В тихом, торжественном молитвенном зале слышалось лишь намеренно сдерживаемое дыхание присутствующих.
В тихом, торжественном молитвенном зале слышалось лишь намеренно сдерживаемое дыхание присутствующих.
С бесстрастным выражением лица Папа Григорий наблюдал, как Фред вышел из толпы. Спустя некоторое время он наконец спросил: — Господин Фред, о чём вы желаете просить?
С бесстрастным выражением лица Папа Григорий наблюдал, как Фред вышел из толпы. Спустя некоторое время он наконец спросил: — Господин Фред, о чём вы желаете просить?
Под пристальным взглядом Папы, исходящим сверху, у Фреда быстро задвигался кадык, что говорило о его некотором волнении. Но вскоре он взял себя в руки и громко произнес:
Под пристальным взглядом Папы, исходящим сверху, у Фреда быстро задвигался кадык, что говорило о его некотором волнении. Но вскоре он взял себя в руки и громко произнес:
— Достопочтенный Папа Григорий, я не собираюсь оспаривать вашу власть. Однако смерть моего отца туманна, и я считаю неприемлемым столь поспешное его погребение!
— Достопочтенный Папа Григорий, я не собираюсь оспаривать вашу власть. Однако смерть моего отца туманна, и я считаю неприемлемым столь поспешное его погребение!
— Господин Фред, я понимаю вашу боль и тревоги. Но я лично осматривал останки губернатора Латтома и не обнаружил никаких признаков ран или отравления.
— Господин Фред, я понимаю вашу боль и тревоги. Но я лично осматривал останки губернатора Латтома и не обнаружил никаких признаков ран или отравления.
Следовательно, ваш отец умер естественной смертью!
Следовательно, ваш отец умер естественной смертью!
— Сэр, мой отец всегда был в добром здравии. Вчера вечером за ужином он был еще весел. Как он мог вдруг умереть без всякой причины? Должна быть какая-то проблема!
— Сэр, мой отец всегда был в добром здравии. Вчера вечером за ужином он был еще весел. Как он мог вдруг умереть без всякой причины? Должна быть какая-то проблема!
Лицо Григория потемнело, и он строго спросил: — Вы оспариваете моё суждение?
Лицо Григория потемнело, и он строго спросил: — Вы оспариваете моё суждение?
Фред вздрогнул от свирепого взгляда Папы и поспешно, заикаясь, объяснил: — Я... я не это имел в виду, я просто... я просто хочу, чтобы моему отцу провели повторное вскрытие, чтобы установить причину его смерти...
Фред вздрогнул от свирепого взгляда Папы и поспешно, заикаясь, объяснил: — Я... я не это имел в виду, я просто... я просто хочу, чтобы моему отцу провели повторное вскрытие, чтобы установить причину его смерти...
— Значит, вы считаете, что результаты моего осмотра сомнительны? — Тон Григория стал еще холоднее.
— Значит, вы считаете, что результаты моего осмотра сомнительны? — Тон Григория стал еще холоднее.
Обильно потея, Фред едва выдерживал ощутимое давление Папы. Он открыл рот, но так и не смог выдавить из себя ни связного слова.
Обильно потея, Фред едва выдерживал ощутимое давление Папы. Он открыл рот, но так и не смог выдавить из себя ни связного слова.
— Сэр! — В этот момент кто-то неожиданно заступился за Фреда. — Я считаю, что просьба господина Фреда разумна. Губернатору Латтому следует провести повторное вскрытие.
— Сэр! — В этот момент кто-то неожиданно заступился за Фреда. — Я считаю, что просьба господина Фреда разумна. Губернатору Латтому следует провести повторное вскрытие.
Папа Григорий перевел взгляд на Императора Рейнхардта, который произнес эти слова, и сказал: — Ваше Величество, я не думаю, что это необходимо. Если бы со смертью Латтома была проблема, как бы я мог её не заметить?
Папа Григорий перевел взгляд на Императора Рейнхардта, который произнес эти слова, и сказал: — Ваше Величество, я не думаю, что это необходимо. Если бы со смертью Латтома была проблема, как бы я мог её не заметить?
