Глава 382 Феникс
Дворец Полуэльфов.
Герцог Миллер, заметив внезапное отсутствие криков своей сестры из родильной комнаты, мгновенно исполнился сомнений и спросил: — Почему так тихо? Ребенок уже родился?
Но, подождав какое-то время, он покачал головой и пробормотал себе под нос: «Это неправильно, я ведь и крика ребенка не слышу».
Колин, до сих пор хранивший молчание, наконец повернулся. С легкой усмешкой на лице он спросил герцога Миллера:
— Что пообещал тебе Восточник?
— Что?! — Герцог Миллер опешил, на его лице отразилось изумление.
Не говоря ни слова, Колин просто смотрел на него, в его глазах играл насмешливый огонек, словно его добыча уже попала в ловушку.
Герцог Миллер взял себя в руки и постарался придать голосу непринужденности: — Граф, не стоит ли нам войти и посмотреть, что там на самом деле происходит?
— Как ты думаешь, что там случилось? — спросил Колин с улыбкой.
— Ну-у-у... Откуда мне знать, лучше бы нам пойти и проверить...
— Тогда чего же ты ожидаешь, что там случилось?
— Я-я... Конечно, я ожидаю увидеть, как королева Иза родит здорового ребенка! — Герцог Миллер постарался сохранить спокойный тон.
Однако Колин все равно уловил в его глазах намек на глубоко затаившийся страх и панику.
— К сожалению, похоже, твои ожидания могут не оправдаться, — Колин притворно вздохнул, делая вид, что искренне сочувствует герцогу Миллеру.
— Почему?
— Потому что Её Величество Королева вовсе не рожает. — Сказав это, Колин скрестил руки на груди и с интересом уставился на герцога Миллера, предвкушая его реакцию.
Широко открыв рот, герцог Миллер неловко рассмеялся, произнеся: — Граф... Вы же шутите... верно?
— Я не шучу с тобой, — серьезным тоном произнес Колин. — Это была ловушка, которую мы с королевой Изой расставили вместе, чтобы посмотреть, какую крупную рыбу сможем поймать. Удивительно, герцог Миллер, но мы поймали именно вас!
— Граф, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду... — Герцог Миллер все еще пытался сопротивляться.
Колин усмехнулся, произнеся: — Герцог Миллер, знаешь что? Я особенно люблю наблюдать, как добыча отчаянно бьется в ловушке. Каждое их тщетное сопротивление, которое они оказывают ради выживания, так глубоко трогательно и в то же время так глупо-забавно.
Выдержка герцога Миллера наконец рухнула; по его лбу потекли капли холодного пота, а тело начало неконтролируемо дрожать. Он открыл рот, желая что-то возразить, но не мог найти нужных слов.
Казалось, Колин не собирался слушать объяснения герцога Миллера. Он продолжил: — На самом деле, с самого начала мне было любопытно, какова настоящая козырная карта этих повстанческих сил в Городе Серебряной Луны.
Эти купцы-полуэльфы, конечно, не могли ею быть. Даже если бы у них хватило смелости сжечь все свои запасы продовольствия, и что с того? Северную Территорию просто ждала бы суровая зима, но у них уж точно не хватило бы сил изменить положение в Городе Серебряной Луны.
Что касается Гвардии Серебряной Луны, то с Кровавой рыцарской армией в городе, какой у них был бы шанс? Даже если они спрячутся в переулках и используют местность, чтобы подорвать главное преимущество Кровавой рыцарской армии, чего они смогут добиться?
Даже если Кровавая рыцарская армия спешится, они все равно остаются элитой из элит. Возможно, они не смогут добиться подавляющей победы, но если Гвардия Серебряной Луны думает, что таким образом они смогут победить Кровавую рыцарскую армию, то они слишком наивны!
Итак, я довольно рано понял, что за Армией повстанцев должна стоять какая-то другая козырная карта. Иначе они не осмелились бы навлекать на себя смерть.
Что это могло быть?
Дойдя до этого момента, Колин угрожающе двинулся к герцогу Миллеру. Интенсивность его взгляда и гнетущая аура лишили Миллера возможности держаться на ногах; он был вынужден склонить голову в покорности.
— Чтобы это выяснить, мы с королевой Изой вместе подстроили эту сцену. Она притворилась, что рожает, обманув повстанческие силы, заставив их поверить, что она наиболее уязвима. Таким образом, мы могли увидеть их истинное лицо.
Чего я не ожидал, так это того, что козырной картой повстанцев станет Семья Миллер!
Столкнувшись с прямым обвинением Колина, герцог Миллер молчал, как будто по умолчанию признавая это.
