Пересекши длинный коридор, королева Мидела вернулась в свои покои.
Пересекши длинный коридор, королева Мидела вернулась в свои покои.
Из дворца доносились тихие молитвы, неся с собой умиротворяющую силу.
Из дворца доносились тихие молитвы, неся с собой умиротворяющую силу.
— Ваше Величество!
— Ваше Величество!
Служанки у дворцовых ворот встретили ее почтительным поклоном.
Служанки у дворцовых ворот встретили ее почтительным поклоном.
— Архиепископ Григорий проводит исцеляющую магию для Его Величества?
— Архиепископ Григорий проводит исцеляющую магию для Его Величества?
— Да.
— Да.
Королева Мидела кивнула, тихо постояла у покоев, пока молитвы внутри не стихли, а затем вошла.
Королева Мидела кивнула, тихо постояла у покоев, пока молитвы внутри не стихли, а затем вошла.
Платиновый Святой Свет еще не до конца рассеялся, окутывая спальню священным, ярким сиянием.
Платиновый Святой Свет еще не до конца рассеялся, окутывая спальню священным, ярким сиянием.
— Ваше Величество, как вы себя чувствуете? — Королева Мидела поспешила к изголовью кровати.
— Ваше Величество, как вы себя чувствуете? — Королева Мидела поспешила к изголовью кровати.
Император Рейнхардт полулежал на кровати, бледный и ослабленный, что было совершенно несвойственно для могущественного рыцаря шестого ранга.
Император Рейнхардт полулежал на кровати, бледный и ослабленный, что было совершенно несвойственно для могущественного рыцаря шестого ранга.
— Благодаря архиепископу Григорию, я чувствую, как мое тело медленно восстанавливается. — Его голос звучал прерывисто, словно его мог унести легкий ветерок.
— Благодаря архиепископу Григорию, я чувствую, как мое тело медленно восстанавливается. — Его голос звучал прерывисто, словно его мог унести легкий ветерок.
— Ваше Величество, вы слишком скромны. Исцеление Вашего Величества в первую очередь зависит от благодати нашего Господа, — рассмеялся Папа Григорий.
— Ваше Величество, вы слишком скромны. Исцеление Вашего Величества в первую очередь зависит от благодати нашего Господа, — рассмеялся Папа Григорий.
Этот Папа Славной Церкви стоял у изголовья кровати императора, опираясь на белый скипетр и нося терновый венец. Его маленькие, вечно улыбающиеся глаза делали практически невозможным разгадать ход его мыслей.
Этот Папа Славной Церкви стоял у изголовья кровати императора, опираясь на белый скипетр и нося терновый венец. Его маленькие, вечно улыбающиеся глаза делали практически невозможным разгадать ход его мыслей.
— Хвала Господу! Да пребудет слава Его вовеки! — воскликнула королева Мидела. Затем она спросила: — Архиепископ Григорий, удалось ли установить причину болезни Его Величества?
— Хвала Господу! Да пребудет слава Его вовеки! — воскликнула королева Мидела. Затем она спросила: — Архиепископ Григорий, удалось ли установить причину болезни Его Величества?
Папа вдруг нахмурился и вздохнул: — Ваше Величество был отравлен, но... но это яд, которого я никогда прежде не встречал, поэтому лечение продвигается медленно.
Папа вдруг нахмурился и вздохнул: — Ваше Величество был отравлен, но... но это яд, которого я никогда прежде не встречал, поэтому лечение продвигается медленно.
Разочарование отразилось на лице королевы Миделы. Она сердечно поблагодарила Папу и проводила его.
Разочарование отразилось на лице королевы Миделы. Она сердечно поблагодарила Папу и проводила его.
Оставшись наедине с мужем, император Рейнхардт вдруг улыбнулся: — Как ты думаешь, старик мог задумать исцелить меня со смертельным исходом?
Оставшись наедине с мужем, император Рейнхардт вдруг улыбнулся: — Как ты думаешь, старик мог задумать исцелить меня со смертельным исходом?
Королева Мидела фыркнула: — Григорий никогда не позволит тебе умереть от его рук. К тому же, его главная забота — действительно ли ты был отравлен.
Королева Мидела фыркнула: — Григорий никогда не позволит тебе умереть от его рук. К тому же, его главная забота — действительно ли ты был отравлен.
— Конечно, я был отравлен... Кхе-кхе... — Император Рейнхардт мягко кашлянул, затем повернулся к королеве с пытливым взглядом. — Мне очень любопытно, где ты нашла такой яд, который даже Григорий не смог распознать?
— Конечно, я был отравлен... Кхе-кхе... — Император Рейнхардт мягко кашлянул, затем повернулся к королеве с пытливым взглядом. — Мне очень любопытно, где ты нашла такой яд, который даже Григорий не смог распознать?
Королева Мидела лукаво улыбнулась, но не ответила на вопрос императора. Вместо этого она спросила: — Ты пойдешь завтра на похороны?
Королева Мидела лукаво улыбнулась, но не ответила на вопрос императора. Вместо этого она спросила: — Ты пойдешь завтра на похороны?