— Это, возможно, не так, — улыбнулся Император Рейнхардт. — Вы ведь так и не смогли определить, что это был за яд, под действием которого я находился, верно?
— Это, возможно, не так, — улыбнулся Император Рейнхардт. — Вы ведь так и не смогли определить, что это был за яд, под действием которого я находился, верно?
Григорий прищурился, пристально глядя на Императора Рейнхардта.
Григорий прищурился, пристально глядя на Императора Рейнхардта.
Император Рейнхардт тоже смотрел в ответ, не моргая.
Император Рейнхардт тоже смотрел в ответ, не моргая.
Атмосфера в молитвенном зале снова накалилась.
Атмосфера в молитвенном зале снова накалилась.
Наблюдая за противостоянием двух мужчин в зале, Колин понимал, что это была конфронтация между королевской и теократической властью.
Наблюдая за противостоянием двух мужчин в зале, Колин понимал, что это была конфронтация между королевской и теократической властью.
Но вопрос заключался в том, почему Папа Григорий так настаивал на отсутствии повторного вскрытия? Было ли это просто потому, что он чувствовал, что его авторитет подорван?
Но вопрос заключался в том, почему Папа Григорий так настаивал на отсутствии повторного вскрытия? Было ли это просто потому, что он чувствовал, что его авторитет подорван?
Или он боялся, что что-то действительно может быть раскрыто?
Или он боялся, что что-то действительно может быть раскрыто?
Колин также иногда поглядывал на принца Лекси, замечая, что Святой Рыцарь сохранял полное молчание, как будто всё происходящее в тот момент не имело к нему никакого отношения.
Колин также иногда поглядывал на принца Лекси, замечая, что Святой Рыцарь сохранял полное молчание, как будто всё происходящее в тот момент не имело к нему никакого отношения.
Казалось, он нисколько не беспокоился, что это может быть заговор против него.
Казалось, он нисколько не беспокоился, что это может быть заговор против него.
В тот момент, когда противостояние между Папой и Императором достигло тупика, Королева Мидела разрядила напряжение с улыбкой: — Сэр, я считаю, что все присутствующие очень обеспокоены причиной смерти губернатора Латтома.
В тот момент, когда противостояние между Папой и Императором достигло тупика, Королева Мидела разрядила напряжение с улыбкой: — Сэр, я считаю, что все присутствующие очень обеспокоены причиной смерти губернатора Латтома.
Мы не выражаем вам недоверия, но некоторые вопросы должны быть тщательно расследованы для получения точных результатов. В конце концов, вы не проводили вскрытие, что могло привести к тому, что вы упустили из виду определенные ключевые моменты.
Мы не выражаем вам недоверия, но некоторые вопросы должны быть тщательно расследованы для получения точных результатов. В конце концов, вы не проводили вскрытие, что могло привести к тому, что вы упустили из виду определенные ключевые моменты.
Папа Григорий холодно возразил: — Я не хотел проявлять неуважение к останкам губернатора Латтома без веской причины.
Папа Григорий холодно возразил: — Я не хотел проявлять неуважение к останкам губернатора Латтома без веской причины.
Но Королева Мидела парировала: — Нас больше заботят причина смерти губернатора Латтома, а также достоинство и авторитет сенаторов Имперского сената! Если кто-то осмелится открыто убить губернатора, мы не должны позволить ему избежать закона!
Но Королева Мидела парировала: — Нас больше заботят причина смерти губернатора Латтома, а также достоинство и авторитет сенаторов Имперского сената! Если кто-то осмелится открыто убить губернатора, мы не должны позволить ему избежать закона!
К этому времени Фред тоже пришёл в себя и быстро добавил: — Да, сэр. Я согласен на вскрытие останков моего отца. Более того, я считаю, что если дух моего отца наблюдает за нами, он, несомненно, согласится на это!
К этому времени Фред тоже пришёл в себя и быстро добавил: — Да, сэр. Я согласен на вскрытие останков моего отца. Более того, я считаю, что если дух моего отца наблюдает за нами, он, несомненно, согласится на это!
