Глава 490 Выбор
Новость о смерти Герцогини пронеслась по Крепости Белой Росы подобно вихрю.
Куда бы она ни донеслась, она встречала людей, потрясенных, объятых ужасом и не знающих, что делать.
Особенно дворян, собравшихся у входа в Крепость Белой Росы: в своем потрясении все они начали беспокоиться о собственной безопасности.
Сначала был убит граф Энглер, затем маркиз Винсент, а теперь даже Герцогиню не пощадили...
В их глазах Крепость Белой Росы превратилась в чрезвычайно опасное место, и мысль о побеге уже не могла быть подавлена.
— Откройте ворота, пожалуйста, и дайте нам уйти!
— Именно! Если семья Сент-Праус не может обеспечить стабильность и безопасность Крепости Белой Росы, какое право они имеют удерживать нас здесь против нашей воли?!
— Я намерен уйти сегодня, кто посмеет меня остановить?!
...
Столкнувшись с бурлящей толпой дворян, некоторые из которых даже начали яростно штурмовать ворота, стражники были в растерянности.
Сэр Уоррен, капитан стражи Крепости Белой Росы, тоже ушел для расследования, услышав новость о смерти Герцогини.
Без сэра Уоррена, а также в условиях паники, вызванной новостью о смерти Герцогини среди стражников, они не осмеливались остановить дворян, позволяя им штурмовать ворота замка и покидать его.
Оказавшись снаружи, дворяне наконец, казалось, вздохнули с облегчением, но прежде чем они успели отойти далеко, они увидели фигуру, стоявшую посреди улицы, словно ожидая их.
— Граф Эван?!
— Многоуважаемые гости, неужели семья Сент-Праус не смогла оказать вам должного гостеприимства? Почему вы так поспешно уходите? — спросил граф Эван с широкой улыбкой.
Восточные дворяне обменялись взглядами, а затем один из виконтов вышел вперед и произнес:
— Граф Эван, дело не в том, что мы не желаем оставаться в Крепости Белой Росы, но очевидно, что у семьи Сент-Праус... возникли внутренние проблемы. Чтобы избежать дальнейшего хаоса и ненужных недоразумений, мы решили удалиться первыми.
— Проблемы? Какие проблемы возникли в Крепости Белой Росы?!
Дворяне пересказали все инциденты со смертельным исходом, произошедшие в Крепости Белой Росы.
Выслушав их рассказы, граф Эван сохранил невозмутимое выражение лица и просто произнес:
— Вы все, семья Сент-Праус действительно сталкивается сейчас с некоторыми трудностями, но неужели вы все планируете бросить ее из-за этого? Разве вы все забыли свои клятвы верности?!
Такие вопросы мгновенно заставили Восточных дворян заволноваться.
Некоторые устыдились, другие остались безразличны, а третьи сохраняли молчание, делая вид, что не слышат...
Взгляд графа Эвана медленно скользнул по Восточным дворянам, отмечая их выражения лиц.
Он не был ни разочарован, ни зол, ибо прекрасно знал, что верность, по сути, подобна красивой вазе: она хорошо украшает внешность, но когда приходит буря, часто разлетается на куски.
Однако не все вазы обречены разбиться под натиском бури, если только показать им выгоды и надежду.
— Чего вы паникуете? Семья Сент-Праус пережила всевозможные бури, неужели вы теряете уверенность из-за этих незначительных проблем?!
Взгляд графа Эвана вновь скользнул по Восточным дворянам, но на этот раз, помимо пристального взгляда, в нем читались ободрение и ожидание.
— Я уверен в стабилизации ситуации в Городе Белой Росы, но мне нужна ваша помощь.
Те, кто доверяет мне, могут остаться. Те, кто нет, могут уйти.
Это ваш выбор.
Разумеется, тем, кто выберет остаться, я, от имени семьи Сент-Праус, торжественно обещаю —
Верность будет вознаграждена!
Сказав эти слова, граф Эван повернулся спиной к дворянам, показывая, что не будет вмешиваться в их выбор.
Дворяне тут же заволновались.
Многие воспользовались этой возможностью, чтобы незаметно скрыться.
