Глава 363 Караван
Раннее утро в поместье городского лорда Люцерны.
Рон отстранил от себя странную женщину, завернутую в простыни, лежавшую рядом. Его взгляд быстро скользнул по ее обнаженной светлой коже, ни на мгновение не задержавшись.
Однако женщина продолжала вести себя жеманно и кокетливо.
Звякнули монеты.
Лишь когда Рон бросил ей несколько серебряных монет, женщина перестала приставать к нему. Она ехидно улыбнулась, одеваясь, и покинула комнату.
Рон потёр слегка ноющую голову и надел ночную рубашку. Он подошел к панорамному окну своей спальни и резко отдернул плотные шторы.
Снаружи ярко сияло солнце. Было еще одно прекрасное утро.
К сожалению, настроение Рона никак нельзя было назвать прекрасным.
Он был назначен городским лордом Люцерны королевой Изой почти полгода назад. Прежний пыл Рона был погашен суровой реальностью.
Изначально он думал, что это возможность возродить клан Лют, но теперь казалось, что это место не что иное, как огромная западня.
Эта западня уже поглотила почти весь энтузиазм и надежды Рона, и, возможно, она продолжит пожирать славу и наследие клана Лют.
В прошлом, даже когда клан Лют был лишен дворянства королевой Изой за участие в восстании семьи Савой, Рон никогда бы не прикоснулся к этим презренным простолюдинкам.
Но теперь Рон полностью опустил руки.
Даже если это означало, что благородная кровь клана Лют смешается с кровью низменных простолюдинов, это было лучше, чем окончательное угасание.
Тук-тук.
В дверь комнаты легонько постучали дважды, и Рон тихо отозвался.
Затем вошла пожилая служанка, держащая парадное одеяние для знати, и начала одевать Рона.
Действия служанки были несколько грубоваты, и брови Рона постоянно были нахмурены, но он не проронил ни слова.
Учитывая нынешнее положение клана Лют, они больше не могли позволить себе нанимать молодых, красивых и умелых служанок. Рон беспокоился, что если он прогонит эту служанку, то, вероятно, некому будет помочь ему одеться в будущем.
Пока Рон терпел неловкость служанки, в дверь комнаты постучали еще раз.
Затем его сын Джейсон вошел широким шагом, докладывая:
— Отец, прошлой ночью в Город Люцерна вошел караван из Северной Территории.
— Караван? Из Северной Территории?
— Да.
Рон нахмурился, ему было трудно поверить, что какой-либо караван осмелится прийти в Город Люцерна.
Учитывая, что Город Люцерна, «Город Хаоса», расположенный между Северной Территорией, Восточной Территорией и Королевством Полуэльфов, всегда был рассадником преступников.
Поэтому, хотя его географическое положение было очень выгодно для приграничной торговли, ни один здравомыслящий торговец не выбрал бы этот маршрут.
«Может быть, это какой-то неопытный торговец, несведущий о положении дел в Городе Люцерна, и поэтому так безрассудно вошел?»
— Из какой они торговой группы? Сколько у них людей?
— Караван не несли никаких знамен, поэтому я не знаю, к какой торговой группе они принадлежат. Однако их караван невелик, всего около десяти человек, и с ними шла какая-то сомнительная группа наемников, а общая численность не превышала и сотни.
«И впрямь, новички», — подумал Рон про себя. С такой небольшой группой они осмелились заняться приграничной торговлей. Даже если бы они не проходили через Город Люцерна, они, вероятно, наткнулись бы на банды вдоль хаотичной границы.
— Ладно, не трогайте их, — Рон махнул рукой с безразличным видом, уже считая этот караван обреченным.
Джейсон на мгновение заколебался, затем напомнил: — Отец, вы помните недавние сведения из Северной Территории, которые мы получили?
— Какие сведения?
— О недавно созданной Северной заморской торговой компании графа Энглера в Северной Территории. Согласно указу Герцога Сент-Хильде, теперь только эта компания может осуществлять внешнюю торговлю в Северной Территории.
Только услышав это, Рон осознал последствия.
«Так вот оно что... это контрабандный караван!»
Неудивительно, что они не выставляют свои флаги, и намерены пройти через Город Люцерна.
Только в этом хаотичном городе они могли уклониться от проверки пограничного патруля Северной Территории и тайно осуществлять свою внешнюю торговлю.