При жизни он ценил обязанности и авторитет Сената даже больше, чем собственную жизнь!
При жизни он ценил обязанности и авторитет Сената даже больше, чем собственную жизнь!
Учитывая, как развивалось обсуждение, Папа Григорий больше не мог разумно отклонить просьбу.
Учитывая, как развивалось обсуждение, Папа Григорий больше не мог разумно отклонить просьбу.
Также он заметил, что все присутствующие дворяне, особенно члены Сената, согласно кивали, когда говорил Фред.
Также он заметил, что все присутствующие дворяне, особенно члены Сената, согласно кивали, когда говорил Фред.
Очевидно, присутствующие дворяне не могли терпеть столь грубое нарушение политического порядка империи.
Очевидно, присутствующие дворяне не могли терпеть столь грубое нарушение политического порядка империи.
Неохотно Папа Григорий согласился на вскрытие останков губернатора Латтома.
Неохотно Папа Григорий согласился на вскрытие останков губернатора Латтома.
Вскоре в молитвенный зал вызвали коронера. Под пристальными взглядами стольких высокопоставленных имперских чиновников он казался немного нервным.
Вскоре в молитвенный зал вызвали коронера. Под пристальными взглядами стольких высокопоставленных имперских чиновников он казался немного нервным.
Однако он быстро взял себя в руки, достал свои инструменты и на виду у всех вскрыл грудь губернатора Латтома.
Однако он быстро взял себя в руки, достал свои инструменты и на виду у всех вскрыл грудь губернатора Латтома.
Ш-ш-шух!
Ш-ш-шух!
Хлынула тёмно-красная свернувшаяся кровь, что напугало коронера.
Хлынула тёмно-красная свернувшаяся кровь, что напугало коронера.
Это также заставило лица всех присутствующих выражать шок.
Это также заставило лица всех присутствующих выражать шок.
— Грудная полость покойного заполнена кровью... причина смерти... Разрыв сердца! — Неуверенно произнес коронер.
— Грудная полость покойного заполнена кровью... причина смерти... Разрыв сердца! — Неуверенно произнес коронер.
— Постойте! Почему у моего отца разорвалось сердце? — Срочно воскликнул Фред.
— Постойте! Почему у моего отца разорвалось сердце? — Срочно воскликнул Фред.
Коронер теперь обильно потел, он, казалось, не осмеливался ответить на этот вопрос.
Коронер теперь обильно потел, он, казалось, не осмеливался ответить на этот вопрос.
Папа Григорий подавил свой шок, сделал несколько шагов вперед, но, увидев обнаженное, поврежденное сердце, его лицо больше не могло скрывать недоверия.
Папа Григорий подавил свой шок, сделал несколько шагов вперед, но, увидев обнаженное, поврежденное сердце, его лицо больше не могло скрывать недоверия.
Колин вытянул шею, но не мог разглядеть состояния внутри гроба. Однако он знал, что настоящая драма наконец-то началась.
Колин вытянул шею, но не мог разглядеть состояния внутри гроба. Однако он знал, что настоящая драма наконец-то началась.
Пока люди гадали, что именно обнаружил коронер, Королева Мидела также сделала несколько шагов вперед, чтобы посмотреть на тело в гробу. Вскоре и её выражение лица стало шокированным.
Пока люди гадали, что именно обнаружил коронер, Королева Мидела также сделала несколько шагов вперед, чтобы посмотреть на тело в гробу. Вскоре и её выражение лица стало шокированным.
Было неясно, насколько их потрясение было искренним, а насколько — наигранным.
Было неясно, насколько их потрясение было искренним, а насколько — наигранным.
— Принц Лекси, быть может, вы соблаговолите осмотреть это самостоятельно? — внезапно произнесла королева Мидела, обращаясь к принцу Лекси с серьезным выражением лица.
— Принц Лекси, быть может, вы соблаговолите осмотреть это самостоятельно? — внезапно произнесла королева Мидела, обращаясь к принцу Лекси с серьезным выражением лица.