— Конечно, пойду! — без колебаний ответил император Рейнхардт, его глаза вспыхнули зловещим блеском. — Я хочу увидеть, как мой дорогой дядя падет в немилость и будет покинут всеми!
— Конечно, пойду! — без колебаний ответил император Рейнхардт, его глаза вспыхнули зловещим блеском. — Я хочу увидеть, как мой дорогой дядя падет в немилость и будет покинут всеми!
— Тогда тебе стоит отдохнуть и восстановить силы. — Королева Мидела приготовилась уйти, отдав мужу дежурное указание.
— Тогда тебе стоит отдохнуть и восстановить силы. — Королева Мидела приготовилась уйти, отдав мужу дежурное указание.
— Подожди минутку, — окликнул ее император Рейнхардт.
— Подожди минутку, — окликнул ее император Рейнхардт.
Королева Мидела обернулась, и ее нетерпение было очевидно, когда она посмотрела на мужа. Ее молчание было красноречивым — «Чего еще ты хочешь?»
Королева Мидела обернулась, и ее нетерпение было очевидно, когда она посмотрела на мужа. Ее молчание было красноречивым — «Чего еще ты хочешь?»
Император Рейнхардт не обиделся на чуть неуважительный взгляд жены, а вместо этого спросил с усмешкой:
Император Рейнхардт не обиделся на чуть неуважительный взгляд жены, а вместо этого спросил с усмешкой:
— Я слышал, что двое юнцов из Северной Территории наделали немало шума. Если бы не мы... хе-хе, они могли бы даже помешать принятию предложения Сенатом.
— Я слышал, что двое юнцов из Северной Территории наделали немало шума. Если бы не мы... хе-хе, они могли бы даже помешать принятию предложения Сенатом.
Королева Мидела презрительно рассмеялась: — Эти два наивных ребенка просто выпендриваются. Они понятия не имеют, насколько глубоки воды Имперского сената, оттого у них такие ребяческие идеи. Можешь не беспокоиться. Я уже обо всем позаботилась. Больше никаких инцидентов.
Королева Мидела презрительно рассмеялась: — Эти два наивных ребенка просто выпендриваются. Они понятия не имеют, насколько глубоки воды Имперского сената, оттого у них такие ребяческие идеи. Можешь не беспокоиться. Я уже обо всем позаботилась. Больше никаких инцидентов.
Император Рейнхардт кивнул, затем, задумавшись, спросил: — Значит, ты все еще настаиваешь, чтобы Вера унаследовала титул Северного Герцога?
Император Рейнхардт кивнул, затем, задумавшись, спросил: — Значит, ты все еще настаиваешь, чтобы Вера унаследовала титул Северного Герцога?
— Да.
— Да.
— Ты ведь и сама видела; Вера не из тех, кого легко контролировать. Почему бы не выбрать Джойса?
— Ты ведь и сама видела; Вера не из тех, кого легко контролировать. Почему бы не выбрать Джойса?
Королева Мидела фыркнула: — Джойса действительно легко контролировать, но сторона, которая в итоге будет его контролировать, может быть не нами! Не забывай урок Восточной Территории. Ты хочешь, чтобы Северная Территория оказалась в руках Церкви?
Королева Мидела фыркнула: — Джойса действительно легко контролировать, но сторона, которая в итоге будет его контролировать, может быть не нами! Не забывай урок Восточной Территории. Ты хочешь, чтобы Северная Территория оказалась в руках Церкви?
— Джойсу всего десять лет; ему еще восемь лет до совершеннолетия. Отбросим в сторону вопрос, сохранит ли он привязанность к архиепископу Агани после такого долгого времени. Даже если он в итоге женится на ней, я уверена, что смогу с ней справиться. Но Вера... что ж, твой брат выбрал для нее хорошего мужа!
— Джойсу всего десять лет; ему еще восемь лет до совершеннолетия. Отбросим в сторону вопрос, сохранит ли он привязанность к архиепископу Агани после такого долгого времени. Даже если он в итоге женится на ней, я уверена, что смогу с ней справиться. Но Вера... что ж, твой брат выбрал для нее хорошего мужа!
— Ты беспокоишься о Колине Энглере? — Королева Мидела прищурилась, задумавшись.
— Ты беспокоишься о Колине Энглере? — Королева Мидела прищурилась, задумавшись.
— Да. — Император Рейнхардт серьезно кивнул: — Как Северный Рыцарь... его трудно понять. Он много раз умудрялся избегать опасности в ужасно неблагоприятных ситуациях, и я не совсем понимаю, какими средствами он пользовался.
— Да. — Император Рейнхардт серьезно кивнул: — Как Северный Рыцарь... его трудно понять. Он много раз умудрялся избегать опасности в ужасно неблагоприятных ситуациях, и я не совсем понимаю, какими средствами он пользовался.
Королева Мидела помолчала некоторое время, затем сказала: — Я понимаю твои опасения, но Колина можно перетянуть на свою сторону.