Видя изменение в выражении лица отца, Джейсон предложил: — Отец, мы должны послать людей, чтобы взять этот караван под контроль, выяснить, кто ими манипулирует из тени, а затем доставить их в Город Серебряной Луны. Королева Иза и граф Энглер наверняка будут довольны. Поддержка, которую вы всегда искали, может оказаться в наших руках.
Услышав предложение сына, Рон не выглядел соблазненным; напротив, его брови нахмурились.
После некоторых размышлений он медленно открыл рот и спросил: — Думаешь, захват маленького контрабандного каравана принесет нам поддержку королевы Изы или графа Энглера?
Джейсон потерял дар речи.
Он также понимал затруднительное положение Города Люцерна и знал, что ни граф Энглер, ни королева Иза не пришлют свою армию в город, чтобы помочь клану Лют в нынешних обстоятельствах.
Маленький контрабандный караван, очевидно, не изменит общей картины.
— Но попытаться ведь не помешает, верно...? — неохотно произнес Джейсон.
Рон покачал головой, в его глазах блеснула хитрость, когда он сказал: — Нет, мы не должны захватывать этот караван. Напротив, мы должны позволить им пройти через Город Люцерна, даже предоставить им небольшие удобства.
— Почему? — Джейсон явно не улавливал ход мыслей отца и на мгновение был озадачен.
— Даже если ты поймаешь маленький контрабандный караван, какой в этом толк? Королева Иза и граф Энглер, возможно, просто так наградят тебя чем-то незначительным, но они уж точно не пришлют свою армию в Город Люцерна.
А что, если Город Люцерна станет «пристанищем контрабанды» между Северной Территорией и внешним миром?
Глаза Джейсона загорелись, он наконец сообразил и тут же сказал: — Тогда граф Энглер уж точно не будет сидеть сложа руки!
— Именно, — Рон кивнул со знающей улыбкой. — Северная заморская торговая компания сопряжена с огромными интересами. Если эти контрабандные караваны соберутся в Городе Люцерна, постоянно подрывая деятельность этой компании и нанося ущерб достоинству семьи Сент-Хильде, хе-хе, тогда сможет ли граф Энглер по-прежнему игнорировать Город Люцерна?
Джейсон также возбудился, кажется, представляя себе процветание, которое Город Люцерна мог бы достичь, став этим «пристанищем контрабанды». Однако вскоре после этого он с беспокойством спросил:
— Но, отец, если мы закроем глаза на то, как контрабандный караван беспрепятственно продвигается через Город Люцерна, не будет ли клан Лют обвинен графом Энглером?
— А что ещё нам остаётся? — Рон пожал плечами, усмехнувшись. — Хотя я официально являюсь лордом Города Люцерна, все знают, кто на самом деле правит этим городом. Если граф Энглер обвинит нас, у нас будут причины снять с себя ответственность.
Джейсон согласно кивнул: — Хорошо, отец. Я пошлю людей присматривать за этим караваном, чтобы никто им не мешал.
Рон остановил сына, усмехнулся и спросил: — Если Братство Люцерны действительно захочет что-то сделать с караваном, ты сможешь их защитить?
Джейсон застыл на месте.
Ему было неприятно признавать это, но текущий порядок в Городе Люцерна действительно контролировался Братством Люцерны. Клан Лют, «официальная власть», не могла справиться с ситуацией.
— Тогда... что же нам делать? — спросил Джейсон в расстройстве.
— Нам ничего не нужно делать, — беззаботно произнес Рон. Увидев замешательство сына, он спросил: — Куда, по-твоему, направляется этот караван?
Двигаясь из Северной Территории, они направлялись только в Королевство Полуэльфов или Восточную Территорию. Джейсон сразу уловил мысль отца и тут же сказал:
— Они должны направляться в Восточную Территорию!
— Именно, — Рон кивнул, улыбаясь. — Поэтому караван, если они не глупцы, должен был достичь какого-то соглашения с Восточной Территорией. То, что они осмелились пройти через Город Люцерна, означает, что Братство Люцерны должно было быть заранее предупреждено и, вероятно, просто возьмет с них плату, вместо того чтобы причинять им реальный вред...
Тук-тук-тук.
Как раз в этот момент в дверь комнаты снова постучали.
Рон отозвался, и затем вошел шериф и доложил:
— Сэр, торговец пришел заявить о происшествии.
Сердце Рона пропустило удар, и он быстро спросил: — Это из каравана, который вошёл в город прошлой ночью?
— Да.
— О каком происшествии они заявили?
— Они сказали, что что-то важное было украдено из каравана прошлой ночью!

Комментарии

Загрузка...