Принц Лекси, до этого хранивший молчание, выглядел несколько озадаченным, словно осознал, что это дело касается и его лично. Однако он, как и было предложено, подошел к гробу.
Принц Лекси, до этого хранивший молчание, выглядел несколько озадаченным, словно осознал, что это дело касается и его лично. Однако он, как и было предложено, подошел к гробу.
При осмотре выражение его лица также изменилось.
При осмотре выражение его лица также изменилось.
После недолгого молчания принц нахмурился и произнес:
После недолгого молчания принц нахмурился и произнес:
— Верно, это действительно след от моего меча.
— Верно, это действительно след от моего меча.
По залу пронесся явственный вздох.
По залу пронесся явственный вздох.
Все присутствующие с изумлением уставились на принца Лекси.
Все присутствующие с изумлением уставились на принца Лекси.
Колин тоже был ошеломлен. Почему Святой Рыцарь был настолько... прямолинеен?
Колин тоже был ошеломлен. Почему Святой Рыцарь был настолько... прямолинеен?
Неужели он ничего не боялся?
Неужели он ничего не боялся?
Или считал ложь ниже своего достоинства?
Или считал ложь ниже своего достоинства?
Однако его также озадачивало вот что: тело губернатора Латтома не имело видимых повреждений, Колин был уверен, что папа Григорий не мог упустить такую деталь. Как тогда на сердце мог остаться след от меча?
Однако его также озадачивало вот что: тело губернатора Латтома не имело видимых повреждений, Колин был уверен, что папа Григорий не мог упустить такую деталь. Как тогда на сердце мог остаться след от меча?
Что за техника владения мечом могла пронзить сердце, не повредив при этом кожу?
Что за техника владения мечом могла пронзить сердце, не повредив при этом кожу?
Вероятно, почувствовав недоумение многих присутствующих, королева Мидела начала объяснять, отчасти задавая вопрос-вызов:
Вероятно, почувствовав недоумение многих присутствующих, королева Мидела начала объяснять, отчасти задавая вопрос-вызов:
— Принц Лекси, разве не существует известной вам техники владения мечом, называемой [Правосудие], которая способна преодолевать границы пространства, чтобы наносить удары прямо в жизненно важные области противника?
— Принц Лекси, разве не существует известной вам техники владения мечом, называемой [Правосудие], которая способна преодолевать границы пространства, чтобы наносить удары прямо в жизненно важные области противника?
— Да, — ответил принц Лекси, выражение его лица оставалось бесстрастным.
— Да, — ответил принц Лекси, выражение его лица оставалось бесстрастным.
— Можете ли вы назвать другой способ пронзить сердце, не оставив при этом ни единого следа на коже?
— Можете ли вы назвать другой способ пронзить сердце, не оставив при этом ни единого следа на коже?
— Насколько мне известно, нет, — спокойно ответил принц Лекси. — Вам не нужно ходить вокруг да около. Скажу вам прямо: рана губернатора Латтома действительно была нанесена моей техникой [Правосудие].
— Насколько мне известно, нет, — спокойно ответил принц Лекси. — Вам не нужно ходить вокруг да около. Скажу вам прямо: рана губернатора Латтома действительно была нанесена моей техникой [Правосудие].
Ропот в Молельном зале усилился.
Ропот в Молельном зале усилился.
Очевидно, никто не ожидал, что принц Лекси признается так прямолинейно.
Очевидно, никто не ожидал, что принц Лекси признается так прямолинейно.
Но еще большим сюрпризом стало, когда принц Лекси отрицал свою причастность к преступлению. — Однако я не убивал Латтома.
Но еще большим сюрпризом стало, когда принц Лекси отрицал свою причастность к преступлению. — Однако я не убивал Латтома.
На его отрицание обсуждения стали еще громче.
На его отрицание обсуждения стали еще громче.
Королева Мидела ослепительно улыбнулась, настаивая на своем вопросе: — Ваше Высочество, если вы отрицаете убийство губернатора Латтома, то как вы объясните этот след от меча?
