Глава 472 Посланник
Через два дня после отбытия из Города Жаворонков Колин наконец присоединился к основным силам Кровавой рыцарской армии.
Поскольку он «лично» участвовал в событиях той ночи в Городе Белой Росы, подключившись к Кровавому рабу, Колин примерно понимал ситуацию; однако он всё равно терпеливо выслушал доклад рыцаря Лога.
Лишь в конце доклада рыцарь Лог преподнёс Колину приятный маленький сюрприз.
— Посланник от Королевской Семьи?
— Да, мой господин, мы встретили его после эвакуации из Города Белой Росы. Он утверждал, что доставляет Королевский [Военный Приказ] семье Сент-Праус, поэтому я взял его с собой... Хотите встретиться с ним?
Колин был несколько ошарашен, раздражённо возражая: — В последние дни твоя наглость растёт! Ты осмелился даже схватить королевского посланника!
Рыцарь Лог съёжился, не осмеливаясь произнести ни слова.
— Забудь об этом, приведи его ко мне.
— Да!
Рыцарь Лог быстро повернулся и вышел. Вскоре он вернулся с молодым, красивым рыцарем.
Мужчина был облачён в роскошные доспехи, украшенные знаком [Очищающего Мир Пламени]. Было очевидно, что этот человек — не только королевский посланник, но и член семьи Сент-Лоренцо.
— Граф Энглер, вы смеете позволять своим подчинённым похищать королевского посланника? Разве вы не боитесь наказания Его Величества?
Молодой рыцарь надменно отчитал Колина, его лицо выражало самоуверенность человека, которого ещё не потрепала суровая реальность мира.
Колин легко улыбнулся и сказал: — Вы объявляете себя королевским посланником. У вас есть доказательства?
Молодой рыцарь усмехнулся и извлёк из-за пазухи свиток. Он развернул его перед Колином, говоря:
— Это [Военный Приказ], изданный самим Его Величеством Рейнхардтом, запечатанный королевским гербом. Граф Энглер, вы ведь наверняка узнаёте его, верно?
Колин внимательно пригляделся, а затем быстро принял просветлённый вид: — Ах, понятно! Мои извинения, господин посланник. Моим глупым рыцарям не хватает проницательности, они не смогли распознать вашу личность.
— Лог, почему ты до сих пор не извинился перед посланником!
Рыцарь Лог покорно шагнул вперёд и низко поклонился, произнеся: — Мои извинения, господин посланник.
Королевский посланник пренебрежительно закатил глаза: — Граф Энглер, вы действительно считаете, что легкомысленные извинения могут...
— Сэр Энди, какой сюрприз видеть вас здесь! — своевременно прервал его принц Гаррисон.
— Ваше Королевское Высочество, Её Высочество. — Энди быстро поклонился в знак приветствия и, заметив принцессу Джуди, почтительно поприветствовал и её.
Только тогда он осознал, что молодой граф перед ним был учителем принца и принцессы. Он немедленно отбросил свою надменность, не осмеливаясь углубляться дальше, но при этом сохранял спокойную и собранную осанку:
— Граф Энглер, я получил поручение от Его Величества. Мне необходимо как можно быстрее доставить этот [Военный Приказ] герцогу Сент-Праусу. Я могу не обращать внимания на прежние дела, но теперь я должен немедленно отправиться в Город Белой Росы. Пожалуйста, не прерывайте меня больше.
— Конечно, я не буду препятствовать королевскому посланнику, — весело сказал Колин, — но если вы хотите доставить [Военный Приказ] герцогу Сент-Праусу, вам не нужно ехать в Город Белой Росы.
Рыцарь Энди нахмурился: — Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, что герцог Сент-Праус находится прямо здесь.
Рыцарь Энди опешил: — Граф Энглер, вы шутите?
Молчавший рыцарь Лог хихикнул и сказал: — Господин посланник, герцог Сент-Праус был «приглашён» сюда нами.
Неуверенный, Энди переводил взгляд с одного на другого, прежде чем, после долгой паузы, произнёс: — Тогда, пожалуйста, проводите меня к герцогу Сент-Праусу.
— Сюда, пожалуйста!
Рыцарь Лог повёл всех к большой палатке и приподнял полог, приглашающе жестом.
Рыцарь Энди вошёл первым.
Затем он обнаружил, что палатка пуста, если не считать абсолютно чёрного гроба, стоявшего посредине.