Королева Мидела помолчала некоторое время, затем сказала: — Я понимаю твои опасения, но Колина можно перетянуть на свою сторону.
— Ты уверена?
— Ты уверена?
— Да.
— Да.
— Эта уверенность основана на той истории, которую он рассказал нашему сыну в Городе Серебряной Луны?
— Эта уверенность основана на той истории, которую он рассказал нашему сыну в Городе Серебряной Луны?
Королева Мидела уверенно кивнула.
Королева Мидела уверенно кивнула.
Однако император Рейнхардт не проникся уверенностью жены и усмехнулся. Затем он спросил: — Хочешь узнать мое мнение?
Однако император Рейнхардт не проникся уверенностью жены и усмехнулся. Затем он спросил: — Хочешь узнать мое мнение?
Королева Мидела не ответила. Казалось, она не хотела этого слышать, но и не отошла.
Королева Мидела не ответила. Казалось, она не хотела этого слышать, но и не отошла.
Император Рейнхардт слегка ухмыльнулся, затем продолжил: — Думаю, мы можем сделать Джойса Северным Герцогом... а затем попросить его обручиться с Джуди...
Император Рейнхардт слегка ухмыльнулся, затем продолжил: — Думаю, мы можем сделать Джойса Северным Герцогом... а затем попросить его обручиться с Джуди...
— Нет! — прервала его королева Мидела, едва услышав имя своей дочери.
— Нет! — прервала его королева Мидела, едва услышав имя своей дочери.
— Почему нет? — Лицо императора Рейнхардта внезапно потемнело.
— Почему нет? — Лицо императора Рейнхардта внезапно потемнело.
Королева Мидела произнесла каждое слово отчетливо: — Я не сделаю свою собственную дочь политической жертвой!
Королева Мидела произнесла каждое слово отчетливо: — Я не сделаю свою собственную дочь политической жертвой!
— Значит, выйти замуж за Джойса — это жертва?
— Значит, выйти замуж за Джойса — это жертва?
— Нет, это не имеет отношения к Джойсу. — Глаза королевы Миделы вспыхнули: — Все браки, в которых человек не может сделать свой собственный выбор, — это трагедии, а значит, жертвы.
— Нет, это не имеет отношения к Джойсу. — Глаза королевы Миделы вспыхнули: — Все браки, в которых человек не может сделать свой собственный выбор, — это трагедии, а значит, жертвы.
Император Рейнхардт не смог удержаться от смеха: — Значит, наш брак — это трагедия?
Император Рейнхардт не смог удержаться от смеха: — Значит, наш брак — это трагедия?
Королева Мидела холодно посмотрела в глаза мужу. Спустя довольно долгое время она тихо сказала:
Королева Мидела холодно посмотрела в глаза мужу. Спустя довольно долгое время она тихо сказала:
— А разве нет?
— А разве нет?
Император Рейнхардт вдруг начал тяжело дышать, неестественный румянец расползался по его лицу. Он свирепо посмотрел на жену, его глаза были полны гнева, негодования и неприкрытого желания обладать.
Император Рейнхардт вдруг начал тяжело дышать, неестественный румянец расползался по его лицу. Он свирепо посмотрел на жену, его глаза были полны гнева, негодования и неприкрытого желания обладать.
Королева Мидела стояла безмолвно, казалось, игнорируя потерю самообладания мужем, пока он немного не успокоился, затем она продолжила:
Королева Мидела стояла безмолвно, казалось, игнорируя потерю самообладания мужем, пока он немного не успокоился, затем она продолжила:
— Ваше Величество, не забывайте о нашей общей цели. Именно это придает всему смысл. Именно к этому мы должны стремиться всей нашей жизнью и прилагать усилия. Мы не должны погрязнуть в пустяковых чувствах между мужчиной и женщиной или переживать о том, люблю ли я вас.
— Ваше Величество, не забывайте о нашей общей цели. Именно это придает всему смысл. Именно к этому мы должны стремиться всей нашей жизнью и прилагать усилия. Мы не должны погрязнуть в пустяковых чувствах между мужчиной и женщиной или переживать о том, люблю ли я вас.
— Вы правы, моя Королева, — император Рейнхардт, кажется, тоже наконец успокоился, говоря легко: — Раз уж вы верите, что сможете контролировать Колина, было бы лучше, если бы вы смогли мне это доказать. Я не желаю пустых заверений.
— Вы правы, моя Королева, — император Рейнхардт, кажется, тоже наконец успокоился, говоря легко: — Раз уж вы верите, что сможете контролировать Колина, было бы лучше, если бы вы смогли мне это доказать. Я не желаю пустых заверений.
— Хорошо. — Королева Мидела мягко кивнула, затем повернулась, чтобы уйти.
— Хорошо. — Королева Мидела мягко кивнула, затем повернулась, чтобы уйти.
Император Рейнхардт наблюдал, как удаляется грациозная фигура его жены, его взгляд был полон противоречий.
Император Рейнхардт наблюдал, как удаляется грациозная фигура его жены, его взгляд был полон противоречий.

Комментарии

Загрузка...