Королева Мидела ослепительно улыбнулась, настаивая на своем вопросе: — Ваше Высочество, если вы отрицаете убийство губернатора Латтома, то как вы объясните этот след от меча?
— Я не могу это объяснить, — ответ принца Лекси был все таким же резким и откровенным.
— Я не могу это объяснить, — ответ принца Лекси был все таким же резким и откровенным.
В этот момент Колин совершенно потерял дар речи.
В этот момент Колин совершенно потерял дар речи.
Неужели принц считал, что его воинская доблесть и статус Святого Рыцаря дают ему право действовать без всяких ограничений?
Неужели принц считал, что его воинская доблесть и статус Святого Рыцаря дают ему право действовать без всяких ограничений?
Его что, совсем не волновало, что его подставляют в преступлении?
Его что, совсем не волновало, что его подставляют в преступлении?
Это был губернатор из Сената, в конце концов!
Это был губернатор из Сената, в конце концов!
Один из тех, кто стоял на вершине политической арены Империи, одна из самых влиятельных фигур!
Один из тех, кто стоял на вершине политической арены Империи, одна из самых влиятельных фигур!
В частности, Латтом был старейшиной семьи Сент-Лоренцо и родным дядей принца Лекси!
В частности, Латтом был старейшиной семьи Сент-Лоренцо и родным дядей принца Лекси!
Если его признают виновным в этом преступлении, независимо от его силы, Лекси не избежал бы неминуемого остракизма со стороны всех.
Если его признают виновным в этом преступлении, независимо от его силы, Лекси не избежал бы неминуемого остракизма со стороны всех.
Взгляды знати в молельном зале изменились, особенно членов Сената, которые считали невыносимым, когда кто-то отказывался уважать правила, даже если это был Святой Рыцарь.
Взгляды знати в молельном зале изменились, особенно членов Сената, которые считали невыносимым, когда кто-то отказывался уважать правила, даже если это был Святой Рыцарь.
Принц Лекси, казалось, осознал серьезность ситуации и несколько запоздало заметил: — Как я уже сказал, я не убивал этого человека.
Принц Лекси, казалось, осознал серьезность ситуации и несколько запоздало заметил: — Как я уже сказал, я не убивал этого человека.
Его заявление было столь же властным и прямолинейным, как всегда.
Его заявление было столь же властным и прямолинейным, как всегда.
Но одного такого заявления определенно было недостаточно, чтобы убедить толпу.
Но одного такого заявления определенно было недостаточно, чтобы убедить толпу.
Королева Мидела, казалось, пыталась найти оправдание для принца Лекси. Она спросила: — Итак, Ваше Высочество, кто, по вашему мнению, мог бы имитировать вашу технику владения мечом, чтобы оставить такой след от меча?
Королева Мидела, казалось, пыталась найти оправдание для принца Лекси. Она спросила: — Итак, Ваше Высочество, кто, по вашему мнению, мог бы имитировать вашу технику владения мечом, чтобы оставить такой след от меча?
— Никто, — категорично заявил принц Лекси, на его лице проступила высокомерная гордость.
— Никто, — категорично заявил принц Лекси, на его лице проступила высокомерная гордость.
Губа Колина дернулась от раздражения, граничащего с онемением.
Губа Колина дернулась от раздражения, граничащего с онемением.
Неужели сейчас было время для гордости?
Неужели сейчас было время для гордости?
Возможно, он просто слишком привык решать вопросы грубой силой; он ожидал почтения и повиновения как Святой Рыцарь и воспринимал себя воплощением божества. Принц Лекси, наверное, забыл, как справляться с коварными и хитрыми интригами.
Возможно, он просто слишком привык решать вопросы грубой силой; он ожидал почтения и повиновения как Святой Рыцарь и воспринимал себя воплощением божества. Принц Лекси, наверное, забыл, как справляться с коварными и хитрыми интригами.
Он мог даже верить, что как Святой Рыцарь он имеет право на то, чтобы ему верили на слово.
Он мог даже верить, что как Святой Рыцарь он имеет право на то, чтобы ему верили на слово.