— Граф Энглер, вы надо мной издеваетесь? — Обернувшись, Энди обвиняюще посмотрел на Колина.
Колин проигнорировал Энди, небрежно подошёл к гробу и внезапно распахнул его крышку.
Бам!
Крышка тяжело ударилась о землю, подняв облачко пыли.
Колин повернул голову, бесстрастный, и сказал Энди,
— Рыцарь Энди, вам следует немедленно отдать дань уважения герцогу Сент-Праусу!
— Вы... — Рыцаря Энди вдруг охватило зловещее предчувствие, ужасная мысль мелькнула в его сознании, но он тут же отбросил её.
Невозможно!
Рыцарь Энди медленно приблизился к гробу и заглянул внутрь.
Затем он замер, скованный, словно молнией.
— Нет... этого не может быть... этого не может быть!
Рыцарь Энди ощутил, как холод окутал всё его тело, заставляя его неконтролируемо дрожать.
Колин мягко похлопал Энди по плечу и равнодушно сказал: — Рыцарь Энди, теперь вы всё понимаете, не так ли? [Кровавая рыцарская армия] привела вас сюда из добрых побуждений, чтобы вы не тратили зря поездку в Город Белой Росы.
Энди чувствовал себя так, будто на него безжалостно нацелился ужасный зверь. Хотя граф Энглер был мягок и не проявлял враждебных действий рядом с ним, Энди всё равно ощущал серьёзную угрозу своей жизни.
Он с трудом сглотнул. Рыцарь Энди больше не был столь дерзким, как прежде, он сказал испуганно:
— Г-г-граф Энглер, вы... как вы могли осмелиться убить... герцога Сент-Прауса...
Колин небрежно пожал плечами и сказал: — Герцог Сент-Праус был справедливо убит [Кровавой рыцарской армией] на поле боя, что в этом такого?
В [Славной империи] существовали ограничения на распри и междоусобицы среди знати; такие действия, как убийство, отравление и удар в спину, были, очевидно, недопустимы.
Однако существовало два условия, при которых убийство среди знати допускалось.
Первое — поединок.
И второе — праведное убийство на поле боя.
— Значит... [Кровавая рыцарская армия] ворвалась в Город Белой Росы?
— Да, всего три дня назад. Герцог Сент-Праус сражался храбро до самого конца, должен признать, я был весьма впечатлён. — сказал Колин, притворяясь восхищённым.
Дрожащим голосом рыцарь Энди нерешительно спросил: — Но... Но... с надвигающимся вторжением орков, как вы могли...
Колин пожал плечами, абсолютно уверенный: — Но [Военный Приказ] Его Величества в то время ещё не достиг Города Белой Росы.
Рыцарь Энди потерял дар речи.
На самом деле, новости о надвигающейся войне Его Величества были широко распространены, но [Военный Приказ], подписанный Его Величеством и имеющий юридическую силу, требовал доставки посланником и всегда доходил медленнее, чем с почтовым голубем.
Эта задержка стала оправданием Колина.
Важно то, что никто не мог наказать Колина за это, поскольку он искренне не видел [Военного Приказа].
Лицо рыцаря Энди постоянно менялось, в конечном итоге он смирился со своей судьбой: — Поскольку герцог Сент-Праус уже скончался, я отправлюсь в Крепость Белой Росы, чтобы доставить [Военный Приказ] следующему герцогу Восточной Территории.
— Отлично, тогда мы можем путешествовать вместе. — весело сказал Колин.
Рыцарь Энди вдруг насторожился: — Зачем вы едете в Город Белой Росы?
— Конечно, чтобы поздравить нового герцога Восточной Территории. — ответил Колин, считая это само собой разумеющимся.
Рыцарь Энди молчал.
Казалось, он не желал больше оставаться в этом мрачном месте, он небрежно отсалютовал и поспешно удалился.
Полог палатки опустился, отрезая доступ солнечному свету.
В палатке остался лишь мерцающий свет свечи, освещающий бесстрастное лицо Колина.
Он стоял один у гроба, молча наблюдая за останками герцога Сент-Прауса некоторое время, прежде чем на его лице появилась взволнованная ухмылка.
Затем он открыл рот, обнажив свирепые клыки—
И он впился зубами.
Глоть-глоть...

Комментарии

Загрузка...