Но еще больше остались.
Потому что из уверенной манеры графа Эвана и его подразумеваемого обещания они поняли кое-что —
Граф Эван теперь является первоочередным наследником Герцога Восточных Земель!
Если бы они протянули руку помощи сейчас, то, безусловно, получили бы существенные награды, как только граф Эван успешно возглавит герцогство.
Напротив, если бы они ушли сейчас, то считались бы предателями. Как только граф Эван станет Герцогом Восточных Земель, возмездие и подавление были бы неизбежны.
Если бы Герцогиня была еще жива, многие дворяне Восточных Земель могли бы колебаться. Но вероятность преемственности графа Эвана была выше, чем когда-либо прежде.
Мгновение спустя граф Эван повернулся, явив искреннюю улыбку оставшимся дворянам Восточных Земель, и заявил:
— Поздравляю, вы сделали правильный выбор!
Один из дворян вышел вперед, заявив:
— Мой господин, мы верим, что вы сможете принести стабильность и и процветание Восточным Землям, так что, что бы вам ни понадобилось от нас сейчас, только скажите слово!
Граф Эван слегка кивнул, не стал ходить вокруг да около и прямо заявил:
— Мне нужно, чтобы вы немедленно собрали свои армии и атаковали армию Пегаса!
Все присутствующие дворяне Восточных Земель опешили.
— Мой господин... Вы ошиблись? Разве мы не должны подавлять армию преданной семьи Николл вместо того, чтобы атаковать армию Пегаса?!
Граф Эван покачал головой и торжественно произнес:
— Нет. Настоящие предатели — это армия Пегаса, а семья Николл — это сила, которая остается верной семье Сент-Праус.
В этот момент более проницательные дворяне наконец поняли —
Армия Пегаса состояла из сил, верных герцогу Сент-Праусу, маркизу Винсенту, Герцогине и даже сэру Эвану, но ни одна из этих сил не была верна графу Эвану.
Следовательно, эта основная сила семьи Сент-Праус, по сути, не является помощью графу Эвану. Напротив, она может даже помешать его наследованию герцогства Восточных Земель!
После короткого обсуждения даже менее сообразительные дворяне поняли это. Один за другим они согласились с предложением графа Эвана.
Они боялись вступать в бой с Кровавой рыцарской армией, но были безразличны к сражению с армией Пегаса, особенно учитывая ее недавнее восстановление и ослабленную боевую мощь.
И вот, по приказу графа Эвана, дворяне разошлись, каждый возвращаясь, чтобы собрать свои армии.
Граф Эван стоял один перед Крепостью Белой Росы, мгновение колебался, прежде чем решить не входить.
Теперь, когда он убедил лордов собрать свои войска и атаковать армию Пегаса, граф Эван почувствовал, что нет необходимости рисковать, проникая в Крепость Белой Росы.
Ситуация внутри замка была слишком сложна, слишком опасна. По крайней мере, пока он не стабилизировал ситуацию в Городе Белой Росы, граф Эван не стал бы рисковать.
Когда граф Эван повернулся, чтобы уйти, он заметил знакомую фигуру.
— Анна? Почему ты здесь?!
Анна холодно посмотрела на своего брата, вопрошая: — Брат, ты все еще отрицаешь свою измену семье?!
Граф Эван опешил и терпеливо объяснил:
— Анна, послушай меня. Армия Пегаса давно является корнем беспорядков в Городе Белой Росы. Я должен...
Анна, казалось, была безразлична к объяснениям графа Эвана. Она вытащила свой огромный меч из-за спины и бросилась прямо на него!
— Сестра! Ты...
Свист!
Угрожающая дуга огромного меча пронеслась мимо графа Эвана и направилась к тени в углу улицы!
Бум!
В туче раздробленного камня наружу была выброшена огромная фигура.
Он был окутан кровавым туманом, лицо его было скрыто. Пара черных летучих крыльев растянулась более чем на десять метров с каждой стороны. Их огромная тень почти покрывала половину улицы.
Только тогда опешивший граф Эван повернул голову, удивленно воскликнув:
— [Крылатый рыцарь]!

Комментарии

Загрузка...