Но с такими осязаемыми доказательствами перед ними, даже если принц Лекси скажет, что не убивал этого человека, поверит ли ему кто-нибудь?
Но с такими осязаемыми доказательствами перед ними, даже если принц Лекси скажет, что не убивал этого человека, поверит ли ему кто-нибудь?
Окинув взглядом комнату, Колин пришел к отрицательному выводу.
Окинув взглядом комнату, Колин пришел к отрицательному выводу.
У принца Лекси был мотив для убийства, а теперь имелись неопровержимые доказательства; настало почти время объявить его виновным.
У принца Лекси был мотив для убийства, а теперь имелись неопровержимые доказательства; настало почти время объявить его виновным.
Королева Мидела сказала с улыбкой: — Ваше Высочество, это ставит нас в трудное положение. Вы утверждаете, что не убивали, и при этом заявляете, что никто другой не мог нанести такую рану.
Королева Мидела сказала с улыбкой: — Ваше Высочество, это ставит нас в трудное положение. Вы утверждаете, что не убивали, и при этом заявляете, что никто другой не мог нанести такую рану.
Папа Григорий вмешался: — Принц, мир полон чудес, как вы можете быть так уверены, что никто другой не мог имитировать вашу технику владения мечом?
Папа Григорий вмешался: — Принц, мир полон чудес, как вы можете быть так уверены, что никто другой не мог имитировать вашу технику владения мечом?
Принц Лекси бросил на Папу легкий взгляд, не отвечая, но в его глазах читалась не благодарность, а ощущение, что слова Папы были осквернением его техники владения мечом.
Принц Лекси бросил на Папу легкий взгляд, не отвечая, но в его глазах читалась не благодарность, а ощущение, что слова Папы были осквернением его техники владения мечом.
Император Рейнхардт, сидевший в своей инвалидной коляске, наконец заговорил, холодно обращаясь к принцу Лекси: — Дядя, если вы не сможете предоставить доказательства своей невиновности, то мне придется объявить вас виновным.
Император Рейнхардт, сидевший в своей инвалидной коляске, наконец заговорил, холодно обращаясь к принцу Лекси: — Дядя, если вы не сможете предоставить доказательства своей невиновности, то мне придется объявить вас виновным.
Принц Лекси уставился в глаза Императора Рейнхардта, но не произнес ни слова.
Принц Лекси уставился в глаза Императора Рейнхардта, но не произнес ни слова.
Взгляд Императора Рейнхардта был глубоким и бесстрашным, когда он встретился взглядом со своим дядей, вынося свой приговор:
Взгляд Императора Рейнхардта был глубоким и бесстрашным, когда он встретился взглядом со своим дядей, вынося свой приговор:
— Лекси Лоренцо, я настоящим, именем Императора Славной империи, лишаю вас королевского титула и изгоняю из наших земель!
— Лекси Лоренцо, я настоящим, именем Императора Славной империи, лишаю вас королевского титула и изгоняю из наших земель!
Пока не найдете истинного виновника, не смейте ступать в Город Драконов!
Пока не найдете истинного виновника, не смейте ступать в Город Драконов!
На приговор Императора лицо принца Лекси оставалось бесстрастным. Он долго и пристально смотрел на Императора Рейнхардта, его лицо не выдавало никаких эмоций.
На приговор Императора лицо принца Лекси оставалось бесстрастным. Он долго и пристально смотрел на Императора Рейнхардта, его лицо не выдавало никаких эмоций.
Атмосфера в молельном зале накалилась, когда все почувствовали, как на них опускается ужасающее гнетущее чувство, лишающее их дыхания.
Атмосфера в молельном зале накалилась, когда все почувствовали, как на них опускается ужасающее гнетущее чувство, лишающее их дыхания.
Сердце Колина сжалось от страха, он опасался, что Святой Рыцарь может импульсивно начать резню.
Сердце Колина сжалось от страха, он опасался, что Святой Рыцарь может импульсивно начать резню.
Казалось, время замерло.
Казалось, время замерло.
Это был момент, который казался вечностью.
Это был момент, который казался вечностью.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...