почти не отличались от зубов губана-наполеона.
Эта рыба произвела на него глубокое впечатление. Когда он изучал информацию, которую дал ему Лу Чжэцян, он сразу её запомнил.
Обе рыбы оказались азиатскими губанами-баранами. Почему же розовую рыбу называют «золотой», Чу Минчэн так и не понял.
[П.П.: На китайском языке этот вид обычно называется 金黃突額隆頭魚 (буквально “золотой губан с выступающим лбом”), где “золотой” относится к его желтовато-оранжевой окраске у молодых особей и заметно выступающему горбу на лбу. Однако в английском языке он известен просто как азиатский губан, поэтому слово “золотой” в английском названии не встречается.]

Комментарии

Загрузка...