Однако Колина, похоже, это не волновало, он, смеясь, продолжил: — Но, честно говоря, я не был так уж удивлен.
Когда вы смогли заставить Изу выйти замуж за короля, который был близок к смерти, это уже доказало, что в ваших глазах она никогда не считалась семьей.
И вот, на этот раз вы без колебаний снова пожертвовали Изой.
— Если возникнут осложнения с родами Изы, что ж, герцог Миллер, вы ведь сможете беспрепятственно взойти на трон Королевства Полуэльфов, не так ли?
— Вы думаете, я сделал это ради трона? — Герцог Миллер наконец поднял голову, сверля Колина взглядом, и прорычал низким голосом.
— О? Тогда почему? — с большим интересом спросил Колин.
— Я сделал это ради Королевства Полуэльфов! — заявил герцог Миллер с праведным гневом.
— Хех... — Колин не смог сдержать усмешки.
В ответ на насмешку Колина, герцог Миллер сжал кулаки и с силой произнес: — Колин Энглер! Почему ты не подумаешь, почему это восстание вызвало такой огромный переполох? Почти каждый полуэльфийский дворянин, генерал, солдат, купец — они все восстают?
Потому что они знают, что эта шлюха Иза не годится быть правителем полуэльфов!
Она всего лишь марионетка, используемая тобой для управления полуэльфами!
С ней у власти наши полуэльфийские интересы никогда не будут защищены!
— Правда? — Колин погладил подбородок и равнодушно спросил: — Так как же именно мы посягнули на интересы полуэльфов?
— Вы насильно скупаете зерно полуэльфов по низким ценам...
— Восточники, однако, требуют, чтобы вы уничтожили все свое зерно. По крайней мере, я готов платить.
— Вы насильно отправили Гвардию Серебряной Луны, заставив воинов-полуэльфов проливать кровь и умирать за вас...
— Гвардия Серебряной Луны лишь помогает мне охранять территорию в Северной Территории. Я не посылал их на тяжелые битвы и не использовал как пушечное мясо!
— Хмф, как бы ты ни спорил, сейчас Королевство Полуэльфов — всего лишь твоя марионетка!
— Что ж, уважаемый герцог Миллер, как только вы взойдете на трон, разве не станете вы марионеткой в руках Восточников?
— Я... — Лицо герцога Миллера покраснело, и он на мгновение потерял дар речи.
Колин холодно усмехнулся, презрительно произнеся: — Что значит «ради Королевства Полуэльфов»? Это всего лишь отговорка, чтобы успокоить свою совесть. Без нее ты не смог бы спать по ночам, верно?
Если ты собираешься бороться за власть, то просто признай это. Это заставило бы меня уважать тебя больше.
Но если ты вступаешь в эту игру за власть, то проиграв, кроме как принять поражение с достоинством, любое дальнейшее объяснение лишь сделает тебя посмешищем.
Сказав это, Колин повернулся и направился к родильной комнате.
В то же время двое мужчин в доспехах бесшумно появились за спиной герцога Миллера и сковали его.
Герцог Миллер яростно сопротивлялся, крича, моля Колина о пощаде: — Граф, господин граф! Я признаю поражение, признаю поражение! Вы не можете убить меня, не можете! Я родной брат Изы, ее родной брат...
Ш-ш-ш!
Со вспышкой холодного света крики герцога Миллера резко оборвались.
С глухим ударом окровавленный череп упал на землю.
Внутри родильной комнаты леди Шарон потеряла сознание. Было непонятно, от страха или от стыда.
Увидев, как вошел Колин, королева Иза, опиравшаяся на кровать, одарила его сияющей улыбкой. Она собиралась что-то сказать, но вдруг заметила, как ночное небо за окном озарилось светом.
Колин тоже с удивлением посмотрел в окно.
Кромешная ночная тьма в мгновение ока стала ярко-красной, словно огромный пожар в городе распространился до самого неба.
Но, конечно, Колин знал, что пламя на земле не могло достичь небес. Как только он собирался выйти и посмотреть, что происходит, из этого небесного пламени внезапно вырвался феникс из золотого света!
С надменным видом образ феникса пролетел по ночному небу, прежде чем кто-либо успел отреагировать, стремительно кружа над Дворцом Полуэльфов, а затем рассеялся на крошечные искры света, в конечном итоге полностью исчезнув.
Колин нахмурил брови, собираясь что-то спросить, когда королева Иза, выглядя страдающей, схватилась за живот и произнесла:
— Колин, кажется, на этот раз у меня действительно начинаются роды!

Комментарии

Загрузка...